Глава 1559: Демоны империи.
Однако чем больше всё обстояло именно так, тем сильнее Император чувствовал, что-то здесь не так...
В этот момент хозяин башни Чань сказал: — Ваше Величество, городок Байцао расположен близко к демонической секте. Если мы отправим туда больше людей для расследования, демоническая секта непременно станет чинить препятствия.
— На этот раз лучше всего отправить младшего из расы демонов.
— Гора Цинъяо — это земли расы демонов. Хотя кровные линии демонов нашей династии несколько отдалились от демонов горы Цинъяо, они всё же остаются частью демонов и будут в гораздо большей безопасности, чем люди.
Император пришёл в себя и на мгновение задумался, но покачал головой: — Демоны нашей династии совсем не умеют вести дела!
— В нашей династии все живые существа всегда были равны.
— Но все эти годы, независимо от того, сильна раса демонов или слаба, они вовсе не стремятся к тесным контактам с другими расами. Они просто живут в уединении. Изредка назначаемые чиновники либо прикрываются вывеской «правления через недеяние» и ни о чём не заботятся, существуя лишь номинально, либо по природе своей жадны и норовят содрать с земли три шкуры!
— Большинство чиновников при императорском дворе — люди. И дело вовсе не в том, что двор несправедлив, а в том, что сами демоны некомпетентны!
— Особенно сейчас, когда эти пять демонов стадии Слияния Дао — Чи Бань, Хэ Шу, Чэнь Тунь, Инь Шэнлин и Тун Чаншо — все погибли. Среди демонов ходит много скрытых течений, и возлагать на них столь тяжёлое бремя станет ещё труднее.
— Ваше Величество, но ведь лучшего кандидата у нас нет, — подумав немного, сказал хозяин башни.
— Разве что ушедший на покой император пожелает помочь.
Брови Императора слегка нахмурились. Затем он покачал головой и сказал: — Хотя кронпринц был наследником империи, он связан со всей страной.
— Однако империи помогают ушедшие на покой императоры и все министры. Даже если мы потеряем кронпринца, большой проблемы не возникнет.
— Общая ситуация в мире меняется. Ветры и тучи бурлят, а кармические причинно-следственные связи хаотичны. Мы не можем позволить ушедшему на покой императору действовать без крайней необходимости.
— В таком случае давайте оставим это дело расе монстров, — кивнув, предложил хозяин башни.
— Даже если наконец они не найдут никаких зацепок, гора Цинъяо не станет нападать на сородичей без всякой причины. К тому же, столкнувшись с опасностью, они смогут даже временно отступить к горе Цинъяо в поисках защиты.
— Если всё так, наша династия ничего не потеряет.
Император снова нахмурился, но, тщательно всё обдумав, наконец кивнул: — Хорошо.
— Однако отправляемым демонам следует строго-настрого приказать не устраивать никаких неприятностей на стороне и не поднимать руку на смертных!
— Слушаюсь! — отозвался хозяин башни.
Видя, что у императора нет других указаний, он удалился.
В императорском кабинете остался лишь один Император. Аромат духовных благовоний клубился в дымке и тумане, размывая черты его лица.
Среди окутывавшего дыма плотно нахмуренные брови правителя так и не разгладились. Его не покидало смутное предчувствие, что он упускает что-то важное...
За пределами Алчного столичного округа.
В старинной усадьбе гремели гонги и барабаны, звучали струны и флейты, а воздух был напоен ароматами духовного вина и изысканных яств.
На танцплощадке внизу свыше десятка прекрасных дев в пестрых нарядах кружились в танце, изгибая станы и бросая вокруг томные взгляды, подобные шёлковым нитям.
Вокруг танцевальной площадки были расставлены сиденья, и сейчас там царило оживление.
— Ха-ха-ха...
— Пей!
— Выпей ещё один чан!
— Брат... Брат Цзин! Ты же... ты ведь из племени моряков... Как говорится, кит выпивает целую реку. Подумаешь, какая-то кадушка? Если пить... так целое озеро!
— Верно! Брат Цзин, если ты сегодня не выпьешь целое озеро, значит, смотришь на нас свысока!
Среди всеобщего галбёжа поднялась казавшаяся худой фигура. Тело этого существа мгновенно раздалось вширь, и в мгновение ока оно превратилось в невероятно мощного медведя ростом с высокое дерево. Он протянул руку и небрежно ударил кулаком вдалеке.
В следующий миг на пустом пространстве, где росли разнообразные растения, образовалась огромная яма.
Под взметнувшимися песком и камнями забил подземный родник.
Громадный медведь раскатисто рассмеялся, и его смех сотряс весь лес. Затем он взмахнул лапой и глухим голосом пробасил: — Лейте вино!
В тот же миг бесчисленные слуги бросились вперед с кувшинами духовного вина и стали выливать его в яму.
Вскоре перед хозяевами и гостями возник целый пруд, наполненный вином.
Все уставились на синеволосого мужчину, сидевшего за столом, и с улыбкой стали подначивать его: — Просим, брат Цзин!
«Брат Цзин, поторопись! Твоя очередь!»
Синеволосый мужчина, прижимавший к обоим бокам по красавице-демонице, попытался вежливо отказаться, но, увидев непреклонный настрой товарищей, поднялся на ноги. Как раз когда он собрался применить технику «китового поглощения», чтобы осушить этот пруд духовного вина, в зал уверенной поступью вошёл чиновник в багровых одеждах.
Собравшиеся демоны тут же отставили винные чаши, привели в порядок одежды и отвесили поклоны.
Взглянув на лицо вошедшего, хозяин поместья с улыбкой пояснил: — Мы благодарны за милость небес, а потому позволили себе пару чарок. Мы всего лишь вспоминаем те трудности и невзгоды, с которыми столкнулись наши предки, прибыв в империю...
— Смеем ли мы узнать, с каким приказом вы пожаловали?
Чиновник в багровом окинул всех взглядом и бесстрастно сказал: — Указ Его Величества.
Все демоны опустились на колени и почтительно приготовились слушать.
— Приказать демонам отправить свои элитные силы в городок Байцао для расследования местонахождения кронпринца, — продолжил чиновник.
— Династия долгое время защищала вас. Вы ни в коем случае не должны пренебрегать этим поручением.
— Согласно правилам, установленным Министерством доходов, от крупных кланов требуется выделить по меньшей мере пять демонов; от средних племен — трех, а от малых — одного.
— Насчёт бродячих демонов, с них тоже спросится по десять душ.
— Кого именно отправить на отбор, вы можете решить сами. Династия вмешиваться не станет.
— Однако если вы вздумаете набирать стариков, слабых, больных и калек лишь для того, чтобы заполнить квоту, не вините государство за беспощадность!
Услышав, что речь идет о расследовании местонахождения кронпринца, лица всех демонов резко изменились.
Видя, что те молчат, чиновник в багровом холодно сказал: — Вы что же, вздумали ослушаться указ?
Толпа монстров наконец пришла в себя: — Мы подчиняемся вашему приказу!
— Этот скромный слуга тоже согласен!
— Мы непременно все исполним...
Чиновник слегка кивнул и взмахнул рукавом: — Нельзя затягивать с этим делом. Не мешкайте, быстренько распределите квоты и немедленно выступайте в путь!
Затем он сделал еще один шаг и исчез из этого мира.
Глядя на пустующее место, все демоны помрачнели.
— Кронпринц — прямой наследник из клана Чжункуй. С самого детства он пользовался поклонением всей страны, обладает прочным фундаментом и высокой культивацией. Если с ним действительно что-то случится в городке Байцао, разве наша поездка туда не станет похожа на отправку на верную смерть?
— Именно! Хоть городок Байцао и расположен рядом с Зелеными Горами, мы выросли в империи Люмэн, откуда нам знать каких-то демонов Зеленых Гор?
— Да даже если б и знали! Моего младшего брата затерроризировал собственный сородич...
— Среди людей полно способных мастеров. Почему бы им не поручить такое задание? Зачем обязательно усложнять жизнь нашей расе монстров!
После череды жалоб Сюн Ган уныло сказал: — Шансы выжить в этой миссии составляют десять к одному, но раз Его Величество приказал, нам придется идти.
— Нынешний мир уже совсем не тот, что был в древности. Раса людей больше не наша еда...
&квот; какое еще место в огромном мире Пань Сюй, кроме Императорского двора, безопасно для нас?, спросил он.
— Из пяти праведных сект остальные четыре, может, и не станут нас убивать, но хорошего отношения от них тоже не дождешься...
Демоны выслушали это и умолкли.
вдруг синеволосый мужчина, брат Цзин, сказал: — Указ Его Величества требует, чтобы мы отыскали следы кронпринца, а не лезли внутрь самого городка Байцао.
— Почему бы нам не потратить немного духовных камней и не нанять бродячих практиков, чтобы они вошли в городок Байцао?
— Когда придет время, мы станем сторожить снаружи и не сделаем в сторону городка ни единого шага. Будем просто ждать от них вестей.
Услышав это, демоны оживились и заговорили: — Отличная мысль!
— Брат Цзин просто гений!
— Отличная идея, так и сделаем!
— Эй, все, давайте скинемся духовными камнями...
— Я выложу трехлетнюю змеиную кожицу, которую заполучил во время своей первой линьки...
— Я предлагаю пятицветное перо...

Комментарии

Загрузка...