Глава 1786: Задание по сопровождению: 74.
Ночное небо казалось низким, а Кровавая Луна походила на серп.
Пышные зеленые лозы, словно поденки, густо опутали всю деревню.
Между низкими укрытиями пролегали пересекающиеся улицы.
В этот момент в свете багровой луны толпа куда-то спешила.
Стражники у входа в деревню стояли наготове с саблями в руках. Их ауры были безупречны, а лица — сосредоточены.
вдруг пространство неподалеку заискрилось рябью, и появилась фигура в забрызганных кровью золотых доспехах и с водянистыми глазами. Это была Кун Шэнь!
Едва появившись, она уже применив бесчисленные методы, убедилась в отсутствии ошибок. Множество готовых ринуться в бой людей тут же притихло, делая вид, будто ничего не произошло.
Оба стражника посмотрели на пересекающиеся следы на ее золотых доспехах и еще не выветрившийся запах крови, после чего почтительно поклонились.
Стражник справа оглянулся назад и, помедлив мгновение, спросил: — А Серебряный Имбирь и остальные?..
Кун Е слегка кивнула и ответила: — Старший Инь Цзян и двое моих спутников пали в бою.
Стражник справа вздохнул, но не стал расспрашивать дальше, вместо этого отступив в сторону.
Кун Е вошла в деревню.
Обстановка здесь ничуть не изменилась с момента ее первого визита.
Среди снующих туда-сюда смертных словно ветер мелькали практики стадии Махаяны восемьдесят первой скорби.
Казалось, все куда-то спешили и не обращали внимания на остальных.
Всего за несколько дней Чуй Юй, Сян Цзай, Инь Цзян... Все они пали, оставив ее одну на дороге к дому деревенского старосты.
На сердце у Кун Е было неспокойно. Сама того не заметив, он уже вошел в небольшой внутренний двор.
Старик в грубых одеждах сидел перед главным залом с закрытыми глазами. Почувствовав приближение Кун У, он открыл глаза и посмотрел на пустое пространство за ее спиной, однако его лицо почти не изменилось.
Человеческий род был слаб, и на протяжении долгих лет люди часто служили пищей для других рас.
Если они хотели избавиться от клейма скота и по-настоящему занять подобающее место в этом мире, приходилось приносить жертвы.
От жестокости к милосердию.
Его рана уже пролила бесчисленные реки крови и слез. Пока эта усеянная трупами дорога вела к славной эпохе человечества, любые жертвы стоили того!
Старик давно привык к жизни и смерти. Его взгляд не дрогнул ни на йогурт, и он спокойно спросил: — Как прошло задание?
Кун Е взяла себя в руки и сказала: — Эта битва завершилась великой победой!
Лицо старика расслабилось, и он сказал: — Расскажи подробности.
— Старший Инь Цзян привел нас в точку сбора... По пути мы встретили старшего Ганга и его спутников... — начала рассказ Кун Е.
— Старший Инь Цзян, Чуй Юй и Сян Цзай — все они пали.
— Гу Мяо получил тяжелые ранения в битве с Пожирающим Сердце Червем, но одержал верх в споре Пути. Он уже заполучил бессмертную профессию Пожирающего Сердце Червя.
— Один из старших забрал его на задание по срубанию Древа Созидания, поэтому он не вернулся в деревню.
Старик кивнул и сказал: — Я знаю.
— Ты отлично потрудилась в этом походе в Преисподнюю.
— Следующие несколько дней можешь восстанавливать силы в деревне.
— Я велю прислать ресурсы для совершенствования.
Услышав это, Кун Су тут же покачала головой: — Старший, после задания в Преисподней предстоят еще два.
— Первое — сопровождение, а второе — срубание Древа Созидания.
— Теперь я уже завершила задание по проникновению в Преисподнюю.
— Хочешь узнать, в чем заключается задание по сопровождению?
Старик глубоким взглядом посмотрел на нее и спокойно спросил: — Ты хочешь взяться за эту миссию?
Кун Е кивнула.
Старик на мгновение замолчал, после чего сказал: — По некоторым особым причинам это задание перенесли.
— Миссия началась прошлой ночью.
— Сегодня и завтра ночью — у тебя есть эти три ночи, чтобы принять задание.
— Поскольку ты только что завершила миссию в Преисподней, если хочешь взяться за сопровождение, то сможешь отдохнуть от силы день, а затем придется немедленно отправляться в путь!
— Насчёт сути самого задания...
— Узнаешь, когда придет время...
Сделав паузу, старик продолжил: — Предупреждаю: не стоит слишком сильно перенапрягаться.
— Сорок девять скорбей — и ты все еще сможешь стать бессмертной...
Услышав это, зрачки Кун Су сузились. Он сразу поняла, что это задание связано со скорбью Пути!
Она торопливо сказала: — Старший, мне не нужен отдых!
— Я хочу принять участие в этом задании немедленно!
Старик кивнул и сказал: — Подожди немного, скоро он подойдет.
— Хорошо! — отозвалась Кун Е.
Затем она опустила руки вдоль тупого и принялась терпеливо ждать.
Старик закрыл глаза и продолжил отдыхать.
Кровавая Луна слегка сместилась, и мощным потоком хлынула императорская сущность. Издалека донесся звук шагов, и первыми уверенным шагом вошли несколько практиков стадии Махаяны с безупречными аурами.
Следом за ними двигалось множество смертных, не обладавших никакой культивацией.
Некоторых из этих людей Кун Е уже видела во время прошлых вылазок. Среди них были старики и дети, мужчины и женщины. Все они были одеты в удобную для движения и труда коричневую одежду, а на их лицах застыло решительное выражение.
Шедший впереди практик стадии Да Чэн подошел к старику в грубых одеждах и поклонился. Глубоким голосом он доложил: — Староста, все смертные, отправляющиеся в путь сегодня ночью, прибыли.
— Всего двести семьдесят четыре человека.
— Все они рождены от родителей и появились на свет в результате обычной беременности, без использования каких-либо техник совершенствования.
Старик в грубых одеждах кивнул, окинул взглядом смертных и, не заметив ничего необычного, поднялся на ноги: — За мной!
Он не стал выходить из небольшого внутреннего двора, а напрямую направился в жилую комнату убежища.
Все практики спокойно последовали за ним.
Среди смертных несколько малышей испытывали то или иное любопытство и возбуждение.
В эти времена даже детям не давали спуску: едва научившись ходить, они были обязаны выполнять посильную работу.
Время, отведенное для игр, также тратилось на обучение охоте, сбору травы, исцелению и прочим навыкам.
Однако детскую природу было трудно подавить. Выросшие в этой деревне с самого осознания себя, они использовали любую возможность, чтобы поиграть и «исследовать» все вокруг.
Двор, где жил старик, несомненно, был запретной зоной деревни.
Они уже давно проявляли любопытство к этому месту, а теперь им выпал шанс лично ступить сюда...
Не успел никто опомниться, как старик вошел в комнату — столь же спартанскую, как и основное помещение — и, не останавливаясь ни на секунду, шагнул прямо к пустой стене.
Его силуэт качнулся, словно мыльный пузырь, и он растворился в казавшейся невероятно прочной каменной кладке.
Остальные последовали за ним.
Кун Е слегка удивилась. Даже ее острое зрение не позволило разгадать суть устройства, скрытого за этой стеной.
Вместе с толпой она шагнула вперед, направляясь к стене.
Без каких-либо препятствий или аномалий она, словно просквозив сквозь пустоту, оказалась в темном и глубоком туннеле.
Это подземелье явно уходило глубоко под землю; судя по окружающим следам, оно было наполовину естественным, наполовину рукотворным.
С потолка пещеры хаотично свисали сталактиты, походящие на острые зубы гигантского зверя.
Каждые сто шагов на коленях стояли привязанные трупы русалок. В макушке каждого из них зияло отверстие, в котором горело мертвенно-белое пламя, разгоняющее мрак.
В отсветах этого света весь туннель покрылся густой пеленой облачного пламя.
Тишина, безмятежность, покой... Тусклый свет непрерывно мерцал. Однако из глубин прохода веяло невероятно свирепой аурой. Она напоминала затаившегося в холодной темноте невидимого зверя, который словно поджидал, пока толпа людей сама добровольно шагнет в его кровавую пасть в качестве корма.
Старик в грубых одеждах не останавливался и вел группу по мрачному туннелю.
Шаг за шагом...
Никто в группе не говорил ни звука. Какое-то время, помимо мягкого дыхания, были слышны лишь гулкие отголоски шагов.
Мгновение спустя его глаза вдруг прояснились. В конце туннеля появился подземный зал.
Этот просторный зал освещался ярким пламенем, а по четырем стенам были распяты иссушенные тела русалок, отчего помещение сияло, словно днем.
Пол зала был тщательно выровнен, напоминая просторную площадь.
Позади площади пролегала длинная красная тропа.
На возвышении красовался древний алтарь, на котором полыхало черное пламя.
Огонь бурлил подобно чернильному приливу, но в его сердцевине парила древняя маска, словно одинокая лодчонка в открытом море, мерно покачивающаяся на волнах.
Черты маска казались устрашающими, дикими и демоническими, источая почти осязаемую, жестокую и кровожадную ауру. Эта убийственная волна катилась вниз с высокого помоста, заполняя весь зал и выплескиваясь в коридор.
Бросив быстрый взгляд, «Конг Йе», казалось, увидел под маской алую кровавую тень. Однако, когда он посмотрел на это, ему показалось, что он просто что-то видел.
Староста остановился у подножия высокого алтаря, слегка склонил голову и глухим голосом сказал: — В войне против небес не нужно бояться золотых доспехов!
Стоило ему умолкнуть, как черное пламя на алтаре мгновенно замерло.
В следующий миг огонь взревел с новой силой!
Черные клубы мгновенно затопили весь помост. Красный туман с яростным напором хлынул вниз, и некогда светлый зал в мгновение ока погрузился в хаос.
Одежды старика трепались от ветра, но сам он сохранял абсолютное спокойствие.
В мгновение ока черная фигура остановилась в трех шагах перед ним.
Черное пламя, взметнувшись подобно фонтану, поднесло свирепую маску вместе с аурой алтаря прямо к старику.
Старик в грубых одеждах с торжественным выражением лица протянул руки и снял маску с черного пламени, после чего обернулся к стоявшему во главе практиков Махаяны и велел: — Цзю, выступи вперед.
практик стадии Махаяны по имени Цзю немедленно шагнул вперед и слегка поклонился: — Староста.
Старик в грубых одеждах поднял руку и надел маску ему на лицо.
В тот момент, когда маска коснулась лица Цзю, свирепая и жестокая аура мгновенно исчезла, словно капля воды, упавшая в море, полностью растворившись в его собственной энергии.
В то же время на поверхности маски проступили странные и прекрасные узоры.
Эти диковинные линии тянулись вдоль краев маски, где густо разрослись крошечные щупальца, медленно покачивающиеся подобно донным морским водорослям.
Капля за каплей оттуда сочилась холодная, мрачная, хаотичная и зловещая аура.
— Следующий, — приказал старик.
Его голос едва смолк, как на черном пламени без всякого предупреждения появилась точно такая же маска!
Второй практик стадии Махаяны шагнул вперед и поклонился, и старик точно так же наделил его маской.
Как и в случае с Цзю, стоило второму Махаяне надеть маску, как на ней проступили странные и леденящие кровь линии. На этот раз узоры разрослись в подобия паутины, которые бесшумно скользили в пустоте.
Аура этого мастера царства Махаяны тоже стала холодной и хаотичной...
Затем третий Махаяна, четвертый...
Вскоре подошла очередь Кун Е.
Она шагнула вперед и проследила за тем, как староста достал из черного пламени новую маску. Как раз в тот момент, когда он собирался надеть ее, Кун Е неожиданно спросила: — Старший, для чего нужна эта маска?
— Чтобы не заблудиться в хаосе, — лаконично ответил старик.
Говоря это, он опустил маску на лицо Кун Е. Стоило ему коснуться кожи, как повеяло леденящим мраком, но тут же вся эта стужа и ощущение инородного предмета полностью исчезли.
Кун Е почувствовала себя так, будто ничего и не надевала — маска растворилась в самый момент соприкосновения.
Однако в теле произошли какие-то неуловимые перемены.
Ощущалось это так, словно ее окунули в родниковую воду: душа и тело Дао обрели беспрецедентную ясность и покой.
Старик отвел от нее взгляд и обратился к людям позади: — Следующий.
Кун Е немедленно отошла в сторону и встала рядом с уже облачившимися в маски Махаянами.
Вскоре все люди, будь то практики или смертные, носили пугающие и причудливые маски.
Лица смертных скрылись под ними точно так же, как у практиков. По краям масок проросли ядовитые подобия когтей, щупалец и вертикальных зрачков, а ауры смертных сделались зловещими и холодными.
Языки пламени над головами иссушенных русалок по-прежнему яростно полыхали, но казалось, будто этот свет не способен разогнать мрак в угрюмом зале.
Старик в грубых одеждах обвел всех взглядом и, убедившись, что никто не забыт, глухим голосом сказал: — Это задание было перенесено по ряду причин. Оно имеет колоссальную важность!
— В этом путешествии вы должны быть предельно осторожны.
— Ради нашего рода мы обязаны защитить сородичей-смертных!
— Есть! — хором склонили головы практики стадии Махаяны.
Старик в грубых одеждах кивнул и умолк. Обернувшись, он выбросил вперед руку, превратив пять пальцев в когти, и яростно вцепился в черное пламя!
Безграничная бессмертная энергия хлынула наружу, подпитывая бушующий огонь.
Черное пламя мгновенно забурлило!
Мрак взметнулся подобно разбушевавшемуся морю. Огонь, застывший перед стариком, вдруг разросся и в один миг затопил весь просторный зал.
Тусклые светильники не смогли оказать никакого сопротивления, и прежде озаренное ярким светом помещение тут же погрузилось в кромешную тьму!
Секунду спустя темнота отступила, словно отливающий прилив.
Площадь, имперский дворец, высокий помост... Всё постепенно проступало из марева, пока наконец не вернулось к прежнему виду: над полыхающим алтарем мерно покачивалась зловещая маска.
Широкий зал опустел — кроме старика в грубых одеждах, в нем не осталось ни души.
Сейчас аура старика была донельзя слабой. Его лицо, опаленное Истинным Огнем Великого Солнца, побледнело, а плоть и кровь словно усохли.
Каждое открытие этого жертвенного пути истощало практически всю его бессмертную энергию.
Убедившись, что все люди успешно отправлены, он без колебаний опустился на пол и принялся вращать технику совершенствования для восстановления.
Спустя долгое время аура старика немного выровнялась. Поднявшись на ноги, он направился к выходу.
Дел оставалось еще предостаточно.
У него не было времени ждать, пока его небесная энергия полностью восстановится.
Черное пламя продолжало бушевать, выплевывая и заглатывая маску. Окружающие трупы стояли лесом, а в отсветах мертвенно-белого огня тени в просторном зале причудливой чередой плясали по стенам. Четкое разделение на черное и белое создавало странную, абсурдную атмосферу.
Силуэт старика стремительно растворился в темноте.
Густая, осязаемая тьма со всех сторон надвигалась со страшной силой.
Даже с помощью техник совершенствования практики совсем не могли пробиться сквозь эту плотную пелену хаоса.
Вся земля была усеяна рытвинами, а шурх перекатывающегося песка и гравия смешивался с непрекращающимся шорохом ползающих змей, насекомых, крыс и муравьев.
В ушах один за другим зазвучали шепотки — то ли любовный бормот, то ли настойчивые уговоры близких, то ли иллюзия в полудреме.
Слов было не разобрать, но стоило прислушаться, как в мозг словно вонзались тысячи стальных игл. Невыразимая боль едва не уничтожила рассудок всех живых существ в мгновение ока.
Кун Е и остальные вдруг оказались погружены во тьму. Плечи налились тяжестью — словно на них рухнул непосильный груз, и всё тело вмиг отяжелело.
Ощущалось это так, будто они бредут сквозь темную воду. Из мрака на всю группу со всех сторон устремились бесчисленные полные злобы взгляды.
Со всех сторон доносились самые разные неуловимые, причудливые и жуткие звуки.
Скрежет костей напоминал весеннее шуршание жующих листву гусениц; этот звук едва ли не ввинчивался в черепа, норовя полностью пожрать их изнутри...
Холодная, мрачная, хаотичная, зловещая, развращенная... Аура давила со страшной силой.
Это было похоже на то, как если бы любой человек с чуть более слабой базой совершенствования немедленно потерял контроль над своим разумом и превратился в безумного демона без какого-либо духовного интеллекта!
Однако в этот миг с лица неожиданно растеклось холодящее, зловещее ощущение.
В критический момент оно вернуло к жизни едва не угасшее человеческое сознание.
Все люди, включая смертных, стремительно успокоились!
Увидев это, Кун Е сразу поняла истинный смысл слов старика.
День еще не наступил, и на ней по-прежнему лежало официальное пожалование Человеческого Владыки. Ее аура совершенствования была безупречной, словно у небожителя, поэтому это место естественным образом не оказывало на нее никакого влияния.
Однако, помимо нее и тех практиков стадии Махаяны восемьдесят первой скорби, у смертных не было никакой совершенствования. Без масок они бы наверняка не выжили!
к тому же, это место выглядело как вечная ночная пустыня в мире Пань Сюй!
Пока он размышлял об этом, шедший впереди Цзю поинтересовался: — Кун У, как прошла битва с Преисподней?
Услышав это, остальные люди устремили взгляды на Кун Су.
Они не могли ясно видеть в темноте, но предвкушение в их глазах было сильным и искренним.
Кун Е коротко ответила: — Пять «мо» — Откликающийся, Плачущий, Улыбающийся, Пожирающий Сердце и Бормочущий во сне — все они уничтожены.
«Среди них «отвечающий Гу» и «пожирающий сердце Гу» были получены человечеством».
&д.; хотя еще осталось несколько «кунов», все они серьезно ранены. Какое-то время они не смогут причинить вред человечеству. &д..
— Отлично! — стоило ему умолкнуть, как толпа разразилась радостными возгласами.
Мрачность, возникшая мгновение назад, была рассеяна всеми людьми, и все они возбужденно обсуждали происходящее. &д.; плачущий зверь будет казнен. Когда родятся младшие брат и сестра в утробе моей матери, они все смогут выжить! &д..
— А раз Улыбающийся Гу мертв, разве я не смогу теперь смеяться когда захочу? Ха-ха-ха-ха...
— А еще этот проклятый «Бормочущий во сне»... У меня был старший брат, которого убил «Бормочущий во сне», потому что во сне он сорвал повязку, запечатывавшую рот...
«Больше всего я ненавижу по-прежнему »червяка, пожирающего сердце«! У меня есть компаньон, его родители и семья были убиты падшими Бессмертными. Чтобы отомстить, он с детства упорно тренировался. Очевидно... Очевидно, он уже достиг стадии Махаяны, но умер из-за »червя, пожирающего сердце«.. До своей смерти ему не удалось убить падшего бессмертного, убившего всю его семью...».
— Как же я это ненавижу!
— В те годы я был мал и глуп. Упал на землю, плакать не смел, позвал маму, хотел, чтобы она прижала меня к груди. А она тоже очень переживала за сына и сразу откликнулась... Кто же знал...
Плач, смех, проклятия, скрежет зубовный, выплескивающий наружу всю боль... Мрак вокруг словно немного отступил.
Мгновение спустя Цзю сурово сказал: — Сделано! Пять «кун» уничтожены, но остались и другие.
— Эта нечисть бесчисленные годы угнетала наш род. Кровавый долг можно вернуть, лишь истребив их до единого!
&д.; если вы все же желаете лично отомстить за своих кровных родственников, соратников и расу, быстро сдерживайте свои мысли и не теряйтесь в хаосе! &д..
— С этой минуты подчиняйтесь моим приказам.
&д.; мин и я буду впереди. Ши, ты и Сяо Су будете охранять тыл. Остальные охраняйте слева и справа... Помните, вы должны защищать смертных! &д..
— Смертные, выстраивайтесь согласно возрастом и силами.
«Маленькие дети находятся посередине, за ними следуют молодые и сильные, а старые и слабые находятся на самом внешнем уровне».
— Выживание рода превыше всего!
В то время человечество привыкло в любой момент сталкиваться с жизнью и смертью. Их обучали Дао боевых порядков.
Услышав это, они без лишних слов быстро выстроились согласно указаниями Цзю.
Джу быстро проверил и подтвердил, что ошибок нет. Он слегка кивнул: «Время поджимает. Поехали немедленно!»
— Есть! — отозвались все.
Вскоре команда под руководством Джу двинулась вперед.
&д.; Конг Мо и несколько практиков сцены Махаяны охраняли левое крыло команды. Их золотые доспехи светились при их движениях, отражая кусочки света в темноте. Бессмертная сила вокруг их тел вздымалась, защищая от окружения.
Пройдя так какое-то время, они заметили, что всё вокруг вернулось в норму, а первоначальная убийственная аура тут же рассеялась.
Смертные, идущие посередине группы, не могли не переговариваться тихим голосом: «Дядя Буба, почему ты здесь?»
— Мне восемьдесят три года, и я больше не могу давать потомство нашему роду. В последнее время в глазах то и дело темнеет, да и доспехи для сородичей ковать уже не получается... Поразмыслив, я решил рискнуть. Получится — смогу и дальше трудиться на благо клана, а нет... Что ж, терять мне нечего. — Шагавший по самому краю седовласый старик погладил длинную бороду и с улыбкой пояснил: — Моих родителей и старших вырастили иноземные кланы на убой, их тела давно сгнили в чревах каких-то павших бессмертных.
— Меня единственного спас человеческий род. Меня обучили грамоте, вырастили человеком, и десятки лет защищали.
«Жаль, что мои врожденные способности не очень хороши. Иначе мне не пришлось бы ждать до этих пор. У меня не было другого способа служить своей расе, поэтому я выбрал этот путь...»
Остальные смертные слушали его со задумчивыми лицами.
Дядя Буа посмотрел на сгорбленного ребенка в середине группы и был в замешательстве: «Маленький Го'эр, маленький Ту'эр, почему вы двое пришли? Разве ты не говорил, что это займет еще два года?»
Девушка по имени «Сяо Го'эр» сказала тихим голосом: «Дядя деревенский лидер сказал моей матери, что на нижней границе есть свирепый и свирепый великий падший бессмертный. Теперь все деревни имеют возможность быть разоблаченными... Вместо того, чтобы ждать наиболее подходящего возраста, лучше пойти раньше... В случае каких-либо изменений... &д..»
— Вот оно как... — погрузившись в задумчивость, отозвался старик Буба. Он тяжело вздохнул и больше ничего не сказал.
Отряд на какое-то время затих. Затем другой молодой смертный тихо спросил шедшего рядом товарища: — Если всё получится, куда ты хочешь отправиться?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...