Глава 156

Этот иноземец, по всей видимости, был Трансцендентным: обладал огромной силой и поразительной гибкостью.В конце концов, обычный человек, решивший проплыть пять морских миль в столь сложных условиях, явно торопился на тот свет.Иноземец мастерски обходил подводные течения и водовороты – возможно, он не впервые оказывался в открытом море, или же заранее прокрутил этот путь в мыслях до мельчайших деталей.Тем временем на мостике «Левиафана».— Капитан, что-то случилось? — Поинтересовалась Лия.Она и остальные знали, что капитан исследует Остров Дьявола, и по его лицу было понятно: он что-то обнаружил.Иэн замер. До Горы Дьявола было более двадцати морских миль, видимость отличная – они никак не могли не заметить его.Словно осознав нечто важное, Иэн немедленно прервал разделение чувств и схватил бинокль, вглядываясь в сторону Горы Дьявола.Гора Дьявола выглядела как обычно: ни птиц, ни иноземцев, пещера пуста, а на поверхности моря, кроме волн, ничего нет.Иэн вновь активировал разделение чувств. Иноземцы – и в пещере, и в воде – были на месте, всё как прежде, никаких изменений.Внезапно Иэн вспомнил о зоне запрета полетов в радиусе десяти миль и о резком возрастании давления примерно на пяти милях.«Это многослойная преграда или иллюзия?»Иэн не мог сказать наверняка. С подобным он еще не сталкивался, а всё зависело от того, является ли этот иноземец реальностью.— Подождем, — сказал Иэн Лие и остальным, вновь сосредоточившись на наблюдении.Те переглянулись: похоже, капитан действительно нашел что-то необычное.Иэн не сводил глаз с иноземца, медленно приближавшегося к Призрачным воронам. Спустя полчаса тот заметно выбился из сил.Но он был умен, и его маршрут был тщательно продуман: устав, он опирался на рифы, чтобы перевести дух, а затем плыл дальше.В море силы иссякают быстро, и отдыхать долго нельзя, иначе можно оказаться в смертельной ловушке полного истощения.Иноземец, собрав последние крохи энергии, вскарабкался на риф и безвольно растянулся на нем, не заботясь ни о острых выступах камней, ни о ракушках.Его тело было покрыто шрамами – новыми и старыми; похоже, подводные течения и рифы изрядно потрепали его.Сейчас его и Призрачных воронов разделяло меньше десяти метров.— Кар! — Призрачный ворон первым поприветствовал его.Иноземец склонил голову, глядя на птицу, и улыбка, отразившаяся в уголках его губ, была искренней. Он угадал: у этой нечисти есть разум.— Té, méHneTyxcanéneTéHn? — Прохрипел он.— Ну и ну... — Иэн ударил себя по лбу. Это было неловко: они не понимали языка друг друга.Подумав, он не стал рисковать и использовать ментальную связь, чтобы не попасть в опасную ситуацию.— Кар! — Снова отозвался ворон и энергично помотал головой.Иноземец заговорил на другом наречии, но Иэн опять ничего не понял.Иноземец горько усмехнулся – он знал только эти два языка. Он сел, развернувшись, и начал использовать универсальный язык мира:Язык жестов.Последующее общение человека и ворона выглядело крайне странно, словно игра в угадайку, но эффект оказался на удивление хорошим.Иноземец пытался донести, что хочет выбраться отсюда, ведь здесь нет еды, и он вот-вот умрет от голода.Иэн же хотел узнать, что находится внутри, но иноземец показал, что в горе ничего нет.Иэн не знал, действительно ли там пусто или иноземец просто не в курсе. Он не особо в это верил: если там ничего нет, как вообще появились эти существа?Призрачный ворон указал крылом в сторону «Левиафана», но с этой точки в той части моря ничего не было видно.Иноземец оглянулся, затем посмотрел на бескрайнюю морскую гладь, охваченный тревогой и сомнениями, не зная, куда податься.В его нынешнем состоянии вряд ли он сможет снова безопасно добраться до острова. Но довериться ворону – значило идти в полную неизвестность, это была игра со смертью.Поколебавшись, иноземец в конце концов решительно спрыгнул с рифа и изо всех сил поплыл туда, куда указала птица.Возвращение означало голодную смерть, так что лучше рискнуть. А если проиграет – хотя бы даст знать товарищам на острове, что этот путь закрыт.Иноземец чувствовал, что выдохся окончательно. Он перестал ощущать руки и ноги, а сознание начало туманиться.В полузабытьи ему почудилось, будто вдалеке стоят два больших корабля. Он с силой протер глаза и посмотрел снова, напрягая покрасневшие веки. Нет, это не иллюзия – впереди действительно были корабли.Фигура на Волшебном ковре-самолете стремительно летела прямо над водой в его сторону.Иэн, управляя ковром и борясь с чудовищным давлением, подхватил иноземца из воды, забросил на ковер и поспешно полетел обратно.У Острова Дьявола была двойная преграда. В пятимильной зоне внутри острова давление было максимальным, подойти по воздуху практически невозможно, а опасность в толще воды была непредсказуемой.Этот слой преграды был относительно независимым: люди на острове не видели, что происходит снаружи, а снаружи не видели, что внутри – всё вокруг было лишь иллюзией.Иноземец проплыл всего несколько сотен метров, и как только он выбрался за пределы внутреннего слоя, Иэн его заметил.Иэн положил иноземца на палубу. Увидев, что капитан привез с Острова Дьявола странное существо, все члены экипажа с любопытством окружили их.Иноземец с трудом приподнялся, с ужасом глядя на столпившихся людей.В конце концов, в его глазах именно люди были иноземцами, и кто знает, не собираются ли они его съесть.Иэн жестом приказал команде отойти подальше и попросил Лию принести еды, чтобы сперва успокоить гостя.Тем временем на Острове Дьявола.Видя, что их товарищ внезапно исчез из поля зрения, остальные переглянулись, не понимая, что произошло.Расстояние было слишком велико, а волны мешали разглядеть, как именно он пропал – утащил ли его морской зверь, пошел ли он ко дну или действительно сбежал.В этот момент Призрачные вороны прилетели обратно, несколько раз пролетели туда-сюда через преграду и, утомленные, опустились на риф.Иноземцы вдалеке, разумеется, видели всё это, и между ними вновь вспыхнул спор.Кто-то считал, что это ловушка, заманивающая их, другие же верили, что вороны указывают путь к спасению.Большинство не могло смириться с отчаянием голодной смерти, поэтому трое иноземцев, обвязавшись веревками, почти одновременно прыгнули в море.Спустя час пять Призрачных воронов, вцепившись в веревки, буквально вытащили троих иноземцев за пределы преграды.На палубе «Левиафана» прибавилось трое новых гостей.Собравшись вместе, иноземцы заметно оживились, их состояние улучшилось, и они принялись о чем-то громко переговариваться.Было очевидно: тот факт, что Иэн не причинил им вреда и даже накормил, завоевал их первоначальное доверие.Впрочем, выбора у них не было – чтобы выжить, приходилось полагаться на милость хозяина.Однако языковой барьер оставался серьезной проблемой, поэтому Иэн временно разместил их в одиночных каютах на одном уровне с Гелдо и выставил охрану.На мостике «Левиафана» собрались все офицеры.Иэн кратко обрисовал ситуацию с Островом Дьявола и предложил всем высказаться.— Эти иноземцы не выглядят как добрые люди. У них рога, а в легендах демоны как раз рогатые... — Куинси считал, что в команде и так слишком много чужаков, что влияет на состав и стабильность экипажа.Гелдо покачал головой:— Суть не в этих нескольких иноземцах, а в самом Острове Дьявола. Как они там оказались?Мирта усмехнулся:— Да что тут гадать, просто появились из ниоткуда.Капитан сказал, что на Восточном и Западном континентах уже несколько эпох говорят на общем языке. Они его не знают, значит, точно не из нашего мира.— Похоже, они тифлинги, — вдруг подал голос Шеймус. — У нас в роду есть энциклопедия рас, там записаны все основные виды и их отношения с оборотнями.Иэн оживился:— Рассказывай подробно.Шеймус припомнил:— Изначально они были людьми, но случайно получили адскую кровь, из-за чего их возненавидели и люди, и демоны. Они кровные враги обоих видов. С оборотнями отношения были нормальными... правда, последние контакты между ними были еще в третью эпоху, и ходили слухи, что они давно вымерли.Иэн потер подбородок:— Как думаете, возможно, что исчезнувшие расы не вымерли, а отправились в другой мир, и Остров Дьявола – это один из проходов между ними?Лия кивнула:— Если так посмотреть, это вполне вероятно.— А не вернутся ли они, чтобы отомстить людям? Или не нападут на Эолангу? — Анна мыслила иначе, чем остальные.Иэн улыбнулся:— Еще вопрос, кто на кого нападет.После начала эпохи великих плаваний гонка вооружений между странами Восточного и Западного континентов уже идет полным ходом, и низшие ранги силы просто не могут противостоять пушкам гигантских кораблей.Водяной, молча слушавший до этого, подал голос:— Может, мне самому туда заглянуть?Он полагал, что если те иноземцы, будучи такими слабыми, смогли выбраться, то с его способностями пробраться туда с моря будет проще простого.К тому же, он теперь не один, с капитаном он всегда сможет рассчитывать на помощь.— Нет, — Иэн тут же отверг идею. — Эта двойная преграда должна быть односторонней, направленной вовне, а не внутрь. Пробраться снаружи крайне трудно. К тому же под водой могут быть другие опасности, не стоит рисковать.Иэн хлопнул в ладоши:— Отплываем. Довести до сведения: эта информация пока засекречена.— Понял, капитан.Исследовать возможный иномирный проход сейчас попросту невыгодно. Выгода неизвестна, риски – тоже. Иэн планировал использовать эту информацию, чтобы выменять что-то ценное и, заодно, найти парочку смертников для разведки.«Левиафан» и «Скиталец» снова отправились в путь, миновали Остров Дьявола и взяли курс на юго-восток.Следующие несколько дней волнение усиливалось, и хотя корпуса кораблей были внушительными, их сильно раскачивало, что сказывалось на скорости.Несколько тифлингов на борту даже страдали от морской болезни. Несмотря на то что они были отличными пловцами, к жизни на корабле они оказались совершенно не приспособлены.Иэн предположил, что они, вероятно, жили на суше.— Вижу землю! — Вдруг закричали матросы, указывая на горизонт. Экипаж посыпал на палубу, и в лучах заходящего солнца вдалеке действительно проступили очертания берега.Опытные моряки лишь улыбнулись, не придавая этому значения: северное побережье Нового Континента состояло из отвесных горных хребтов, которые были видны издалека.Сегодня ночью добраться до Нового Континента они не успеют, да и на севере не было ни одного подходящего места для высадки, не говоря уже о портах.

Этот иноземец, по всей видимости, был Трансцендентным: обладал огромной силой и поразительной гибкостью.

В конце концов, обычный человек, решивший проплыть пять морских миль в столь сложных условиях, явно торопился на тот свет.

Иноземец мастерски обходил подводные течения и водовороты – возможно, он не впервые оказывался в открытом море, или же заранее прокрутил этот путь в мыслях до мельчайших деталей.

Тем временем на мостике «Левиафана».

— Капитан, что-то случилось? — Поинтересовалась Лия.

Она и остальные знали, что капитан исследует Остров Дьявола, и по его лицу было понятно: он что-то обнаружил.

Иэн замер. До Горы Дьявола было более двадцати морских миль, видимость отличная – они никак не могли не заметить его.

Словно осознав нечто важное, Иэн немедленно прервал разделение чувств и схватил бинокль, вглядываясь в сторону Горы Дьявола.

Гора Дьявола выглядела как обычно: ни птиц, ни иноземцев, пещера пуста, а на поверхности моря, кроме волн, ничего нет.

Иэн вновь активировал разделение чувств. Иноземцы – и в пещере, и в воде – были на месте, всё как прежде, никаких изменений.

Внезапно Иэн вспомнил о зоне запрета полетов в радиусе десяти миль и о резком возрастании давления примерно на пяти милях.

«Это многослойная преграда или иллюзия?»

Иэн не мог сказать наверняка. С подобным он еще не сталкивался, а всё зависело от того, является ли этот иноземец реальностью.

— Подождем, — сказал Иэн Лие и остальным, вновь сосредоточившись на наблюдении.

Те переглянулись: похоже, капитан действительно нашел что-то необычное.

Иэн не сводил глаз с иноземца, медленно приближавшегося к Призрачным воронам. Спустя полчаса тот заметно выбился из сил.

Но он был умен, и его маршрут был тщательно продуман: устав, он опирался на рифы, чтобы перевести дух, а затем плыл дальше.

В море силы иссякают быстро, и отдыхать долго нельзя, иначе можно оказаться в смертельной ловушке полного истощения.

Иноземец, собрав последние крохи энергии, вскарабкался на риф и безвольно растянулся на нем, не заботясь ни о острых выступах камней, ни о ракушках.

Его тело было покрыто шрамами – новыми и старыми; похоже, подводные течения и рифы изрядно потрепали его.

Сейчас его и Призрачных воронов разделяло меньше десяти метров.

— Кар! — Призрачный ворон первым поприветствовал его.

Иноземец склонил голову, глядя на птицу, и улыбка, отразившаяся в уголках его губ, была искренней. Он угадал: у этой нечисти есть разум.

— Té, méHneTyxcanéneTéHn? — Прохрипел он.

— Ну и ну... — Иэн ударил себя по лбу. Это было неловко: они не понимали языка друг друга.

Подумав, он не стал рисковать и использовать ментальную связь, чтобы не попасть в опасную ситуацию.

— Кар! — Снова отозвался ворон и энергично помотал головой.

Иноземец заговорил на другом наречии, но Иэн опять ничего не понял.

Иноземец горько усмехнулся – он знал только эти два языка. Он сел, развернувшись, и начал использовать универсальный язык мира:

Язык жестов.

Последующее общение человека и ворона выглядело крайне странно, словно игра в угадайку, но эффект оказался на удивление хорошим.

Иноземец пытался донести, что хочет выбраться отсюда, ведь здесь нет еды, и он вот-вот умрет от голода.

Иэн же хотел узнать, что находится внутри, но иноземец показал, что в горе ничего нет.

Иэн не знал, действительно ли там пусто или иноземец просто не в курсе. Он не особо в это верил: если там ничего нет, как вообще появились эти существа?

Призрачный ворон указал крылом в сторону «Левиафана», но с этой точки в той части моря ничего не было видно.

Иноземец оглянулся, затем посмотрел на бескрайнюю морскую гладь, охваченный тревогой и сомнениями, не зная, куда податься.

В его нынешнем состоянии вряд ли он сможет снова безопасно добраться до острова. Но довериться ворону – значило идти в полную неизвестность, это была игра со смертью.

Поколебавшись, иноземец в конце концов решительно спрыгнул с рифа и изо всех сил поплыл туда, куда указала птица.

Возвращение означало голодную смерть, так что лучше рискнуть. А если проиграет – хотя бы даст знать товарищам на острове, что этот путь закрыт.

Иноземец чувствовал, что выдохся окончательно. Он перестал ощущать руки и ноги, а сознание начало туманиться.

В полузабытьи ему почудилось, будто вдалеке стоят два больших корабля. Он с силой протер глаза и посмотрел снова, напрягая покрасневшие веки. Нет, это не иллюзия – впереди действительно были корабли.

Фигура на Волшебном ковре-самолете стремительно летела прямо над водой в его сторону.

Иэн, управляя ковром и борясь с чудовищным давлением, подхватил иноземца из воды, забросил на ковер и поспешно полетел обратно.

У Острова Дьявола была двойная преграда. В пятимильной зоне внутри острова давление было максимальным, подойти по воздуху практически невозможно, а опасность в толще воды была непредсказуемой.

Этот слой преграды был относительно независимым: люди на острове не видели, что происходит снаружи, а снаружи не видели, что внутри – всё вокруг было лишь иллюзией.

Иноземец проплыл всего несколько сотен метров, и как только он выбрался за пределы внутреннего слоя, Иэн его заметил.

Иэн положил иноземца на палубу. Увидев, что капитан привез с Острова Дьявола странное существо, все члены экипажа с любопытством окружили их.

Иноземец с трудом приподнялся, с ужасом глядя на столпившихся людей.

В конце концов, в его глазах именно люди были иноземцами, и кто знает, не собираются ли они его съесть.

Иэн жестом приказал команде отойти подальше и попросил Лию принести еды, чтобы сперва успокоить гостя.

Тем временем на Острове Дьявола.

Видя, что их товарищ внезапно исчез из поля зрения, остальные переглянулись, не понимая, что произошло.

Расстояние было слишком велико, а волны мешали разглядеть, как именно он пропал – утащил ли его морской зверь, пошел ли он ко дну или действительно сбежал.

В этот момент Призрачные вороны прилетели обратно, несколько раз пролетели туда-сюда через преграду и, утомленные, опустились на риф.

Иноземцы вдалеке, разумеется, видели всё это, и между ними вновь вспыхнул спор.

Кто-то считал, что это ловушка, заманивающая их, другие же верили, что вороны указывают путь к спасению.

Большинство не могло смириться с отчаянием голодной смерти, поэтому трое иноземцев, обвязавшись веревками, почти одновременно прыгнули в море.

Спустя час пять Призрачных воронов, вцепившись в веревки, буквально вытащили троих иноземцев за пределы преграды.

На палубе «Левиафана» прибавилось трое новых гостей.

Собравшись вместе, иноземцы заметно оживились, их состояние улучшилось, и они принялись о чем-то громко переговариваться.

Было очевидно: тот факт, что Иэн не причинил им вреда и даже накормил, завоевал их первоначальное доверие.

Впрочем, выбора у них не было – чтобы выжить, приходилось полагаться на милость хозяина.

Однако языковой барьер оставался серьезной проблемой, поэтому Иэн временно разместил их в одиночных каютах на одном уровне с Гелдо и выставил охрану.

На мостике «Левиафана» собрались все офицеры.

Иэн кратко обрисовал ситуацию с Островом Дьявола и предложил всем высказаться.

— Эти иноземцы не выглядят как добрые люди. У них рога, а в легендах демоны как раз рогатые... — Куинси считал, что в команде и так слишком много чужаков, что влияет на состав и стабильность экипажа.

Гелдо покачал головой:

— Суть не в этих нескольких иноземцах, а в самом Острове Дьявола. Как они там оказались?

Мирта усмехнулся:

— Да что тут гадать, просто появились из ниоткуда.

Капитан сказал, что на Восточном и Западном континентах уже несколько эпох говорят на общем языке. Они его не знают, значит, точно не из нашего мира.

— Похоже, они тифлинги, — вдруг подал голос Шеймус. — У нас в роду есть энциклопедия рас, там записаны все основные виды и их отношения с оборотнями.

Иэн оживился:

— Рассказывай подробно.

Шеймус припомнил:

— Изначально они были людьми, но случайно получили адскую кровь, из-за чего их возненавидели и люди, и демоны. Они кровные враги обоих видов. С оборотнями отношения были нормальными... правда, последние контакты между ними были еще в третью эпоху, и ходили слухи, что они давно вымерли.

Иэн потер подбородок:

— Как думаете, возможно, что исчезнувшие расы не вымерли, а отправились в другой мир, и Остров Дьявола – это один из проходов между ними?

Лия кивнула:

— Если так посмотреть, это вполне вероятно.

— А не вернутся ли они, чтобы отомстить людям? Или не нападут на Эолангу? — Анна мыслила иначе, чем остальные.

Иэн улыбнулся:

— Еще вопрос, кто на кого нападет.

После начала эпохи великих плаваний гонка вооружений между странами Восточного и Западного континентов уже идет полным ходом, и низшие ранги силы просто не могут противостоять пушкам гигантских кораблей.

Водяной, молча слушавший до этого, подал голос:

— Может, мне самому туда заглянуть?

Он полагал, что если те иноземцы, будучи такими слабыми, смогли выбраться, то с его способностями пробраться туда с моря будет проще простого.

К тому же, он теперь не один, с капитаном он всегда сможет рассчитывать на помощь.

— Нет, — Иэн тут же отверг идею. — Эта двойная преграда должна быть односторонней, направленной вовне, а не внутрь. Пробраться снаружи крайне трудно. К тому же под водой могут быть другие опасности, не стоит рисковать.

Иэн хлопнул в ладоши:

— Отплываем. Довести до сведения: эта информация пока засекречена.

— Понял, капитан.

Исследовать возможный иномирный проход сейчас попросту невыгодно. Выгода неизвестна, риски – тоже. Иэн планировал использовать эту информацию, чтобы выменять что-то ценное и, заодно, найти парочку смертников для разведки.

«Левиафан» и «Скиталец» снова отправились в путь, миновали Остров Дьявола и взяли курс на юго-восток.

Следующие несколько дней волнение усиливалось, и хотя корпуса кораблей были внушительными, их сильно раскачивало, что сказывалось на скорости.

Несколько тифлингов на борту даже страдали от морской болезни. Несмотря на то что они были отличными пловцами, к жизни на корабле они оказались совершенно не приспособлены.

Иэн предположил, что они, вероятно, жили на суше.

— Вижу землю! — Вдруг закричали матросы, указывая на горизонт. Экипаж посыпал на палубу, и в лучах заходящего солнца вдалеке действительно проступили очертания берега.

Опытные моряки лишь улыбнулись, не придавая этому значения: северное побережье Нового Континента состояло из отвесных горных хребтов, которые были видны издалека.

Сегодня ночью добраться до Нового Континента они не успеют, да и на севере не было ни одного подходящего места для высадки, не говоря уже о портах.