— Ладно-ладно, с этого момента мы трое, Мо Шаоцун, станем тремя братцами из кустов!
— Тремя братцами?
— Когда будет время, я тебе объясню.
— Большое спасибо.
Ян Цзунцинь тоже не стал затягивать: прижимая к груди пилюлю и широко улыбаясь, он быстро соскочил с помоста и удалился.
— Я объявляю результаты: первое место — Лю Цзюнь, второе — Ян Цзунцинь, третье — Лун Гуаньчжэнь. Они вместе примут участие в большом состязании города Цинчжоу, которое состоится через три месяца!
Старейшина Мо зачитал имена, а затем повернулся и почтительно обратился к главе.
— Лун Гуаньчжэнь ранен, поединок с Ян Цзунцинем пропустить, засчитать поражение. Лю Цзюнь за первое место получает в награду одно посещение благословенной земли Ущелья Черного Дракона, причем он может выбрать любого старейшину себе в сопровождающие.
Закончив говорить, Лун Тянь посмотрел на Лю Юньянь. Та кивнула в знак согласия, а затем уверенно зашагала к арене, глядя в сторону Лю Цзюня. По ее выражению лица казалось, будто она чего-то ждет.
Если не выбрать наставницу, не забьют ли его до смерти по возвращении?
Поразмыслив немного, Лю Цзюнь поднял голову и посмотрел на Лю Юньянь. Их взгляды встретились.
— Я выбираю свою наставницу.
Остальные старейшины тоже занервничали. Ущелье Черного Дракона совсем не походило на то, что о нем болтали снаружи: там возможности соседствовали с опасностями, и они, с их силой, конечно же, не смели и думать об этом.
Они страшно боялись, что этот парень Лю Цзюнь выберет кого-нибудь из них — отправиться туда было бы поистине девять шансов умереть и один выжить.
— Завтра мы с остальными старейшинами откроем для вас печать, и вы сможете пуститься в путь.
— Большое спасибо, Глава секты!
Сутки — это слишком мало. Казалось, отправляясь куда-то, вечно нужно к чему-то готовиться, но, кроме пилюль, он так ничего и не придумал. Надо бы еще раз освежить в памяти техники, захватить огниво, прихватить немного перекусить, упаковать смену одежды... М-м-да, внизу наверняка холодно, нужно взять одеяло, перину и подушку. А кровать? Там ведь наверняка сыро и низины, что еще?
Едва вернувшись в комнату, Лю Цзюнь принялся за сборы и по привычке завязал всё в узел из простыни.
Лю Юньянь вернулась, но прошло уже немало времени, а Лю Цзюнь всё не выходил из комнаты. Что на этот раз вытворяет этот сорванец?
Она толкнула приоткрытую дверь и увидела на полу разбросанные тут и там большие и малые узлы.
— Что ты делаешь?
— А? Наставница, гляньте, какие еще вещи нужно взять?
Лю Цзюнь поскреб в затылке — он никак не мог сообразить, что еще может понадобиться.
— Это ты собрался брать с собой?
— Ага.
— Хи-хи-хи, ты что, на прогулку собрался? Это же поход в неизведанные земли, а не экскурсия. Когда начнется настоящий бой, будет ли тебе дело до всего этого?
Невинное выражение лица Лю Цзюня пробило защиту Лю Юньянь.
— Разве в Ущелье Черного Дракона не благословенная земля, как они говорят? Разве там опасно?
— Не слушай их бредни. Это же место, где подавляют клан лазурных драконов, опасность там запредельная.
— Подавляют клан лазурных драконов? Почему же оно тогда называется Ущельем Черного Дракона?
— Эм... Я и сама не знаю. Может, сходим да посмотрим?
Лю Юньянь рассеянно отбросила со лба прядь волос и ответила так, будто и впрямь ничего не знала об этом вопросе и никогда его не изучала, а лишь слышала предание о подавлении клана лазурных драконов — мол, это тайное знание самого клана.
— Ладно, я всё равно не знаю, что нужно брать, наставница.
— Тогда не тащи столько хлама, хватит и того, что под рукой и поможет сохранить жизнь.
— Хорошо, наставница.
— И еще... если — я говорю, если — ты увидишь там что-то странное, никому об этом не рассказывай.
Лю Юньянь всё же тревожилась и сочла необходимым дать наставления: в конце концов, она и впрямь не ведала, с чем они могут столкнуться, и боялась утечки секретов.
Секта Горы Лазурного Дракона была одной из второстепенных сект во всем Восточном континенте, а таких сект на всем Восточном континенте насчитывалось аж по нескольку сотен тысяч.
Почему же в самом клане так дорожили этим местом? Она и сама не знала, ведая лишь одно: возложенная на нее кланом задача заключалась в том, чтобы не допустить утечки секретов горы Лазурного Дракона. Что же до самих секретов — о них ей было ничего не известно.
— Хорошо, наставница, я буду хранить молчание как могила!
Слова наставницы оставили Лю Цзюня в полном недоумении — он, конечно же, понятия не имел, о каком именно секрете шла речь!
На следующий день.
Лун Тянь вместе со старейшинами, держа в руках ключ секты, прибыл к входу в Ущелье Черного Дракона.
Повсюду зеленел мох, узловатые деревья переплетали ветви, стены заросли травой, а покрытая ржавчиной каменная дверь пряталась в глубине зарослей.
— Старейшина Лю, Лю Цзюнь, взгляните, это вход в благословенную землю. Место сие — тайная обитель нашей секты, имеющая важнейшее значение. Надеюсь, вы вернетесь целыми и невредимыми. Если же обнаружите какое-то сокровище, обязательно поделитесь им с сектой.
Первая половина фразы Лун Тяня была чистой вежливостью, зато вторая — чистой правдой.
— Благодарю за заботу, Глава секты. Если и вправду что-то найдем, я непременно доложу в самый первый момент.
Лю Цзюнь не стал с ним спорить: сначала пообещает, а там видно будет.
— Прекрасно! Лю Цзюнь, старик верит в тебя, место будущего наследника секты от тебя никуда не уденется.
На пустые обещания Лун Тяня Лю Цзюнь ответил лишь равнодушной улыбкой.
— Прошу всех за мной.
Увидев, что Лю Цзюнь согласился так легко и без лишних разговоров, Лун Тянь вставил ключ секты в замочную скважину. Лучи света проникли внутрь, он слегка нажал и провернул ключ на пару оборотов — затворы сошлись.
В тот же миг заросшая мхом каменная дверь медленно отворилась, и оттуда пахнуло густой черной дымкой.
Присутствующие чуть не потеряли равновесие.
Что это за аура? Ужас, переплетенный с невыразимым холодом, зловещее дыхание хлынуло изнутри.
Когда дверь распахнулась до предела, она начала медленно закрываться, а ключ в замочной скважине стал проворачиваться в обратную сторону.
— Эта каменная дверь какая-то странная.
Лю Цзюнь потер подбородок, задумчиво глядя на створки.
Несколько старейшин были вынуждены направить духовную энергию, чтобы сдержать дверь и заставить ее закрываться медленнее.
— Второй старейшина, Лю Цзюнь, входите скорее, мы, старики, долго не продержим покрасневшие от напряжения лица старейшин, Лю Цзюнь больше не колеблясь бросился вперед и, прыгнув внутрь, оглянулся с улыбкой: — Наставница, заходите скорее, старейшины больше не удержат!
Лю Юньянь была потрясена аурой, вырвавшейся из проема в самый момент открытия.
Это было до боли знакомое дыхание, такое родное чувство, к которому хотелось возвращаться снова и снова.
Лю Цзюнь прервал ее раздумья, и ей некогда было размышлять о другом — дверь собиралась закрыться окончательно, так что она просто прыгнула следом, прямо к Лю Цзюню.
Едва оба оказались внутри, массивная дверь с грохотом захлопнулась.
Вокруг клубился густой туман, стелилась черная дымка, которая медленно ползла вверх со дна обрыва, постепенно рассеиваясь и теряя былую черноту.
Хотя разглядеть высоту скал было невозможно, Лю Цзюнь примерно догадывался: вершина Ущелья Черного Дракона — это и есть конечная точка скопления этих черных туманов.
Энергетический Панцирь алкал подпитки; хотя эта энергия и содержала примеси, она отличалась исключительной чистотой, а ее концентрация превосходила любое другое место.
— Наставница, мне кажется, это место невероятно подходит для моей культивации, я хочу пока приостановить продвижение вперед.
Пройдя около сорока ли, они не встретили по дороге ничего, кроме бесплодной пустыни, лишенной всякой жизни, однако духовная энергия вдруг стала необы густой, а панцирь замигал ярче.
Лю Цзюнь невольно воспрянул духом.
Лю Юньянь всю дорогу сохраняла бдительность, опасаясь неведомых угроз, и тоже порядком устала.
— Хорошо, ученик, наставница прикроет твою спину, а ты просто занимайся культивацией.
— Наставница, вы сильно устали, отдохните немного. Я просканировал окрестности с помощью моря сознания — никакой опасности нет.
— Ты уже настолько силен? Что ж, тогда наставница пойдет отдохнет, а ты будь осторожен.
Лю Юньянь никак не ожидала, что духовная сила Лю Цзюня настолько мощна, что он способен заранее чувствовать угрозу.
Увидев, что Лю Юньянь села медитировать, Лю Цзюнь поспешно вывел Энергетический Панцирь на максимальную мощность, безумно втягивая окружающую черную дымку.
Изначально это была чистейшая энергия в газообразном состоянии, но из-за чрезмерного скопления ее цвет становился всё темнее, пока не превратился в сплошную непроглядную мглу. Это была абсолютная, первозданная энергия.
Обычный человек просто не смог бы ее вынести — его бы настигло состояние «энергетического опьянения». Именно это произошло с Лун Тянем и старейшинами, и именно это грозило Лю Юньянь.
Причина была лишь в том, что у них не было такого Энергетического Панциря, способного перерабатывать и усваивать подобную силу, какой был у Лю Цзюня.

Комментарии

Загрузка...