Гора Небесного Феникса, круглый год окутанная желтым туманом, была лишена растительности, пустынна и безмолвна. Куда ни глянь — лишь сухие, крепкие деревья Красного Духа третьего ранга, голые и бесплодные.
В этот самый миг с неба быстро рухнула Громовая Тень, с грохотом врезавшись в горную породу. Раздался оглушительный взрыв, от которого содрогнулась вся гора Небесного Феникса, а на месте падения образовалась глубокая воронка шириной в десятки футов.
В яму скатился огромный валун, а в следующее мгновение из её глубин вырвалась синяя молния.
Раздался треск — гигантский камень весом в десятки тысяч фунтов мгновенно разлетелся на куски.
Из пыли показалась Громовая Тень. Существо постепенно опустилось на землю, открыв свой истинный облик: коренастый гигант ростом в фут, с синими волосами и вертикальными зрачками того же цвета. Его тело было обнажено, а синяя кожа покрыта таинственными и мощными громовыми узорами, чьи очертания намекали на пугающую силу.
Полностью преобразившийся Синечешуйчатый Громовой Лев шестого ранга восстановил свои силы до пикового состояния, и на его теле не осталось ни царапины. Однако, преследуя человеческого практика до самой горы Небесного Феникса, он почувствовал, что аура беглеца становится всё более скрытной. Лев расширил свое духовное чутье, но лишь смутно ощущал присутствие врага, не в силах точно определить его местоположение.
За дни непрерывной погони не только Синечешуйчатый Громовой Лев восстановил силы, но и навыки побега и сокрытия дыхания у человеческого практика значительно улучшились.
Иначе Синечешуйчатый Громовой Лев шестого ранга уже давно бы с ним покончил.
— Р-р-а-а-ар!
Долго и безуспешно пытаясь засечь точное местоположение человека, Лев пришел в ярость и издал долгий вой, обращенный к небесам. В следующее мгновение он собрал вокруг себя бушующие потоки Громовой Эссенции и обрушил их на окружающую местность.
— Бах, бах, бах!. — Синие Громовые Змеи толщиной с ведро неистово вырвались наружу, разлетаясь во все стороны.
— Опять жульничает! Снова применяет этот трюк!
Ли Му поспешно выбрался из-под земли и полетел в сторону центра горы Небесного Феникса.
Почувствовав, как магическая энергия рассеивается, Синечешуйчатый Громовой Лев прекратил заклинание и быстро бросился в погоню.
В мгновение ока Ли Му пролетел более сорока миль и скрылся за крепким стволом дерева Красного Духа. Его лицо было бледным: он до предела напряг Технику Сокрытия Дыхания Обратных Элементов и Технику Иллюзорного Дыхания, сливаясь с древним древом. Его собственное дыхание почти замерло, а Истинная Эссенция начала медленно восстанавливаться.
Состояние Синечешуйчатого Громового Льва быстро улучшалось. Из-за его неистовой погони у Ли Му не было ни минуты на восстановление, и его силы были почти на исходе.
К счастью, фундамент совершенствования Ли Му был невероятно прочен, а техника Небесного уровня — Писание Пяти Элементов Инь-Ян — оказалась очень эффективной для восполнения Истинной Эссенции. Стоило ему задержаться всего на несколько вдохов, как он уже мог поглощать Духовную Эссенцию Пяти Элементов Неба и Земли вместе с Ци Инь-Ян, возвращая себе часть сил.
Однако этот Синечешуйчатый Громовой Лев был невероятно хитер. Полагаясь на мощь своего демонического тела и изобилие Демонической Энергии высокого ранга, он не давал Ли Му ни единого шанса на передышку. Не имея возможности засечь точное местоположение беглеца, лев использовал масштабные атаки, чтобы выкурить его из укрытия.
Они играли в прятки; Ли Му приходилось сохранять предельную бдительность, не осмеливаясь даже использовать духовное чутье, чтобы лев не обнаружил его.
Ли Му бежал к горе Небесного Феникса, не имея времени толком осмотреть обстановку с помощью духовное чутье.
Однако яма с магмой, содержащая Земной Огонь Пустоты Духа, должна была быть где-то рядом: Ли Му отчетливо чувствовал, как Духовная Сила Огненных Элементов в мире становится всё интенсивнее.
Вскоре раздался грохот — мощный взрыв прогремел совсем недалеко, породив ударную волну, которая яростно сотрясла тысячелетнее красное дерево, служившее Ли Му убежищем.
Ли Му сжал свое духовное чутье в радиусе ста футов и, не обнаружив смертельной угрозы, продолжил хранить молчание, борясь за каждую секунду покоя.
Каждая крупица восстановленной Истинной Эссенции означала еще один шанс на выживание.
Синечешуйчатый Громовой Лев был до ужаса силен — даже Истинный Монарх стадии Зарождающейся Души на пике своего могущества с трудом мог бы с ним тягаться. Ли Му же полностью полагался на Технику Побега Пяти Элементов, почерпнутую из Писания Пяти Элементов Инь-Ян, чтобы выжить, будучи лишь на стадии Золотого Ядра.
Раздался оглушительный взрыв, еще более яростный, чем прежде.
Ли Му решил, что Синечешуйчатый Громовой Лев снова впал в безумие, и приготовился использовать технику побега. Однако в этот раз ударная волна несла в себе плотную Огненную Духовную Эссенцию, которая, смешиваясь с неистовым Громом, обрушилась на землю с удвоенной силой.
К счастью, эпицентр взрыва находился в четырех-пяти милях от позиции Ли Му, что позволило ему выдержать удар.
Вскоре взрывы пошли один за другим, не умолкая ни на мгновение.
Пронзительные, скорбные крики воробья и яростный рык льва слились в единый гул, а каждый последующий взрыв был мощнее предыдущего.
Глаза Ли Му радостно блеснули: ситуация обернулась в его пользу — Синечешуйчатый Громовой Лев вступил в бой с Демоническим Воробьем шестого ранга, обитателем горы Небесного Феникса!
В этом был смысл: Лев, вторгшись на гору Небесного Феникса и безрассудно разрушая всё вокруг, вел себя настолько высокомерно, что не мог не вызвать ответной реакции местного хозяина.
Учтя урок прошлого раза, Ли Му не осмелился высвободить духовное чутье, чтобы наблюдать за битвой двух демонических зверей шестого ранга. Вместо этого он остался в состоянии Скрытого Дыхания, сосредоточившись на восстановлении истощенной Истинной Эссенции.
Время шло, и четверть часа пролетела незаметно.
Звуки столкновения и взрывов становились всё яростнее, словно всё вокруг охватило пламя, а эпицентр битвы постепенно удалялся. Ли Му восстановил силы примерно наполовину, но всё еще не решался использовать духовное чутье для наблюдения.
Ли Му направил духовное чутье к Духовной Жемчужине Девяти Сокровищ.
В следующую секунду на главном стволе дерева Красного Духа вдруг появилась незаметная марионетка-бабочка размером с ладонь.
Ли Му перенес на нее свое духовное чутье и принялся наблюдать за полем боя через «фасеточные глаза» марионетки.
В шестидесяти-семидесяти милях от него два зверя шестого ранга предстали в своих истинных обликах: Демонический Воробей шестого ранга с размахом крыльев в три-четыре фута, окутанный искажающим пустоту белым пламенем, и Синечешуйчатый Громовой Лев высотой более двух футов, сошедшиеся в яростной схватке в воздухе.
Лев был быстр, как молния, но и Демонический Воробей, летящий среди пламени, не уступал ему в скорости. Белое жаркое пламя пылало, тысячи Громовых Драконов неистовствовали, и звери обменивались ударом за ударом.
Увидев это, Ли Му не смог сдержать улыбку: — Бейтесь! Бейтесь как следует, не сдерживайтесь.
В этот раз Ли Му не собирался извлекать выгоду из их конфликта. После стольких дней погони он на собственном опыте убедился, что демонические звери шестого ранга — не те противники, которых он может себе позволить задирать.
Ли Му планировал дождаться прорыва на стадию Зарождающейся Души, создать несколько духовных артефактов пятого ранга, а затем вернуться и свести счеты с Синечешуйчатым Громовым Львом.
А пока!
Ли Му намеревался проверить, удастся ли ему достичь цели своего путешествия. Воспользовавшись тем, что лев отвлекся на Демонического Воробья, он направился к логову птицы, чтобы заполучить Духовного Зверя Огненного Элемента.
Ли Му задержал дыхание и остался в состоянии Скрытого Дыхания, сосредоточившись на трех задачах: следить за ходом битвы зверей, управлять марионеткой-бабочкой и удерживать на ней свое духовное чутье.
С тихим свистом Ли Му заставил марионетку-бабочку быстро затрепетать крыльями, устремляясь к гнезду Демонического Воробья.
Марионетка, вибрируя парой костяных крыльев, подобных цикадьим, словно призрак, быстро и бесшумно пролетела почти сто миль.
В «поле зрения» Ли Му появилось гигантское оранжево-красное дерево, испускающее иллюзорные языки пламени.
Вот оно — Пылающее Дерево Феникса шестого ранга, о котором упоминал Истинный Монарх Цинъян.
Как и ожидалось, на вершине сорока-пятидесятифутового массивного Пылающего Дерева Феникса находилось гигантское гнездо Демонического Воробья. Однако оно было пустым: ни яиц, ни птенцов внутри не оказалось.
Неужели все усилия были напрасны и он вернется ни с чем?
Не желая сдаваться, Ли Му продолжил управлять марионеткой, направляя её дальше к дереву.
Марионетка быстро приблизилась к Пылающему Дереву Феникса, и сердце Ли Му вдруг екнуло, когда он сделал неожиданное открытие.

Комментарии

Загрузка...