Хэ, этот парень.
Захотел награду — так бы прямо и попросил. Ты ведь с тремястами бойцами разбил девятьсот солдат Лань Юя, кто после такого сражения посмеет пойти против тебя, неужели Я бы тебе отказался её дать?
И надо же было так кружить и выискивать окольные пути.
Старик Джу с искренним облегчением усмехнулся: — Какую награду хочешь? Говори!
Чжу Нин ответил: — Верховный правитель, я прошу об этом не для себя, а для трехсот воинов Армии Прорыва, что стоят за моей спиной!
— О?
— Хоть эти люди и были смертниками, но мы живем в смутное время: прежняя династия пала, новая еще не встала на ноги, полыхают непрекращающиеся войны, а народу негде искать спасения!
Среди них немало храбрых и смышленых мужей, и большинство ступило на этот путь лишь от безысходности!
В нынешнем состязании они трудились не покладая рук, дневали и ночевали на тренировках, и их усилия принесли плоды!
Чжу Нин дерзает просить Верховного правителя пожаловать им награду — в утешение их родным и близким, а также позволить им вступить в Армию Прорыва в качестве добровольцев, чтобы сражаться на передовой во имя великого войска! Защищать мир и покой простого народа!
Пусть они творят добро и замаливают грехи, получая шанс искупить вину своими подвигами!
Чтобы после смерти им не было стыдно смотреть в глаза предкам!
Речь Чжу Нина звучала страстно и воодушевляюще.
Позади него триста воинов Армии Прорыва замерли в полной боевой готовности, являя собой грозное и величественное зрелище.
Все они смотрели на Чжу Нина.
В глазах каждого блестели слезы, но взоры оставались твердыми.
Вокруг бушевало смутное время, по всем землям полыхали пожары войны.
Разве кто-то из них не стремился просто заработать кусок хлеба?
Разве не хотел досыта накормить престарелых родителей и детей?
Дома их ждали голодные рты, они же не могли просто так сидеть и смотреть, как умирают их семьи!
Если бы нужда не прижала к стене, кто по доброй воле стал бы заниматься тем, за что слетает голова?
Пусть они смертники, но они тоже люди!
Все этот месяц они видели, как Чжу Нин разделяет с ними тяготы в военном лагере, живет с ними бок о бок и бесстрашно громит врагов на поле боя!
И теперь слова, которые он произнес, не просто давали им шанс начать жизнь заново — они давали им человеческое достоинство!
Будучи смертниками, томясь в темницах столько времени, кто из них не изведал побоев и допросов, не испил до дна презрения?
Разве стали бы те тюремщики с дубинками в руках относиться к узникам как к людям?
Обидно? Да кого волнует, обидно тебе или нет?
Тяжело? Да в эту эпоху кому легко?
С того самого мгновения, как они переступили порог тюрьмы, они знали: пути назад нет, и впредь их жизни больше не заслуживают уважения.
Поэтому, когда Чжу Нин вытащил их из подземелий, даже когда он силой заставил их покориться и тренироваться в лагере, они продолжали считать себя лишь преступниками!
Ради жалкого выживания они сами обращались с собой как со скотиной, до седьмого пота и до смертного изнеможения отрабатывая удары!
Только так можно было надеяться на выживание!
И до самого выхода на поле боя никто из них не знал, с какими противниками придется столкнуться, а многие и вовсе не питали никаких надежд!
Но они тренировались с мыслью: в последний раз выкладываемся изо всех сил.
А вдруг получится? А вдруг повезет?
Просто выжить — уже было для них величайшей мольбой к небесам!
А теперь Чжу Нин не только привел их к победе.
Он еще и испрашивает для них милости и наград, добиваясь, чтобы они вошли в состав Армии Прорыва как добровольцы — как подлинные честные бойцы, а не как загнанные псы-смертники, искупающие чужие грехи!
Чжу Нин подарил им самое базовое уважение, какое только должно быть у человека!
Это ощущение — жить под лучами солнца, чувствуя себя полноценным человеком — казалось им до боли чуждым!
Настолько чуждым, что происходящее казалось нереальным.
Копыта коней поднимали с плаца клубы желтой пыли, но небо над ними было поистине чистым и синим.
Смертники стояли со слезами на глазах, с дрожащими губами глядя на опустившегося на колено Чжу Нина. Белые одежды и плащ Чжу Нина легко трепетали на ветру.
Впрочем, даже без всякой награды одна лишь возможность выжить уже была величайшей милостью для них!
— Вот оно как, — произнес Чжу Юаньчжань, глядя на застывших в готовности трехсот смертников, а затем обратился к Чжу Нину: — Раз уж ты сам отобрал это войско и ныне сумел обуздать их, даю слово: раз ты ручаешься, что впредь эти люди не станут чинить бедствий и бесчинств, Мы даруем им прощение, снимая клеймо смертников, и разрешаем вступить в Армию Прорыва как добровольцам. Отныне ты отвечаешь за них лично.
Слова Чжу Юаньчжана звучали разумно, и стоявшие позади люди все до единого мысленно с ним согласились.
В конце концов, прежде те были злостными преступниками, и теперь, чтобы заслужить прощение подвигами, им нужен поручитель.
Чжу Нин с серьезным лицом ответил глубоким поклоном: — Чжу Нин благодарит Верховного правителя!
Затем он повернулся к трем стам воинов Армии Прорыва: — Слышали, братья? С этой минуты вы больше не смертники, вы — самые настоящие добровольцы! Моя личная Армия Прорыва!
Будьте же гордыми бойцами Армии Прорыва! Отныне следуйте за мной в любые походы, служите родине в рядах армии, проливайте кровь и отдавайте головы ради защиты простого народа!
Вы — герои! Вы сможете приумножить славу предков и расправить плечи! И отныне — никаких беззаконий!
Сможете ли вы исполнить это?!
— Так точно! — Чжан Дате взял на себя роль запевалы. С глухим стуком рухнув на колени, он чеканил каждое слово: — Я, Чжан Дате, преисполнен благодарности за великую милость Верховного правителя! Преисполнен благодарности за великую милость генерала! Отныне буду свято чтить наставления Верховного правителя и никогда не преступать закон! Я готов за Армию Прорыва сложить голову! Пролить свою кровь! Идти напролом и сражаться на передовой, не ведая страха!
— Я, Мяо Эр, преисполнен благодарности за великую милость Верховного правителя! Преисполнен благодарности за великую милость генерала! Буду свято чтить наставления Верховного правителя и никогда не преступать закон...
— Я, Ню Вэньдэ...
— Я, Ли Шунь...
Все триста воинов Армии Прорыва опустились на колени, их лица покраснели от слёз, а звенящие голоса взмывали к небесам: — За Армию Прорыва — сложить голову! Пролить кровь! Идти напролом и сражаться на передовой, не ведая страха!
Чжу Нин остался весьма доволен реакцией этих людей.
Пожаловать награды — это тоже своего рода метод управления, ведь тяготы последнего месяца были поистине невыносимы.
Нужно обязательно дать людям то, что придется им по сердцу и от чего растает лед в груди, только тогда эти люди по-настоящему пойдут за ним и подчинятся.
Он сложил руки перед грудью и поклонился Чжу Юаньчжану.
— Что же касается наград? — задумавшись, проговорил Чжу Юаньчжан. — Раз уж ваши бойцы под предводительством генерала Чжу Нина участвовали в этом состязании и, меньшим числом разбив войско генерала Лань Юя, проявили небывалый боевой дух — вы заслужили награду! Жалованье каждого воина за прошлый месяц удваивается! Впредь жалованье будет выплачиваться по стандартам добровольческих отрядов, а также им будет дозволено брать отгулы и навещать семьи!
При этих словах боевой дух трех сотен воинов Армии Прорыва взлетел до небес, а их мужественные глаза наполнились слезами.
У них действительно будет награда?! Им действительно заплатят жалованье?!
И они даже смогут навестить родных!
Некоторые из них не смогли сдержать рыданий! Им хотелось прямо здесь рухнуть на колени, воздеть руки к небу и закричать: отец, мать, вы видите?!
Ваш сын встал на путь исправления и служит в армии родине!
Дни в камерах смертников казались бесконечной тьмой, но сейчас они впервые подняли головы и увидели теплое солнце.
На них больше не было грязи, они не слышали едких и ядовитых слов — только уважение и искреннюю заботу...
— Мы благодарим генерала Чжу Нина, благодарим Верховного правителя!
— Мы благодарим генерала Чжу Нина, благодарим Верховного правителя!
Все триста человек единым порывом рухнули на колени, хором вознося хвалу.
— Но есть одно условие, — Чжу Юаньчжан слегка опустил руку. — Эта Армия Прорыва должна строго подчиняться воинскому уставу добровольцев. Если среди вас найдутся те, кто не пожелает исправляться и снова совершит преступление — немедленно бросать в темницу смертников без всякой пощады! К тому же: оступился один — сурово карается весь отряд!
Его голос звучал строго и непреклонно.
Но эта система круговой поруки вовсе не была попыткой намеренно осложнить им жизнь — напротив, она служила искусным средством сдерживания.

Комментарии

Загрузка...