Переводчик: 549690339.
В небольшом дворике у ручья в городе Чаопхрая.
В тайной комнате.
В отличие от просторного пространства горы Сихунлунь, эта тайная комната размерами не превосходила обычный жилой дом.
Под потолком было вмонтировано с десяток светящихся жемчужин, излучавших мягкий, но яркий свет, освещавший всё помещение.
Чжоу Мяоли сидела на футоне со скрещенными ногами и закрытыми глазами. Её мана бурлила вокруг неё, и временами вспыхивал кровавый свет, сопровождаемый странными стонами.
В этот момент она совершенствовалась [ технику слияния жизни и пожирания душ ].
Для него это заклинание не представляло особой сложности.
Немного изучив его, он практически завершил освоение.
Окруженная кроваво-красным сиянием, проступала фигура женщины-культиваторши в белых одеждах. Её пучок был украшен длинной красно-золотой шпилькой. Это было её единственное украшение, придававшее ей сходство с созданным самой природой цветком лотоса.
Эта длинная шпилька была магическим сокровищем, которое Си Хуньши специально подготовил для неё к этой миссии. Подобно «безликой крови», она обладала свойством изменять внешность и скрывать истинную личность.
Мгновение спустя она медленно прекратила культивацию. Окружавшие её зловещие вопли и кровавый свет мгновенно исчезли.
Чжоу Мяоли открыла глаза, окинула пространство духовным чувством и тут же приказала: — Войти!
Дверь неподалеку тут же отворилась, и в комнату осторожно шагнул пожилой мужчина в парчовом халате. Он был невысок ростом, а его простое и честное лицо внушало доверие.
— Ваш подчиненный, Фань Дэчан, приветствует... — он попытался поклониться.
— В этом нет необходимости. — Чжоу Мяоли посмотрела на его почтительный вид и нахмурилась. Она прервала его глубоким голосом: — В дальнейшем мы будем разыгрывать роли отца и дочери. Ты — Фань Дэчан, бродячий практик, родившийся и выросший в городе Чаопхрая. Поскольку ты преуспел в торговле, у тебя накопилось немало товаров и богатств. В здешних краях тебя считают очень уважаемым человеком.
— Я — твоя единственная любимая дочь, Фань Цюйсун!
С этими словами первоначальная личина Чжоу Мяоли вновь изменилась. Вскоре её фигура незаметно скорректировалась, а холодное прекрасное лицо сменилось миловидным и чарующим.
Её брови походили на абрикосовые лепестки, щеки порозовели, а волосы были перевязаны разноцветной шелковой лентой. Длинные двухфутовые кисти свисали с прически, делая её еще более живой и привлекательной.
Даже её белые одежды превратились в короткий шелковый халат, вышитый киноварью и ветвями, малиново-белое платье с двенадцатью разноцветными узорами и сосново-зеленую рубашку с двойными рукавами, украшенную золотой вышивкой и цветами. На поясе покачивались жемчуг и нефрит. Ее наряд выглядел поистине великолепно.
Чжоу Мяоли продолжила: — Настоящая Фань Цюйсун уже вернулась в Секту Славы. Как только ты поможешь мне завершить эту миссию, вы с дочерью, естественно, сможете воссоединиться в Секте Славы.
— Отныне ты — мой отец, а я — твоя единственная дочь.
— Разве может отец разговаривать со своей дочерью с таким почтением и страхом?
— В том числе: Слушаюсь! — торопливо отозвался Фань Дэчан.
Он хотел поклониться в ответ, но гневный взгляд Чжоу Мяоли остановил его. Он подсознательно выпрямил спину, достал нефритовый свиток и нормальным тоном сказал: — Это список всех алхимиков, прибывших для участия в Церемонии Великих Пилюль. Мы проверили его вдоль и поперек и подтверждаем его достоверность.
Чжоу Мяоли кивнула и взяла нефритовый свиток.
Судя по сведениям Си Хуньши, во всем городе Чаопхрая насчитывалось около трехсот алхимиков девятого ранга.
Более половины из них были выращены самой династией, а небольшая часть была приезжими бродячими практиками.
Количество алхимиков восьмого ранга сократилось примерно до пятидесяти человек. Большинство из них были студентами уездной Академии, и лишь немногие были независимыми практиками.
На уровне седьмого ранга число алхимиков сократилось еще сильнее — их оставалось всего около десятка.
Среди них было лишь трое свободных практиков. Первым значился Се Чан с горы Девяти Сияний, находившийся на стадии Формирования Ядра; второй была Ци Цюнву из обители Сучжэнь, также на стадии Формирования Ядра; а третьим — Пан Жун из города Яньси, достигший пика поздней стадии Создания Основы.
Хотя все трое выглядели молодыми, на самом деле им уже исполнилось по семьдесят-восемьдесят лет.
Алхимиков шестого ранга насчитывалось восемь человек, и все они были местными выходцами из Академии Глазурованной Плитки Империи.
Что же касается алхимиков пятого ранга, то их было всего двое.
Первым был главный алхимик корабля мирных жителей города Чаопхрая по имени Наньгун Су; вторым — мастер алхимии Сюнь ВУань, нанятый за огромные деньги лучшей академией уезда, Академией Чаопхрая.
Дед первой занимал высокий пост в Министерстве финансов и происходил из знатного рода. В юности у нее обнаружили выдающийся алхимический талант, и по воле семьи она стала ученицей министра алхимии при императорском дворе — классический пример наставника и ученицы из знатной семьи. Учитывая происхождение Наньгун Су и её постижения в Пути Пилюль, она прибыла сюда лишь для того, чтобы укрепить репутацию и заработать авторитет в качестве чиновницы в городе Чаопхрая.
В будущем она планировала поступить в Императорскую академию медицины и служить при центральном управлении.
К тому же, если бы её алхимическое мастерство достигло еще больших высот, она вполне могла бы последовать примеру своего учителя и стать почитаемым старейшиной империи.
Что же касается Сюнь ВУаня, то он был типичным гордым сыном из низов.
Он родился в простой семье в маленьком городке империи, где на протяжении трех поколений не было ни одного практика. Его талант к совершенствования тоже был очень посредственным, однако в детской школе просвещения, учрежденной династией, у него обнаружили выдающиеся способности к алхимии.
Получив финансирование из казны маленького городка, он прошел обучение и поступил в престижную Академию Нефритового Кирина в империи.
Наконец она окончила Академию Нефритового Кирина как лучший алхимик своего выпуска. После ожесточенной борьбы между различными академиями ее привлекли щедрые условия Академии Чаопхрая, и она решила приехать на работу в провинцию.
Хотя обе они уже занимали официальные посты при дворе, им еще не исполнилось ста лет. Чтобы их послужные списки выглядели солиднее, они определенно не упустили бы возможности поучаствовать в церемонии пилюль и занять призовое место.
Судя по их биографиям, эти две женщины явно были грозных соперниц на предстоящей церемонии!
Над ними возвышался единственный алхимик четвертого ранга — самый искусный мастер во всем уезде Чаопхрая. Его звали Ту Хэ, и он выступал главным экзаменатором на нынешнем уездном отборе.
Ознакомившись со списком, Чжоу Мяоли задумчиво хмыкнула. (в наличии в этом списке).
Заметив это, Фань Дэчан поспешно добавил: — Уездный экзамен еще не начался, и в столице уезда пока мало алхимиков. К тому же несколько дней назад династия изменила правила церемонии пилюль. Большое количество алхимиков пятого ранга и выше, уже прибывших в столицу, перебросили в другие уезды принимать отборочные и столичные экзамены. В ближайшее время им вряд ли удастся вернуться.
— В том числе: Через несколько дней здесь точно появится больше подходящих кандидатур.
— сейчас целей слишком мало. Даже если найдутся подходящие, их постоянно оберегают имперские практики.
— Будет куда проще затеряться в толпе, когда начнется уездный экзамен и алхимики соберутся в городе.
Чжоу Мяоли кивнула и сказала: — Я совсем ничего не смыслю в алхимии. Даже если я воспользуюсь техникой слияния жизни и пожирания душ, чтобы перенять память и опыт алхимика, боюсь, это будет всё равно что пытаться разглядеть огонь с другого берега реки. Стоит мне только взяться за дело, как я тут же выдам себя.
— Так что найди мне настоящего алхимика, который обучит меня базовым навыкам и хитростям.
— В том числе: Слушаюсь! — поспешно отозвался Фань Дэчан.
Заметив пристальный взгляд Чжоу Мяоли, он быстро поправился: — Есть.

Комментарии

Загрузка...