Глава 1027: Рыбак.
Сеть кишела серебристой чешуей и клешнями. В ней плескалось всевозможные речные обитатели, но больше всего было рыбы.
Скрип, скрип... Старый мостик издавал заунывный звук, пока старик тяжелыми шагами тащил рыболовную сеть к причалу.
Пройдя немного, он вдруг бросил сеть и медленно опустился на доски. Он сжал кулаки и стал похлопывать себя по спине — точь-в-точь как обычный бедный старик, чьи годы уже клонятся к закату и который не может насладиться старостью, вынужденный влачить дряхлое тело ради куска хлеба.
Прошло столько времени, сколько требуется на заваривание чашки чая, прежде чем старик, уперевшись руками в бока, поднялся и снова потащил сеть.
Отдохнув еще пару раз, он наконец дотащил улов до берега. Скрестив ноги под одним из флагштоков, на котором висел тусклый фонарь с ветрозащитным стеклом, он развязал сеть. Осмотрев добычу, старик быстро отобрал жирную рыбину с густой чешуей.
Сразу после этого он вытащил из-за пояса сияющий кухонный нож и принялся за дело.
Сначала он прижал рыбину к деревянной доске перед собой, приставил лезвие к мягкому брюху и медленно вспорол его. Наружу тут же хлынули внутренности, смешанные с кровью.
— А-а-а-а-а...!!
В тот же миг рыба вдруг издала жуткий вопль. Казалось, старик вспарывает брюхо не рыбе, а живому человеку!
Старик остался невозмутим, словно вовсе ничего не слышал. Действуя с невероятным мастерством, он быстро закончил распарывать рыбину. Затем он вытащил все внутренности и запихнул их себе в рот.
Крик рыбы достиг своего апогея!
Хрусь, хрусь, хрусь... На тихом причале отчетливо раздавался звук чавканья. Ярко-алая кровь текла из угольков рта старика по слоям морщин прямо на подбородок, капая на отворот одежды.
Затем старик занес нож и принялся раз за разом кромсать рыбью голову!
В тот же миг во все стороны брызнула кровь, переходящая в пронзительный визг.
Вскоре рыбья голова была полностью снесена неуклюжими ударами. Старик протянул серовато-черные пальцы, испачканные то ли грязью, то ли еще чем-то, и с силой выковырнул еще живые рыбьи глаза. Вопли несчастного мгновенно взметнулись на октаву выше, а его истеричный крик едва не разрывал облака.
Старик закинул рыбчий глаз в рот. Хрусь, хрусь, хрусь...
Из угольков его рта сочилась кровь вперемешку с ошметками плоти, разнося вокруг тяжелый запах сырого мяса.
Вскоре после этого он проглотил рыбий глаз, поднес оставшуюся часть рыбы к губам и начал ее грызть.
Сопровождаемый истошным криком страха и брызгами крови, старик в мгновение ока сожрал рыбу.
После этого он поднял нож и вытащил из сети панцирь какого-то краба.
Топ-топ-топ...
Старая деревянная доска походила на поварскую разделочную доску. Скрестив ноги на земле, старик умело расчленял добычу прямо на деревянном причале. Под непрекращающиеся крики живого существа он уплетал её за обе щеки.
Затем он выбрал речного угря...
Цзункуй Юэцзи и Нин Уе прятались в темноте, молча наблюдая за происходящим.
В этот момент лица обоих были предельно серьезны. Старик оказался призраком стадия Преобразования Духа, к тому же с речными обитателями, которых он пожирал, явно творилось что-то неладное.
Впрочем, сейчас у них были куда более важные дела, так что обращать внимание на это они не могли...
— Я не вижу никаких следов старшего брата Фу, — передал мысленную весть Юэцзи. — Возможно, старшего брата Фу здесь вовсе нет.
— Это место находится у моря, — предположил Нин Уе. — Очень похоже, что это край могилы!
Цзункуй Юэцзи слегка кивнул: — Если это действительно край гробницы Юсу, мы можем прямо сейчас попробовать выбраться отсюда.
— Если удастся покинуть гробницу здесь, нам не придется рисковать в поисках силы закона.
Нин Уе ответил: — Верно! Давай попробуем. Если получится, мы сразу вернемся и расскажем остальным.
— А если не получится, придумаем что-нибудь еще.
— Мы не знаем, как сейчас обстоят дела у старшего брата Фу. Нельзя терять ни минуты, давай попробуем прямо сейчас, — предложил мысленно Цзункуй Юэцзи.
— Сначала обойдем это жуткое создание стороной, — напомнил Нин Уе. — Вылетим из гробницы в другом направлении!
С этими словами оба бесшумно отступили в пелену тумана.
Густой белый туман вновь окутал их, и пейзаж перед глазами снова расплылся.
Алый духовный огонь тихо пылал, кружась и покачиваясь. Время от времени он указывал в определенную сторону, помогая им избегать бродящих вокруг призраков.
Сделав огромный крюк вокруг причала, они осторожно продолжили путь к морю.
Однако, пройдя изрядно времени, они так и не добрались до побережья. Перед ними не было видно даже намека на воду.
Вместо этого он вошел в лес с высокими мертвыми деревьями.
Эти сухие деревья поражали своей исполинской высотой и глубокими трещинами в коре. Толстые, иссохшие стволы тонули в тумане, а кроны уходили в такую высь, что разглядеть их было невозможно. Все ветки покрывались крупными и мелкими наростами, искривленными и свирепыми на вид, источавшими мощную ци инь и зловещую ауру, от которой кровь стыла в жилах.
Заметив это, оба инстинктивно почуяли неладное.
Нин Уе тут же передал мысль: — Море, которое мы только что видели, было таким огромным! К этому моменту мы уже должны были оказаться на берегу.
Цзункуй Юэцзи уставился на компас в своих руках. Понаблюдав за ним какое-то время, он чуть заметно кивнул и передал: — Направление верное. Сейчас мы должны быть у самого моря...
Его голос еще звучал в мыслях, когда алый духовный огонь вокруг них вдруг затрепетал и указал как раз в ту сторону, откуда они пришли.
Нин Уе и Цзункуй Юэцзи мгновенно насторожились. Они быстро спрятали компас и отскочили в сторону.
Вскоре в белом тумане, из глубтей леса мертвых деревьев, посчитались тихие шаги.
— Тюк, тюк, тюк...
Шаги приближались все ближе, но со стороны звука по-прежнему не было видно ни единого силуэта.
Лишь когда шаги почти миновали их, они вдруг кое о чем догадались, и их взгляды тут же опустились с небес на землю.
В тумане легко ступали шелковые туфельки. На каждой из них красовался пушистый помпон размером с кулак младенца, который слегка покачивался при ходьбе.
Выше шелковых туфелек ничего не было.
Куда бы они ни ступали, волной оседал серовато-черный иней и снег.
Вслед за запахом крови послышалось глухое журчание и сладковатый аромат.
Тихо зазвучало пение: — Чжуншу уезда Пинъян, долгие годы в Гуанлине... Не думал я, что прибудет Хэ Лан, и весна вновь вернется в Желтые Источники...
— Не думал я, что прибудет Хэ Лан, и весна вновь вернется в Желтые Источники...
—...Встретимся вновь... Ах... Весна...
Эта песня была подобна весенней паутинке, бессознательно наполняя его сердце.
Слушая ее, Цзункуй Юэцзи и Нин Уе начисто забыли о прежней бдительности. На смену ей пришло глубокое, искреннее горе.
Стоило им погрузиться в оцепенение, как нефритовая подвеска на поясе Цзункуй Юэцзи бесшумно треснула. Идеально чистый, теплый и безупречный нефрит в одно мгновение обратился в пепел.
В то же время тело окутала прохладная и освежающая волна. Она вмиг рассеяла накатившую тоску.
Звук меча, возвращающегося в ножны, вдруг раздался в ушах Нин Вуе. Все его тело дрожало. В следующий момент в его глазах задержалось намерение меча, но он тут же проснулся.
На лицах обоих застыли суровые выражения. Это призрачное создание оказалось очень необычным! Они чуть не попались в его ловушку!
К счастью, [ техника контроля дыхания ] сработала превосходно, к тому же они были преемниками девяти великих сект, имея при себе всевозможные козыри и защитные средства, дарованные наставниками. Хотя они едва не пострадали, им удалось не привлечь к себе внимания.
— Тюк, тюк, тюк...
Шелковые туфельки медленно удалялись.
Они терпеливо ждали в темноте до тех пор, пока шаги и пение окончательно не смолкли, после чего вернулись на дорогу.
— Раз с направлением все в порядке, и это место по-прежнему остается гробницей Юсу... Возможно, море мы видели только что лишь из-за действия законов!
Нин Уе слегка кивнул и сказал: — Тогда давай вернемся и посмотрим!
С этими словами они оба двинулись назад к причалу, сверяясь с указаниями компаса.
[ примечание ] Ду Вэньлань читает «Древнюю народную песню — дар Дугу Му, правительницы уезда Суй, и певицы Лай».

Комментарии

Загрузка...