Глава 1566 (в данных параметрах): Староста города Одиннадцати Городов.
В доме старосты.
С наступлением сумерек через щель грубой деревянной двери крестьянского дома на Куй Инь и её спутников устремился уставший взгляд, полный явной бдительности и сомнений.
Куй Цзинъи смягчила тон и сказала: — Мы из Империи Глазурованной Черепицы. Мы просто проезжаем мимо и хотели бы кое о чём расспросить старосту города Белой Травы.
Мужчина украдкой огляделся по сторонам и шёпотом бросил: — Быстрее заходите!
Куй Инь и остальные переглянулись и без колебаний последовали за ним во двор. Стоило двум женщинам переступить порог, как мужчина тут же захлопнул дверь и запер её на засов, словно опасаясь преследования.
Сразу после этого он продолжил шёпотом: — Мой отец в комнате. Не шумите. Давайте поговорим внутри.
— В этом городе неспокойно!
Услышав это, Куй Цзинъи и Цяо Цыгуан переглянулись с мрачными выражениями лиц.
Как и ожидалось!
В городе Белой Травы что-то произошло!
Глядя на многочисленных демонов за дверью, Чжункуй Цзинъи тут же передала мысль через духовную связь: — Все вы тоже заходите внутрь. Не выдавайте своего присутствия и не пугайте смертных.
Демоны поначалу немного встревожились из-за того, что их отделили от двух женщин, но тут же применили демонические искусства, бесшумно пройдя сквозь стены и продолжая следовать за Куй Цзинъи и Цяо Цыгуан.
Ведомые сыном старосты, они вошли в центральную комнату.
В уже погружённом во тьму помещении сидел старик со сморщенным лицом и горьким выражением, раскуривая водную трубку.
В комнате не было света, только вился дым. Резкий запах дешёвого табака першило в горле, а огонёк трубки тускло мерцал.
К счастью, для практикующих окружающая темнота не составляла никаких помех.
Они быстро окинули взглядом окрестности.
Это был довольно просторный главный зал. Утрамбованный земляной пол был выметен дочиста, грубо сколоченные стол и стулья блестели от протирки. В углу стояли корзины, коромысла, мотыги и другие земледельческие орудия, а небольшой участок был огорожен лозой. Время от времени оттуда доносилось тихое кудахтанье — прямо в зале держали несколько кур.
Больше всего внимание группы практикующих привлёк алтарь, висевший на стене напротив входа. За полупрозрачной занавеской скрывалась статуя припавшего к земле демонического зверя с грозным оскалом.
Формой чудище напоминало льва или тигра, на голове красовались острые роги, а из тела росли пять длинных хвостов. У него были белые брови и белая борода, а глаза излучали холод и свирепость.
Хотя это была всего лишь статуя, она источала давление, заставлявшее трепетать сердца многих демонов.
Это был великий демон!
Все перевели взгляды обратно на старика. Наконец Куй Цзинъи шагнула вперёд и почтительно поклонилась: — Мы скромные чиновники Империи. Мы оказались проездом в ваших краях и хотели бы кое в чём разобраться. Прошу вас, староста, просветите нас.
Староста, казалось, пребывал в растерянности. Похлопав глазами от неожиданности, он поднялся на ноги и беспомощно сказал: — Я всего лишь деревенщина, недостойный такой чести... Прошу вас, садитесь! Пожалуйста, присаживайтесь, госпожи!
Затем он знаком велел сыну подать гостям чай и семечки.
Когда Куй Цзинъи и Цяо Цыгуан наконец устроились на местах, староста осторожно поинтересовался: — Скажите, какие указания будут у двух уважаемых госпож?
— Не беспокойтесь, старик, — успокоила его Цзинъи. — Мы просто хотим узнать, не проезжал ли кто-нибудь чужой через ваш город в последнее время.
— Или, может быть, произошло что-то необычное?
Лицо старосты слегка изменилось, и он тут же ответил: — Город Белая Трава — глухомань. Здесь все семьи живут из поколения в поколение... Все эти годы никаких посторонних не было.
— Но если говорить о чём-то необычном...
— Недавно как раз кое-что случилось!
Лица Цзинъи и Цяо Цыгуан мгновенно оживились. Цяо Цыгуан тут же спросила: — Что именно?
— В город пожаловала призрачная карета. Её несли восемь злых духов, и направилась она прямо к дому А Юна... — на лице старосты проступило скорбное выражение.
Злые духи?
Дом А Юна?
Выражения лиц Куй Цзинъи, Цяо Цыгуан и остальных демонов стали мрачными.
Хотя это происшествие, казалось, напрямую не связано с поисками Последнего Солнца и остальных, по законам империи любой практикующий, столкнувшийся с тем, как злые духи нападают на смертных, обязан был вмешаться!
— Когда это произошло? — спросила Цзинъи.
— Примерно час назад, — ответил староста.
Полчаса назад?
Куй Инь резко поднялась на ноги и спросила: — Где находится дом А Юна? Сильно ли пострадали жители города?
Староста тяжело вздохнул и сказал: — Злой дух в паланкине обладал глубокой базой совершенствования. Защитный массив, который мастер Чу установил для города, не смог остановить его появление. Пожалуй, лишь статуя мастера Чу...
Говоря это, он почтительно поклонился алтарю под потолком, а затем продолжил: — Расправившись с семьей А Юна, они наконец прекратили бесчинствовать.
— Хотя А Юн был одним из лучших охотников в городе, он не смог защитить ни себя, ни жену. Его семью убили столь ужасным образом. Эх... Бедные люди...
Услышав это, Цяо Цыгуан нахмурилась и сказала: — Старый господин, когда мы только вошли в город, всё казалось совсем обычным. Мы не заметили паникующих людей и не почуяли запах крови. Подскажите, где сейчас тела семьи А Юна?
— Все тела были сожраны злыми духами, — удручённо ответил староста.
— Сначала злой дух вцепился А Юну в горло.
— А затем сожрал его целиком, кусочек за кусочком, с головы до ног...
Произнося это, мышцы на его лице непрерывно подёргивались, словно воспоминания о пережитом ужасе до этих пор преследовали его.
Лицо Куй Инь помрачнело, и она спросила: — Этот злой дух всё ещё в городе?
— Не знаю, — покачал головой староста.
— Он может до этих пор прятаться в доме А Юна или же уйти к горе Цинъяо... Сейчас все стараются держаться от злого духа подальше, куда уж там выведывать, где он бродит.
— Ох, верно, дом А Юна как раз по дороге отсюда. Если выйдете и вернетесь назад... это вон тот дом.
— Помимо этого, происходило ли в последнее время что-нибудь ещё в городе Белой Травы? — снова спросила Цяо Цыгуан.
Староста хорошенько подумал и покачал головой: — Больше ничего!
Услышав это, Куй Цзинъи тут же сказала: — Простите за беспокойство, старый господин.
— Мы отправляемся в дом А Юна, до свидания!
— Злые духи свирепы. Прошу вас, будьте осторожны, уважаемые госпожи! — староста поднялся, чтобы проводить их.
Наконец Куй Цзинъи и Цяо Цыгуан вышли из дома старосты в сопровождении множества следовавших по пятам демонов.
Вскоре во дворе старосты снова воцарилась унылая и безмолвная тишина.
Старый мэр откинулся на своем месте и с горьким выражением лица курил кальян.
Спустя мгновение, глядя на темнеющее ночное небо, он уже собирался подняться и вернуться в комнату отдохнуть, как в дверь снова постучали.
Староста тут же окликнул сына: — Младший, сходи посмотри. Кто это на этот раз пришёл?
Младший ответил и побежал открывать дверь во двор.
Увидев за дверью целую толпу людей, во главе которой стоял человек в алых одеждах с чёрным лицом и короткой бородкой — это был Цзян Фэнъу!...
Младший испугался такого количества народу и уже хотел было захлопнуть створки. Заметив это, Цзян Фэнъу тут же извлёк из рукава связку медных монет. Протягивая её младшему, он с улыбкой сказал: — Братец, не переживай. Мы торговцы. Просто проезжаем мимо и хотели бы кое о чём побеседовать со старостой.
Посмотрев на связку монет, младший немного помедлил, но всё же взял её и быстро сунул в карман. Затем он проговорил шёпотом: — Заходите все. Только не шумите сильно.
— В этом городе неспокойно!
Лицо Цзян Фэнъу ничуть не изменилось. Однако многие из шествовавших за ним бродячих практиков помрачнели. Они уже хотели было расспросить подробнее, но, увидев спину Цзян Фэнъу, решили промолчать.
Все вошли в центральную комнату. Из-за тесноты за столом уселись лишь Цзян Фэнъу и другие практики стадии Заложения Основы, а остальные застыли за их стульями, опустив руки.
Староста окинул взглядом представшую перед ним толпу и слегка удивился, но всё же велел сыну: — Четвёртый, налей чаю.
Цзян Фэнъу поставил на стол четырёхцветную подарочную коробку и вежливо сказал: — Старик, не стоит беспокоиться.
— Мы лишь выполняем поручение и пришли разузнать кое о чём.
«Интересно, приходил ли кто-нибудь из посторонних в город Уайт Грасс за последние несколько месяцев?»
Лицо старосты стало ещё более озадаченным, и он сказал: — Пятнадцать минут назад сюда пришла другая группа чужаков.
— Они заявили, что прибыли из Империи Глазурованной Черепицы.
Стоило бродячим практикам услышать, что это были люди из Империи Глазурованной Черепицы, как они тут же приободрились.
Ведь целью их поисков на этот раз был не кто иной, как наследный принц Империи Глазурованной Черепицы!
Однако со временем здесь явно что-то не сходилось...
Поразмыслив над этим, Цзян Фэнъу всё же поспешно спросил: — Подскажите, куда направились те люди из Империи Глазурованной Черепицы?
— Этого я не знаю, — вздохнув, ответил староста.
— Они говорили, что идут в дом А Юна, но также могли уйти в горы Цинъяо...
У входа в дом А Юна.
Призрачный паланкин завис в воздухе.
Восемь носильщиков несли на плечах ручки паланкина и молчали.
Во все стороны от паланкина клубились потоки холодной ци Инь.
вдруг из пустоты над призрачной каретой протянулась гигантская бледно-золотая рука и устремилась прямо к дому А Юна.
ГРОХОТ!

Комментарии

Загрузка...