Подумав об этом, Ли Му глубоко вздохнул. Его взгляд постепенно твердел — он принял окончательное решение.
— Старший, этот младший угодил в беду и теперь застрял посреди глуши. Иного выхода нет, кроме как потревожить ваше уединение и испросить наставления, — почтительно обратился Ли Му к Жемчужине Царства Души, источая мягкую божественную мысль в попытке связаться с остатком божественной души мастера Циняна.
Спустя мгновение из глубин Жемчужины Царства Души дохнуло слабым колебанием духовной силы, и в голове Ли Му неторопливо раздался голос Цинянцзы, в котором сквозило вековое спокойствие и отрешённость: — Ох? Друг мой, с какими трудностями ты столкнулся?
Ли Му торопливо и во всех подробностях описал своё бедственное положение: странное расположение звёзд, всепроникающую ци Девяти Преисподних, сбой в работе компаса и потерю ориентации, заключив, что они угодили в статус сбившихся с курса.
Выслушав подробный рассказ Ли Му, мастер Цинян умолк, словно припоминая что-то.
— Старший, вы узнаете этот Звёздный Мир? — не выдержав долгого молчания, переспросил Ли Му.
— Старику нужно взглянуть на всё своими глазами, прежде чем утверждать наверняка, — передал мысль Цинянцзы ослабшим голосом.
Выдержав паузу, Цинянцзы продолжил: — Друг мой, просто сделай так, как я скажу. Сперва отыщи относительно безопасное место, где ци Девяти Преисподних пожиже. Одолжи мне своё физическое тело, чтобы я ощутил внешний мир и определить происхождение этого Звёздного Мира.
Услышав это, Ли Му нахмурился, и на сердце у него заскреблись сомнения.
Цинянцзы был могущественным практиком стадии Слияния, а оставшаяся от него божественная душа — далеко не шутка. Одолжи он своё физическое тело, и если бы тот вздумал захватить его, ждала бы его катастрофа.
Впрочем, эта мысль лишь мелькнула в голове Ли Му, прежде чем он отбросил её. Его собственная совершенствование находилась на средней ступени Опустошения Пустоты, а благодаря технике визуализации Звёздной Туманности его божественная душа уже сжалась в звезду и ни в чём не уступала чужой.
К тому же рядом всегда находился Сяобай — император гу седьмого ранга, так что он не остался без защиты. К тому же Ли Му уже некоторое время общался с Цинянцзы и составил общее представление о его нраве: он был уверен, что тот не опустится до столь презренных поступков.
— Без проблем, старший. Я сейчас же отправлюсь на поиски региона, где ци Девяти Преисподних не столь густа!
Поразмыслив немного, Ли Му радостно передал это Цинянцзы. В следующее мгновение его фигура качнулась, и он покинул Сокровищницу Мира Картин.
Ли Му появился на макушке кита Девяти Преисподних. Взглянув на Сяобая, который был полностью сосредоточен на управлении гигантским зверем, он легко улыбнулся, а затем тут же распустил духовное восприятие, чтобы осмотреть окрестности Звёздного Мира.
Огромное тело кита Девяти Преисподних неторопливо скользило сквозь подводные течения Звёздного Мира. Стоя у него на спине, Ли Му обвёл всё вокруг взглядом.
Звёзды здесь были редки, звёздный свет тускл, а всё пространство окутывала густая ци Девяти Преисподних. Неизменно чёрное звёздное небо казалось особенно жутковатым и удушливым. Ли Му глубоко вдохнул, подавляя тревогу в груди, и принялся подыскивать подходящее место.
Тщательно всё осмотрев, Ли Му наконец отыскал в полосе на вид более спокойной Пустоты край, где ци Девяти Преисподних была сравнительно тонкой. И хотя звёзд там почти не наблюдалось, звёздная сила казалась чище, лишённой того едкого, разъедающего ощущения.
Ли Му тихо обрадовался и немедленно приказал Сяобаю вести кита Девяти Преисподних к тому участку Звёздного Мира.
Услышав приказ, Сяобай тут же заставил массивную тушу кита слегка качнуться, сменил курс и медленно поплыл к указанному Ли Му сектору.
Время словно застыло на миг. Прикинув так и сяк, Ли Му посчитал, что прошло около семи месяцев, прежде чем кит Девяти Преисподних наконец добрался до этих краёв со слабой ци Девяти Преисподних.
Ли Му выставил набор маскирующих массивов, чтобы оградить себя от влияния силы Девяти Преисподних, а заодно велел Сяобаю охранять его божественную душу.
Как только всё было готово, Ли Му достал из Жемчужины Духа Девяти Сокровищ Жемчужину Царства Души.
— Старший, я готов. — Ли Му направил божественную мысль к Жемчужине Царства Души в своей руке, вновь устанавливая связь с остатком души Цинянцзы.
Голос Цинянцзы зазвучал в голове Ли Му с ноткой предвкушения: — Хорошо, друг мой. А теперь расслабь разум и давай я перехватить контроль над твоим телом.
Ли Му глубоко вздохнул и, следуя указаниям Цинянцзы, постепенно ослабил контроль над собственным телом.
В тот же миг тёплый, но мощный поток духовной силы хлынул из Жемчужины Царства Души и влился в его тело. Ли Му сразу ощутил холод, и его божественная душа инстинктивно сжалась, временно уступая власть над физической оболочкой, чтобы остаток души Цинянцзы мог плавно её перехватить.
Воспользовавшись телом Ли Му, Цинянцзы потратил мгновение на притирку, а затем применил глазовую технику, чтобы изучить этот Звёздный Мир.
Одновременно с этим Цинянцзы выпустил ещё более утончённую волну духовного восприятия, собирая сведения об этих местах. По мере того как его чутье проникало всё глубже, брови старца разглаживались, будто он что-то обнаружил.
Вскоре Цинянцзы неохотно покинул тело Ли Му, и его остаток души вернулся в Жемчужину Царства Души.
Ли Му невольно выдохнул, вновь обретая контроль над телом.
— Старший, ну как? Вы поняли, в каком Звёздном Мире мы находимся? — нетерпеливо передал вопрос Ли Му.
Мысленный ответ Цинянцзы достиг Ли Му, и голос старца прозвучал в Океан сознания с непоколебимой уверенностью: — Друг мой, я кое-что выяснил. Звёздный Мир, где мы сейчас находимся, должен лежать на краю Запретных Земель Девяти Преисподних и зовётся «Мрачной Теневой Областью». Она располагается на стыке мира Девяти Преисподних и обычных внешних Звёздных Миров — это очень своеобразная и опасная зона. Здесь повсюду разлита ци Девяти Преисподних, полная неизведанного и переменных величин. Это место — одно из самых таинственных и опасных во всём звёздном космосе; даже практики стадии Слияния редко отваживаются ступать сюда без оглядки.
— Мрачная Теневая Область? — Слыша это, сердце Ли Му ёкнуло. Он никак не ожидал, что по глупости забредёт в столь гиблое место.
— Да, Мрачная Теневая Область. В этих краях звёздные тропы хаотичны, а в засаде таятся бесчисленные пространственные разломы и зловещие иллюзии. Стоит оступиться — и можно сгинуть здесь навек, так и не выбравшись наружу. К тому же здесь обитают древние создания: либо жуткие твари, источенные ци Девяти Преисподних, либо злые духи, сбежавшие из Преисподней. Сила их огромна, и совладать с ними чертовски трудно, — продолжал объяснять Цинянцзы.
Выслушав его, Ли Му нахмурился ещё сильнее. В этих запретных землях он, без сомнений, казался ничтожнейшей песчинкой. Но раз уж он сюда забрёл, пути назад не было — оставалось лишь искать выход.
— Старший, раз вы узнали этот Звёздный Мир, есть ли способ спастись? — почтительно спросил помысленной речью Ли Му.
Цинянцзы на мгновение задумался, а затем пояснил: — Способ есть, но он невероятно тяжёл. Нужно отыскать то, что зовется «Вратами Преисподней». Этот путь — единственный проход, связывающий царство Преисподней с внешним миром, однако его расположение скрыто искуснейшим образом, а вокруг кишат ловушки и иллюзии. Чтобы отыскать эти врата, сперва нужно найти планету по имени Тёмная Звезда Духа и привязать к ней звёздные координаты.
— Тёмная Звезда Духа?
Дух Ли Му воспрянул, в глазах мелькнула искра надежды, и он озабоченно спросил: — Старший, как нам отыскать эту Тёмную Звезду Духа?
— В Мрачной Теневой Области эта звезда подобна тусклому, мрачному маяку — незаметная, но благодаря уникальному магнитному полю и колебаниям энергии именно она служит ключом к определению координат Врат Преисподней, — неторопливо передал Цинянцзы.
— Тёмная Звезда Духа необычна тем, что некогда в ней сходились ци Девяти Преисподних и чужеродная духовная сила. Омываемая бесчисленными эпохами, она обрела особый пейзаж. Поскольку всё её тело совсем черно, её назвали Тёмной Звездой Духа. Планета эта почти неразличима в Мрачной Теневой Области; её поверхность укутана странным силовым полем, способным поглощать и искривлять свет, из-за чего её трудно засечь обычными способами наблюдения. Отыскать такую планету — задача не из лёгких, ведь её легко прячут окружающие мистические иллюзии. Чтобы обнаружить её, может потребоваться поистине исключительная удача.
— Это... Старший, выходит, мы застряли в этом Звёздном Мире навсегда? — в полном разочаровании буркнул Ли Му, едва ли веря услышанному.
Цинянцзы усмехнулся: — Не тревожся, друг мой. Законы звёздного расположения неизменны. Хоть отыскать эту звезду непросто, это всё же возможно. Пусть я не сумею напрямую вычислить её точные координаты, но, опираясь на обрывки астрономических знаний и своё понимание звёздных карт, я могу научить тебя выводить примерный диапазон поисков Тёмной Звезды Духа.
— Это великолепно! Прошу старшего наставить меня, — вновь воодушевившись, попросил Ли Му.
Цинянцзы не стал скупиться на знания и тут же принялся подробно обучать Ли Му тому, как использовать астрологию, календарную астрономию и собственное чутье духовной силы, чтобы высчитать примерное положение Тёмной Звезды Духа.

Комментарии

Загрузка...