Глава 539.
Царство Духов Центрального Материка, вотчина одного из Восьми Великих Кланов Заклинателей — клана Цзи.
Не так давно глава южной ветви Цзи Хунли неожиданно отправил в клан срочную весть с мольбой о помощи. В послании говорилось, что один из верховных старейшин, достопочтенный Куму — Цзи Хунсень, погиб от рук практика средней ступени Зарождения Души.
Эта новость потрясла весь клан Цзи до глубины души. Достопочтенный мастер стадии Очищения Пустоты пал от меча какого-то выскочки, едва постигшего Зарождение Души! Теперь старейшины требовали, чтобы главный клан подключился к расследованию и бросил скрытую стражу на ликвидацию дерзкого убийцы.
— Цзи Хунли совсем выжил из ума! А этот Цзи Хунсень... дать прикончить себя какому-то пацану на Зарождении Души — позорище! — Глава клана Цзи, Цзи Чжаньтянь, читал нефритовый свиток и люто свирепствовал прямо в зале.
Глаза Цзи Чжаньтяня налились кровью, казалось, из них вот-вот брызнет пламя. Обычно невозмутимый и хладнокровный старейшина полностью потерял самообладание, а его голос дрожал от подавляемой ярости и горечи.
— Глава! — мрачно отозвался один из верховных старейшин. — Тот практик Зарождения Души — далеко не простак. Судя по донесениям клана Кун, раньше от его меча уже полегли и предок Инь Цюн из Секты Девяти Демонов, и предок Сюэмин. Нет ничего удивительного, что он прикончил Цзи Хунсеня. Нельзя недооценивать этого человека, он вовсе не рядовой боец.
— Иметь культивацию Зарождения Души и при этом играючи расправляться с тремя мастерами Очищения Пустоты... Если оставить его в живых, в будущем он станет смертельной угрозой для нашего клана, — с тяжелым вздохом проговорил другой старейшина и предложил: — Пожалуй, для начала стоит узнать его прошлое, а если выйдет — заговорить с ним и уладить давнюю вражду.
— Какие к черту переговоры! — взъярился Цзи Чжаньтянь. — Эта тварь убила верховного старейшину нашего клана, а мы теперь должны унижаться и мириться? Не смешите меня!
— Умерьте гнев, глава, в таком деле нельзя действовать сгоряча! — поспешил усовестить его другой старейшина. — Третий старейшина дело говорит. Нам нельзя отмахиваться от этой угрозы: либо мы договариваемся с ним о мире, либо стираем с лица земли. Раз уж простой практик Зарождения Души способен косить мастеров Очищения Пустоты, без крайней нужды лучше погасить этот конфликт.
— Верно, сперва стоит выведать его настрой. Захочет мира — прекрасно. Упрётся рогом и откажется — тогда и решим, как его прикончить! — рассудительно поддержал товарища Третий старейшина клана Цзи, Цзи Ухэн.
— Цзи Ухэн, с каких это пор ты трусом стал? Он прикончил верховного старейшину клана Цзи, а мы должны просто утереться? Что о нас подумают другие семьи? — не выдержал еще один вспыльчивый старейшина и открыто выругался.
— Сам ты дурак! Цзи Хунсень полез на рожон без разведки, позарившись на чужое добро да надеясь на силу Очищения Пустоты, вот и сдох собачьей смертью, накликав беду на весь клан. И за его глупость теперь должен расплачиваться весь клан Цзи? — яростно бросил в ответ Третий старейшина Цзи Ухэн.
— Цзи Ухэн, не мели чепуху! Думаешь, какой-то сопляк на Зарождении Души способен уничтожить наш клан?! — взбеленился Пятый старейшина Цзи Хунъюн.
— Прибить этого паренька — нехитрое дело, но вы уверены, что за спиной столь одаренного наглеца не стоит сильный учитель? — усмехнувшись, осадил его Цзи Ухэн.
Верховные старейшины разделились на два лагеря. В зале повисло тяжелое напряжение, переросшее в яростный спор.
Весь клан гудел от разногласий. Одни требовали договориться с дерзким практиком, другие настаивали на его немедленном уничтожении, а третьи призывали сперва досконально изучить его родословную. Но все сходились в одном: дело было серьезным и требовало предельной осторожности.
— Замолчите все! — рявкнул Цзи Чжаньтянь. — Зал Старейшин — это вам место для базарных криков?!
— Ухэн, это дело поручаю тебе. Ступай к старейшине Тяньцзи и выверни наизнанку всю подноготную этого парня. Если за ним не стоят влиятельные покровители — поднимай тайную стражу и казни ублюдка без жалости! — жестко приказал глава Третьему старейшине.
— Будет исполнено, глава! — почтительно склонил голову Цзи Ухэн.
Стоило главе вынести вердикт, как остальные старейшины умолкли. Совет сменил тему, перейдя к текущим делам.
Как только заседание Совета Старейшин подошло к концу, Цзи Ухэн тотчас покинул поместье клана и направился прямиком в павильон Небесной Тайны за подсказками к старейшине Тяньцзи.
Узнав о визите верховного старейшины клана Цзи, старейшина Тяньцзи отложил дела и лично вышел встретить гостя.
Когда Цзи Ухэн перешагнул порог приемного зала, хозяин уже ждал его.
— Даос Цзи, какая редкая гостья... то есть гость! Что привело вас в мой павильон Небесной Тайны? — гостеприимно встретил его старейшина Тяньцзи. Седые одежды, белоснежная борода и ясный, пронзительный взгляд придавали ему неожиданно бодрый и молодой вид.
Цзи Ухэн легко улыбнулся и сложил руки в приветственном жесте: — Даос Тяньцзи, к чему эти церемонии. Я здесь за зацепками, надеюсь на твой совет.
— О! Что за зацепки тебя интересуют? Прошу, говори смело, — кивнув с мягкой улыбкой, отозвался старейшина Тяньцзи, словно заранее знавший, зачем тот пожаловал.
— Эх... — лицо пожилого Цзи Ухэна слегка залилось краской: ему было нелегко говорить о столь позорном для клана деле.
— Даос Цзи, вас что-то тяготит? — с любопытством и странным выражением в глазах переспросил Тяньцзи.
Криво усмехнувшись, Цзи Ухэн пересказал историю о гибели достопочтенного Куму от руки практика Зарождения Души и объяснил, что клану необходимо выяснить личность этого врага. Он выложил всё как есть вместе со своими соображениями, уповая на помощь старейшины.
Закончив, Цзи Ухэн достал нефритовый свиток с данными и протянул его собеседнику.
В свитке содержались подробности гибели Куму и скудная информация о таинственном мастере Зарождения Души.
Взяв свиток, старейшина Тяньцзи легко провел по нему духовным чувством и вмиг уловил суть.
Плавно поглаживая серебристую бороду, он задумался. В его глазах мерцала мудрость, словно он взвешивал что-то неведомое.
Спустя мгновение Тяньцзи взглянул на Цзи Ухэна и мягко сказал: — Часть сведений об этом человеке в нашем павильоне уже есть. Но чтобы заглянуть в его прошлое и раскрыть его тайны, придется пустить в ход Зеркало Небесной Тайны.
На миг старейшина засомневался — в его взгляде промелькнуло нежелание браться за это. Наконец он виновато покачал головой: — Вот только этот человек способен преодолевать границы уровней и валить мастеров Очищения Пустоты. Наш павильон предпочитает не ворошить судьбы столь опасных небесных гордецов.
С этими словами он вернул свиток владельцу: — Прости, даос Цзи, здесь я тебе не помощник!
Лицо Цзи Ухэна чуть изменилось, и он поспешно запротестовал: — Даос Тяньцзи, ради нашей давней дружбы, прошу, примени Зеркало Небесной Тайны хоть раз! Чем бы ни закончилось дело, клан Цзи не останется в долгу. За это использование зеркалá мы готовы заплатить тройную цену. Надеюсь, ты обдумаешь мою просьбу.
Голос Цзи Ухэна источал искренность и жар. Он отлично знал вес старейшины Тяньцзи в павильоне: если удастся задействовать Зеркало Небесной Тайны и узнать прошлое этого заклинателя, они непременно нападут на след.
Увидев искренность в глазах гостя, старейшина Тяньцзи задумчиво прищурился. Цзи Ухэн не лгал. Пусть они не были близкими друзьями, но их товарищеские узы тянулись сквозь тысячелетия.
Помоги он клану Цзи отыскать зацепки, те непременно оценят это по достоинству. К тому же подобные услуги окупаются сторицей с течением лет. Тяньцзи понял, что нарушение правил ради помощи Ухэну и обращение к Зеркалу могут стать очень выгодной сделкой.
Поразмыслив еще немного, старейшина кивнул: — Ладно, так уж и быть, сделаю исключение и проведу гадание. Но учти: раз этот юнец умеет перешагивать ступени и убивать столпов Очищения Пустоты, силища в нем скрыта огромная. Выдаст ли Зеркало Небесной Тайны точный ответ — большой вопрос. Запомни, даос Цзи, это единоразовая услуга, и больше не проси!
Обрадованный Цзи Ухэн тут же от души поблагодарил его: — Благодарю тебя, даос Тяньцзи!
Не теряя времени, старейшина опустился на пол в позе лотоса, смежил веки и сложил пальцы в печати. Вокруг него разлилась тяжелая, глубокая аура — он настраивался на парящее в небесах над павильоном Зеркало Небесной Тайны, начиная обряд прорицания.
Время шло, аура Тяньцзи крепла и густела, будто он стягивал к себе все потоки энергии неба и земли. В то же время висевшее в вышине Зеркало Небесной Тайны слабо заискрилось, откликаясь на зов своего хозяина.

Комментарии

Загрузка...