Луи бросился к Сяо Ханю и поспешно подхватил его.
Он отчетливо видел, как взгляд юноши стремительно гаснет: в глубине его глаз, еще мгновение назад пылавших алым, внезапно проступила мертвенная серость. Сяо Хань боролся с собой, и по мере того, как менялось выражение его глаз, жизнь покидала его, а потоки данных растворялись в пустоте.
— Что с тобой? — встревоженно спросил Луи.
Увидев Луи, Сяо Хань на миг пришел в себя, но пепельный оттенок лишь усилился. Слабым голосом он прошептал:
— Брат Лу Мин, я могу тебе доверять?
Луи кивнул:
— Независимо от того, произошел у тебя сбой эволюции или нет, я твой друг. Говори.
Услышав это, Сяо Хань тепло улыбнулся:
— Меня никто не убивал. Проблема во мне самом.
Он взглянул в темноту и спросил:
— Знаешь, почему я обнял тебя, как только увидел?
Луи покачал головой, и Сяо Хань продолжил:
— Потому что ты — существо с эволюционным сбоем. Ты такой же, как я. Я искал себе подобных, месяцами скитался по морю и пришел сюда только ради этого.
Луи смотрел на его лицо — когда-то миловидное, а теперь искаженное муками. Юноша боролся с собой, терзаемый сомнениями:
— Открою тебе секрет: я не могу завершить нормальную эволюцию.
— Почему? — вырвалось у Луи. — Ты ведь такой молодой, как такое возможно?
Эти слова больно отозвались в сердце Луи. Сяо Ханю было всего четырнадцать-пятнадцать лет — золотое время для развития. В мире данных, где эволюция была смыслом существования, невозможность развиваться означала лишь одно: данные не обновляются, новые ресурсы для роста тела отсутствуют, а старые не могут поддерживать жизнь. Итог был неизбежен — угасание и смерть.
— Я не знаю, я не знаю, — Сяо Хань беспомощно покачал головой. — Брат Лу Мин, посмотри на мою грудь.
Он распахнул одежду, и Луи остолбенел. Он смотрел на юношу с нескрываемой жалостью и тихо спросил:
— Расскажешь, как ты дошел до такого?
Он не мог представить, что кожа четырнадцатилетнего подростка может быть такой — дряблой, сухой, лишенной всяких признаков жизни, словно у глубокого старика.
— Потому что я не могу развиваться нормально, — пояснил Сяо Хань. — Данные не обновляются, и кожа стареет в ускоренном темпе. Они называли меня монстром, отбросом, изгоем. Все шарахались от меня. Я боялся выходить днем, появлялся только по ночам. Я боялся, что на меня будут указывать пальцем, обсуждать, презирать. Из-за того, что я не такой, как все, я стал трусливым, замкнутым, начал бояться людей.
Горячие слезы покатились по его щекам. Сквозь обиду, переполнявшую его, вырвался крик:
— Но никто не хотел со мной говорить! Я оказался отрезан от этого мира.
— Поэтому ты выбрал ошибочный путь эволюции, верно? — догадался Луи.
Сяо Хань кивнул:
— Это был шанс. Единственный шанс на развитие. Поэтому я совершил убийство.
— Зачем ты это сделал? — Луи смотрел на это лицо, в чертах которого еще сквозила детская невинность, словно у ростка, едва пробившегося сквозь почву.
— Я не вынес их презрительных взглядов. Но только теперь я понял: сбой произошел потому, что мои данные были противоположны их природе. В глубине души я отвергал эти потоки нормальной эволюции — холодные, лишенные человечности. Я искал ответ.
— И нашел? — спросил Луи.
— Нашел, — медленно ответил Сяо Хань. — Потому что встретил тебя. Ты совсем не такой, как они. Поэтому я до сих пор колеблюсь: стоит ли мне идти по этому ошибочному пути?
Без эволюции его ждала смерть. С эволюцией — неизвестность и полная потеря себя. Сяо Хань мучился выбором, не желая терять собственное я. В конце концов, он решил покончить с собой.
— На самом деле, я не уходил с горы, — признался он. — Я слышал ваш разговор и знаю, что ты не такой, как я. Но если даже существа с эволюционным сбоем выбирают смерть, могу ли я продолжать? — Он с мольбой посмотрел на Луи. — Могу?
Луи тяжело вздохнул. Он не смел ответить, ибо не мог взять на себя ответственность за последствия. Но, глядя в эти полные надежды и любви к жизни глаза, он не смог вынести мысли о том, чтобы разбить их.
В этот момент раздался механический голос:
— Задание: спасти третьего человека.
Луи про себя взмолился: Как спасти? Подскажи, как?
Ответа не последовало. Глядя на Сяо Ханя, который в своем отчаянии выбрал путь самоубийства, Луи решился и произнес:
— Можешь.
Но Сяо Хань не стал выбирать ошибочную эволюцию. Он лишь слабо улыбнулся:
— Если бы я встретил тебя раньше, я верю, что даже с таким сбоем я не потерял бы себя. — Его лицо помрачнело. — Но я убил человека. Если я продолжу, я стану только хуже.
Еще одна душа угасла в бесконечности. Ветер унес его данные — возможно, только так он смог попасть туда, куда стремился, чтобы увидеть больше тепла и добрых вещей. Но этот ветер не унес тяжесть с души Луи, а лишь добавил в нее печали.
Всю дорогу Луи думал: Неужели причина эволюционных сбоев кроется лишь в невозможности развиваться как все?
— Задание выполнено, — отозвался механический голос. — Награда: сокращение времени перезарядки навыка. Желаете улучшить?
— Да, — ответил Луи.
Время перезарядки его навыка невидимости сократилось вдвое — теперь он мог использовать его дважды в день.
Из-за задержки, когда Луи вернулся в Огненную деревню, уже наступили сумерки. У входа стояла фигура, молча дожидаясь его. Луи остановился.
— Можно обойтись без боя? — спросил он.
— Ты уже пришел, — ответил Хо Го.
В этот момент его тело наполнилось взрывной энергией потоков данных. Он резко вырос в размерах, и под кожей, в каждой мышце, заструилось сияние. Когда он двинулся навстречу, Луи показалось, что на него надвигается гора — тяжелая и несокрушимая.
Хо Го сжал кулаки, и костяшки пальцев хрустнули, разрывая воздух вокруг себя сгустками данных. Его мускулы, скрывавшие чудовищную мощь, напоминали затаившегося в глубинах океана зверя. Внезапно он оттолкнулся носком ноги, оставив глубокий след в земле, и, подобно целой скале, обрушился на Луи.
Луи напрягся и в последний момент уклонился. Хо Го пронесся мимо, ударив по пустоте.
— Я правда не хочу с тобой драться, — с досадой сказал Луи.
Но ответом ему стала лишь сокрушительная, не знающая преград сила Хо Го.

Комментарии

Загрузка...