Переводчик: 549690339.
У входа в Ведомство ста ремесел, которое во время уездного экзамена казалось почти пустынным, теперь толпилось множество людей.
Солдаты в сверкающих доспехах выстроились двумя рядами, преграждая телами путь внутрь ведомства.
Позади живой стены Ли Шу, не делая различий между бессмертными и смертными, поддерживал стариков и детей, наблюдая за алхимиками, успешно сдавшими уездный экзамен.
Когда Пэй Лин подошел ближе, он случайно услышал, как практик стадии Заложения Основы наставлял ребенка на руках: — Бао-эр, учись усердно. В будущем ты станешь таким же, как эти мастера, прославишься на уездном экзамене и принесешь славу нашему роду!
Ребенку было всего лет шесть-семь, и он, вероятно, только начал все понимать. Он энергично кивнул, а его глаза светились растерянностью и восторгом.
Нашлись даже те, кто громко расспрашивал об углеродном возрасте алхимика, его семейном происхождении и о том, женат ли он. Они заявляли, что в их семьях есть несколько прекрасных и кротких девиц, и они хотели бы выдать кого-то замуж за преуспевшего на экзамене алхимика.
Сегодня в Ведомство ста ремесел разрешалось входить только алхимикам, сдавшим уездный экзамен. Никто другой, даже люди из Башни Цикад, не смел переступить порог.
— Мастер Ши, благодарю вас за заботу в эти дни. — Услышав это, Пэй Лин остановился и сложил руки в приветствии перед Ши Ваньли. — Я пойду первым. Еще увидимся. Тогда мы сможем выпить и всласть поболтать.
Ши Ваньли слегка кивнул и огляделся по сторонам. Затем он передал слова мысленно: — Мастер Ван, по многолетней традиции после уездного экзамена проводится серия празднеств, включая шествие алхимиков. Это не только награждает самих мастеров, но и вдохновляет молодежь города на усердную учебу. Однако из-за происков демонических практиков всё это, скорее всего, отменят.
— Очень вероятно, что Ведомство ста ремесел вскоре переместит вас всех напрямую в императорскую столицу.
— Боюсь, в ближайшее время нам с мастером Ваном не удастся встретиться.
— Могу лишь пожелать мастеру безопасного и гладкого пути, а также занять первое место на экзаменах!
Пэй Лин кивнул в знак благодарности и шагнул в здание ведомства.
Едва он вошел, как слуга в зеленых одеждах со скрещенными на груди руками проверил его документы и проводил в парадный зал.
В зале уже находилось пять алхимиков, прошедших уездный экзамен. Из всех присутствующих Пэй Лин знал лишь сидевшую впереди женщину-алхимика по имени Е Маньюэ. Она дважды обменивалась с ним ресурсами на ярмарке алхимиков в саду Цзэ.
Что же касалось остальных четверых, Пэй Лин был с ними совсем не знаком и не имел о них никакого представления.
Двое из них были роскошно одеты и сохраняли надменный вид. В этот момент они сидели с закрытыми глазами, отдыхая. Почувствовав приближение Пэй Лин, они даже бровью не повели, полностью проигнорировав его.
Е Маньюэ и еще два алхимика не осмеливались их беспокоить. Они сбились в кучку и тихонько переговаривались.
Заметив, что кто-то вошел, все повернули головы. Е Маньюэ тут же поднялась с улыбкой на лице: — Попутчик Дао Ван Гао, как поживаете?
— Попутчица Дао Е. — Пэй Лин кивнул и обменялся с ней дежурными фразами. Только он собрался подыскать себе место, как заметил, что все алхимики в зале, включая тех двоих с закрытыми глазами, уставились на него.
Пока Пэй Лин недоумевал, один из роскошно одетых алхимиков сказал: — Ты и есть Ван Гао?
— Да, это я. — Пэй Лин кивнул и спросил: — Чем могу помочь?
— Не смею давать советы. — Алхимик сложил руки в приветствии. — Я Не Ушан. Как и вы, алхимик пятого ранга. Я слышал, упутчика Дао Вана всё еще при себе пилюля, бросающая вызов самой судьбе?
Услышав это, Пэй Лин сразу всё понял. Собеседник вознамерился заполучить его пилюлю, бросающую вызов небесам.
Во время прошлого уездного экзамена некоторые алхимики тоже предлагали цену, но та была слишком низкой, и его это совсем не заинтересовало.
А поскольку этот Не Ушан был алхимиком пятого ранга, он вряд ли станет мелочиться.
— Верно. Если спутник Дао Сюнь желает её заполучить, я могу уступить её по сниженной цене, — сразу же ответил Пэй Лин.
Услышав это, Сюнь Ушан с облегчением выдохнул. Хорошо уже то, что собеседник в принципе не отказался продавать пилюлю, бросающую вызов небесам.
— И что же хочет спутник Дао Ван? — немедленно поинтересовался он.
Пэй Лин достал нефритовый свиток, записал туда восемь главных ингредиентов для пилюли, бросающей вызов небесам, и протянул свиток Сюнь Ушану: — По тридцать порций каждой из этих трав будет в самый раз.
Сюнь Ушан проверил содержимое свитка и нахмурился.
Все эти восемь трав были исключительно редкими и драгоценными. Помимо их баснословной стоимости, без определенного положения в обществе их вообще невозможно было достать!
Разумеется, обладая статусом алхимика пятого ранга и происходя из Академии Чао Прая, он не испытывал недостатка в средствах и вполне мог себе это позволить.
Однако цена выглядила несколько завышенной... (в наличии в этом списке).
Наконец, он ведь заранее навел справки. Ранее Ван Гао отдал старейшине Ту пилюлю, бросающую вызов небесам, всего за двадцать порций этих же восьми ингредиентов.
А теперь, когда очередь дошла до него, продавец только и твердил, что о скидках, а в итоге затребовал целых тридцать?
Заметив, что Сюнь Ушан колеблется, другой богато одетый алхимик опередил Пэй Лин и сказал: — Брат Сюнь, у нас был уговор. Если эта пилюля тебе не нужна, тогда ставлю я.
Услышав это, Сюнь Ушан больше не стал сомневаться и поспешно заявил: — Без проблем! Но мне нужно убедиться, что пилюля подлинная.
— Пожалуйста. — Пэй Лин достал одну пилюлю, бросающую вызов небесам, и передал ее Сюнь Ушану.
Сюнь Ушан с мрачным лицом принялся изучать лекарство. Рядом с ним сидевший прямо алхимик в роскошном наряде, желавший перекупить пилюлю, немигающим взглядом впился в неё глазами.
Спустя мгновение оба кивнули. Перед ними действительно была пилюля, бросающая вызов небесам!
К тому же, ее качество достигло высшего ранга!
Убедившись в безупречности пилюли, Сюнь Ушан больше не медлил и сразу же принялся рыться в своем пространственном мешке. Перед приходом сюда он уже подготовился к покупке и захватил с собой те самые материалы, которыми Ту Хэ расплачивался за подобную пилюлю. В мгновение ока он собрал все необходимые травы, сложил их в отдельный пространственный мешок и передал Пэй Лину.
Завершив сделку, Пэй Лин посмотрел на роскошно одетого алхимика, стоявшего рядом с Сюнь Ушаном: — У меня осталась последняя пилюля, бросающая вызов небесам.
— Если спутник Дао заинтересован, я отдам ее за те же тридцать порций каждого ингредиента из этого нефритового свитка.
Богато одетый алхимик на секунду замер, после чего кивнул: — Меня зовут Нангун Су, я тоже алхимик пятого ранга. Благодарю вас, спутник Дао Ван Гао.
С этими словами он достал нужные материалы, пересчитал их и заключил сделку с Пэй Лином...
Продав обе пилюли, бросающие вызов небесам, Пэй Лин пребывал в прекрасном расположении духа. Оглядевшись, он понял, что Е Маньюэ и остальные, хоть и держались вежливо, торговать не намеревались. Сообразив, что им далеко до щедрости тех двух алхимиков пятого ранга, он прекратил предлагать товар. Обменявшись парой дежурных фраз, он нашел свободное место, сел и закрыл глаза в ожидании.
Вскоре остальные алхимики стали подтягиваться один за другим.
Примерно через два часа в цветом зале собралось четырнадцать алхимиков.
Все приветствовали друг друга, обсуждали вопросы уездного экзамена и гадали о том, как пройдет столичный этап... Какое-то время в зале стоял оживленный гул.
В тот же миг в зал с высоко поднятой головой вошла облаченная в роскошные одежды женщина-практик, украшенная жемчугом и нефритом.
Едва она переступила порог, Пэй Лин что-то почувствовал и открыл глаза. Это была замаскированная Чжоу Мяоли — Фань Цзюсун!

Комментарии

Загрузка...