Её тело постепенно становилось всё более блеклым и прозрачным, создавая ощущение, что она может исчезнуть в любую минуту.
— Моё время на исходе, в драке с тем монстром я потратила практически всю энергию. Возьми это.
С этими словами она вытащила из-за пазухи осколок нефритовой подвески. Е Бинъюнь мысленно содрогнулась: у неё тоже оказался осколок! Какую же тайну на самом деле скрывает Нефритовая подвеска «Рыбы-Близнецы»?
— Люди на старой фотографии теперь такие же, как ты? Вы все можете обрести бессмертие? Ты знаешь Ван Хао?
— Бессмертие — это лишь начало кошмара. Запомни: никогда не ищи истинный ответ. Верни Ван Цзывэй в реальный мир и больше никогда не вмешивайся в это дело.
Её силуэт почти полностью растаял, Е Бинъюнь даже сквозь неё видел собственную руку, лежавшую у неё на спине. Вопросов было слишком много, в голове роились тысячи слов, но он не знал, с чего и начать.
— Слыхал о рыбе, которую скопировала Нефритовая подвеска «Рыбы-Близнецы»? Я — такая же, как она.
С этими словами на её лице появилась горестная улыбка. Если бы время можно было повернуть вспять, она бы ни за что не участвовала в той экспедиции.
— Остерегайся Ван Хао, тогда мы были им...
Её голос становился всё тише и тише, и теперь, даже прижавшись ухом к её губам, разобрать слова было уже невозможно. Её тело, почти совсем прозрачное, постепенно растворилось у них на глазах.
Е Бинъюнь долго стоял неподвижно, тяжело вздохнул и медленно поднялся на ноги. Непонятное предчувствие погрузило его в растерянность. Стоило приблизиться к разгадке тайны, как вдруг выяснилось, что всё это время всё только начиналось.
После гибели Су Пинто люди со старой фотографии начали появляться один за другим, а возвращение У Цзяляна к жизни и та загадочная старуха — всё это делало происходящее всё более запутанным.
В этот момент к нему подошёл Чжао Юнь:
— Слушай, это и есть тот мост, который мы ищем?
Выведенный из задумчивости Е Бинъюнь медленно поднял голову и посмотрел вперёд.
Перед ними внезапно возникла трёхъярусная огромная переправа, окутанная клубами тумана, конца и края которой не было видно.
Неужели это и есть легендарный Мост Найхэ? Его грандиозность и величие невозможно было описать словами.
Они находились на среднем ярусе — это был подвесной цепной мост из совершенно чёрного железа, по обеим сторонам которого возвышались каменные изваяния воинов в доспехах. Их глаза горели зловещим зелёным светом, а языки были неприлично длинными. У начала моста были привязаны две огромные свирепые собаки, чьи страшные зубы напоминали пилу и отливали холодным блеском; статуи были вырезаны настолько искусно, что казались живыми.
Верхний ярус был вымощен синим кирпичом, а по краям во множестве цвели Цветы мангя, чей дурманящий аромат наполнял всё пространство моста.
Нижний ярус, материал которого невозможно было определить, был сплошь завален трупами со зверскими выражениями лиц. Кое-где уже обнажились белые кости, и тысячи, десятки тысяч мертвецов устилали весь пролёт. Множество блуждающих огоньков поднималось от тел, их призрачно-зелёное свечение казалось жутковатым. Когда налетал холодный ветер, пламя то вспыхивало, то гасло, а из мертвецких ртов вырывался заунывный, завывающий звук.
Е Бинъюнь мысленно подумал: хорошо, хоть не третий ярус, — и осторожно, шаг за шагом ступил на цепи моста, боясь оступиться и свалиться вниз.
Как ни странно, издали весь мост казался длиной по меньшей мере в несколько тысяч чжанов, но на деле идти оказалось вовсе не так долго: минут через десять с небольшим смутные очертания противоположного конца моста уже проступили впереди.
Он посветил вперёд экраном телефона: хотя разглядеть что-либо толком было сложно, на том берегу смутно вырисовывалась небольшая беседка. Неужели это и есть Пост Тоски по Родине? Опустив голову и погрузившись в раздумья, он невольно замер, увидев собственную тень, — ему почему-то всё казалось странным.
Внезапно его бросило в холодный пот: тень позади него медленно раздвоилась.
Из-за спины осторожно высунулась маленькая голова. Е Бинъюнь ощутил леденящий душу ужас, по всему телу побежали мурашки. Судя по всему, существо заметило, что его обнаружили, и тут же резко втянуло голову обратно. Мгновение спустя она высунулась с другой стороны.
Е Бинъюнь почувствовал, как у него на затылке стало холодно и липко, словно по нему проползла змея. Резко закинув руку назад, он в тот же миг ухватился за что-то влажное и со злостью швырнул это подальше.
Хлоп!
Существо с глухим стуком рухнуло на третий ярус моста и издало пронзительный вопль.
Взглянув вниз, он попытался разглядеть, что же это за тварь. В этот момент мертвецы на нижнем ярусе зашевелились.
Из их рядов выскользнула чёрная тень, виляя хвостом и совершая сумасшедшие прыжки, она карабкалась наверх. Издавая тонкие пронзительные звуки, она непрерывно визжала на него.
Е Бинъюнь наконец разглядел её облик: змеиное тело с человеческой головой, длиной около полуметра. Сине-чёрная чешуя покрывала всё тулово, младенческая голова венчалась кроваво-красными глазами.
Припав к земле и взъерошив всю чешую, тварь издавала странные младенческие вопли и делала выпады, словно собираясь броситься на него. Е Бинъюнь попятился назад, намереваясь уйти от атаки, но чудовище лишь сокращало дистанцию.
Младенческая голова медленно раскололась от ушей, обнажив острые зубы, с которых капала тягучая слюна, и тварь бросилась на него, пытаясь вцепиться.
Волна резкой, удушливой вони ударила в нос, и Е Бинъюнь в панике отпрянул в сторону. Движение оказалось слишком резким, мост сильно зашатался, и он, потеряв равновесие, рухнул вниз.
С трудом поднявшись на ноги, он почувствовал, как из-под его ботинка выкатился круглый череп — теперь он стоял прямо посреди мертвецов на третьем ярусе, и тяжелый трупный смрад вызывал тошноту.
Только он собрался карабкаться обратно на второй ярус, как монстр единым прыжком бросился вниз, налетев на него словно бешеная собака, широко разинув пасть с намерением заглотить всю его голову целиком.
Е Бинъюнь даже разглядел шевелящихся червей в её пасти, вскинул оружие и выстрелил прямо наотмашь, пуля со свистом рассекла воздух.
Бах!
Монстр будто замер на мгновение в воздухе, а затем буквально разорвался на куски, забрызгав всё вокруг струями алой крови, похожими на дождевые капли.
Разорванные в клочья останки рухнули на землю, и копошащиеся в них черви издали жалобные, пронзительные и острые звуки, от которых затылок покрывался мурашками. Черви медленно выползали наружу, вползая в тела мертвецов, и сердце Е Бинъюня наполнилось зловещим предчувствием.
— Старик Чжао, быстрее, вытащи меня!
Отчаянно завопил Е Бинъюнь, в то время как мертвецы вокруг начали медленно открывать глаза, шевеля пальцами.
— Старик Чжао, поживее!
— Дай мне руку!
Чжао Юнь лежал на краю настила, вытянув руку вниз так далеко, как только мог.
Е Бинъюнь сделал несколько отчаянных попыток подпрыгнуть, но до ладони всё равно не хватало какого-то вершка. Украдкой взглянув на мертвецов, он увидел, что те судорожно трясут конечностями, яростно силясь подняться; некоторые из них кое-как вставали, по неизвестной причине снова валились наземь, но продолжали упорно карабкаться вновь.
Черви из пасти монстра ухитрялись управлять трупами, и от этой мысли у него по спине побежали ледяные мурашки.
Сделав несколько шагов назад для разбега, он рванулся вперёд, оттолкнулся и в прыжке наконец ухватил протянутую руку Чжао Юня.
— Старик Чжао, тяни!
— Ррр!
Едва смолкли эти звуки, как со всех сторон раздался хор глухих рычаний.
Мертвецы наконец поднялись на ноги и, вытянув когтистые лапы, потянулись к нему. Их движения были медленными, но каждый шаг заставлял его сердце срываться в пропасть.
На ходу выпалив несколько пуль, он увидел, что снаряды просто увязают в плоти, не причиняя мертвецам никакого вреда.
— Старик Чжао, изо всех сил!
Чжао Юнь рывком вытянул его наверх, но в тот же миг мертвецы вцепились мёртвой хваткой в его лодыжки, с силой утягивая вниз.
Е Бинъюнь отчаянно забился и стал отбрыкиваться ногами: стоило ему сбить одного мертвеца, как из-под него тут же вылезал другой.
Через секунду поднявшихся трупов стало ещё больше, и они тяжелой поступью окружили его со всех сторон.
— Держись, не отпускай! — заорал во всю мольбу Чжао Юнь и, вложив все силы, наконец втащил его обратно на второй ярус.
Мертвецы внизу попытались подпрыгнуть в погоне, но дотянуться до него уже не могли, после чего постепенно впали в бешеную ярость.

Комментарии

Загрузка...