За полчаса до этих событий. Уезд Чунин, средняя школа номер один, экспериментальный класс третьего года обучения.
Учительница Ян, женщина лет тридцати в очках с золотистой оправой и цветастом платье, стояла за кафедрой. С улыбкой глядя на юных учеников, она объявила:
— Ребята, пришли результаты пробного экзамена.
— Вы все большие молодцы, я горжусь вами! До настоящего экзамена остался всего месяц. Вы учились более десяти лет ради этого шанса изменить свою судьбу. Постарайтесь выложиться на полную, поступить в лучшие вузы и проложить дорогу в будущее себе и своим родителям. Обещаете постараться в этот последний месяц?
— Обещаем! — Хором ответили ученики.
— Тогда огласим результаты. Максимальный балл – семьсот пятьдесят. Один человек из нашего класса набрал семьсот двадцать баллов. Угадаете, кто это? — Ян буквально сияла.
Если повезет, в этом году ее класс даст провинции «чжуанъюаня» – первого ученика. Даже если нет, войти в пятерку лучших по всей провинции – это гарантированное повышение и премия.
— Учитель, я уверена, что это Ли Жу! — Чэнь Цяньсюэ выкрикнула ответ раньше всех. — Она все три года первая в рейтинге, а второй номер отстает от нее на целую пропасть.
Остальные закивали. Жу была неоспоримым авторитетом в учебе. Пока другие гуляли – она повторяла материал. Когда все спали – она сидела с книгой в коридоре общежития. Даже во время еды она не расставалась с учебником.
Глядя на хрупкую, близорукую подругу, Чэнь Цяньсюэ втайне вздыхала: «Красивая, умная, невероятно трудолюбивая... Почему мы такие разные, я ведь тоже вроде стараюсь?»
Услышь другие ученики ее мысли, они бы наверняка закатили глаза. Старается? Если Чэнь Цяньсюэ «старается», то в этом классе вообще нет лентяев. Впрочем, все знали: ее отец – крупный бизнесмен с состоянием в сотни миллионов. Зачем ей корпеть над книгами, если можно просто унаследовать империю?
Ли Жу, услышав слова подруги, покраснела и тихо прошептала:
— Цяньсюэ, не болтай лишнего. Учитель еще не назвала имя, вдруг это не я.
Оставшись без отца в восемь лет, девочка выросла замкнутой и робкой, но эта же нужда заставляла ее учиться до изнеможения. Она знала: только знания позволят ей купить маме большой дом и изменить их жизнь.
— Ха-ха, всё верно! — Учительница Ян торжествующе кивнула. — Ли Жу набрала семьсот двадцать баллов. Если она сохранит такой настрой до экзамена, у нее есть все шансы стать лучшей ученицей провинции. Берите с нее пример! Поздравляем!
Загремели аплодисменты. Успех Ли Жу не вызывал зависти – она была первой так долго и настолько безоговорочно, что это воспринималось как константа.
После оглашения всех результатов прозвенел звонок на обед.
— Жу, пойдем есть! — Чэнь Цяньсюэ повисла на плече подруги. — Ты же утром ничего не ела. Совсем исхудала, скоро даже от твоей «доски» ничего не останется, хи-хи!
Жу взглянула на свою единственную подругу с бесконечной благодарностью. Чтобы сэкономить на учебники, она часто пропускала приемы пищи, питаясь один раз в день. Цяньсюэ видела это и постоянно тащила её в столовую, набирая горы еды под предлогом, что одной скучно или что она «не рассчитала силы». Обе прекрасно понимали, в чем дело.
В школьной столовой Ли Жу по привычке взяла порцию риса за один юань и самый дешевый овощной гарнир. Цяньсюэ же заставила свой поднос деликатесами: куриные ножки, рыба в соусе, тушеная свинина – ароматы стояли такие, что слюнки текли.
Едва они сели, Цяньсюэ начала свою обычную игру:
— Ой, свинина слишком жирная, не хочу. Жу, выручай. И рыба... не люблю я сегодня рыбу. Ешь ты.
Ли Жу улыбнулась ее неловкой актерской игре и пододвинула блюда в центр:
— Давай есть вместе.
Посреди обеда в столовую ворвалась группа из семи-восьми девиц. Они хищно огляделись, и одна из них ткнула пальцем в сторону подруг:
— Сестра Гу, вон та лиса-соблазнительница!
— Идемте, — процедила предводительница. — Посмотрим, что это за тварь посмела покуситься на парня Гу Мэнци.
Толпа агрессивно обступила их стол. Прежде чем кто-то успел среагировать, одна из девиц резким движением смахнула поднос Ли Жу на пол.
Девушки вскочили от неожиданности.
— Вы что творите?! — Возмутилась Чэнь Цяньсюэ.
Гу Мэнци обернулась к своей свите:
— Это она крутила хвостом перед моим парнем?
— Она самая! Я своими глазами видела, как Симэнь Цзинь совал ей любовное письмо.
Звонкая пощечина обрушилась на лицо Ли Жу. И без того бледная девушка покачнулась, её лицо мгновенно стало мертвенно-белым. Очки в золотой оправе слетели, вдребезги разбившись о кафель, а из уголка губ потекла кровь.
— Вы кто такие?! — Чэнь Цяньсюэ в ярости оттолкнула Гу Мэнци. — Как вы смеете распускать руки?! Жу, ты как?!
Ли Жу, прижимая ладонь к щеке, лишь покачала головой:
— Ничего... Цяньсюэ, пойдем отсюда.
Она наклонилась, ища глазами очки, и увидев осколки, не выдержала. Эта сильная девочка, не издавшая ни звука от боли, вдруг разрыдалась. Эти очки мама купила ей на последние деньги, они стоили полторы тысячи юаней. До экзамена месяц – на что ей покупать новые? Отчаяние захлестнуло её.
— Чэнь Цяньсюэ, я знаю, что у твоего папаши есть деньжата, — Гу Мэнци скривилась в усмешке. — Но ты хоть знаешь, кто мой брат? Советую не лезть не в свое дело.
Она презрительно оглядела застиранную одежду Ли Жу:
— Нищенка, которой на новые тряпки не хватает, а туда же – парней чужих воровать. Жить надоело?

Комментарии

Загрузка...