— Благодарю вас, старший, за помощь. Мне нечем отплатить за спасение жизни, кроме этих скромных даров. Надеюсь, вы примете их благосклонно!
Пышнотелый практик стадии Золотого Ядра в окружении стражей стадии Превращения Божества подлетел к духовному кораблю стихии Земли и почтительно обратился к его владельцу.
— Лавочник Ван, сколько лет, сколько зим! Надеюсь, у вас всё было хорошо?
Магнитный щит духовного корабля стихии Земли вдруг исчез, и Ли Му с улыбкой поприветствовал гостя.
Ван Вэньбао слегка оторопел. Его взгляд упал на лицо юноши на палубе — оно казалось одновременно и незнакомым, и до боли узнаваемым.
Фигура на палубе духовного корабля с развевающимися полами одежд и сияющей улыбкой приветствовала его. В сердце Ван Вэньбао хлынуло необъяснимое чувство: казалось, будто он вернулся в прошлое, во что верилось с трудом.
Ван Вэньбао протёр глаза и присмотрелся. Лицо юноши постепенно прояснилось; глаза лавочника округлились, словно медные колокола, в них читалось полное недоверие.
— Мастер Ли? Это вы?
Голос Ван Вэньбао невольно дрогнул, он почти выкрикнул этот вопрос, а в его душе бушевали волны эмоций.
Ван Вэньбао уже узнал Ли Му, но всё равно с трудом верил своим глазам. Ли Му, которого он помнил, был всего лишь практиком стадии Закалки Ци — пусть и необычайно талантливым мастером в создании артефактов, но его совершенствование была неглубокой. Однако от юноши перед ним исходила столь мощная аура, что сердце невольно замирало.
Спустя более чем сто лет совершенствование Ли Му неожиданно достигла стадии Превращения Божества. Столь пугающий скачок через несколько великих рангов привёл Ван Вэньбао в замешательство, а воспоминание о том, как Ли Му одним ударом меча сразил практика стадии Закалки Пустоты, и вовсе повергло в шок. Подобная сила, позволяющая убивать врагов на ранг выше собственного, казалась ему немыслимой.
Ли Му мягко улыбнулся и кивнул в знак приветствия: — Это я, лавочник Ван. Поднимайтесь на борт, пообщаемся!
Услышав это, Ван Вэньбао обрадовался и поспешно закивал. Он сорвался с места и перелетел прямо на палубу духовного корабля стихии Земли.
Оказавшись на борту, Ван Вэньбао не сводил глаз с Ли Му. Прежнее, знакомое, но когда-то юное лицо теперь излучало решимость. В этот миг сердце Ван Вэньбао переполняли волнение и чувства, словно всё происходящее было сном.
— Мастер Ли, это и правда вы! — Ван Вэньбао, глядя на него, снова переспросил, не в силах поверить; в его голосе невольно зазвучали благоговение и неуверенность.
Юноша перед ним больше не был тем прежним мастером Ли, слабым практиком стадии Закалки Ци. Теперь он был истинным экспертом стадии Превращения Божества, грозным существом, способным одним взмахом меча лишить жизни мастера стадии Закалки Пустоты. Столь разительная перемена ошеломила Ван Вэньбао.
Ли Му понимал чувства Ван Вэньбао и с улыбкой сказал: — Лавочник Ван, прошло всего несколько десятилетий, к чему такая отчуждённость! Духовную жемчужину Иллюзорного Царства, что вы мне подарили, я всегда ношу с собой!
С этими словами Ли Му показал правую ладонь: на его указательном пальце в лучах солнца поблескивало кольцо с «Духовной жемчужиной Девяти Сокровищ».
При виде жемчужины в глазах Ван Вэньбао промелькнула ностальгия, а последние сомнения рассеялись.
Ван Вэньбао невольно вспомнил тот день, когда отдал Ли Му духовный материал пятого ранга — жемчужину Иллюзорного Царства. Хоть он и была ценной, тогда он рассудил, что по сравнению с талантом Ли Му в создании артефактов это вложение было сущим пустяком.
Кто бы мог подумать, что спустя столько лет Ли Му превратит её в мощное пространственное духовное сокровище — Жемчужину Девяти Сокровищ — и будет постоянно носить при себе.
— Мастер Ли, я и не чаял встретить вас снова... Вы уже стали практиком стадии Превращения Божества, тогда как я едва пробился к Золотому Ядру. Поистине, поистине... — голос Ван Вэньбао дрожал, а взгляд был полон сложных чувств: он восхищался достижениями Ли Му и сокрушался о собственном нерадении, из-за которого его рост почти остановился.
— Мастер Ли, видя вашу нынешнюю силу, я искренне за вас радуюсь. В те годы вы были так юны, но уже искусны в создании артефактов, а теперь достигли стадии Превращения Божества. Я же топчусь на месте, мне право слово стыдно! — Ван Вэньбао глубоко вздохнул, не скрывая чувств.
Видя столь бурную реакцию, Ли Му лишь слегка улыбнулся. Он понимал его чувства: их редкие встречи и огромный временной разрыв естественным образом вызывали подобные эмоции.
Слушая слова Ван Вэньбао, присутствующие начали понимать суть дела и устремили взгляды на Ли Му; в их глазах читались шок и неверие.
Из речи Ван Вэньбао следовало, что более ста лет назад совершенствование Ли Му была даже слабее его собственной. Однако при новой встрече он так и остался на стадии Золотого Ядра, тогда как Ли Му перемахнул через два великих ранга, став почтенным мастером Превращения Божества. Столь поразительный прогресс приковал всеобщее внимание, наполняя сердца людей благоговением и завистью.
— Лавочник Ван, не стоит себя недооценивать.
Чувствуя на себе многочисленные взгляды, Ли Му тепло улыбнулся и сказал: — У каждого свой путь. Ваше Золотое Ядро тоже далось нелегко, к тому же уровень совершенствования — это ещё не всё. Важнее состояние духа и накопленный опыт.
— Мастер Ли говорит истину. — Ван Вэньбао глубоко вдохнул, успокаиваясь. Вспомнив о важном, он быстро извлёк из пространственного перстня три нефритовые шкатулки. Поддерживая их истинной сущностью, он почтительно протянул их Ли Му и искренне сказал: — Мастер Ли, лишь благодаря вашему вмешательству я остался жив. Мне нечем отплатить за это, но я надеюсь, вы примете эти скромные подношения!
— Лавочник Ван, вы слишком официальны! Я вмешался лишь ради нашей старой дружбы, а вовсе не ради подарков, — Ли Му весело рассмеялся, жестом отклоняя подношение.

Комментарии

Загрузка...