Переводчик: 549690339.
Форт клана Мэй.
На зубцах крепостных стен то и дело сверкали холодные отблески стрел, в воздухе висела напряженная атмосфера.
Вода во внешнем рву по-прежнему была черной и тяжелой.
В воде находилось приспособление для предотвращения скрытного проникновения врагов. Чудовища кунь то и дело кружили вокруг, поднимая странные волны.
От дуновения ветра духовные растения по всей стене замка затягивало запахом крови.
Наверху стены мерцали руны, и с десяток марионеток продолжали патрулировать периметр.
Защитный массив был активирован заново, но внутри форта клана Мэй не осталось ни души.
Место, где уединялся старый патриарх клана Мэй, было завалено обломками ветвей и листьев. Кругом царил полный разгром.
Множество ловушек, проклятий и рунных стрел сработали, и повсюду виднелись следы боевых искусств и заклинаний.
Земля была испещрена выбоинами, а стены внутренних дворов, исписанные рунами, лежали в руинах.
Повсюду валялись следы пламени, ядов, призраков, увядания и прочих разрушений.
После битвы это место превратилось в пепелище.
Искусственная гора давно была снесена до основания. В уцелевшей тайной комнате старый глава семьи, Мэй Цянь, сидел на футоне. С момента своего пробуждения он так и не сдвинулся с места.
Его аура все еще оставалась мощной, но в этой силе сквозило предчувствие скорой и неминуемой гибели.
— Кхе-кхе, кхе-кхе, кхе-кхе...
Хо Чжаоцзин выплюнул кровь и опустился на одно колено. Он смотрел на старого мастера с шоком, замешательством и раскаянием.
Мэй Чжэнь сохраняла беспристрастность, безразлично произнеся: — Когда я сама состояла во внутреннем секте секты Чжунган, я была точно такой же, как ты. Я понятия не имела об истинной бесконечности небес и земли!
— Если бы в свое время я не оскорбила того, кого не следовало, оставив себе неизлечимую хворобу, то уже давно прорвалась бы на Стадию Зарождения Ядра.
— Ты всего лишь младший, недавно ступивший на позднюю ступень Основания Золотого Эликсира... И ты смеешь бросать мне вызов?
Услышав это, Хо Чжаоцзин проглотил пилюлю для восстановления от ран и улыбнулся: — Не ожидал, что у старшего Мэй еще хватит такой мощи, даже когда жизнь подходит к концу. Я просчитался...
— Однако старший уже стар и растерял почти всю свою жизненную сущность. Если вы продолжите атаковать, сколько еще часов вам суждено прожить?
— В том числе: Моя нынешняя сила действительно уступает мощи старшего.
— Но тем, кто в итоге проиграет, определенно окажется старший!
Хотя он и сказал эти слова, у Хо Чжаоцзина не было ни малейшего намерения продолжать битву.
Жизнь старого мастера Мэй действительно подходила к концу, но именно поэтому сейчас он представлял наибольшую опасность!
Если загнать его в угол, он мог отбросить все страхи и утащить врага за собой в могилу!
Подумав об этом, Хо Чжаоцзин мысленно заскрежетал зубами от злости.
Изначально его план заключался в том, чтобы тайно проникнуть в форт клана Мэй и тихо уничтожить весь клан.
Затем он планировал содрать с со старого мастера кожу, чтобы замаскироваться под него и заманить учеников секты Чжунган в ловушку!
Однако он никак не ожидал, что старый патриарх клана Мэй окажется столь коварным. Тот уже находился в шаге от Стадии Зарождения Ядра, но тщательно скрывал это, продолжая утверждать, что находится лишь на поздней ступени Основания Золотого Эликсира.
Из-за критической нехватки достоверной информации Хо Чжаоцзин с ходу угодил в ловушку этого старого хрыча. Он еще даже не успел устроить засаду на учеников секты Чжунган, а уже сам получил ранения!
С мрачным выражением лица он мысленно передал своим младшим брату и сестре: — Вы разобрались с остальными членами клана Мэй?
— Следуя указаниям старшего брата, не считая той, что только что приходила встречать нас, мы покончили со всеми остальными.
Хо Чжаоцзин кивнул и усмехнулся.
Старый патриарх клана Мэй и впрямь был силен, но что с того?
Срок жизни противника был на исходе, поэтому тот не мог легко расходовать силы.
Теперь, когда с остальными членами клана Мэй было покончено, форт всё еще можно было использовать для расстановки ловушек!
— Тогда придерживаемся первоначального плана, — мысленно сказал Хо Чжаоцзин. После этого он уставился на старого патриарха клана Мэй и стал шаг за шагом отступать.
Даже после того как Хо Чжаоцзин полностью скрылся из виду, старый глава семьи Мэй не сдвинулся с места.
Его лицо оставалось бесстрастным, словно он превратился в каменное изваяние.
Прошли сутки.
У ворот форта клана Мэй показалась вереница повозок.
Членов клана Мэй осталось меньше, чем в начале пути. Они с опаской окружили два странных яруса, сшитых вместе.
Рядом с повозкой в воздухе парила кровавая паланкин-коляска, хотя ее никто не нес.
На поясе паланкина был выгравирован рисунок шествия сотен призраков в ночи, а с четырех углов свисала густая туманная завеса, похожая на нити жемчуга.
На всех восьми сторонах паланкина проступали лица — мужские, женские, стариков и детей. Все они выглядели пугающе живыми, а из их глаз сочились кровавые слезы.
К стене форта был пригвозжен ядовитый дракон цзяо.
Пэй Лин со своими спутниками преодолели горы и реки и наконец добрались до места назначения.
— Мастер ветви, мы почти на месте, — Цзинь Сумянь передала мысленное сообщение Пэй Лину, находившемуся в паланкине. — Форт Мэй прямо перед нами.
Услышав это, Пэй Лин сосредоточился, и занавеска из человеческой кожи качнулась без единого дуновения ветра. Она подвернулась вверх, открывая вид на открывающуюся впереди панораму.
Перед ними высилась тяжело охраняемая крепость со множеством защитных укреплений. (в наличии в этом списке).
В целом она напоминала замки Сюань и Мо, которые они видели по дороге, но уступала им в масштабах и выглядела куда более настороженной.
Учитывая текущее положение клана Мэй, в этом не было ничего удивительного.
Пэй Лин слегка кивнул. Наконец-то они прибыли. Дерево Преисподней всё еще было живо, и ему требовалось поскорее передать его клану Мэй.
— Не будем терять времени, — приказал он. — Ускоряемся!
— Слушаюсь! — ответила Цзинь Сумянь.
Вскоре караван перестал сдерживать скорость и помчался вперед.
Вскоре они прибыли к замку.
Видя, что на стенах замка никто не появляется, Пэй Лин громким и ясным голосом сказал: — Пэй Лин из ветви Цзяньсан секты Чжунган прибыл, чтобы доставить трехглавого крылатого волка и дерево Преисподней! Клан Мэй, быстро выходите принимать груз!
В замке не было никакого движения.
Спустя мгновение защитный массив внезапно раскрылся. В то же время на крепостной стене появилась группа членов клана Мэй.
Шедший во главе человек выглядел худым, а за ним следовали многочисленные сородичи в роскошных одеждах. Это был глава клана Мэй и старейшины. Они улыбались, глядя на караван сверху вниз.
Когда Мэй Цюсин увидела главу клана и остальных, она поспешно вышла вперед и поклонилась: — Глава клана, старейшины, Цюсин выполнила задание. Трехглавый крылатый волк и дерево Преисподней находятся в повозках.
— Неплохо, неплохо, — глава клана Мэй слегка кивнул и сказал: — Пожалуйста, заходите в замок. Мы уже рассчитали время вашего прибытия и приготовили угощения и вино, чтобы поприветствовать вас!
— Входим, — приказал Пэй Лин.
Целью этой миссии было получение алхимического пламени.
После доставки трехглавого крылатого волка и дерева Преисподней клану Мэй им всё еще предстояло забрать у них пилюльное пламя.
Поэтому не было никаких причин передавать груз за пределами замка.
Под громкий скрип ворота крепости стали медленно опускаться на цепях толщиной с детскую руку. Тяжело шмякнувшись о берег рва, они легли поперек реки.
Пэй Лин вышел из кровавого паланкина и остановился у подъемного моста, подгоняя караван переправляться через реку и заходить в замок.
Наконец, прихватив с собой Цзинь Сумянь и остальных двоих, он последовал за повозкой внутрь крепости клана Мэй.
Едва они замерли на внутреннем дворе ворот, как створки позади них снова взмыли вверх. Одновременно с этим активировался защитный барьер.
Заметив, что группа членов клана Мэй спускается со стены, Пэй Лин шагнул им навстречу, чтобы продолжить встречу.
Изначально он думал, что дерево Преисподней получило серьезные повреждения, из-за чего клан Мэй непременно станет чинить препятствия и откажется отдавать алхимическое пламя. Кто бы мог подумать, что эти люди лишь бегло осмотрят товар и примут его с такой легкостью?
Увидев это, Пэй Лин мысленно с облегчением выдохнул. Всё шло гораздо гладче, чем он предполагал.
— Уважаемые, раз уж вы приняли трехглавого крылатого волка и дерево Преисподней, то где же пламя Персикового Сердца Молний? — поинтересовался он.
Глава клана Мэй ответил: — Таково было уговорено со старым главой, и мы, разумеется, не станем отказываться от своих слов. Однако пламя Сердца Персикового Дерева Молний долгие годы поддерживалось в родовом зале. Если извлечь его опрометчиво, боюсь, это повредит его духовной сущности. Мы можем провести очищение и передачу только на месте.

Комментарии

Загрузка...