Этот поступок поразил не только Луи, но и самого бога огня. Он вздрогнул, воскликнув:
— Ты посмел!
Черное пламя, словно кара небесная, обрушилось на Лу Мина, пытаясь остановить его. Огонь, полный неистовой ярости, плавил потоки данных духовной энергии, превращая их в густую, раскаленную массу.
Бог огня метнулся вперед, подобно вспышке молнии, и вцепился в запястье Лу Мина. На его лице читались тревога и отчаяние. Черное пламя в мгновение ока преградило путь, намертво блокируя ударную волну кулаков Лу Мина. Тот, обезумев от ярости, наносил удар за ударом, пока, наконец, не расколол черное пламя.
В этот миг рука бога огня крепко сжала его запястье.
Лу Мин, охваченный безумием, прорычал:
— Отпусти! Прочь!
— Ты просто глупец! — отрезал бог огня. — Пошли со мной.
Он попытался утащить Лу Мина за собой, но произошло нечто неожиданное. Из тела Лу Мина хлынули бесчисленные потоки душевных данных. С дикими, алыми глазами, они впились взглядом в бога огня, а их когти, острые, как клинки, с яростью вонзились в его плоть.
Бог огня в испуге разжал пальцы и воскликнул:
— Вы? Почему?
Лу Мин, увидев это, торжествующе рассмеялся. Он снова ударил бога огня, оттесняя его, и крикнул:
— Видишь? Видишь их ненависть? Они презирают тебя!
Он снова поднял кулак. Почувствовав его намерение, безумные душевные данные начали покидать его тело еще быстрее. Лу Мин издал оглушительный вопль, эхом разнесшийся над горизонтом:
— Слушайте меня!
На мгновение бесчисленные души замерли, дружно уставившись на Лу Мина. Воспользовавшись этой заминкой, он нанес сокрушительный, властный удар — прямо по собственной голове.
— Я принесу вам избавление! — взревел он в гневе.
Грохот!
Удар, подобный прыжку разъяренного тигра, сотряс его череп. Бесчисленные души, видя это, в предсмертной агонии издали последний, полный горечи крик, и тут же обратились в ничто.
Ветер поднял облако пыли, завывая в сухом лесу. Лу Мин рухнул на камни и затих. Его тело мелко подрагивало, взгляд подернулся дымкой. Душевные данные один за другим исчезали, растворяясь в мировом потоке информации.
Бог огня, наблюдая за этим, окутал тело Лу Мина черным пламенем и скрылся в темноте, напоследок бросив:
— Я провожу тебя в последний путь!
Черный огонь лизал кожу, вызывая в теле Лу Мина хаотичные пульсации. Он понимал: бог огня мстит ему за уничтожение своего детища, обрекая на медленную, мучительную смерть, не давая уйти легко.
Когда бог огня исчез, появился Луи. Он опустился рядом, с невыразимым чувством глядя на Лу Мина. Их взгляды встретились, и Лу Мин вдруг тепло улыбнулся — чисто и невинно, словно ребенок.
— Помоги мне, — прошептал он, — дай мне умереть.
Луи опустился на колени и погасил пламя бога огня. Он молча смотрел на него и произнес:
— Раньше я ненавидел тебя до мозга костей, готов был разорвать на куски. Но с тех пор, как ты воскрес и стал врагом бога огня, я...
Он не понимал, почему вид страдающего Лу Мина причиняет ему такую боль, будто невидимая рука сжимала его сердце.
— Я был неправ, Луи, — проговорил Лу Мин. Он спокойно смотрел на него. — Я ведь мог не вступать на путь ошибочной эволюции.
— Но ведь... в деревне уже никого не осталось, — ответил Луи.
Лу Мин лежал неподвижно, слезы беззвучно катились по его щекам, но сил вытереть их не было.
— Прости... Простите меня все. Я виноват перед вами.
Он мотал головой, и слезы раскаяния застилали ему глаза. Луи молчал. Вся его ненависть, вся горечь испарились в этот последний час жизни Лу Мина. В его сердце остался лишь образ тех, кого он когда-то знал, и этот человек, с которым он три месяца скитался по морям.
— Год назад, — начал Лу Мин, — из-за дефекта данных в сердце я не смог эволюционировать правильно. Болезнь поглотила меня, врачи давали мне меньше года. Ты знаешь? Вся деревня знала, что я обречен. Никто не хотел со мной общаться. Я был парализован, истощен, целыми днями сидел в кресле и смотрел, как другие играют. Однажды ко мне подошел ребенок, похожий на фарфоровую куклу. Я просто улыбнулся ему, но родители тут же схватили его и унесли, словно я был чумой. Я был одинок, как пес. Никого, абсолютно никого. Я не боялся смерти, я боялся одиночества, боялся быть отрезанным от мира. Я чувствовал, что живу в ином измерении, не таком, как у всех. А потом... потом я совершил ошибку в эволюции, ушел из деревни и отправился искать себе подобных. Так я встретил бога огня.
Холодный ветер принес с собой печаль, окутавшую вершину горы. Сухие деревья склонились, а древние камни, казалось, замерли, слушая исповедь. Прошлое, подхваченное ветром, устремилось в долину, пригибая траву и эхом отдаваясь в небесах.
Встреча с богом огня была попыткой согреться вдвоем. В то время деревню огня только что атаковали ошибочные сущности. Втроем им было легче выжить, ведь в нормальном мире их не ждало ничего, кроме смерти от рук могущественных существ, которые рыскали повсюду, чтобы истребить таких, как они. Поэтому бог огня и уничтожил деревню Луи — ради потоков душевных данных.
Сущность, напавшая на деревню огня, тоже была продуктом ошибочной эволюции, но иного рода. Она получила каплю крови первого мутанта. Поэтому она знала об этом процессе гораздо больше: и о вторичных ошибках, и об альтернативных путях развития. Воскрешение Лу Мина было вторичной ошибкой, а сбор душ воедино — альтернативным путем. Оба этих способа сошлись в одном Лу Мине.
— Но когда Цинь Юй пронзил меня, перед самой смертью я увидел всё, — Лу Мин медленно поднял голову. — Может быть, только перед лицом смерти существо способно отбросить лишнее и понять, кто оно есть на самом деле. Души всей моей деревни сосредоточились во мне, желая превратить меня в существо третьего порядка эволюции. Я отказался. Я предпочел умереть. Ошибочная эволюция — это ошибка. Я не хотел продолжать ее.
Наконец Лу Мин зарыдал, как одинокий ребенок. Луи обнял его.
— Я ведь всегда был рядом с тобой... Почему ты хотел убить меня?
Он закрыл глаза, не зная, что чувствовать. Лу Мин помогал богу огня уничтожать деревни и собирать души, он преследовал Луи на острове и открыл ему правду. И хотя Луи ненавидел его до скрежета зубов, теперь он понимал: Лу Мин, по сути, тайком уничтожил сущность, запертую в сосуде. Или, быть может, он сам и был той самой сущностью.

Комментарии

Загрузка...