Точно в тот момент, когда Цзи Ухэн размышлял над тем, как поступить в создавшемся положении, раздался чей-то голос: — В этом деле я могу выступить свидетелем. Этот бесстыдный старик Ку Му замышлял захватить сокровище друга Ли, бессовестно напал на младшего, да только сам от его руки и сгинул. До чего же смешно!
— Ха! Неужели он думал, что какой-то ничтожный практик стадии Зарождения Души сможет убить мастера стадии Слияния Пустоты из моего Клана Цзи? Разумеется, он применил грязные уловки против Ку Му, Кун Лин! Всё это никак тебя не касается, так что прекрати молоть здесь чушь! Глаза Цзи Ухэна похолодали, в них читалось сильное недовольство словами достопочтенного Кун Лина.
Столкнувшись с угрозой Цзи Ухэна, достопочтенный Кун Лин безбоязненно усмехнулся и с улыбкой сказал: — С чего это вдруг не касается? Я видел всё своими глазами и должен восстановить справедливость ради друга Ли, не позволив вашему Клану Цзи безнаказанно третировать других!
Слова достопочтенного Кун Лина прозвучали твердо и весомо, тронув сердца всех присутствующих. Он ясно дал понять, что решительно поддерживает Ли Му, даже ценой разрыва с Кланом Цзи.
Лицо Цзи Ухэна потемнело, а в глазах мелькнул жестокий блеск. Он никак не ожидал, что достопочтенный Кун Лин поддержит этого юнца в столь критический момент, еще больше запутав и без того сложное дело.
— Это внутренний вопрос между моим Кланом Цзи и этим юношей, Кун Лин! Ты что же, всерьез намерен втянуть во всё это весь Клан Кун? Лицо Цзи Ухэна стало суровым, а в голосе послышалось тяжелое предупреждение.
Перед лицом угрозы Цзи Ухэна достопочтенный Кун Лин не отступил: он уже давно не питал никакого интереса к тому, чтобы оставаться в Клане Кун.
Достопочтенный Кун Лин равнодушно улыбнулся и праведно изрек: — Хоть я и чужак, но речь идет о морали и справедливости. Раз я видел всё своими глазами, то не могу стоять в стороне. Цзи Ухэн, если ты намерен использовать силу для запугивания и клеветать на друга Ли, то будь готов пожинать плоды!
От этих слов атмосфера на площадке мгновенно накалилась, и противостояние между Цзи Ухэном и достопочтенным Кун Лином сделало обстановку еще более напряженной.
Заметив это, Чэнь Сюаньцзы был вынужден вмешаться и примирительно воскликнуть: — Давайте всё обсудим, давайте всё обсудим. Впереди нас ждет великая битва, так не будем же упускать из виду общую картину из-за пустяков и действовать сгоряча!
К этому моменту Цзи Ухэн раскусил настрой Кун Лина, сообразив, что этот старик — всего лишь пешка, от которой Клан Кун готов избавиться. Тот был полон решимости защитить кое-кого и совсем не боялся его угроз.
— Кун Лин! Ты сможешь защитить его сейчас, но не защитишь до конца дней. Цзи Ухэн успокоился и серьезно сказал достопочтенному Кун Лину: — Теперь мой Клан Цзи желает положить конец этому спору. Если ты и дальше продолжишь слепо упорствовать, то пеняй на себя — беды не миновать!
Услышав это, достопочтенный Кун Лин тут же умолк. Он прекрасно понимал смысл слов Цзи Ухэна, сознавая, что семья выбросила его за ненадобность и как бы он ни старался, этого факта не изменить.
И если он продолжит упрямствовать, то не только не спасет Ли Му, но и свое собственное положение сделает еще более шатким.
Улыбка на лице Кун Лина увяла, говорить ему больше не хотелось, а Верховный Тяншанглав погладил серебристо-белую бороду, и взгляд, брошенный им на Ли Му, тоже потускнел.
Заметив это, Ли Му слегка нахмурился: с того самого момента, как Кун Лин решительно встал на его защиту, поведение достопочтенного Кун Лина и Верховного Тяншана казалось ему странным!
Судя по всему, их положение было куда сложнее, чем он воображал поначалу.
Поняв, что Кун Лин больше не станет вмешиваться, Цзи Ухэн невольно с облегчением выдохнул.
— Юноша, неважно, крал ли Ку Му сокровища и убивал или ты строил против него козни — в сухом остатке ты лишил жизни члена моего Клана Цзи, ударив по лицу весь наш род! Как насчет того, чтобы покончить с этим сегодня? Цзи Ухэн снова посмотрел на Ли Му, заговорив решительным и не терпящим возражений тоном.
Слова Цзи Ухэна вновь заставили всю площадку затихнуть; его речь прозвучала просто и ясно, неся в себе огромную устрашающую силу.
Авторитет восьми великих кланов совершенствования Центральных Земель не подлежал сомнению, а Клан Цзи, будучи одним из них, обладал огромной властью и влиянием. Убийство же члена Клана Цзи руками Ли Му несомненно было тяжким вызовом.
Лица присутствующих напряглись: всем стало ясно, что этой битвы наконец не избежать.
Для Клана Цзи семейная честь и достоинство стояли превыше всего. То, что Ли Му убил Предстадия Слияния Пустоты, было несомненным оскорблением и вызовом клану, и разрешить подобное в итоге можно было лишь в честном поединке!
— Очень хорошо! Называйте свои условия, старший!
Ли Му без страха встретил взгляд Цзи Ухэна: если удастся покончить со всеми счетами с Кланом Цзи разом, он, конечно же, не испугается схватки с мастером стадии Слияния Пустоты. Если же Клан Цзи вздумает смухлевать и выставит практика Слияния Пустоты, он не станет стоять в стороне и позовет Цин Юэ с остальными сражаться бок о бок.
— Цзи Ухэн, я не против того, чтобы вы уладили это дело с другом Ли, но у друга Ли лишь стадия Зарождения Души — ваш Клан Цзи ведь не станет давить его силой! — сурово напомнил Верховный Тяншан, вмешиваясь в разговор.
Смысл слов Верховного Тяншана сводился к тому, чтобы напомнить Цзи Ухэну: раз Ли Му находится лишь на стадии Зарождения Души, то появление у Клана Цзи более сильного бойца сделает поединок нечестным, а значит, он и Кун Лин останутся стоять за спиной юноши.
Цзи Ухэн отлично понял его мысль. Поразмыслив пару мгновений, он сказал: — Не беспокойтесь, у нашего Клана Цзи хватает порядочности вести дела честно; этот поединок будет справедливым.
В эту минуту Цзи Ухэн и сам чувствовал, что дело принимает скверный оборот: на этот бой никак нельзя было выпускать практика Слияния Пустоты, но и послать мастера стадии Превращения Божества тоже не годилось. В случае проигрыша Клан Цзи покрыл бы себя еще большим позором, а отправка бойца стадии Зарождения Души оставляла слишком мало шансов на победу!
— Хватит! Намерение главы клана — разобраться с этим пареньком, не раздувайте смуту!
Цзи Ухэн тяжело вздохнул про себя и рявкнул: — Цзи Тяньюн, выйти вперед!
— Есть!
Из рядов Клана Цзи выступил высокий, решительного вида практик и взмыл в воздух.
Цзи Тяньюн облачился в черные железные доспехи, а за спиной его покоился огромный древний меч, источавший мощную, донельзя острую ауру меча, способную рассечь всё на свете. Сам он выглядел грозно и устрашающе, а его твердый и свирепый взгляд напоминал хищного леопарда, готового в любой момент броситься на добычу.
Его появление слегка разрядило напряженную обстановку на арене: этот практик по имени Цзи Тяньюн обладал лишь поздней стадией Зарождения Души, а вовсе не был достопочтенным мастером Превращения Божества или тем более воином Слияния Пустоты.
Все присутствующие практики ощущали мощную ауру, исходившую от этого воина. Однако подобной силы явно не хватало против Ли Му: пускай тот находился лишь на среднем этапе стадии Зарождения Души, он с легкостью одолел мастера Слияния Пустоты, так что Цзи Тяньюну почти не оставалось надежд на победу.
При виде появившегося Цзи Тяньюна лица Сюэ Эр и Сяоцзинь засияли, а прежняя тревога испарилась.
Множество высокоранговых практиков вокруг, включая Чэнь Сюаньцзы, Кун Лина и Тяншана, невольно остолбенели, глядя на Цзи Ухэна со странным, незнакомым выражением.
Сперва они думали, что Цзи Ухэн лично расправится с Ли Му, но, к их удивлению, тот выставил лишь практика поздней стадии Зарождения Души. Это было вовсе не сведением счетов, а явным стремлением оставить пути к отступлению!
Достопочтенный Кун Лин бросил на Цзи Ухэна многозначительный взгляд, наконец-то постигнув скрытый смысл его недавних слов. Клан Цзи намеревался уладить все обиды с Ли Му, превратив врагов в друзей!
Сам Ли Му тоже удивился, оценивая силу противника без малейшей тени высокомерия.
— Даосский друг Чэнь, не одолжит ли ваша секта арену для поединков? — обратился Цзи Ухэн к Чэнь Сюаньцзы, оставаясь невозмутимым и бесстрастным под шквалом многозначительных взглядов.
— Да-да! Боевая арена нашей секты как раз впереди, пожалуйста, следуйте за мной! — быстро придя в себя, закивал Чэнь Сюаньцзы с улыбкой на лице.
Теперь Чэнь Сюаньцзы тоже понял замысел Цзи Ухэна: устроить «честный поединок между обеими сторонами», чтобы до конца исчерпать обиды и при этом сохранить лицо Клана Цзи.
С радостной улыбкой на лице Чэнь Сюаньцзы двинулся вперед, увлекая за собой остальных.

Комментарии

Загрузка...