Стоило всем подумать, что меч Сюаньцзянь окончательно признает своего хозяина и выберет Чэнь Цинсюаня, как произошло непредвиденное. Древний духовный меч выскользнул из его руки, его аура протянулась на мили, источая устрашающую волю клинка. Вопреки всеобщим ожиданиям, он не стал выбирать Чэнь Цинсюаня, а лишь медленно закружился в воздухе, словно в нерешительности.
Лицо Чэнь Цинсюаня слегка изменилось, но он тут же взял себя в руки, а в его глазах промелькнуло тенистое сомнение. Будучи высшим сокровищем секты, меч Сюаньцзянь выбирал хозяина по особым правилам, и это событие имело исполинское значение. За всю историю секты ни один из Даосских Монархов так и не смог добиться признания меча Сюаньцзянь. Не получить его одобрение было досадно, но вместе с тем не стало для него чем-то из ряда вон выходящим или источником глубокой тревоги.
«Меч Сюаньцзянь, кого же именно ты ждешь?» — мысленно размышлял Чэнь Цинсюань, внешне сохраняя достоинство и величие, подобающие Даосскому Монарху уровня Махаяны. Он легко взмахнул рукавом, позволяя парящему мечу мягко опуститься на алтарь. Клинок продолжал излучать слабое духовное сияние, словно беззвучно нашептывая что-то неведомое.
Внезапно меч Сюаньцзянь вновь взмыл с алтаря. Вместо того чтобы после завершения священной и торжественной церемонии созерцания Дао поспешить обратно в ножны, он парил в лучах ослепительного солнца, словно серебряный дракон, неспешно кружа над просторной площадью и оставляя за собой ослепительные, завораживающие следы.
Все присутствующие — предки секты, члены секта Сяоцзюнь Сюаньцзянь, десятки тысяч учеников, старейшины и несколько мастеров меча — неотрывно следовали взглядами за свободно парящим в небе мечом Сюаньцзянь. Их сердца полнились сомнениями, а вокруг то и дело вспытывали тихие разговоры. Странное поведение меча Сюаньцзянь безвозвратно разрушило все привычные представления о процессе выбора хозяина, превратив атмосферу церемонии возвышения в сплошное напряжение.
Праздник Даосского Монарха в секте Сяоцзюнь Сюаньцзянь традиционно подразумевал демонстрацию меча Сюаньцзянь и созерцание момента, когда он выберет себе хозяина. Тем не менее, капризность и надменность меча Сюаньцзянь были давным-давно известны как внутри секты, так и за ее пределами. Он являлся не просто духовным клинком обители, но воплощением самой сути Пути Меча, а потому предъявлял невообразимо суровые требования к тем, кого удостаивал своим выбором.
Меч Сюаньцзянь никогда не оценивал уровень культивации или величие власти — он искал лишь тех, кто по-настоящему постиг суть Пути Меча, чье сердце резонировало с клинком, а воля сливалась с его духом, истинных непревзойденных мечников.
Пока меч Сюаньцзянь кружил в небе, его воля становилась всё яростнее — казалось, он способен заглянуть в самые сокровища чужих сердец, оценивая уровень Пути Меча и духовное состояние каждого присутствующего. То он взмывал в поднебесье, пронзая аурой горизонт и являя небывалое величие и мощь, то плавно скользил кругами, и тогда свет клинка вился тонкими нитями, чутко выискивая малейшие колебания чужих душ.
Все присутствующие — будь то старейшины секты или молодые ученики — ощущали невиданное доселе давление. Каждый круг, который совершал меч Сюаньцзянь, испытывал их постижение Пути Меча и очищал их сокровенные сердца.
Пока все затаили дыхание в ожидании, а их сердца тревожно бились в груди, меч Сюаньцзянь внезапно прекратил кружить. Его острие устремилось прямо в небеса, словно клинок принял какое-то решение.
Наконец меч Сюаньцзянь замер прямо перед Ли Му. Его острие чуть опустилось, а корпус источал глубокую, таинственную сущность меча, напоминающую падающие с небес звезды, словно он молча оценивал стоящего перед ним человека.
Это неожиданное изменение заставило присутствующих инстинктивно бросить косые взгляды на Ли Му. На их лицах читалось изумление — все они были охвачены любопытством, недоумением и пристальным вниманием к столь странному поступку меча Сюаньцзянь.
«А?» — тихо выдохнул Чэнь Цинсюань. Чутко уловив странное поведение меча Сюаньцзянь, он почувствовал, как в его груди поднимается волна волнения: неужели этот духовный меч, хранивший тысячелетнюю славу секта Сяоцзюнь Сюаньцзянь, действительно вознамерился обрести нового хозяина?
Взгляд Чэнь Цинсюаня невольно упал на Ли Му, и в этих глазах отразилась целая буря сложных чувств. Будучи Даосским Монархом уровня Махаяны, он так и не смог заслужить одобрения меча Сюаньцзянь. И всё же между этим старейшиной и божественным клинком возникла странная, ни с чем не сравнимая связь.
Меч Сюаньцзянь был не просто оружием, а олицетворением духа секты — кристаллизацией воли и культивации поколений ее владык, чй выбор никогда нельзя было предсказать заранее.
Владыка меча Фэн вместе с четырьмя сопровождавшими его мастерами меча и бесчисленными старейшинами секты устремили на Ли Му потрясенные взгляды. Никогда прежде им не доводилось видеть, чтобы меч Сюаньцзянь проявлял столь жгучий интерес к тому, кто не обладал культивацией Даосского Монарха в столь ответственный момент.
Ли Му глубоко нахмурился, совершенно ошеломленный реакцией меча Сюаньцзянь. Положившись на свою врожденную божественную способность — Распознавание Десяти Тысяч Духов, — он попытался прочувствовать истинное состояние клинка и ясно ощутил в нем затаенное стремление отыскать себе хозяина.
Однако меч Сюаньцзянь являлся важнейшим наследным духовным клинком секта Сяоцзюнь Сюаньцзянь, на котором лежали тысячелетняя слава и ответственность всей обители. Поэтому, когда внимание меча переключилось на него, Ли Му ощутил беспрецедентное давление и поспешно задействовал Сердечный Метод Сокрытия Дыхания, полностью спрятав свою ауру и заглушив любые колебания воли клинка.
— Что... что происходит? — тихо пробормотал Ли Му, но все присутствующие обладали глубокой культивацией и, разумеется, отчетливо расслышали каждое его слово. В его голосе звучали растерянность и недоумение, смешанные с едва сдерживаемым напряжением.
Площадь на мгновение погрузилась в тишину, а воздух наполнился густым напряжением. Все взгляды метались между Ли Му и мечом Сюаньцзянь, а сердца полнились догадками — каждый пытался разгадать тайный смысл этого странного явления.
Видя это, Чэнь Цинсюань шагнул вперед и мягко посмотрел на Ли Му: — Старейшину Ли, вы что-нибудь почувствовали? Ощутили ли намерение меча Сюаньцзянь отыскать своего хозяина?
Голос Чэнь Цинсюаня звучал негромко, но отчетливо разнесся по всей площади, глубоко задев каждого. Ли Му глубоко вздохнул, глядя на парящий перед ним меч Сюаньцзянь и ощущая на себе всеобщее внимание.
Ли Му спокойно покачал головой и ответил: — Ничего особенного; разве что меч Сюаньцзянь кажется мне необычайно сосредоточенным на моей персоне.
— О? — Чэнь Цинсюань слегка приподнял бровь. В его глазах мелькнул странный блеск, когда он пристально вгляделся в Ли Му, словно пытаясь заглянуть ему в душу.
В этот миг клинок меча Сюаньцзянь легко задрожал, и клубящийся вокруг него глубокий свет, словно призванный чьим-то зовом, внезапно сгустился в ослепительный поток. Не оглядываясь назад, меч стремительно помчался к Залу Предков, двигаясь так быстро, будто телепортировался.
Проводив взглядом удаляющийся меч Сюаньцзянь, собравшиеся застыли с ошеломленными и удивленными лицами — никто не ожидал, что меч так внезапно прервет выбор хозяина и сердито улетит.
Неужели меч Сюаньцзянь отверг выбор старейшины Ли?
Старейшины и мастера меча секта Сяоцзюнь Сюаньцзянь невольно с облегчением выдохнули. Странное поведение меча повергло их в шок и недоумение, но в конце концов он вернулся в Зал Предков, а это значило, что у них всё еще оставался шанс заслужить его признание. В то же время они испытывали легкое разочарование, ведь им так хотелось, чтобы меч поскорее обрел нового владельца, способного нести славу и долг секта Сяоцзюнь Сюаньцзянь.
— Похоже, с мечом Сюаньцзянь вышел небольшой казус, — слегка улыбнулся Чэнь Цинсюань. В его тоне сквозили облегчение и глубокий скрытый смысл. Он многозначительно взглянул на Ли Му, словно насквозь видел все его тайные маневры.
— И всё же талант и природа меча старейшины Ли поистине выдающиеся, — сменил тему Чэнь Цинсюань, заговорив с еще большим восхищением. — Между вами и мечом Сюаньцзянь существует особая связь, просто время еще не пришло.
Ли Му скромно улыбнулся: — Благодарю Даосского Монарха за похвалу. Я прекрасно осознаю мелководность своей культивации и не смею питать непомерных надежд.
Чэнь Цинсюань окинул взглядом толпу и, заметив, что эмоции людей постепенно улеглись, продолжил: — Собратья-ученики, путь меча зиждется на непоколебимости сердца и возвышенности помыслов. Пусть меч Сюаньцзянь и не выбрал хозяина, одно его появление доказывает процветание Пути Меча в нашей секта Сяоцзюнь Сюаньцзянь. Давайте воспользуемся этим моментом, чтобы еще усерднее предаться постижению Дао, оберегая секту и наследуя искусство меча.
— Путь меча долог и тернист, он требует упорства, прилежания и озарения. Сегодня я готов поделиться крупицами собственного опыта и с нетерпением жду ваших вопросов, чтобы вместе постичь высшие грани меча.
После этого Даосский Монарх Чэнь начал неторопливо излагать свое видение Пути Меча — от тонкостей владения клинком до постижения воли меча, от слияния человека с клинком до гармонии искусства меча с законами Небес и Земли. Каждое его слово было наполнено глубокой мудростью, принеся несказанную пользу всем присутствующим.

Комментарии

Загрузка...