Ли Му быстро управлял мечом, и спустя полдня из тумана показался остров Восточного Облака. Он напоминал яркую жемчужину, вкраплённую в лазурную гладь моря и сверкающую в лучах солнца.
Не долетая до острова, Ли Му высвободил Духовное чутье и применил божественную технику «Сокрытие Звёзд», чтобы разведать обстановку и отыскать обитель даоса Хуан Юня.
Вскоре Ли Му кое-что обнаружил.
Остров Восточного Облака имел необычную форму: словно огромный лист лотоса, дрейфующий в океане. Его причудливые, извилистые берега казались творением самой природы, а в центре возвышался окутанный дымкой пик, уходящий высоко в небо.
На острове раскинулся древний город вольных практиков под названием «Город Облачного Дворца». Он был пристроен к склону горы и омывался морем, образуя глубокую гавань. Крутой рельеф и величественная Духовная гора служили естественной защитой для этого центра совершенствования.
Улицы древнего города были широкими и опрятными. По обе стороны тянулись ряды лавок, торгующих магическими артефактами, пилюлями и талисманами, необходимыми для практики. Большинство обитателей острова находились на стадии Закладки Основания, за ними следовали практики стадии Золотого Ядра, а вот практики стадии Зарождения Души встречались очень редко. Город жил полной жизнью: люди постоянно сновали туда-сюда, выбирая товары, торгуясь и обмениваясь опытом совершенствования.
Обитель даоса Хуан Луна располагалась на главном пике острова, где на самой вершине стоял старинный даосский храм. Над входом в главный зал висела табличка с тремя крупными иероглифами «Храм Желтого Дракона», начертанными столь мощными мазками, что от них веяло отрешённостью.
Главное здание храма было скрыто Великой массивом, и Духовное чутье Ли Му не могло пробиться сквозь неё, чтобы заглянуть в тайное пространство внутри. Если бы он попытался взломать защиту, это сочли бы враждебным вторжением, что неизбежно привело бы к недопониманию.
По всей видимости, это и была обитель даоса Хуан Юня.
Ли Му нахмурился. Он спрятал своё истинное тело в пространстве «Обители Живописного Царства», а Духовное чутье перенёс в марионетку-клон, после чего направил её в сторону острова Восточного Облака.
Врываться в обитель даоса Хуан Луна в лоб было неразумно, поэтому Ли Му решил начать с окраин и сначала проникнуть на сам остров.
Вскоре «Ли Му», ловко избегая стражи и ловушек-ограничений, с помощью техники «Пяти Стихий» без труда приземлился на острове, и его фигура материализовалась на одной из внутренних улиц города.
Успешно добравшись до города, «Ли Му» направился в самый престижный трактир, намереваясь из разговоров вольных практиков собрать информацию об острове и самом даосе Хуан Луне.
Ли Му занял столик у окна, лениво потягивая духовный чай, но все его мысли были сосредоточены на беседах окружающих — он пытался уловить хоть слово о Благословенном острове Духовной Пустоты.
Увы, всё пошло не по плану. Несмотря на оживлённые дискуссии, напоминавшие небольшое собрание, о Благословенном острове Духовной Пустоты не было ни звука. Зато услышанное повергло Ли Му в изумление.
Трактир был полон: почти все из десятка столов заняли практики стадий Зарождения Души и Золотого Ядра. В углу четверо вольных практиков со стадии Зарождения Души сидели за одним столом. Ли Му обратил внимание на их разговор, когда пожилой практик с серебристыми волосами вдруг понизил голос и обратился к молодому спутнику: — Друг мой Чэнь, в эти дни тебе стоит вести себя потише.
— О? Почему же? — молодой практик с сожалением посмотрел на собеседника.
— Разве ты не слышал? Предстоящая торговая встреча, которую устраивает Хозяин острова Хуан в своей обители, — событие, взбудоражившее всё Восточное море. День сбора уже близок, и сюда стекаются бесчисленные мастера и отшельники со всех сторон, — вмешался другой крепкий практик со стадии Зарождения Души, сразу приковав к себе внимание всех присутствующих.
— Я тоже об этом слышал, — ответил практик со стадии Зарождения Души, сидевший напротив. — Говорят, требования для участия в торговой встрече, организованной самим Хозяином острова Хуан, очень высоки: попасть туда могут лишь обладатели Желтого Жетона Дракона или те, кто достиг стадии Очищения Пустоты.
— И не только это, — кивнул крепкий практик. — На этой встрече будут присутствовать все восемнадцать Хозяев островов Восточного Домена. И вряд ли они приехали только ради торговли; возможно, будут обсуждаться и другие важные дела.
— Хозяин острова Хуан долгие годы пребывал в затворничестве. И то, что он вдруг решил провести торговую встречу, должно иметь глубокий смысл! — предположил молодой практик, в глазах которого вспыхнул азарт, словно он учуял выгоду. — Подозреваю, на этой встрече появятся великие сокровища.
— Сокровища?
В глазах всех посетителей трактира вспыхнуло любопытство, и их взгляды невольно устремились к этому столику.
— Эй, не стоит недооценивать эту встречу, — загадочно вставил другой практик со стадии Зарождения Души за соседним столом. — По моим сведениям, Хозяин острова Хуан намерен выставить на продажу редчайшую пилюлю под названием «Пилюля Высшей Глубинной Концентрации».
— Пилюля Высшей Глубинной Концентрации? Что это за пилюля? — с любопытством спросили люди.
— Эта пилюля необычайна, — оживился практик со стадии Зарождения Души и авторитетно пояснил: — Для практиков стадии Превращения Божества она словно дождь после долгой засухи: помогает прорваться сквозь барьер Духовное чутье и даже продвинуться на уровень выше.
— Хозяин острова Хуан, несомненно, лидер в искусстве алхимии, его мастерство достигло уровня Превращения. Но переход к стадии Очищения Пустоты — дело не одного дня. Хотя «Пилюля Высшей Глубинной Концентрации» и может помочь прорвать барьер Духовное чутье, для истинного вхождения в стадию Очищения Пустоты этого может быть недостаточно, — нахмурившись, заметил седовласый практик со стадии Зарождения Души.
— Хозяин острова Хуан явно преследует более глубокие цели, устраивая эту встречу. Возможно, он предвидел, что многие придут ради «Пилюли Высшей Глубинной Концентрации», но истинные мастера могут скрываться за кулисами этого мероприятия, — задумчиво сказал другой вольный практик, в глазах которого блестел огонёк пытливости.

Комментарии

Загрузка...