Всё это на самом деле произошло в самый миг!
Чжу Юаньчжан только устроился на той стороне, не успел даже как следует согреть задницей шкурую ковровую дорожку, как всё уже закончилось?
А двое его прославленных воевод, которыми он так гордился, теперь лежали навзничь, имея крайне жалкий вид, и Чжу Нин тыкал их острием в самые горла.
Другого же, отброшенного в сторону ударом, который только что поднялся на ноги, придерживал рукой за плечо, а на ладони виднелись следы крови.
Это... что за?..
Все присутствующие остолбенели и не верили своим глазам!
Исход был предрешён: Чжу Нин убрал Большое копьё из чёрного железа и протянул руку Сюй Да.
Сюй Да лежал навзничь, и в этот момент Чжу Нин заслонял собой свет — было видно лишь его густые брови, красивые глаза и внушительную, величественную осанку!
То ли Сюй Да показалось, но в чертах лица Чжу Нина он уловил целых семь из десяти сходств с Чжу Юаньчжаном, а в этой властности чувствовалось пять долей характера самого Чжу Юаньчжана!
Впрочем, лишь на мгновение: он ухватился за руку Чжу Нина и поднялся на ноги.
Поражение было очевидным, Сюй Да и Тан Хэ являлись закаленными в боях ветеранами с огромным опытом, но они были повержены всего за несколько приемов каким-то неопытным сопляком Чжу Нином!
На лицах стоявших рядом воинов застыл шок, а Сюй Да и Тан Хэ и вовсе чувствовали себя опозоренными, потупив взоры и молча уставившись в землю.
Однако поделать было нечего.
Чжу Нин же сохранял невозмутимость, даже не запыхавшись, и прямо сложил руки в приветствии перед Чжу Юаньчжаном:
— Великий маршал дал золотое слово, прошу маршала пожаловать мне титул Маркиза Гуаньцзюнь!
Чжу Юаньчжана: «...»
Старик Чжу лишь теперь пришел в себя, поднялся, захлопал в ладоши и с неловкой улыбкой произвел:
— Какая мастерская техника боевой сечи! Какой доблестный отважный воин!
По правде говоря, та техника владения копьем оказалась настолько быстрой, что он даже не успел толком её разглядеть.
Одно только Копье из Черного Железа весило добрых несколько десятков цзиней, а этот парень крутил им так легко и непринужденно, будто это была обычная деревянная палка.
Каждое движение и каждый прием были смертоносными навыками, отточенными в настоящих битвах, а вовсе не показушными ужимками ради красоты.
Такого человека он обязан был переманить на свою сторону!
Вот только если непременно требовался этот титул Маркиза Гуаньцзюнь... Старик Чжу невольно посмотрел на Ли Шаньчана.
Будучи в те времена для Чжу Юаньчжана незаменимым и верным советчиком, Ли Шаньчан отличался от Лю Бовэня главным: хотя в государственных делах он уступал Лю Цзи, зато мгновенно улавливал мысли старика Чжу и без тени смущения претворял в жизнь любые его каверзные замыслы.
Поэтому Ли Шаньчан тут же глубоко поклонился в пояс и обратился к Чжу Нину:
— Воинское искусство господина поистине несравненно! Вот только пожалование титула — дело отнюдь не мелкое, оно требует серьезной подготовки.
— Раз уж довелось встретиться, не соизволит ли господин сперва вернуться вместе с нами в Резиденцию Главнокомандующего, а там и поговорим?
Чжу Нин немного подумал: раз уж он в любом случае собирался в армию под начало Чжу Юаньчжана, да к тому же был одинок и в подготовке не нуждался, почему бы просто не пойти с ними прямо сейчас.
В итоге Чжу Юаньчжана вместе с Чжу Нином, Ли Шаньчаном, Сюй Да и Тан Хэ вернулись в Резиденцию Главнокомандующего, а остальные разошлись по своим лагерям.
Зимой дни короткие, к моменту их возвращения в резиденцию уже совсем стемнело.
Ма Сююн в тревоге металась по дому, а заметив возвращающегося Чжу Юаньчжана в сопровождении нескольких человек, поспешила навстречу:
— Что так поздно? Уж не стряслось ли чего?
— Чему тут стрясется? — Чжу Юаньчжана еще с порога уловил аппетитный аромат еды, настроение у него было отменное, и он с улыбкой произвел: — Мы сегодня с Шаньчаном и остальными охотились в лесу и встретили вот этого героя.
— Хоть он и молод, но владеет тайными искусствами и превосходным боевым мастерством! Отныне в нашем войске прибавится еще один гениальный и искусный боец!
Чжу Юаньчжана умолчал о том, как они попали в засаду воинов Юань, и представил спутников:
— Это Чжу Нин, а это — моя хозяюшка!
Ма Сююн была законной женой Чжу Юаньчжана, к тому моменту она вышла за него замуж совсем недавно, однако по её виду уже чувствовалось, что она будет кроткой, доброй и достойной супругой.
Встретив эту будущую императрицу Ма, Чжу Нин мысленно невольно проникся уважением.
И правда, эту удивительную женщину, которую потомки из династии Цин пытались очернять на протяжении сотен лет, но смогли отыскать лишь такое «пятно», как «большие стопы», даже по лицу можно было сразу узнать как будущую мать всего Поднебесного мира.
Поэтому он торопливо сложил руки:
— Приветствую госпожу!
Ма Сююн замахала руками:
— К чему такие формальности? Раз Чунба привел тебя в дом, значит, все мы свои люди, можешь звать меня просто невесткой.
Чжу Нин тут же поспешно отговорился, что не смеет, а Ма Сююн не стала больше ничего расспрашивать, лишь про себя с удивлением подумала: «Тоже носит фамилию Чжу... Почему вдруг возникло такое странное чувство родства?»
Впрочем, убедившись, что Чжу Юаньчжана цел и невредим, она успокоилась, больше ни о чем не спрашивая, и заторопилась на кухню наводить порядок и готовить ужин.
После того как все отужинали, Ма Сююн приготовила для Чжу Нина гостевую комнату:
— Отдыхай сегодня здесь, а завтра уже выслушаешь указания Чунба.
Чжу Нин кивнул в знак благодарности.
В то же время в другой части Резиденции Главнокомандующего.
Старик Чжу вместе с Ли Шаньчаном, Сюй Да и Тан Хэ обсуждали сегодняшнее происшествие.
При свете масляной лампы Ли Шаньчан размышлял:
— Титул Маркиза Гуаньцзюнь ни в коем случае нельзя давать с бухты-барахты. Верховный главнокомандующий только что закрепился в Интяне, сила у нас хоть и немалая, но армейский дух еще не устоялся.
— С большим трудом удалось заполучить толковых воевод, и если сейчас возвести этого сопляка Чжу Нина в ранг маркиза, то куда девать лица остальных командиров?
Тан Хэ кивнул, полностью поддерживая слова Ли Шаньчана:
— Мы-то, старые братья, стерпим, но сейчас ведь не те времена, когда мы только поднимали восстание, среди людей много разных толков.
— Если пожаловать титул опрометчиво, неизбежно возникнет недовольство.
Чжу Юаньчжана разделял его опасения.
Если даровать Чжу Нину титул Маркиза Гуаньцзюнь, то завтра же подчиненные ему гражданские и военные чины непременно поднимут бунт.
Если из-за этого пошатнется боевой дух и в войске начнется смута, потери окажутся куда выше любой пользы!
Но судя по сегодняшнему поведению Чжу Нина, тот вовсе не шутил.
К тому же этот парень действительно одолел Сюй Да и Тан Хэ, а такая боевая мощь среди воинов — редчайшее, исключительное явление!
К тому же старик Чжу сам уже дал слово, неужели теперь брать его назад?
Тогда придется упустить такого непревзойденного таланта, как Чжу Нин!
С одной стороны — шаткий и ненадежный боевой дух армии, с другой — редкостный талантливый полководец.
Чжу Юаньчжана тяжело вздохнул.
Жаль только, что момент неподходящий, знал бы он заранее — ни за что не бросал бы таких слов, пожаловал бы Чжу Нину хотя бы чин тысяцкого...
Но в столь критический момент никак нельзя допустить раскола в армии.
Лишившись Чжу Нина, он все равно сможет вести войны, но если в рядах войска начнется смута и он потеряет авторитет в глазах командиров, этого не исправить никаким гениальным бойцом.
Чжу Юаньчжана терзали тяжелые сомнения, и когда он уже собрался скрепя сердце отказаться от Чжу Нина, до того молчавший Сюй Да нахмурился и произвел:
— Верховный главнокомандующий, сегодняшнее дело... мы со вторым братом объединили силы, но всё равно не смогли одолеть Чжу Нина, и это поистине позор!
— К тому же мы и вправду проявили беспечность, www.uukanshu.net тот Чжу Нин обладает силой, способной сдвинуть котел, это просто немыслимо. До вашего прихода он в одиночку перебил пятерых разведчиков двора Юань, так что поражение ему — дело вполне объяснимое.
— Нет... я не о том! — возразил Сюй Да. — Не заметили ли вы... не кажется ли вам, что внешность и манеры этого Чжу Нина чем-то напоминают...
Стоило Сюй Да заговорить об этом, как Тан Хэ и Ли Шаньчан невольно перевели взгляды на Чжу Юаньчжана.
Тан Хэ хлопнул себя по бедру:
— Помню ведь, у Верховного в ранние годы вроде бы был младший брат? Только в том году они случайно потеряли друг друга, неужели есть вероятность...
При этих словах глаза Чжу Юаньчжана широко раскрылись.
Сюй Да и Тан Хэ намекали на то, что этот Чжу Нин и есть его давно потерянный младший брат?
В ранние годы у него в семье было много братьев, родители умерли от голода, но у него действительно оставался младший брат!
Только родители были людьми неграмотными, да и дети тогда не ценились особо, поэтому никаких имен им не давали — просто нумеровали по старшинству в клане.
Его звали Чжу Чунба, а младшего брата — Чжу Шии.
И именами-то это назвать было нельзя, так что если бы он поднялся в жизни, то с огромной вероятностью взял бы себе новое имя!
После смерти родителей в доме осталась лишь пара горстей риса, есть было абсолютно нечего, и братья разошлись по улицам просить милостыню, каждый выживая как мог.
Позже умер старший брат, а еще позже он сам ушел в Храм Хуанцзюэ в монахи, а куда забрёл маленький брат — оставалось неизвестным.
Сегодня, впервые увидев Чжу Нина, он почувствовал странное, невыразимое родство.
Хотя нынешний нрав Чжу Нина уже давным-давно превосходил на милю с лишним тот образ из его воспоминаний, когда грязный сопляк подбирал объедки на углу улицы.
Но он нутром чувствовал: Чжу Нин до боли ему знаком.
И так казалось не только ему самому — об этом заговорил и Сюй Да, а Ли Шаньчан с Тан Хэ дружно закивали.
Словно пелена спала с глаз, и старик Чжу больше не мог усидеть на месте.

Комментарии

Загрузка...