Мрачный и тёмный вход в пещеру испускал изнутри порывы пронизывающего до костей холода, а в воздухе клубился тошнотворный запах крови.
У Е Бинъюня от ужаса зашевелились волосы на голове. Сделав два шага назад, он нахмурился и задумался. К чему ведет этот искусно скрытый проход? Медленно приблизившись лицом к отверстию, он собрался внимательно всё рассмотреть.
Стоило ему только поднести лицо к краю каменного гроба, как изнутри внезапно высунулась окровавленная рука.
— Какого чёрта, что это за хрень?
В ужасе завопил Е Бинъюнь, едва не наложив в штаны и чуть не потеряв равновесие.
— Хрусь!
— Хрусь!
Из каменного гроба медленно выползла с ног до головы испачканная кровью человеческая фигура.
Е Бинъюнь вытаращил глаза, ладони его взмокли от пота. Гроб же был пустым! Как за столь короткое мгновение там снова что-то появилось? С трудом сглотнув подступившую слюну, он вскинул ружье и прицелился в каменный гроб.
Фигура двигалась очень медленно. Обеими руками ухватившись за край гроба, она приложила невероятное усилие: десять пальцев глубоко вонзились в камень, мгновенно оставив в нем десять дыр.
— Хрусь!
Показались руки. Белели голые кости без кожи, на которых висело лишь несколько клочьев кровавой плоти.
Хотя рука была покрыта кровью и ее с натяжкой можно было назвать человеческой, от одной только видневшейся выше кости у Е Бинъюня зашевелились волосы на голове, а сердце подскочило к самому горлу.
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем фигура наконец встала. Голова же ее была повернута назад на сто восемьдесят градусов. Обеими руками существо ухватилось за голову и стало медленно, миллиметр за миллиметром, поворачивать ее обратно. Время от времени рвущиеся на шее кровеносные сосуды не вызывали у него ни малейшего беспокойства — оно даже вырывало их и бросало на землю.
— Хрусь! Хрусь!
Голова наконец встала на место. Е Бинъюнь невольно остолбенел: капли крови падали с лица на землю, а перед глазами внезапно предстало до боли знакомое лицо.
Круглое лицо, длинные мочки ушей, плотное телосложение.
Это оказался Су Пинто.
С чего бы ему находиться в каменном гробу?
И почему он превратился в такое чудовище?
В этот момент Су Пинто лежал, припав к краю гроба, не издавая ни звука.
Любопытство пересилило, и Е Бинъюнь сделал два шага вперед, намереваясь во всем разобраться. Но в ту же секунду противник резко вскинул голову и бросился на него, словно сорвавшаяся с тетивы стрела, сбив с ног и придавив к земле.
— Кровь, дай мне свою кровь, мне нужна кровь!
Черты лица Су Пинто исказились, ввалившиеся глазницы покраснели от лопнувших сосудов, а во взгляде читалась жадная жажда крови. Его рот был широко разинут, занимая чуть ли не половину лица, а зубы казались пугающе острыми и отсвечивали холодным блеском, словно ледяные кинжалы.
Слюна капала с его клыков, шлепая прямо по лицу Е Бинъюня.
Видя такое безумие, Е Бинъюнь покрылся холодным потом, охваченный сильнейшим страхом.
В этот момент Су Пинто издал странный вопль, и его до предела искаженное, невероятно жуткое лицо вдруг зловеще ухмыльнулось:
— Кровь, я высосу всю твою кровь!
Разящая удушливым смрадом пасть свирепо бросилась на него, пытаясь вцепиться в горло.
Е Бинъюнь изо всех сил вцепился руками в его шею, стараясь не допустить укуса.
Су Пинто дико орал, вытаращив глаза так, что зрачки едва не вылезли из орбит, и его окровавленные руки тоже мертвой хваткой вцепились Е Бинъюню в горло.
Силы ему было не занимать: Е Бинъюню от боли защипало кожу, в голове зашумело, а дышать стало невыносимо трудно.
В этот самый момент чья-то мощная рука наотмашь накрыла лицо Су Пинто, оттянула его назад и взбросила прямо в воздух.
— Бац!
Едва Су Пинто рухнул на землю, как на него сверху плюхнулась тяжелая задница. Ухватившись за его голову, нападавший принялся изо всех сил ее дергать, и вокруг разнесся непрекращающийся треск ломающихся костей.
Чжао Юнь подбросил чужую голову в воздух и тут же добавил сокрушительным ударом ноги.
Словно вратарь, выбивающий мяч от ворот — мастерство удара поражало воображение.
— Бах!
Голова превратилась в кровавое туманное облако, разлетевшись на мельчайшие кусочки.
Наконец получив возможность перевести дух, Е Бинъюнь задышал полной грудью:
— Братец, в следующий раз не мог бы ты действовать чуточку быстрее? Моя душонка чуть было не отправилась на тот свет.
— Произошедшее застало меня врасплох, но, как только я пришел в себя, сразу же вступил в бой.
Виновато улыбнулся Чжао Юнь, на его лице читалось искреннее раскаяние.
Е Бинъюнь беспомощно вздохнул. Нападение Су Пинто и впрямь произошло в мгновение ока, весь процесс занял всего несколько секунд, и всё случилась слишком внезапно.
Однако странным было то, как Су Пинто вообще здесь очутился и к тому же оказался замурован в стене? Неужели эту стену возвели внезапно уже после того, как они вошли? Но судя по материалу, ей должно быть немало лет, и никаких следов недавнего ремонта не наблюдалось.
Когда они сюда направлялись, Су Пинто за ними не шел.
Кто же превратил его в такое чудовище и притащил сюда?
Е Бинъюнь долго осматривал труп, но так ничего и не понял. Плюнув на это дело, он подошел к каменному гробу, гадая, какую еще опасность таит в себе этот проход.
И осторожно полез вниз.
Окинув взглядом окрестности, Е Бинъюнь остолбенел.
Внизу, как оказалось, находилось святилище, где поклонялись статуям Будды.
Статуй было немного, но все они источали золотое сияние, создавая ощущение грозного и непоколебимого величия.
Главное изваяние выглядело несколько потрепанным: вылепленное из глины, в обветшалой рясе, оно сидело на лотосе, закинув ногу на ногу, с драгоценной бусиной в левой руке и монашеским посохом в правой.
Трудно было вообразить подобную позу у статуи Будды.
Еще больше Е Бинъюня удивило то, что главным божеством здесь почитался Ди Цзан-ван.
Такие статуи встречались крайне редко.
По обеим сторонам от изваяния красовались два столца по восемь крупных иероглифов. Написанные на обычных матерчатых полотнищах и висевшие как попало, они тем не менее дышали колоссальной властностью.
Все живые существа будут спасены, и лишь тогда обретутся бодхи. Пока ад не опустеет, я не стану Буддой.
В сердце Е Бинъюня поднялась буря чувств — он никак не ожидал угодить в логово самого Ди Цзан-вана.
Бросив взгляд на статую, он вдруг замер, и волосы у него встали дыбом.
Ди Цзан-ван свирепо смотрел прямо на него.
Задерживаться здесь было нельзя. Попытавшись вернуться прежним путем, он обнаружил, что прежний лаз исчез, сменившись массивной деревянной дверью. На ней висела табличка, и в глаза сразу бросились три иероглифа: Путь Голодных Духов.
Все переглянулись, читая на лицах друг друга первобытный страх. Никто не предполагал, что этот почтенный небожитель обитает в подобном месте.
Е Бинъюнь подошел к двери, намереваясь толкнуть ее и заглянуть внутрь, но стоило его руке коснуться дерева, как он почувствовал жгучую боль, словно прикоснулся к раскаленному добела угольку. Вся ладонь покраснела, повсюду раздалось шкворчание. К счастью, он успел вовремя отдернуть руку, иначе кожи бы точно не снес.
В ужасе глядя на преграждавшую путь створку — самая обычная деревяшка обожгла ему руку докрасна.
В этот момент в его душе царил лишь страх, один только страх.
Что здесь происходит? Куда делся прежний лаз?
Обойдя всё вокруг, он так и не смог найти ответ на этот вопрос.
Вновь взглянув на статуи Будды, он увидел, как из их тел непрерывным потоком лезут мириады саранчи — их количество заставляло волосы на голове шевелиться.
— Старик Чжао, поищи что-нибудь подходящее, давай просто выбьем эту дверь.
Услышав это, Чжао Юнь взвалил на плечо стол для курильниц и изо всех сил швырнул его в сторону двери.
В воздухе пронесся свист рассекаемого воздуха. Стол, словно пушечное ядро, стремительно полетел вперед.
Однако, стоило ему врезаться в деревянную дверь, как весь предмет целиком, подобно тающему снегу, мгновенно растворился, превратившись в лужицу воды на полу.
С расплавленным железом или сталью он слыхал, но чтобы вода образовывалась из дерева — такое он видел впервые.

Комментарии

Загрузка...