— Стой! Кто позволил тебе уйти? Ты что, только что прошёл испытание для внешних учеников?
Ли Му уже собирался покинуть территорию внешних учеников, когда его окликнул один из дьяконов.
— Да, старший брат. Я просто не знал, нужно ли мне ещё что-то делать, — робко ответил Ли Му.
— Думаешь, можно просто забрать вещи и уйти? Дальше по списку — распределение обязанностей. У каждого внешнего ученика должна быть работа. Нельзя просто так пользоваться благами секты, ничего не давая взамен. Живо за мной в Зал вкладов, старший брат Го уже заждался! — Дьякон нетерпеливо зыркнул на Ли Му и зашагал прочь.
Ли Му поспешил следом.
Вскоре они добрались до Зала вкладов.
Внутри какой-то ученик-администратор лет тридцати перелистывал гроссбухи, изучая записи.
— Старший брат Го, я привёл его. Этот малец бродил где попало, даже в Зал передачи Дхармы заглянул, еле его нашёл, — пожаловался дьякон, вводя Ли Му в зал.
— Хм, младший брат Линь, ты потрудился на славу. Можешь идти, — улыбнулся Го Чанмин, кивком отпуская его.
Дьякон послушно кивнул и удалился.
— Старший брат Го, прошу прощения. Я не знал, что после испытания мне дадут новые поручения! — Ли Му поспешно извинился, провожая взглядом уходящего дьякона.
— Ничего страшного. Ты здесь впервые, это понятно. Просто впредь не повторяй ошибок. На территории секты много дворов, куда внешним ученикам вход воспрещён: Институт укрощения зверей, Зал очистки артефактов, Алхимическая мастерская, Институт Юйчжоу и другие. Это важные объекты, и посторонним там делать нечего. А в Зале передачи Дхармы — ничего страшного, — объяснил с улыбкой Го Чанмин.
— Благодарю за наставление, старший брат Го. Я запомню, — Ли Му кивнул, выражая признательность.
— Раньше ты был практиком духовных растений и отвечал за поля секты. Теперь, когда ты прошёл испытание, хочешь сменить род деятельности? Во время боевого экзамена я заметил, что ты мастерски владеешь техникой контроля меча, да и талант к сражениям у тебя отличный. Не хочешь присоединиться к охотничьему отряду внешних учеников? Как раз... — Го Чанмин с одобрением посмотрел на Ли Му.
— Честно говоря, старший брат Го, я пробовал стать охотником. Но всякий раз при виде демонического зверя меня охватывает такой ужас, что я теряю способность сражаться. Сколько ни пытался, так и не смог преодолеть этот барьер. Поэтому я и подался в практики растений; иначе с чего бы мне добровольно гнуть спину на полях? — Ли Му поспешно перебил его, придумав оправдание.
— Благодарю за доверие, старший брат Го, но этот недуг не позволяет мне быть охотником. Я бы предпочёл и дальше работать с растениями. Не могли бы вы поручить мне что-нибудь в этой сфере? — Ли Му умоляюще посмотрел на него.
— Как же так? В поединке с младшим братом Фэнем ты был невероятно спокоен и показал выдающийся результат. Не похоже, чтобы у тебя были какие-то проблемы! — Го Чанмин нахмурился, подозрительно оглядывая юношу.
— Старший брат Го, то был обычный спарринг, а Фэнь — не демонический зверь. В таких условиях я могу сохранять спокойствие. Но мой страх — родом из детства, когда я пострадал от лап зверя. Стоит мне столкнуться с ними в бою, как симптомы возвращаются, — поспешно пояснил Ли Му.
— Понятно, тогда ничего не попишешь. Придётся дать тебе поручение в отделе растениеводства. Там много задач. В какой городок ты хотел бы отправиться? — Го Чанмин развернул на столе карту из звериной шкуры.
На ней была изображена местность с сотней духовных гор и несколькими городками близ города Ганъян.
— Старший брат Го, я хорошо знаком с городом Цинъань. Есть ли там вакантные места? — поинтересовался Ли Му.
— В Цинъане мест нет. Ван Фэн и Линь Цювань только что отправились туда. Направлю тебя в город Циншуй! Он в шестидесяти ли от Цинъаня, стоит на берегу реки Таймо, рядом с горой Небесного Выступа, где залегает крупная духовная жила. Земли там плодородные, местность ровная. Недавно там начали активно возделывать духовные поля. Как раз для тебя вакансия. Уверен, ты добьёшься успеха! — Го Чанмин долго расписывал достоинства города, указывая на него пальцем.
...
Глядя на расположение Циншуя, Ли Му нахмурился: у него возникло нехорошее предчувствие, будто его подставили.
Город Циншуй действительно стоял у воды и гор — отличное место для земледелия. Но он находился на самой южной окраине владений секты Цин Сюань. Дальше на юг не было ни одного поселения — лишь бескрайние горы Десяти Тысяч Демонов. Если демонические звери переправятся через реку, Циншуй первым примет удар, превращаясь в живой щит для остальных городов и самого Ганъяна.
— Старший брат Го, нельзя ли назначить меня куда-нибудь в другое место? — Ли Му выудил два духовных камня среднего ранга и попытался незаметно подсунуть их под стол.
— Младший брат, ты что творишь? Забирай обратно, не то пеняй на себя! — лицо Го Чанмина помрачнело, он гневно сверкнул глазами.
Видя, что он не притворяется, Ли Му опешил, убрал камни и задумался: неужели в секте остались ученики, которых не интересует нажива?
— Младший брат, чего ты боишься? Что не так с Циншуем? Опасаешься нападения зверей? Не беспокойся! — Го Чанмин улыбнулся, успокаивая его. — Охотничьи отряды Ганъяна постоянно заходят в горы через этот город и регулярно зачищают окрестности. Ученики внутренней секты тоже часто бывают там для тренировок. К тому же пять сект — Секта Небесного Происхождения, Секта Укрощения Духов, Секта Небесной Реки, Секта Сотни Очищений и наша Цин Сюань — совместно исследуют хребет. Теперь это неизбежно... А река Таймо послужит отличным барьером. Ступай спокойно!
— Старший брат Го, неужели совсем нет других вариантов? — нахмурившись, не унимался Ли Му.
— Сменить? Как? Если каждый будет действовать как ты, кто тогда будет работать? К тому же тебя направляют в отдел растениеводства. Достаточно собирать ресурсы с полей, и тебя сочтут прилежным. Если перевыполнишь план — получишь награду. Секта не требует, чтобы ты оборонял Циншуй, чего ты так переживаешь? — Го Чанмин снова попытался его утешить.
— Я понял, старший брат Го. Сколько акров духовных полей в Циншуе и сколько ресурсов нужно собрать? — Ли Му кивнул, глядя на него.
Похоже, дело не в том, что Го Чанмин не берёт взятки, а в том, что это назначение — сущая головная боль. Я оскорбил его, отказавшись от охотничьего отряда, вот он и затаил обиду. Ему проще отказаться от подношения, чем менять моё назначение. Иначе найти более безопасный городок не составило бы труда.
Ли Му чувствовал досаду и бессилие.
К счастью, он ещё не достиг седьмого уровня очистки ци, а вскоре сможет перейти к стадии возведения основания, что снимет часть проблем.
— Город Циншуй основали тринадцать лет назад. Там живут 4750 слуг и кланы на стадии возведения основания, такие как семьи Чэнь, Лин и Ван, а также почти десять тысяч вольных практиков. Потенциал роста хороший, но всё ещё идёт восстановление. Сбор ресурсов не так уж сложен. В городе 1136 акров полей низкого ранга и 265 акров среднего. На низших выращивают духовную кукурузу, траву Сотни Духов, цветок Водного Духа и прочее, а на средних — красный подсолнечник, кровавую шалфею... — Го Чанмин листал гроссбухи, объясняя всё Ли Му.
Закончив, он протянул Ли Му ещё одну книгу: — Это реестр духовных растений Циншуя, там вся информация о полях. Часть сдана в аренду слугам, часть — семьям на стадии возведения основания. Там расписаны нормы сбора и твои обязанности. Изучи!
Ли Му взял книгу, внимательно пролистал её и не смог сдержать вздоха.
Проклятье!
Он шёл на испытание внешних учеников, чтобы спокойно возделывать поля, а теперь ему придётся выбивать арендную плату из слуг.
Однако, полистав страницы ещё немного, Ли Му вдруг заинтересовался.

Комментарии

Загрузка...