Переводчик: 549690339.
Четыре бродячих практика изначально наблюдали за происходящим с пристальным вниманием, но, увидев это, пришли в ужас!
Двое из бродячих практиков по просьбе причитающей женщины только что помогли родителям маленькой девочки приподняться в гробу. Заметив это, они испуганно отдернули руки, позволив тем снова рухнуть назад.
Лицо причитающей женщины переменилось, и она выпалила: — Не смейте...
Не успела она договорить, как оба практика рухнули на землю замертво.
В мгновение ока их души рассеялись.
Лицо причитающей женщины резко изменилось. Объятая ужасом, она поспешно приказала оставшимся двоим бродячим практикам: — Живо! Быстро помогите им подняться и начинайте одевать. Им нельзя лежать обратно!
Оставшиеся двое бродячих практиков были потрясены. Не смея больше медлить, они торопливо шагнули вперед и снова приподняли тела в гробу.
Все они испытывали шок, гнев и смертельный страх. Су Чжэньтянь поручила им столь жуткое задание!
— Нам не хватает двух людей, нужно поторопиться. Лицо скорбящей женщины было очень мрачным, она тоже сильно боялась. Она поспешно облачила маленькую девочку в ярко-красное свадебное платье и убедилась, что все в порядке, после чего достала из бамбуковой корзинки нефритовый кувшин высотой в фут и вложила его ей в руки. Лишь после этого она позволила девочке лечь обратно в гроб.
Сразу после этого она помогла переодеть родителей девочки, но на них надели одежды бледно-красного цвета.
Закончив хлопоты, женщина утерла пот со лба. Однако она велела оставшимся двоим бродячим практикам поднять мертвых товарищей и тоже нарядить их: — Существа, погибшие в доме, станут частью приданого.
— Если мы не возьмем их с собой, проклятие падет на всю деревню.
Двое выживших бродячих практиков не имели возражений и тут же повиновались. Навлечена ли кара на всю деревню, их волновало меньше всего.
Куда больше они боялись того, что, если они не послушаются, то немедленно разделят участь своих компаньонов.
К тому же, раз их товарищи уже мертвы, хранить их тела не было никакого смысла. Если это подарит живым шанс выжить, их путь не будет напрасным...
Деревенские жители прибыли к дому старого Сю в сопровождении восьми одиночных практиков.
У этих восьми независимых практиков был разный уровень подготовки: одни находились на стадии Зарождения Духа, другие — на стадии Основания. В этот момент все они держали в руках музыкальные инструменты: кто-то суомы, кто-то гонги и барабаны, а кто-то — лютни, флейты и сяо.
Деревенский житель, шедший впереди, не собирался заходить внутрь. Он лишь бросил им: — Войдя вовсю, не лезьте в задние комнаты. Оставайтесь в главной завесе и зажигайте по палочке благовоний каждый час.
— Музыка не должна прекращаться после того, как мы выйдем.
— Когда придет время, причитающая женщина скажет вам, что делать.
С этими словами он знаком велел всем входить.
Переглянувшись, независимые практики оттолкнули незапертую дверь и шагнули в простое и грубо сколоченное главное помещение. Поскольку столов и стульев не хватало, троим, игравшим на лютне и флейтах, позволили сесть, а остальные остались стоять. Тот, кто держал гонг и барабан, сначала ударил один раз, и остальные последовали его примеру.
Все эти восемь человек владели какими-то музыкальными инструментами. И хотя мастерство их вряд ли было выдающимся, контроль практиков над своими телами и их способность осваивать мирские навыки намного превосходили смертных.
Поэтому, хотя поначалу и были заминки, они быстро сыгрались и завели скорбную мелодию.
Звуки печальной музыки привлекли множество сельских жителей, вышедших поглазеть на действо.
Эти люди не шумели. Они просто стояли у дверей и в упор смотрели на них, а в их глазах застыла мертвящая тишь, от которой кровь стыла в жилах.
Они были всего лишь смертными, но бродячие практики чувствовали, как их кровь леденеет.
Согласно указаниям проводившего их деревенского жителя, они должны были играть ровно столько, сколько тлеет одна палочка благовоний, а затем делать перерыв на время горения другой. Изначально это требование было несложным даже для смертных, а для практиков и вовсе пустяком.
Но почему-то после часа игры все ощущали ментальное и физическое истощение, вплоть до непреодолимого желания тут же провалиться в сон. Поэтому, когда наступало время отдыха, все они немедленно закрывали глаза, чтобы вздремнуть.
Однако после нескольких таких кругов двое бродячих практиков внезапно почувствовали чье-то присутствие за спиной, пока отдыхали.
Оглянувшись, они увидели лишь кухню, но в ней не было ничего необычного.
Спустя еще какое-то время те двое независимых практиков вдруг поднялись и на негнущихся ногах направились на кухню...
Они встали и ушли внутрь. Остальные не обратили на это внимания и продолжали отдыхать с закрытыми глазами.
Прошло время сгорания одной палочки благовоний, все взяли свои инструменты и продолжили играть, но с удивлением обнаружили, что те двое так и не вернулись.
— Что происходит? — Все были потрясены. Передавая слова мысленно друг другу, они спрашивали: — Они что, забыли про время?
— Нет! — опомнился кто-то и мрачно предостерег остальных: — Даже если бы они забыли время, услышав грохот гонгов и барабанов снаружи, они должны были тут же прибежать... Но посмотрите, двигаются ли они? В кухне кроется какая-то проблема.
— Тот деревенский житель велел нам не ходить в заднюю часть дома. Похоже, нам даже на кухню соваться нельзя.
— С этой деревней что-то не так... Су Чжэньтянь вовсе не так добра, как ходят слухи. Неудивительно, что Цяо Чжэньчуань не отправил ни одну из своих четырех младших сестер...
— Нет! Возможно вообще, что это не было приказом феи Цяо! От начала и до конца указания нам давала фея Юй Мэн. Мы даже не видели учеников Су Чжэньтянь!
В то же время в особняке на восточной окраине деревни фея Юй Мэн спешно возвращалась обратно, ее длинные черные волосы развевались водопадом, а подол платья трепетал на ветру.
Все четверо бродячих практиков, сопровождавших рыдающую старуху на похороны, были направлены сюда ею под прикрытием Су Чжэньтянь. В обмен скорбящая женщина пообещала рассказать ей о происхождении деревни после погребения.
Впрочем, причитающая женщина также обмолвилась, что собеседница не был сельским старостой, поэтому ее знания ограничены. Истинным положением дел владел лишь сам староста.
По этой причине фея Юй Мэн вчера отправилась на поиски деревенского старосты и попросила выделить плакальщиц и носильщиков гроба. Затем, прикрываясь именем Су Чжэньтянь, она отобрала для этой задачи низкоранговых бродячих практиков.
Однако староста держал язык за зубами, а на расспросы феи Юй Мэн отвечал лишь уклончиво, наотрез отказываясь раскрывать хоть какие-то подробности.
Но это было неважно.
Наконец, с тех низкоранговых одиночных практиков все равно не было никакого толку, к тому же их имелось в избытке. Даже если они сгодятся лишь для проверки похорон на предмет паранормальщины, убытка не будет.
К тому же Ши Ваньли уже подтвердил, что правило «не врываться в пустые дома» действительно работает.
Что же касается прочих табу — вроде запрета носить красное по ночам или подбирать цветы днем, — то теперь, когда Цяо Цыгуан с сокурсницами, а также Ши Ваньли отсутствовали, он мог найти парочку свободных практиков для их проверки.
При этой мысли фея Юй Мэн немедленно передала голосовое сообщение нескольким бродячим практикам, велев им следовать за ней. Она вышла из дома и направилась в уединенное место...
Деревня Сань.
Пэй Лин только что закончил приводить себя в порядок и отворил дверь во двор, как увидел идущего к нему слугу. Тот отвесил поклон и поприветствовал его: — Молодой господин, сегодня у моего господина великий день. Пожалуйста, пожалуйте на чаркой вина.
— Хорошо, — кивнул Пэй Лин и последовал за ним к дому сельского старосты.
В этот момент вся деревня была украшена красными и зелеными огнями, излучая праздничную атмосферу.
Однако висевшие вдоль дороги красные фонари были сделаны из человеческих костей и кожи, а горевшие внутри свечи выплавлены из трупного жира.
Пэй Лин шел мимо этого зрелища тихо, и его лицо оставалось совсем невозмутимым.
Помимо него, из домов выходило множество деревенских жителей, которые обменивались приветствиями и направлялись к дому старосты.
Было очевидно, что в столь глухом месте авторитет и статус старосты чрезвычайно высоки. На свадьбу его сына собралась вся деревня.
Вскоре в поле зрения показались семь сосен и кипарисов.
Красные лакированные ворота были распахнуты настежь, а дворецкий вместе с прислугой стоял у входа, с улыбкой приветствуя нескончаемый поток гостей.
Пэй Лин затесался в толпу. Перекинувшись с дворецким парами фраз, он шагнул внутрь.

Комментарии

Загрузка...