В главном зале Священной Земли Цинсюань.
Атмосфера была доведена до предельного напряжения.
─ Глава Секты! Сегодня на Пике Чжо до единого погибли все бессмертные духовные журавли. Это Гу Сю намеренно примешал к их корму порошок, растворяющий кости, ученик видел всё своими глазами и может засвидетельствовать это!
─ Наставница, ученик тоже во всём разобрался: те бессмертные духовные журавли действительно погибли от порошка, растворяющего кости, а эту склянку с порошком ученик обнаружил в жилище Гу Сю.
Звучавшие у самого уха обвинения заставили Гу Сю, потерявшего было счет времени, вернуться в реальность.
─ Гу Сю, скажи своей наставнице, то, о чём они говорят, – правда?
Красивейшая женщина в одеянии с вышитыми фениксами и с величественной осаной восседала на месте Главы Секты, с предельно суровым выражением глядя на Гу Сю.
─ Я что... попал в иллюзию? Сон длиною в вечность?
Бормотал про себя Гу Сю, оглядывая всё вокруг – одновременно знакомое и незнакомое, – и его взгляд был полон ужаса.
Только что.
Когда он в главном зале секты вел ожесточенный спор из-за того, не он ли отравил бессмертных духовных журавлей...
Его внезапно затащило в иллюзорное пространство.
В этой иллюзии он стал сторонним наблюдателем и прожил до конца всю свою жизнь...
─ Гу Сю, теперь улики налицо, что ты еще попытаешься сгоряча опровергнуть? Ты наверняка решил, что поручение секты кормить духовных зверей тебя унижает, и умышленно удумал таким способом выместить злость, верно? Наставница, ученица ведь уже говорила раньше: Гу Сю недостоин оставаться на Пике Чжо и тем более не достоин кормить духовных зверей!
Разошлась брайью младшая старшая сестра Лу Циняо, а стоявшая рядом третья старшая сестра Сюй Ваньцин покачала головой:
─ Гу Сю, больше пятисот лет назад ты вел себя вполне достойно, но кто бы мог подумать, что ты скатишься до такого! Раз уж тебе не хочется оставаться на Пике Чжо и кормить духовных зверей, так и сказал бы прямо, к чему прибегать к столь радикальным методам?
─ Мы-то думали, что за пятьсот лет ты лишился лишь своей силы и костей, но никак не ожидали, что ты растерял даже свой изначальный путь сердца!
Обе они приходились Гу Сю старшими сестрицами.
Младшая старшая сестра Лу Циняо была гремящей на всю округу укротительницей зверей, а третья старшая сестра Сюй Ваньцин – главным мастером пилюль Священной Земли Цинсюань.
Что же касается той, что сидела на месте Главы Секты...
Это была наставница Гу Сю, верховный владыка стадии Махаяны, Глава Секты Цинсюань Гуань Сюэлань, обладавшая холодным нравом и никогда не улыбавшаяся.
Взгляды всех троих в этот миг поразительно совпадали.
Они были преисполнены отвращения!
Глядя на Гу Сю, они смотрели на него вовсе не так, как на героя секты, который ради неё добровольно заточил себя в запретные земли на пять лет, в конце концов полностью лишившись и сил, и природных костей.
А так, словно перед ними находился...
Мусор, от которого требовалось немедленно избавиться, дабы он не осквернял священную чистоту обители.
Эти взгляды заставили Гу Сю, уже привыкшего к подобному за последние три года, помимо воли вновь вспомнить то, что он только что видел в иллюзорном сне.
Внешне прошло лишь мгновение.
Но в мире иллюзии пронеслись целые десять тысяч лет.
Внутри видения Гу Сю оказался сторонним наблюдателем, или, скорее, слушателем преданий, проследившим за историей, которая разворачивалась в этих краях на протяжении десяти тысячелетий.
И события текущего момента являлись лишь ничтожно малой, заурядной крупицей из той долгой истории.
Гибель бессмертных духовных журавлей на самом деле была подстроена стоявшей перед ним третьей старшей сестрой, а младшая старшая сестра ей помогала.
Их замысел заключался в том...
Чтобы выдворить его из жилища на Пике Чжо, ибо то место они собирались занять, чтобы построить загон для духовных зверей для младшего брата Цзян Сюня, избравшего путь укрощения зверей.
Будучи прямой ученицей Священной Земли Цинсюань, она, конечно же, не могла просто так силой отобрать чужое жилище.
По меньшей мере требовался благовидный повод.
Ну а то, насколько нелепым выйдет этот предлог и смирится ли с ним пострадавший...
Никого не волновало.
В конце концов, культивация Гу Сю была полностью уничтожена, и он превратился в беспомощного калеку.
Судя по дальнейшему развитию событий в том видении...
Гу Сю, разумеется, не собирался признавать эту подброшенную вину и всеми правдами и неправдами искал доказательства, чтобы оправдать себя.
Но он никак не ожидал...
Что когда он, приложив неимоверные усилия, наконец отыщет улики и принесет их на показ своей наставнице Гуань Сюэлань, желая доказать свою невиновность, то обнаружит:
Его наставница Гуань Сюэлань на самом деле с самого начала была обо всём осведомлена!
Более того, отравить бессмертных духовных журавлей третьей старшей сестре Сюй Ваньцин приказала именно она!
Именно она и была главным вдохновителем всего этого!
Хотя все эти грядущие события...
Гу Сю лицезрел в той иллюзии, длившейся «одно мгновение и целую вечность», холодный взгляд Гуань Сюэлань дал ему понять прямо сейчас:
То была вовсе не иллюзия!
То была суровая реальность!
Настолько реальная, от которой становилось горько...
─ Наставница, Гу Сю издавна отвечал за уход за духовными зверями, и если с ними что-то случилось, по законам секты это в любом случае его вина, не говоря уже о том, что он намеренно отравил духовных зверей ядом – на этот раз его необходимо сурово наказать!
Младшая старшая сестра Лу Циняо изрекла это с видом полной праведности.
Наставница Гуань Сюэлань нахмурилась: ─ Гу Сю, ты некогда оказал великие заслуги перед сектой. Говори правду, и я не стану наказывать тебя слишком строго.
На сей раз Гу Сю промолчал.
─ Гу Сю... ─
Гуань Сюэлань уже собиралась продолжить, как вдруг заметила, что Гу Сю поднял голову:
─ Этот ученик виноват.
─ О? ─ Гуань Сюэлань на мгновение растерялась, не ожидав, что Гу Сю согласится так легко, но всё же кивнула: ─ Так расскажи же, с какой стати тебе понадобилось морить бессмертных духовных журавлей ядом?
─ Этот ученик не травил бессмертных духовных журавлей ядом.
─ Ты снова отказываешься от своих слов?
─ Я не отказываюсь от слов, ─ покачал головой Гу Сю и произнес ровным голосом: ─ Этот ученик всегда отвечал за кормление бессмертных птиц, и в этот раз, когда они были отравлены, за мной действительно числится упущение по службе.
Едва эти слова сорвались с уст, Гуань Сюэлань пришла в ярость, словно над ней насмехнулись:
─ Ты смеешь водить меня за нос! Раз уж ты столь упорствуешь в своем безумии, отправляйся отбывать наказание в водную тюрьму!
─ Я приговариваю тебя к семи суткам заключения в водной тюрьме!
─ И помимо этого, ты немедленно съезжаешь с Пика Чжо, больше не имеешь права жить на нём и не смеешь больше приближаться к духовным зверям ни на шаг!
Эти слова заставили Сюй Ваньцин и Лу Циняо, стоявших рядом, с облегчением выдохнуть и улыбнуться.
Гу Сю окинул их взглядом.
В конце концов он не произнес ни слова, лишь отвел взгляд и зашагал прочь из главного зала секты.
В его сердце.
Не было обиды за несправедливое обвинение и даже не осталось злости за то, что его оклеветали.
Ему просто было до смешного смешно.
За себя самого, который все эти годы так бережно оберегал секту, так трепетно относился к наставнице и старшим сестрам.
Ему было смешно.
Он был сиротой, которого прежний глава Священной Сект Цинсюань подобрал на улице. Едва Гу Сю прибыл в секту, старый глава поручил заботу о маленьком мальчике Гуань Сюэлань.
То была самая счастливая пора в его жизни.
Он стал младшим учеником наследницы поста Главы Секты Гуань Сюэлань, наставница любила и лелеяла его, да и все семеро старших сестер постоянно баловали его.
В те времена Гу Сю был любимцем небес, надеждой всей секты.
Но пятьсот лет назад, когда явились запретные земли Благословения и секта Цинсюань оказалась на краю гибели, кому-то нужно было от лица всей обители войти внутрь, претерпеть пятилетние муки заточения и отвоевать для секты ту неизмеримую благодатную благодать!
Гу Сю, будучи Святым Сыном секты, выступил вперед.
Он принес себя в жертву и в одиночку, связанный по рукам и ногам, вошел в запретную зону.
Все пятьсот лет Гу Сю подвергался нечеловеческим истязаниям. Ради того, чтобы отвоевать благодать для секты, он стиснув зубы упорно держался до конца.
В конце концов у него всё получилось.
Вся цинь и благодать были полностью отобраны Гу Сю, и за каких-то пятьсот лет заштатная, ничем не примечательная третьесортная секта взлетела до уровня первоклассной Священной Земли.
Но Гу Сю заплатил за это страшную цену.
бесчисленных боевых стычек и кровопролитий оставили на его теле мириады тяжелых ран, а его духовная сущность едва не раскололась окончательно; хоть ему с трудом и удалось сберечь жизнь.
Но вся прежняя культивация развеялась без следа, все природные кости и таланты были начисто разрушены, а из-за оставшихся неизлечимых ран пути сердца его то и дело пронзала нестерпимая, невыносимая боль.
Всё это.
Тогдашнему Гу Сю казалось стоическим.
Потому что это была его секта, и здесь находились люди, о которых он заботился и за которых переживал.
Но...
Пятьсот лет пролетели мгновенно, словно один вздох.
И те же пятьсот лет перевернули всё вверх дном, превратившись в бескрайние морские пучины и холмистые равнины.
Секта Цинсюань превратилась в Священную Землю Цинсюань, Гуань Сюэлань стала Владычицей Сюэлань, и даже его старшие сестры стяжали огромную славу каждая на своем поприще – в искусстве пилюль, талисманов, артефактов и прочем.
Всё изменилось.
Когда Гу Сю вернулся, воображаемые цветы и бурные овации не встретили его; вместо этого его встретила лишь одна фраза:
─ Гу Сю, твоё море ци в киноварном поле полностью разрушено, твои природные данные и кости окончательно испорчены, и к дальнейшему совершенствованию ты более не способен. Место Святого Сына мы отдали другому.
─ Он – твой младший брат Цзян Сюнь. Его уровень культивации пока не так высок, но его способности ничуть не уступают твоим в былые дни, а в шести основных путях у него поистине безграничный потенциал. Он сможет стать вторым тобой и повести Священную Землю Цинсюань к новым высотам.
─ В дальнейшем ты сможешь спокойно жить в секте, не беспокойся: секта обеспечит тебе старость и упокоение.
Тогда эти слова ранили Гу Сю до глубины души.
Его ранило вовсе не отношение наставницы и старших сестер, а то, что он больше не мог служить во благо секты и приносить ей пользу.
Только вот тогда он никак не мог предположить...
Что он сам...
Окажется самым ненужным, лишним бременем для секты.
Если сразу после возвращения к нему еще относились более-менее вежливо, то вскоре он превратился в бездельника, к которому никто не подходил и которого все вокруг презирали и ненавидели.
И само по себе это уже было достаточно печально.
Однако из подсмотренного в иллюзии будущего выходило, что его ждет участь еще более жалостливая...
Более того.
Даже оказавшись в столь плачевном положении, в конце концов он всё равно отдал жизнь ради секты.
Но самое смешное заключалось в том...
Что хотя он и пожертвовал жизнью ради секты, никто во всей обители по нему даже не поплакал, напротив – они тут же принялись шумно праздновать прорыв младшего брата Цзян Сюня.
Ни один человек.
Не проронил по нему ни единой слезинки...
Лишь когда тот младший брат показал свое истинное лицо, оказался вероломным и беспощадным, а Священная Земля Цинсюань окончательно рухнула, и ждать помощи было уже неоткуда...
Лишь тогда они наконец раскаялись.
Но...
Какой от этого был толк?
─ Если та иллюзия и впрямь была моим будущим, то, вдумавшись хорошенько, моя жизнь и впрямь вышла жалкой.
Покачав головой, Гу Сю собрал мысли воедино:
─ Не будь этого сна о золотом просо, я, пожалуй, и вправду, как в том видении, послушно побрел бы навстречу собственной гибели.
─ Но раз уж мне довелось заглянуть в небесную тайну...
─ Я уж точно не позволю себе повторить прежних ошибок.
─ Что же до этой секты...
─ И оставаться в ней не стоит!
Гу Сю некогда был слепо преданным человеком, но теперь, в одночасье прозрев, он возжелал изменить всё.
Если то мгновение длиною в вечность было его прошлой жизнью.
То в нынешней.
Ему больше незачем жить ради этой Священной Земли Цинсюань.
Он хотел прожить одну жизнь для самого себя!
Подумав об этом, Гу Сю стремительно направился к собственному жилищу.
Чтобы жить для себя, прежде всего требовалось порвать со Священной Землей Цинсюань!
А перед тем, как окончательно порвать со Священной Землей Цинсюань, ему предстояло вернуть еще две вещи.
Две вещи.
Принадлежавшие по праву его собственные благие благодати!
Сорвавшись с места, он побежал всю дорогу обратно. По пути Гу Сю повстречал немало адептов Священной Земли Цинсюань, однако все они при виде Гу Сю демонстративно игнорировали его, делая вид, будто вовсе не замечают.
Таков был привычный порядок вещей.
По старшинству он приходился им дядей-наставником, но, очевидно, эти внутренние ученики, по меньшей мере преодолевшие стадию чжуцзи, вовсе не горели желанием называть дядей-наставником обычного смертного, чья культивация была уничтожена, а наставница и старшие сестры не жаловали своим вниманием.
Гу Сю, впрочем, не обратил на это внимания.
Сейчас в его мыслях теплились лишь те самые два сокровища.
Особенно одно из них.
Потому что, если верить времени из иллюзорного сна, то сокровище сегодня должно было быть отнято у него другим человеком.
Он должен был защитить свою благодатную благодать!
Мчась без оглядки, подгоняемый спешкой, Гу Сю наконец добежал до своего жилища на Пике Чжо, однако едва он оказался у порога, его брови невольно сошлись на переносице.
Хотя он и несся назад изо всех сил.
Но его собственная благодать в эту минуту уже оказалась в чужих руках.
И человек, державший его сокровище, в тот же миг заметил спешно вернувшегося Гу Сю, изобразив на лице выражение глубокой тревоги и беспокойства:
─ Старший брат, с тобой всё в порядке?
─ Я слышал, наставница наказала тебя, и младший брат очень переживает, пришел навестить тебя специально.
Этот юноша был облачен в синие одежды, лицом походил на нефритовый болванчик, и хотя его уровень культивации пока не казался слишком высоким, сейчас, стоя прямо там, он излучал некую природную, словно саму по себе присущую даосскую ауру.
Он был не кто иной, как...
Тот самый младший брат Гу Сю, что искусно скрывал свои истинные лица и обладал до крайности коварным умом.
Цзян Сюнь!

Комментарии

Загрузка...