Глава 612! Тысяча лет в прошлом.
Сила... происхождения?
Ребенок был слишком мал и не до конца понимал смысл слов Цзюй Сана. Однако в этот момент вокруг не было никого из тех, кого он знал, а странный остров внушал ему страх. Хоть Цзюй Сан и назвался демоном, по крайней мере, он первым заговорил с ним и дал еду. Мальчик боялся вызвать его недовольство, поэтому не смел плакать.
Подождав некоторое время, он заметил, что гигантская шелковица больше не подает признаков жизни. Ребенок подержал плод в руке, на мгновение замер, затем опустил голову и принялся за еду.
Обе ягоды шелковицы оказались такими сладкими, как он и воображал. Нет, они были даже вкуснее, чем он ожидал.
Ребенок проглотил их в два счета. В то же время он почувствовал, как по телу разливается тепло, и его иллюзорное тело стало более плотным.
Даже мысли прояснились, словно он разом стал намного умнее.
— Дерево... Дядя дух дерева? — доев шелковицу, ребенок робко поднял взгляд на гигантское дерево и спросил.
Цзюй Сан остался безмолвен.
Задав еще несколько вопросов полушепотом и не дождавшись ответа, ребенок на миг засомневался. Боясь, что его докучливые расспросы разгневают гигантское дерево, он умолк.
Он медленно подполз к корням гигантской шелковицы. Видя, что дерево не останавливает его, он робко прислонился к стволу и сел, размышляя над словами гиганта.
Богатство? Подношение? Судьба?
Ребенок вдруг вспомнил, что с самого детства был окружен всеобщей заботой и баловством в семье.
Из-за этого даже его братья и сестры испытывали зависть.
Однако после того, как родители пообщались с братьями и сестрами наедине, те внезапно перестали выказывать недовольство. Напротив, они стали особенно дружелюбными и начали возиться с ним.
«Ты — самый ценный человек в нашей семье! Мы еще будем рассчитывать на тебя в будущем!» — как-то раз сказал его младший брат.
Тогда ребенок почувствовал лишь мимолетную гордость. (в наличии в этом списке).
Он также дал себе слово, что когда вырастет и добьется каких-то успехов, обязательно отблагодарит семью.
Однако несколько дней назад...
Вся семья вдруг отвезла его к морю, арендовала лодку и вышла в открытое море.
Почему-то, оказавшись в море, ребенок внезапно почувствовал тревогу в сердце. Он заплакал и принялся требовать, чтобы его отвели назад, но родные, которые всегда во всем потакали ему, на этот раз не обратили внимания.
«Скоро, уже совсем скоро! — утешала его мать, когда он заливался слезами. — Потерпи немного, и все пройдет».
Затем в один прекрасный день судна остановились. После сложного ритуала родители собственными руками посадили его на грубо сколоченный бамбуковый плот. Он смотрел, как корабль уплывает обратно, уходя все дальше и дальше... пока наконец не растворился на Черном море.
Сначала ребенок думал, что это наказание за его слезы.
Он подавил страх и трепет в сердце, заставив себя перестать плакать. Он верил, что стоит ему проявить послушание, как родные тут же появятся перед ним, заберут назад в привычный дом и вернут беззаботную жизнь.
Однако ему пришлось стерпеть это...
Бамбуковый плот долго плыл посреди бескрайнего моря. (в наличии в этом списке).
Его отец, мать, братья и сестры... больше никогда не появились.
Ребенок цеплялся за слабую надежду, веря, что все это — страшный сон, злая шутка, надеясь...
В этот момент он посмотрел на свои безжизненные ступни, ощутил, что больше не дышит и его сердце остановилось, и наконец осознал правду.
— В том числе: Отец... Мама... Дедушка... Бабушка... Старший брат... Старшая сестра... — прошептал ребенок, выговаривая каждое слово.
С каждым произнесенным именем, наполненным теплом и привязанностью в прошлом, окружающая его ненависть возрастала еще на один уровень.
Вскоре чистые глаза ребенка заволокло черной дымкой. (в наличии в этом списке).
Его бледное и нежное лицо скривилось.
— Отец... Мама... Дедушка... Бабушка... Старший брат... Старшая сестра... — снова и снова повторял ребенок, словно пытаясь высечь эти имена на собственных костях.
Подул ветер.
Морской бриз издалека коснулся роз на острове. Прекрасные цветы качнулись, обнажая острые шипы на черных ветвях и листьях.
Раскачиваясь, они глубоко вонзились в руку ребенка, заронив в его сердце семена ненависти и мести.
В какой-то момент глаз на стволе снова открылся, на мгновение уставился на ребенка и вдруг сказал: — Хочешь отомстить?
— В том числе: Да! — без малейших колебаний ответил ребенок.
— Души, попавшие сюда, не могут просто так уйти, — лениво сказал Цзюй Сан. — Но на острове есть один господин, которому нужен слуга для выполнения кое-какой работы.
«Иф ёу аре виллинг то серве хим, хе шаулд нот минд гивинг ёу а чанке то таке ревенге.».
— Однако тебе стоит хорошенько всё обдумать. Хоть этот господин обладает высоким статусом и неизмеримой силой... он может уйти в любой момент.
— Это может случиться как через несколько дней, так и через тысячу или десять тысяч лет.
— У этого господина до сих пор нет наследника.
— Стоит тебе стать его слугой, и ты уже не сможешь сменить хозяина.
— Если только однажды не явится его преемник, тебе здесь больше не на кого будет опереться.
Иначе душа ребенка, только что ступившего на остров, ни за что не получила бы подобное поручение.
Ненависть к семье, обида за предательство, жажда жизни и страх перед небытием полностью поглотили сердце ребенка. Не раздумывая ни секунды, он выпалил: — Согласен!
Так гигантская шелковица перенесла ребенка на самую макушку огромного дерева.
Из-за исполинских размеров шелковицы ее ветви и листья напоминали широкие тропы и платформы. Несмотря на гулявший вокруг морской бриз, они оставались неподвижны, словно ровная земля.
Смешав любопытство с робкой боязнью, он зашагал вдоль ствола и постепенно погрузился в густой туман.
Пройдя неизвестное расстояние, ребенок вдруг почувствовал, что вокруг посветлело. Перед ним раскинулось бескрайнее море. Вода здесь отличалась от чернильной тьмы вокруг острова и была чисто-голубой.
На синей глади не было ни единого предмета, не заметно даже малейшей ряби.
Мертвенная тишина, монотонность и в то же время невыразимое очарование словно манили погрузиться в пучину раз и навсегда.
Ребенок торопливо отвел взгляд, не смея больше смотреть.
В этот момент он заметил, что неподалеку в тумане скрестив ноги сидел человек в простой хлопковой одежде. Чуть опустив веки, он всматривался в морскую гладь, будто о чем-то размышляя.
Лицо незнакомца казалось удивительно странным. Его вроде бы было видно отчетливо, но описать внешность детально не получалось никак.
Красив ли он? Уродлив? Обычен? Стар? Юн?
Стоило кому-то взглянуть на него, как в голове тут же возникала пустота, не позволяя удержать в памяти или вспомнить хоть какие-то подробности.
— У меня тут есть кое-какие хлопоты, помоги мне с ними разобраться, — человек повернулся и небрежно взглянул на ребенка.
Этот взгляд казался совсем простым, однако даже ничего не смыслящий ребенок почувствовал себя так, будто провалился в ледяной погреб, а все тело пронзил холод.
Он застыл на месте, не смея пошевелиться — да у него и не получалось.
Лишь спустя долгое время он смог перевести дыхание и тут же опустился на колени, дрожащим голосом отвечая.
С того самого дня, по подсказке Цзюй Сана, ребенок стал называть человека в простой одежде «господином».
В глазах ребенка господин целыми днями сидел в медитации лицом к морю и никогда не проявлял жестокости, но мальчик неизменно ощущал перед ним необъяснимый страх и трепет.
Он осторожно учился прислуживать хозяину, изо всех сил стараясь угадать его предпочтения и привычки.
В то время Цзюй Сан подарил ему собственную ветвь: — Вспомни своих врагов. Если только они не были истинными учениками девяти великих сект или кем-то повыше, их души будут мгновенно вырваны и перенесены в эту ветвь.
— Я дарую ее тебе.
Цзюй Сан пребывал в отличном расположении духа и высказался прямо: — Считай это наградой за то, что прислуживаешь этому господину и помогаешь мне решить одну проблему.
Тат'с ригхт, вит те мастер'с статус, хов каулд хе каре абаут те грудгес оф а смалл сервант?
Цзюй Сан просто пытался одурачить детей, только что прибывших на остров, потому что не мог найти подходящего человека, чтобы взвалить на него эту ношу.
Хотя нет, назвать это чистым обманом было нельзя.
Наконец, гигантская шелковица действительно дала ребенку шанс на месть — для существа вроде нее лишить жизни целую семью смертных не составляло никакого труда.
Пусть их разделяли тысячи рек и гор, а расстояние казалось неисчислимым, все было сделано походя.
Заполучив ветвь, ребенок без колебаний вырвал души всех членов своей семьи. Наблюдая за тем, как родители, братья и сестры плачут и умоляют о пощаде, заключенные внутри ветви, он испытал никогда прежде не ведомое чувство глубокого удовлетворения и радости.
К тому же, после того как измученные души родных окончательно угасли, ребенок с удивлением обнаружил, что ветвь гигантской шелковицы даровала ему чистейшую духовную силу.
Его мощь заметно возросла.
С тех пор, продолжая прислуживать господину, ребенок начал выискивать вблизи острова следы живых существ.
Остров явно не стоял на месте и постоянно дрейфовал, что давало мальчику всё больше возможностей для экспериментов.
Он быстро выяснил, что ствол гигантской шелковицы способен извлекать души, однако истинную силу ему приносили не сами души, а созревавшие в них боль, страх, ненависть и обида — все эти темные помыслы.
Однажды ему невероятно повезло обнаружить крупный остров, на котором располагалось целых двенадцать городов...
При столь огромном населении ребенок изменил своей привычке убивать всех подряд.
Он подумал, что этот остров может стать надежным источником ресурсов на долгое время.
Поразмыслив немного, мальчик придумал план. (в наличии в этом списке).
Сначала он натравил на города несколько стай духов, погрузив весь остров в атмосферу смертельной опасности. Затем, когда волна отчаяния охватила все двенадцать городов, он переоделся проходящим мимо практиком и взял местных жителей под свое руководство.
Вскоре на острове воздвигли статую господина и быстро внедрили систему жертвоприношений.
Принесение в жертву всего одного человека в год казалось смертным из двенадцати городов пустяком.
Однако правила отбора жертв, установленные мальчиком, полностью лишали жителей возможности хоть на что-то повлиять.
Мужчины и женщины, старики и дети, знать и простолюдины.
Каждый — от дряхлого старика до новорожденного младенца, будь то правитель города или нищий из канавы — должен был тянуть жребий во время ежегодного ритуала.
Поэтому, когда нашествие призраков прекратилось, все смертные двенадцати городов были обречены до конца своих дней жить в страхе.
Чем ближе подходил день церемонии, тем сильнее становился ужас перед тем, что падет именно их жребий.
Лишь ненадолго после окончания ежегодного ритуала вытянувшие счастливый билет могли облегченно вздохнуть и насладиться несколькими месяцами передышки.
Бесспорно, свежие тела и бесчисленные души живых людей из двенадцати городов обладали огромной привлекательностью для нечисти.
Однако, грозная репутация господина с легкостью удерживала тысячи духов, готовых ринуться в атаку.
Что же до самого господина...
Прослужив ему долгие годы, ребенок хорошо усвоил одно: господину было совсем плевать на подобные мелочи. Столько лет он даже не удосужился спросить имя слуги, прислуживающего ему.
Не говоря уже об этом острове, который мальчик самовольно назвал «Иным Миром»!
Так ребенок преданно служил своему господину, одновременно наращивая собственную силу за счет жертвоприношений на острове.
Однако в один прекрасный день, когда ребенок был занят проверкой того, как ведут себя смертные на острове Иного Мира, господин, который никогда прежде не покидал гигантскую шелковицу, внезапно появился перед ним и сказал: — Я ухожу.

Комментарии

Загрузка...