Увидев, с каким любопытством Чэнь Цзяньхай и его друзья рассматривают ацеролу, старина Янь улыбнулся:
— Эх, не вовремя вы. Раньше у меня тут древесная дыня росла – вкуснейшая! Да всю уже сняли. А то бы сейчас отведали, вот это была бы вещь.
Говоря это, старина Янь так довольно щурился, что в уголках глаз собрались морщинки.
Яркое солнце пробивалось сквозь густую зелень, заставляя листья сочно блестеть. Вдоль дороги заливались птицы и стрекотали насекомые, а у самых ног пестрели диковинные цветы – всё вокруг дышало жизнью.
За разговорами они вошли в маленький дворик старины Яня. Чэнь Цзяньхай тут же уловил густой, манящий аромат наваристой каши с морепродуктами. Двор был небольшим, но очень опрятным.
Хозяин радушно пододвинул стулья к столу и велел всем мыть руки.
На рыбацком острове овощей негусто, зато дары моря здесь привычнее, чем на материке картошка.
Для таких рыбаков, как старина Янь, существует всего три способа приготовления: жарка, варка в кипятке или тушение. Никаких изысков, как в ресторанах, и подача без затей, зато так рыба и крабы сохраняют свой истинный, природный вкус.
Стол уже ломился от аппетитных блюд: рыба, моллюски, огромные крабы. Но друзья, видать, успели порядком притомиться и проголодаться, потому что их взгляды дружно приковала миска с супом из шариков из мяса угря.
Жена старины Яня, женщина лет сорока с небольшим, при каждом слове весело щурилась, а её румяные щеки выдавали в ней добрую и хозяйственную натуру.
Сначала она капнула в каждую тарелку немного имбирного сока, добавила рубленый лук, ароматный уксус и перец, а затем залила всё горячим бульоном из угря. Запах свежей рыбы тут же пробудился под действием уксуса. Следом она зачерпнула половником и положила каждому по четыре вареных шарика.
Такие домашние рыбные шарики ручной лепки на вид были неровными, но на вкус оказались изумительно нежными, без малейшего намека на неприятный запах – чистый вкус рыбы!
Глядя, как белоснежные шарики, словно пухлые младенцы, плавают в ароматном бульоне, Чэнь Цзяньхай не выдержал и отправил один в рот. — О-о-о...!
Упругая плоть заиграла на зубах, брызнув во все стороны сочным мясным соком!
Муки в них почти не было, поэтому они не казались «резиновыми», но и не разваливались, как магазинные. В каждом укусе чувствовалась основательность и сытость.
— Я никогда не ел таких вкусных шариков!! — Сюй Бо присосался к тарелке, даже не поднимая головы, и только успевал орудовать палочками.
Сяолан, весь взмокший от жара и усердия, в два глотка осушил миску вместе с содержимым.
Глядя на то, с каким аппетитом уплетает троица, жена старины Яня улыбалась, как старшая сестра, смотрящая на проголодавшихся братьев.
— Этот бульон сварен на костях угря, он очень полезный. Вы еще кожу рыбную попробуйте.
...延
Уставленный тарелками стол опустел в считанные минуты.
Осушив миску до последней капли, Чэнь Цзяньхай лениво откинулся на спинку стула.
— Ик!
Громкая сытая отрыжка не заставила себя ждать.
— До чего же вкусно.
Он невольно погладил живот и со вздохом посмотрел на оставшиеся кусочки моллюсков.
— Прости, мой непутевый желудок... Больше ни крошки не влезет.
...延
На острове жизнь течет неспешно, а после сытного обеда всегда тянет в сон.
Днем солнце палило нещадно, так что друзьям было лень куда-то идти. Они устроились в тени дерева на шезлонгах, подремывая на свежем воздухе. На столике рядом стояла вымытая ацерола и другие фрукты, а три кокоса с воткнутыми трубочками стояли тесной кучкой. Если кто-то хотел пить, он просто вытягивал шею и делал глоток, даже не шевеля рукой.
Чистой воды пенсионная идиллия.
— Наконец-то передышка...
— Раньше я в это время на кухне гонял Нож-Колоду и остальных, готовя полдники. Каждый день как на войне, — Сюй Бо зевнул, его глаза слипались от усталости, а в голосе слышалась накопленная за месяцы вымотанность.
— Когда лапша была просто хобби, всё казалось игрой. Но когда хобби стало работой, я понял, как же это выматывает...
— И не говори... Я в это время обычно мясо на шампуры нанизывал, — обиженно вставил Сяолан. Как только его отец заработал достаточно денег, он сплавил шашлычную сыну, а сам укатил с матерью в кругосветку.
Если бы родители были в Наньцзяне, он бы в жизни не стал вставать ни свет ни заря, чтобы ехать на рынок за копеечным луком, тратя на это время, которое мог бы провести в кабриолете с симпатичными девчонками.
Слушая вздохи друзей, Чэнь Цзяньхай тоже долго молчал, а потом протянул:
— Да уж...
— Я в это время обычно сидел в холле под кондиционером, пил чай и пялился на красоток на пляже. Но, знаете, смотреть на зеленый остров – тоже очень даже ничего.
Едва он договорил, как ягода ацеролы точнехонько прилетела ему в лоб.
— Заткнись уже!
...延
Приятный вечер сменил ленивый день. Друзья успели вздремнуть в креслах, и вот, наконец, на часах пробило десять вечера.
Жара окончательно спала, морской бриз принес живительную прохладу.
Жена старины Яня, закончив с делами, ушла на берег танцевать с другими женщинами на площади, а Чэнь Цзяньхай и компания вместе с хозяином дома погрузились в лодку и вышли в море!
Воды вокруг острова Сяомацзя были прозрачны и невероятно богаты жизнью.
У рыб, как и у людей, свой распорядок дня. Прихватив крючки и наживку, они на рыбацком баркасе вскоре достигли участка с относительно спокойной водой.
Ночное море утратило дневную безмятежность. За пределами круга света от лодочных фонарей всё было черным-черно и выглядело даже немного жутко.
Под тихими волнами сновали стайки рыб, привлеченных светом. Днем любоваться ими – одно удовольствие.
Но ночью эти рыбы превращались в добычу. Ощущение того, что ты выслеживаешь трофей в непроглядной тьме, мгновенно будоражило кровь.
— Здесь вода самая тихая, и мелких кальмаров полно, — сказал старина Янь, глуша мотор в нужном месте.
— Сначала наловим кальмаров, а как наберем – пустим их на наживку для крупной рыбы.
— Один кальмар – одна большая рыбина.
Говоря это, старина Янь закрепил приманку и забросил леску.
Катушка весело затрещала, и леска стремительно ушла в глубину.
— Главное запомните: когда ловите кальмара, нужно опускать крючок на определенную глубину.
— Маленькие осьминожки и кальмары бросаются только на то, что движется. Поэтому леской надо играть – подергивать, медленно тянуть, снова опускать... Иначе кальмар сорвется.
Пока старина Янь объяснял премудрости ночной рыбалки и показывал всё на собственном примере, из воды, пуская чернильные брызги, уже вылетел первый маленький кальмар.

Комментарии

Загрузка...