— Лавочник Линь, что это значит? Прежний заказ на создание артефакта больше недействителен? — Старейшина секты Древней Луны нахмурился, глядя на Линь Баоцина, и взял на себя инициативу задать вопрос. Его голос разнёсся по великому залу, отчего окружающий воздух, казалось, замерз.
— Именно! Разве мы не договаривались, что, как только я соберу духовные материалы, вы поможете с ковкой? Почему вы вдруг передумали? — не удержался от окрика седовласый старейшина, лицо которого исказилось от недовольства и гнева.
— Лавочник Линь, то, что вы делаете, — это никуда не годится. Если вы не дадите мне вразумительного ответа, — поднялся почтенный практики стадии Превращения Божества, вперив в Линь Баоцина взгляд, острый как клинок, и сурово предупредил: — Я так этого не оставлю!
...
Все почтенные практики стадии Превращения Божества гневно уставились на Линь Баоцина, их лица выражали крайнее недовольство. Их статус и положение были необычайными; обычно окружающие относились к ним как к желанным гостям. И всё же сегодня Линь Баоцин заставил их чувствовать себя не в своей тарелке.
— Пожалуйста, успокойтесь, уважаемые предшественники! Позвольте мне всё объяснить! — с виноватой улыбкой сказал Линь Баоцин. — Вы все знаете нынешнее положение в Южной Пустоши. Напряжение войны нарастает. Мастер Ли, который должен выковать для вас артефакты, вскоре покинет Южную Пустошь. Именно поэтому всё изменилось. Ранее обещанная помощь в создании сокровищ больше не может продолжаться!
Голос Линь Баоцина разнесся по залу, погрузив присутствующих в тишину. Каждое его слово передавало беспомощность и раскаяние.
Реальность действительно была такова!
Если бы не обширный семейный бизнес, трудности с расставанием с родиной или другие преграды, они бы и сами планировали покинуть Южную Пустошь, сбежать из этого Духовного Мира, в котором вот-вот могла разразиться великая война.
Почтенные практики стадии Превращения Божества замолчали, переглядываясь и о чём-то размышляя.
— Раз такое дело, мы можем войти в положение, — заговорил почтенный практик стадии Превращения Божества в зеленых одеждах. — Однако, раз уж мы здесь, уходить с пустыми руками нельзя. Лавочник Линь, вы же привели нас сюда не только для того, чтобы сообщить это? Говорите, какие изменения произошли с заказами на создание артефактов?
— Старейшина Лю, ваша проницательность поистине остра. — Линь Баоцин похвалил задавшего вопрос почтенного практика, а затем пояснил: — У мастера Ли еще есть немного времени до отъезда, и за этот срок он успеет выковать пять духовных сокровищ для всех вас. Большего мы сделать не в силах!
Стоило Линь Баоцину умолкнуть, как атмосфера в зале накалилась. Двадцать три практика стадии Превращения Божества переглянулись, их взгляды были полны соперничества. Все они понимали, что такая возможность выпадает редко; упустишь ее — второй не представится.
— Пять мест, и как лавочник Линь намерен их распределить? Мы все ждем создания артефактов! — не выдержала женщина-практик стадии Превращения Божества.
— Лавочник Линь, вы хотите сказать, что мы должны устраивать торги за эти пять мест? — недовольно спросил седовласый старейшина стадии Превращения Божества. — Об этом раньше не было речи.
— Верно! Лавочник Линь, поступая так, вы ставите нас в трудное положение! — поддержал его другой почтенный мастер меча, многозначительно глядя на Линь Баоцина.
— Старейшина Чэнь, это недоразумение. Я бы и не подумал о таком, — Линь Баоцин торопливо замахал руками, оглядывая практиков стадии Превращения Божества, и предложил: — Я предлагаю отдать приоритет тем, кто быстрее соберёт духовные материалы для артефакта, и продолжать, пока не закончатся все пять мест. Что вы об этом думаете?
— Нет! Этот Почтенный уже собрал все необходимые духовные материалы, кроме одного, что все еще в пути... — решительно отказался средних лет практик стадии Превращения Божества с мрачным выражением лица.
— Я тоже не согласен; моей Огненной Тыкве еще нужно время. После стольких ожиданий я ни за что не откажусь от этого места для ковки сокровища! — сурово сказал пожилой седовласый практик, властно и с вызовом оглядывая остальных.
...
Предложение Линь Баоцина немедленно встретило жесткий отпор; хотя кое-кто и выразил согласие, таких оказалось намного меньше, чем противников.
— Уважаемые предшественники, мастер Ли пробудет в Южной Пустоши недолго. Его работа над сокровищами завершится через три месяца. Даже имея место, без нужных материалов вы ничего не добьетесь! — с горькой улыбкой сказал Линь Баоцин, предвидевший такой исход.
Услышав это, практики стадии Превращения Божества на мгновение остолбенели. Сначала они думали, что мастер Ли задержится в Южной Пустоши на какое-то время, ведь создание сокровищ — дело нешуточное и требующее основательной подготовки. Но они никак не ожидали, что сроки будут настолько сжатыми — всего три месяца. Это добавляло давления; им требовалось собрать материалы как можно быстрее за эти три месяца, иначе само место теряло всякий смысл.
— К чему такая спешащая спешка, разве мы не можем встретиться с мастером Ли? — спросил практик стадии Превращения Божества. На нем были желтые одежды, лицо его осунулось, но глаза сияли необычным блеском.
— Верно! Нам тоже нужно хорошенько проконсультироваться с мастером Ли! — вторил ему другой практик стадии Превращения Божества.
...
Практики стадии Превращения Божества один за другим стали просить о встрече с Ли Му.
— Эм... Мастер Ли сейчас занят созданием артефакта и может не найти времени на встречу с вами, уважаемые предшественники! — нахмурившись, отказал Линь Баоцин; ему совсем не хотелось беспокоить Ли Му по такому поводу.
— Уважаемые предшественники, дата отъезда мастера Ли уже назначена. Как бы вы ни уговаривали, его решение не изменить. Лучше подумайте о том, как побыстрее собрать духовные материалы и воспользоваться шансом. Если понадобятся какие-то компоненты, Павильон Тысячи Сокровищ постарается добыть их для вас, — сурово заявил Линь Баоцин практикам стадии Превращения Божества.
Выслушав Линь Баоцина, практики стадии Превращения Божества успокоились. На их лицах читалась задумчивость, они хмурились, обдумывая сбор духовных материалов и борьбу за заветные места. Они понимали, что дальнейшие уговоры не заставят мастера Ли изменить решение; теперь главным было как можно скорее раздобыть материалы.
— Уважаемые предшественники, если какие-то духовные материалы не удастся собрать в короткие сроки, я советую отказаться от создания сокровищ. Как раз кстати наш Павильон Тысячи Сокровищ получил новую партию духовных сокровищ... — пока практики стадии Превращения Божества еще не пришли в себя от новостей, Линь Баоцин воспользовался моментом, чтобы предложить им купить готовые артефакты.
Партия духовных сокровищ, предоставленная Ли Му, состояла в основном из «широко известных» вещей, которые можно было быстро сбыть и даже продать по высокой цене.
— О! Что за духовные сокровища, покажите-ка!
— Значит, есть сокровища на продажу? Лавочник Линь, а вы мастер вести дела!
...
Услышав Линь Баоцина, практики тут же заинтересовались. Они очень хотели заполучить места для ковки у мастера Ли, но их сдерживали сжатые сроки и трудности с быстрыми сборами нужных материалов.
Теперь же, услышав о продаже духовных сокровищ, они невольно удивились и обступили его со всех сторон.
Линь Баоцин слабо улыбнулся и извлек из-за пазухи стопку иллюстрированных брошюр с подробным описанием духовных сокровищ, которые Ли Му доверил ему продать. Они были оформлены в виде изящных альбомов, где детально описывались свойства и происхождение каждого артефакта.
Практики стадии Превращения Божества взяли альбомы и принялись их листать, и вскоре их лица растерянно вытянулись.
С первого же взгляда они узнали родословную сокровищ, изображенных на страницах; некоторые из них были реликвиями определенных сект, воплощавшими их славу и веру, тогда как другие были связанными с жизнью личными сокровищами прославленных мастеров стадии Превращения Божества, от которых зависели их жизнь и смерть. Всего набралось более двух десятков предметов, каждый из которых обладал огромной предысторией, но теперь они почему-то оказались в Павильоне Тысячи Сокровищ.
— Лавочник Линь, вы должно быть шутите. Разве это не Павильон Десяти Тысяч Будд из одноименной секты? А это — Меч Лазурного Облака из секты Лазурного Облака? — яростно бросил старейшина секты Древней Луны, сверля взглядом Линь Баоцина и сжимая в руках альбом.
— А Клинок Драконьего Зуба Старика Призрака Дуаня, Диск Превращения Духа Даоса У... Лавочник Линь, вы что, шутите с нами? — Практик стадии Превращения Божества Панг Мин Дао поднял голову и глубоким, но многозначительным взглядом уставился на Линь Баоцина.
Услышав этот вопрос, остальные практики стадии Превращения Божества тоже устремили взоры на Линь Баоцина; их лица были серьезны, а взгляды сложны, и все они молча ждали ответа.
— Уважаемые старшие, и Павильон Десяти Тысяч Будд, и секта Лазурного Облака были уничтожены сектой Девяти Демонов. Духовные сокровища и реликвии, представленные в альбомах, — это трофеи после подавления демонов, с их происхождением нет никаких проблем, — с улыбкой пояснил Линь Баоцин, явно заранее подготовив ответ.
Выслушав объяснения Линь Баоцина, практики испытали смешанные чувства. Хотя к происхождению этих сокровищ и впрямь не было никаких вопросов, истребление столь известных сект вместе с их знаменитыми старейшинами не могло не вызвать у них тяжелых дум и тревоги.

Комментарии

Загрузка...