В тот самый момент, когда летающий корабль Духа Земли покинул поместье Десяти Тысяч Цветов, в резиденции клана Цзи в Древнем Пустом Городе произошло движение: изумрудный духовный корабль полоснул небо, словно метеор, взмыл ввысь и помчался в сторону корабля Духа Земли.
Древний Пустой Город, будучи одним из самых богатых городов в Области Южной Дикой Местности, всегда оставался ареной ожесточенной борьбы между различными силами. Что же до клана Цзи — могущественной группировки, обосновавшейся в этих стенах, — масштабы и величие их резиденции можно было лишь вообразить.
В этот миг на высотной башне стояли трое практиков стадии Превращения Божества, провожая взглядом зелёный духовный корабль, что растворялся у самого горизонте. Лица их казались расслабленными, но на душе скребли кошки — отделаться от тревоги они не могли.
— Брат Янь, мы точно поступаем правильно? Предок бросился в погоню за Мастером Ли, но что, если наконец мы не найдём Жетон Небесной Марионетки и навлечём на себя гнев? Как нам тогда держать ответ?! — с тревогой в голосе спросил Цзи Уцзи, глядя на Цзи Яна.
Троице практиков стадии Превращения Божества из клана Цзи было строго приказано почтенным Куму: во что бы то ни стало выяснить личность владельца ВИП-ложи 7, иначе им не сносить головы.
Загнанные в угол, эти трое пустили в ход все доступные средства, пытаясь добыть хоть какую-то информацию в Павильоне Десяти Тысяч Сокровищ. Однако тот могущественный эксперт, что стал причиной гибели Предка Демонов Сюэмина и Предка Инь Ццзюна, казалось, вовсе не существовал в природе: как они ни старались, никаких следов обнаружить не удавалось.
Зато они узнали другое: Великий Мастер Ремесла по имени Мастер Ли остановился в поместье Десяти Тысяч Цветов, арендованном Павильоном, и с огромной долей вероятности именно он был таинственным покупателем Жетона Небесной Марионетки из ВИП-ложи 7.
В итоге они решились на отчаянный шаг, заочно объявив «Мастера Ли» тем самым загадочным гостем из седьмой ложи. Они приставили к нему соглядатаев, чтобы те немедленно доложили почтенному Куму, как только мастер покинет пределы Древнего Пустого Города.
— Брат Уцзи, не стоит так переживать. Когда Предок разделается с «Мастером Ли», мы сможем сорвать огромный куш, и это отчасти смягчит его гнев. Даже если Жетон Небесной Марионетки отыскать не удастся, наказание окажется не столь суровым! — беспомощно вздохнув, попытался успокоить его Цзи Ян.
— Верно! Навлекать на себя гнев того могущественного существа — себе дороже, а мы уже сделали для Предка всё, что было в наших силах. Даже если сведения окажутся ложными, кара Предка будет не такой тяжёлой! — с надеждой кивнул другой практик стадии Превращения Божества.
Атмосфера на башне царила тяжёлая. Все трое прекрасно осознавали всю опасность своего положения: они сами повесили ярлык владельца седьмой ложи на «Мастера Ли» и донесли на него как на главного подозреваемого почтенному Куму.
И если почтенный Куму действительно схватит Мастера Ли, но не найдёт у того Жетона Небесной Марионетки, их ждет неминуемая расплата.
Теперь им оставалось лишь молиться, чтобы Мастер Ли сумел ускользнуть из рук почтенного Куму, избавив их от суда без улик. Впрочем, с его уровнем совершенствования — едва ли выше средней ступени Зарождения Души — разве мог он надеяться уйти от преследования Великого Эксперта стадии Очищения Пустоты?!
На душе у троих практиков скребли кошки, и разговаривать ни у кого не было настроения. Они даже не подозревали, что, сами того не ведая, указали верное направление.
Внутри духовного корабля почтенный Куму выжал из судна предел возможностей, удерживая духовное чутье намертво привязанным к беглецам.
Если бы Цзи Янь указал на истинного силача, стоявшего за гибелью Предка Демонов Сюэмина и Предка Инь Цзюна, почтенный Куму не посмел бы действовать столь опрометчиво. Однако вести о местонахождении «Мастера Ли» всё изменили.
Почтенный Куму ликовал от радости и тут же бросился в погоню, жаждая смыть позор прошлого.
Манёвр почтенного Куму, бросившего свой духовный корабль в погоню за судном Духа Земли, не остался незамеченным другими влиятельными силами.
Клан Кун, Сад Забытых Богов.
Вдруг налетел порыв ветра, и перед Тяньшан Шанчжэнем, который как раз занимался полевыми работами, возникла фигура почтенного Кун Лина.
— Кажется, этот старый призрак Куму увязался следом за «Мастером Ли». Нам стоит вмешаться? — с беспокойством в голосе осведомился почтенный Кун Лин, глядя на Тяньшана.
Услышав это, Тяньшан Шанчжэнь даже не поднял головы. Он продолжал возиться с землей так, будто всё шло по заранее составленному плану, и равнодушно бросил: — Можешь слетать туда и глянуть на обстановку, но спешить с вмешательством не стоит. Пусть его немного поумерят пыл, а то этот старик слишком привык к вольнице за пределами клана и разучился с благодарностью принимать чужую помощь.
Клан Кун уже давно пытался переманить Ли Му на свою сторону, завлекая его обещаниями щедрых даров и даже предлагая доступ в Секретную Область Цанъюань, куда пускали лишь избранных наследников. Но как клан Кун ни уговаривал мастера, тот неизменно и вежливо отвечал отказом.
Испытывая глубокое уважение к талантам Ли Му, Тяньшан Шанчжэнь всё же чувствовал глухое раздражение от постоянных отказов.
— Понял! — Почтенный Кун Лин уловил смысл сказанного, его фигура качнулась, обратившись в вихрь, и тут же растаяла в воздухе.
Тяньшан Шанчжэнь продолжил возню на грядках. Лицо его оставалось спокойным, во взгляде читалась непоколебимая уверенность — казалось, всё происходящее находилось под его полным контролем.
Ли Му вовсе не был заурядным практиком стадии Зарождения Души: по силе он не уступал опытным мастерам этапа Превращения Божества, да и фамильяров при нем состояло немало. В схватке с людьми почтенного Куму он вряд ли понесет серьезный урон.
В штаб-квартире секты Небесного Меча Происхождения в просторном зале восседал на почетном месте Фан Юньцзянь. Он задумчиво всматривался в горизонт, ничуть не удивляясь поступку почтенного Куму.
Ли Му давно вызывал у Фан Юньцзяня живой интерес. Мало того, что тот был Великим Мастером Ремесла, куда ценнее было особое Намерение Меча, исходившее от него. Это Намерение откликалось с собственным пониманием Пути Меча Фан Юньцзяня, пробуждая в нем необъяснимую симпатию к мастеру.
Однако, Ли Му отклонил приглашение секты Небесного Меча Происхождения, чем слегка разочаровал Фан Юньцзяня. А раз так, то, несмотря на всю свою симпатию, помогать ему Фан Юньцзянь не собирался.

Комментарии

Загрузка...