Духовный корабль прибыл к храму Небесной Сущности, и Ли Му вылетел оттуда, приветствуемый двумя детьми-даосами.
— Вы, должно быть, старейшина Ли из павильона Десяти Тысяч Сокровищ! Мастер приготовил для вас духовный чай, старейшина Ли, пожалуйста, следуйте за нами!...
Юные даосы подлетели к Ли Му, приглашающе взмахнули руками и хором поприветствовали гостя.
Ли Му кивнул и последовал за ними в обитель Небесной Сущности.
Едва переступив порог храма, он очутился во дворе, усыпанном диковинными травами и цветами — среди них пестрело немало духовных растений высшего ранга. Вдоль коридоров тянулись резные двери, окна и карнизы, от которых веяло глубокой древности. Окружающие стены украшали мифические легенды, редкие духовные звери и батальные фрески — яркие и донельзя реалистичные.
Посреди двора плескался духовный водоем, над которым парил павильон с просторной гостевой зоной. Достопочтенный Тяньюань восседал во главе собрания, принимая девять практиков поздней стадии Зарождения Души и четырех мастеров ранга Превращения Божественности. Среди них выделялись женщина-практик в розом платье, молодой господин меча с заплечным коробом, дородный мужчина с тыквой-горлянкой для вина, ученый конфуцианец в белых одеждах, обмахивающийся веером, и седовласый заклинатель в белоснежном халате.
С дюжину присутствующих обратили взоры на появившегося Ли Му и дружно нахмурились.
Ли Му выглядел слишком молодым, да к тому же его совершенствование едва достигала начальной стадии Зарождения Души. Разве гость такого уровня подходил для участия в подобном торге?
— Должно быть, это мастер Ли, почетный старейшина-артефактор павильона Десяти Тысяч Сокровищ! Я много слышал о ваших талантах; прошу, занимайте место! — с раскрасневшимся от предвкушения лицом Достопочтенный Тяньюань с улыбкой указал гостю на пустующее кресло.
— Это я и есть, благодарю вас, старший! — Ли Му сложил руки в приветственном жесте и с легким сердцем устроился на месте.
Стоило Достопочтенному Тяньюаню представить юношу, как остальные практики оживились, а их прежние пренебрежительные взгляды сменились уважительными.
— Значит, передо мной мастер Ли из павильона Десяти Тысяч Сокровищ. Скажите, мастер, под силу ли вам выплавить духовное сокровище шестого ранга? — с заметным волнением обратилась к Ли Му одна из женщин-практиков Превращения Божественности.
— Я пытался создавать духовные сокровища шестого ранга, но всякий раз терпел неудачу. Без счастливого прорыва это невозможно, — с горькой усмешкой ответил Ли Му.
Услышав это, женщина-практик не смогла скрыть разочарования. Взглянув на Ли Му, она продолжила расспросы: — Тогда скажите, мастер Ли, сколько примерно времени вам потребуется на этот прорыв?
— Ну, всё зависит от воли небес. Создание сокровищ шестого ранга требует постижения законов Дао и самой сути духов артефактов; я не берусь предсказывать сроки! — не без колебаний, но честно ответил Ли Му.
— Коллега Лянь Юэ, не стоит ставить мастера Ли в тупик. Многие из нашего поколения застряли на этапе мастеров Сотни Ремёсел пятого ранга. Для столь юных лет мастер Ли уже добился поразительных высот, — утешил женщину Достопочтенный Тяньюань.
— И правда, сокровища шестого ранга связаны с законами Небесного Дао, и без великой удачи этот барьер вряд ли удастся преодолеть за всю жизнь...
— Каждый, кто достиг пика пятого ранга в любом из ремёсел, заслуживает уважения! Мастер Ли так молод — глядишь, со временем дорастет и до Великого Мастера Артефактов!...
...
Едва Тяньюань умолк, остальные практики принялись наперебой расхваливать Ли Му, засыпая того лестью.
Мастер духовных артефактов, способный создавать творения пятого ранга — как и любые другие мастера Сотни Ремёсел вроде алхимиков, талисманщиков, мастеров формаций или растениеводов — обладали исключительным статусом. Даже уступая в совершенствования целую Великую Ступень, достижение пятого ранга в ремесле позволяло им держаться на равных с сильнейшими.
К тому же Ли Му выглядел совсем юным, но уже обладал культивацией Зарождения Души и занимал пост почетного старейшины-артефактора в павильоне Десяти Тысяч Сокровищ. С таким человеком определенно стоило завести знакомство!
— Тяньюань, кто еще не явился? Если все в сборе, может, начнем торг? — нетерпеливо бросил неряшливый старик с растрепанной, как птичье гнездо, шевелюрой и длинной бородой.
— Старый Призрак Чэнь, ты вечно куда-то спешишь. Погоди немного, а вот и они!...
Едва старик договорил, раздался раскатистый голос. В следующее мгновение у павильона показался средних лет практик в парчовой мантии, сопровождаемый двумя спутниками.
Ли Му слегка прищурился: эта троица приходилась ему давними знакомцами.
Двенадцать лет назад, когда Сяобай переживал Громовую Скорбь, Ли Му уже сталкивался с этими практиками Превращения Божественности. Один из них к тому же продвинулся дальше и теперь совершенствовался на поздней стадии Зарождения Души.
Наньгун Фэйюй ощутил взгляд Ли Му и бросил на юношу пренебрежительный косой взгляд, сочтя обычного юниора Зарождения Души недостойным внимания.
— Коллеги Шангуань, Наньгун, Ван, прошу занимать места. С их приходом все в сборе, и мы можем начать торг! — с сияющей улыбкой сказал Достопочтенный Тяньюань, тепло приветствуя троицу.
Закончив говорить, Достопочтенный Тяньюань вскинул взгляд на небо и улыбнулся собравшимся: — Отлично, все трое прибыли. Теперь точно все в сборе...
Не успел он умолкнуть, как сверху быстро опустились три фигуры: два мастера Превращения Божественности доставили практика поздней стадии Зарождения Души.
Ли Му снова прищурился: практик Зарождения Души тоже оказался старым знакомым по имени даос Вань Лин, а вот сопровождавших его мастеров Превращений он видел впервые.
— Коллеги Чэн, Бай Мэй и даос Вань Лин, прошу к столу; торг объявляется открытым! — с улыбкой пригласил гостей Тяньюань, делая приглашающий жест.
Троица дружно кивнула, окинула взглядом присутствующих и, пройдя за столы, уселась, скрестив ноги.
Ли Му огляделся: впечатляющее зрелище — девять практиков Превращения Божественности, десять заклинателей поздней стадии Зарождения Души и он сам, единственный на начальном этапе. Поистине блистательный состав.
— Благодарю всех, кто откликнулся на приглашение и прибыл на наш торг. Кроме мастера Ли из павильона Десяти Тысяч Сокровищ, с которым многие незнакомы, остальные прекрасно знают друг друга, так что в лишних представлениях никто не нуждается, — обведя взглядом собравшихся, с улыбкой начал вступительную речь Достопочтенный Тяньюань.
Услышав это, все повернулись к Ли Му, и даже недавно прибывшие практики наконец осознали, кто перед ними.
— Торг официально объявляется открытым, но для начала напомню правила. Пьедестал перед вами служит выставочной платформой. Сначала мы поочередно выставим на показ три духовных предмета с необходимыми пояснениями. Участники изучают их слева направо. Если сделка не состоялась, ход переходит к следующему. На время торгов я прошу соблюдать тишину и следовать правилам, чтобы не нарушать царящую между нами гармонию! — обстоятельно разъяснил правила Достопочтенный Тяньюань, оглядывая зал.
— Раз возражений нет, давайте начнем. Пожалуй, я открою круг! — улыбнулся Тяньюань, окидывая взглядом собравшихся.
Заклинатели дружно кивнули, не имея возражений против установленных хозяином правил.
Достопочтенный Тяньюань довольно кивнул и жестом выставил на пьедестал три диковинки: обломок черного древа, сияющее золотым светом яйцо и бирюзовый пространственный мешок.
— Вот лоты, которые я выставляю на обмен: кусок древесины громовой меди шестого ранга, яйцо демонического золотого орла пятого ранга и миллион цзиней лунного духовного золота пятого ранга. Взамен я рассчитываю получить духовную пилюлю для укрепления изначального духа, лекарство для усиления совершенствования либо огненные духовные сокровища того же ранга, — представил товары Тяньюань, обращаясь к женщине-практику Превращения Божественности.
Сидевшая по левую руку от Тяньюаня святая дева Лянь Юэ покачала головой: — Эти сокровища мне не нужны, переходите к следующему участнику!...
— У меня есть три флакона пилюль Верхней Цин четвертого ранга, по пять штук в каждом. Они укрепляют дух и душу. Подойдут ли они в обмен на яйцо золотого орла? — подал голос сидевший по левую руку от Лянь Юэ мужчина средних лет, выставляя на стол три фарфоровых сосуда и вопросительно глядя на Тяньюаня.
— Пилюльки слабоваты, коллега Линь, следующий! — разочарованно поморщившись, отверг предложение Тяньюань и перевел взгляд на облаченного в желтое мастера Превращения Божественности.
— Мне тоже требуются пилюли для укрепления изначального духа, пропускаю ход! — покачал головой практик в желтом, отказываясь от обмена.
Тяньюань кивнул и обратился к следующему гостю.
Однако пилюли и травы, укрепляющие изначальный дух и культивацию, были нужны совсем всем. Предложенные Тяньюанем сокровища не отвечали насущным потребностям собравшихся, и сделки раз за разом срывались.
За это время несколько участников предлагали свои пилюли и огненные сокровища пятого ранга, но они не дотягивали до запросов Тяньюаня, и казалось, что первый круг торгов завершится ничем.
Торг продолжался, и вскоре настала очередь Ли Му делать ставку. То, что он выставил на обмен, мгновенно повергло присутствующих в изумление.

Комментарии

Загрузка...