— Как поживают в последнее время все присутствующие генералы? — Чжу Юаньчжан опустил взгляд и обвел всех взглядом.
Только что эта толпа орала так громко, что шум доходил даже до внутренних покоев, но сейчас в зале воцарилась мертвая тишина, и никто не осмеливался произнести хоть слово.
Ли Шаньчан взял на себя инициативу и почтительно поклонился:
— Мы все здравы и благополучны, благодарю высшего правителя за заботу.
— Благодарим высшего правителя за заботу!
Хм!
Чжу Юаньчжан мысленно усмехнулся: без нужды в храм не ходят.
Какова же истинная цель явившейся сегодня толпы и какие личины скрываются под их масками?
Настал момент сорвать маски с этих демонов и духов.
Чжу Юаньчжан бросил взгляд назад и бесстрастно произнес:
— С чего это сегодня все в таком полном составе?
Да в комнате яблоку негде упасть!
Некоторые даже застряли прямо на пороге!
— Высший правитель, — произнес кто-то из толпы, складывая руки в поклоне. — Воины в армии услышали, что вчера на охотничьих угодьях вы встретили юного воина в белых одеждах, чье мужество и доблесть не знают равных.
— Ваши слуги поздравляют высшего правителя с обретением столь талантливого мужа!
Ох...
Этот Ху Вэйюн вполне оправдывает звание ученого человека, говорит куда более гладко, чем эти простодушные вояки.
Но разве это поздравление?
Разве поздравляя, стали бы так грызться во дворе?
Да простые люди на улице могли всё расслышать!
— Вот оно что... — Чжу Юаньчжан потер лоб. — Этот Чжу Нин спас Меня от смертельной опасности, один одолел пятерых псов юаньского Двора, а затем одержал верх над нашими прославленными генералами! Он — отличный росток!
— Хоть этот Чжу Нин и обладает выдающимся боевым искусством, но он жаден и тщеславен! Слышал, вчера он потребовал у высшего правителя титул Маркиза Гуаньцзюня! — Лань Юй не стал ходить вокруг да около и выпалил прямо.
Стоявшие за его спиной люди благодарно глянули на него, а затем с праведным гневом уставились на Чжу Юаньчжана.
— И что же, по мнению всеобщему, следует предпринять в таком случае?
— Высший правитель! С этим никак нельзя согласиться! — Лань Юй сердито сощурил брови. — Государство еще не основано, с какой стати жаловать титулы?
— К тому же пожаловать титул какому-то выскочившему из ниоткуда мальчишке — в каком положении это оставит честь наших воинов?
— Дать титул Маркиза Гуаньцзюня какому-то безвестному юнцу? Это же чистой воды абсурд!
— Пусть у этого Чжу Нина и есть кое-какие способности, но титул Маркиза Гуаньцзюня ему совершенно не подходит!
— Возвести в такой ранг малолетку из глухих гор — просто величайшая нелепость под небесами!
— По-моему, с него хватит и того, что за заслуги в спасении монарха ему дадут должность командира сотни, а он разинул пасть на целый титул Маркиза Гуаньцзюня!
— Если сегодня этот Чжу Нин получит титул, то завтра придет другой и тоже потребует титул. И что тогда — давать или не давать? На что это будет похоже?!
— Верно! Высший правитель ни в коем случае не должен поддаваться на шантаж этим ничтожным Чжу Нином, прикрывающимся своими заслугами!
— Высший правитель, мы против пожалования Чжу Нину титула Маркиза Гуаньцзюня!
— Высший правитель...
— ...
Стоило Лань Юю начать, как Чжу Юаньчжан не успел вставить и слова, а внизу уже затянули наперебой, подняв гвалт подобно кипящему котлу!
Чуть крышу не снесло!
И ученые мужи, и воины принялись наперебой выражать согласие.
Чжу Юаньчжан пришел в ярость, но сохранял на лице грозное величие.
В этот момент Ли Шаньчан, только что вышедший через боковую дверь из Резиденции Главнокомандующего, вернулся назад и, шагая впереди всех, произнес:
— Господа, умерьте свой пыл. Не лучше ли сначала позволить этому Чжу Нину войти и во всем разобраться?
Стоило ему это произнести, как крики мгновенно стихли, однако по рядам всё еще прокатывался гул перешептываний.
— Чжу Нин.
Ли Шаньчан окликнул его, и все разом уставились на вход.
Чжу Нин переоделся в одежду, которую распорядился прислать Чжу Юаньчжан, и на нем тоже были белые одежды.
Однако ткань оказалась гораздо плотнее и лучше держала форму.
Талию охватывал кушак с вышитыми темно-синими нитями, а волосы были высоко забраны наверх.
Солнечный свет падал на него, и белые одежды развевались за его спиной на ветру.
В тот мгновение казалось, будто перед ними небесный воин, сошедший с небес.
И хотя Чжу Нин шел в полном одиночестве, его поступь источала ауру полководца, за которым стоит целая армия!
В одно мгновение шумная толпа затихла.
Лишь спустя долгое время вновь посчитался негромкий гул.
— А этот Чжу Нин и впрямь выглядит необычайно доблестно...
— Высший правитель — именно так.
Лань Юй шагнул вперед и перевел взгляд на Чжу Нина:
— Пусть даже ты и в самом деле выглядишь грозно и доблестно, это еще не повод жаловать тебе титул Маркиза Гуаньцзюня!
Чжу Нин посмотрел на Лань Юя, а тот гневно продолжил:
— Я еще в лагере слышал, что ты наголову разгромил генералов Сюй Да и Тан Хэ, и сила твоя немалая.
— Но водил ли ты в бой войска? Бывал ли хоть раз на поле брани? Знаешь ли ты, как ведутся войны? И после этого смеешь просить титул Маркиза Гуаньцзюня?!
— Смелости тебе не занимать! Ты — просто слепой щенок, который еще не знает, как высоки небеса и глубока земля!
— В армии всегда четко разделяют награды и наказания, с какой стати тебе, выскочившему черт знает откуда пацану, претендовать на титул?
— ...
Чжу Нин сохранял невозмутимость — все это он предвидел заранее.
Зато наблюдая за тем, как эти древние люди наперебой переругиваются, одновременно стараясь блюсти приличия и при этом жутко недовольные тем, что не могут выругаться вволю, по кругу повторяя одни и те же слова...
Глядя, как этот бородатый книжник распинается битый час и доводит себя до багрового цвета лица, Чжу Нин даже чуть не усмехнулся.
Но он изо всех сил сдержался.
Видя, что толпа внизу снова готова сорваться на крик, Ли Шаньчан гневно воскликнул:
— Вы думаете только о себе и совершенно не умеете разделять заботы высшего правителя!
— Если вы устраиваете здесь, в Резиденции Главнокомандующего, ожесточенные споры до посинения лиц, так, может, перенесете эти разговоры на поле боя?!
Обычно мягкий по характеру Ли Шаньчан на сей раз рассердился не на шутку!
Толпа опешила.
Неужели этот Ли Шаньчан встал на сторону Чжу Нина?
Нет, погодите!
Он же еще не обозначил свою позицию, лишь сказал, что печется о благе правителя.
О каком еще благе?
Возвести этого выскочившего из ниоткуда паренька в ранг Маркиза Гуаньцзюня?
Это же явный бред!
Разве нельзя просто отказать человеку и дело с концом?
Или тут кроется какая-то иная причина?
— Что ни говори, а этот Чжу Нин спас высшего правителя. Высший правитель проникся его заслугами и ему просто неудобно отказывать напрямую.
— По-моему, Ли Шаньчан выскочил сейчас именно для того, чтобы и себя обелить, и лицо высшего правителя спасти.
Услышав это, Лань Юй злобно зыркнул на Ли Шаньчана:
— Выходит, теперь виноватыми среди нас оказываемся мы?
— ...
Лю Бовэнь молчал. Он смотрел на Чжу Нина и чувствовал, что внешность и манеры этого парня поистине необычайны...
Поглядев на него добрую минуту, он перевел взгляд выше — на Чжу Юаньчжана, который с хмурым видом взирал на устроенный внизу балаган.
Лю Бовэнь внезапно разинул рот, а в душе у него пронеслось стадо диких коней!
Вот почему казалось знакомым!
Эта осанка, этот величественный вид!
Кроме высшего правителя, кто еще мог так держаться?!
К тому же... Чжу Нин, да у него же фамилия Чжу!
Да и отношение высшего правителя: если бы кто-то другой потребовал титул Маркиза Гуаньцзюня, его бы уже давно зарубили!
Уж не внебрачный ли это сын высшего правителя из его ранних лет?
Холодок пробежал по спине...
Хотя нет, по срокам не сходится.
Может, какой-то родственник из родных мест давних времен?
Размышляя об этом, Лю Бовэнь все больше убеждался в своей правоте!
Ему вовсе не улыбалось выходить в запевалы, раз уж этот старый лис Ли Шаньчан благоразумно встал на сторону правителя, то зачем ему самому надрываться и кого-то уговаривать?
Все равно столько народу против, даже если он сам против, в одиночку он ничего не изменит.
К тому же, если этот Чжу Нин и вправду родственник, явившийся на поиски высшего правителя, то выразив сейчас свою поддержку, он не ухватится ли за огромное надежное дерево?
Чем больше Лю Бовэнь думал об этом, тем сильнее укреплялся в мысли. Он сложил руки в поклоне перед Чжу Юаньчжаном:
— Великий главнокомандующий, ваш покорный слуга считает, что слова Шаньчана абсолютно верны.
— Мы все должны изо всех сил помогать главнокомандующему разрешать заботы, а не устраивать здесь бесконечные споры!

Комментарии

Загрузка...