В бескрайнем космосе два Девятипредонных Кта, пролетев сквозь годы пути, наконец достигли мрачной планеты.
Ли Му появился на челе Девятипредонного Кита, его взгляд был остр, а мощная Божественная Душа пронзила густую тьму, сканируя кажущуюся безмолвной, но интригующую тёмную планету.
Поверхность планеты пестрела извилистыми ущельями и неизвестными каменными образованиями, а сквозь трещины то и дело пробивались слабые отсблески. Её усыпали руины, сложенные из массивных валунов, но большую часть из них безжалостно источило время — устояли лишь разрушенные стены да обломки, одиноко застывшие на пустынной земле и безмолвно повествовавшие о былом величии и превратностях древних эпох.
Больше всего Ли Му удивило то, что планету окутывала невероятно густая Ци Иньского Зла, напоминавшая осязаемый черный туман, который вился по ущельям и просачивался даже в руины, наполняя всё вокруг удушающей и жуткой атмосферой.
Казалось, здесь разыгралась разрушительная битва: на Звезде Темного Духа то тут, то там виднелись следы былой катастрофы. В Ци Иньского Зла таилось не просто дыхание разрушения и смерти — чувствовался и слабый отблеск Даосизма. Переплетаясь, они создавали неповторимый экологический баланс, рождая в сердце страх и заставляя воображение рисовать жуткие картины.
— Учитель, неужели это и есть Звезда Темного Духа? Похоже, здесь нет ни единой живой души!...
Сяобай расправил крылья и подлетел к Ли Му, с любопытством разглядывая лежащую перед ними планету и ища подтверждения своим догадкам.
Успешно преодолев Небесную Скверну Истинного Духа и обладая уникальными способностями Духа Гу Седьмого Ранга, Сяобай невероятно тонко чувствовал колебания энергии духа живых существ. Однако сейчас на этой пустынной планете он не улавливал ни малейших признаков жизни.
— Похоже на то!...
Ли Му нахмурился, раздумывая, не позвать ли для подтверждения мастера Циняна. Потратив на поиски несколько десятилетий, он наконец добрался до Звезды Темного Духа.
Перед ним лежала безмолвная пустыня; окутывающая планету повсеместная Ци Иньского Зла заставила Ли Му усомниться, туда ли он вообще попал.
Звезда Темного Духа располагалась в самом сердце важного торгового пути Звездного Царства и по идее должна была процветать среди владений других практиков. Однако то, что предстало перед глазами Ли Му, сильно отличалось от его ожиданий: кругом простиралась лишь бескрайняя пустошь да клубилась Ци Иньского Зла, а по всей планете валялись заброшенные тысячелетия назад руины.
Подумав об этом, Ли Му больше не колеблясь достал из Хранилища Жемчужину Царства Душ, намереваясь нитью Божественного Мышления пробудить дремлющую внутри остаточную душу мастера Циняна.
По зову Ли Му остаточная душа мастера Циняна мягко пробудилась в Жемчужине Царства Душ, и наружу выплеснулся тонкий луч Силы Божественной Души.
— Юный друг, зачем ты разбудил меня? — мысленно передал вопрос мастер Цинян, обращаясь к Ли Му.
— Старший, этот младший добрался до Звезды Темного Духа, но всё здесь выглядит совсем не так, как вы описывали — нет и следа присутствия посторонних сил, — поспешно ответил мыслью Ли Му.
— Ох!...
Мастер Цинян высвободил свое Божественное Мышление, чтобы оглядеть окрестности за пределами Жемчужины Царства Душ.
Из-за повсеместно разлитой Силы Иньского Зла остаточная душа мастера Циняна напрямую выплыла из Жемчужины Царства Душ и острым духовным взором окинула пустынную и мрачную Звезду Темного Духа. Его лицо отразило сложную гамму чувств.
— Если судить по пространственным координатам, это действительно Звезда Темного Духа. Какие перемены за тысячи лет... Кто бы мог подумать, что она превратится в такое место? — глядя на Ли Му, ответил мастер Цинян, и в его голосе смешались удивление и горечь.
Услышав это, Ли Му невольно облегченно выдохнул: раз уж это действительно Звезда Темного Духа, значит, больше не придется бессмысленно блуждать по бескраю Звездного Моря — нужное место наконец найдено. Это означало, что путь назад, к Звезде Цилин, определен, и до возвращения в Секту оставалось совсем немного.
— Юный друг, не спеши радоваться. Хоть мы и подтвердили, что перед нами Звезда Темного Духа, планета заброшена и, судя по всему, разрушена в ходе какой-то битвы. Путь же обратно к Звезде Цилин долог и вряд ли будет мирным, — слова мастера Циняна окатили Ли Му ледяной водой, заставив сердце юноши вновь сжаться от тревоги.
— Старший, сколько времени займет путь от этой звезды до Звезды Цилин и с какими опасностями мы можем столкнуться по дороге?...
Разум Ли Му встрепенулся, и он обеспокоенно спросил.
Мастер Цинян помедлил с ответом, и на лице проступила тяжелая тень: — Даже при наличии точных карт возвращение отсюда на Звезду Цилин потребует пересечения нескольких Звездных Царств, а дорога займет от нескольких десятилетий до почти сотни лет. Точный срок зависит от того, удастся ли нам отыскать безопасный маршрут и набрать достаточно припасов. Опасности же на пути ждут куда более сложные и непредсказуемые, чем можно вообразить.
— Во-первых, между Звездными Царствами то и дело бушуют межзвездные бури и пролегают пространственные трещины. Эти природные катаклизмы способны уничтожить обычные Корабли Духа высшего ранга. Даже такой практик Слияния, как я, без должной осторожности может угодить в них — тогда жизнь и смерть окажутся под вопросом. А потому необходимо постоянно следить за небесными знамениями и обходить эти опасные зоны стороной.
— Во-вторых, некогда это Звездное Царство было яблоком раздора между различными силами. И хотя прошли годы и многие фракции канули в лету, нельзя исключать, что ключевые навигационные маршруты захватили Практики Внешней Скорвни, тем более стаях Звездных Зверей и прочих напастях, способных стать непреодолимой преградой на пути домой.
...
Произнеся это, мастер Цинян посмотрел на двух тихо патрулирующих окрестности Девятипредонных Китов и не удержался от похвалы: — И всё же твой скакун превосходен! Два Девятипредонных Кита Восьмого Ранга дают огромную фору при пересечении Звездных Царств. Их скорость позволяет свободно перемещаться между мирами, избегая множества ненужных хлопот. Мало того, что Девятипредонные Киты обладают колоссальной силой и способны выдерживать удары межзвездных бурь и пространственных разломов определенной мощи, так у них еще и отменное чутье: они способны заранее распознать угрозу и вовремя предупредить о ней. В путешествиях по Звездному Царству такой скакун поистине бесценен.

Комментарии

Загрузка...