Глава 138

Глава 138: «Оборотень.»Одно дело – отправить Рода капитаном, и совсем другое – отдать ему корабль. Если Род просто станет капитаном, Шеймус ничего не потеряет: команда по-прежнему будет подчиняться ему, а обвести вокруг пальца простодушного Рода не составит труда. Но если подарить корабль – даже если Род пробудет капитаном всего минуту, а затем продаст судно, – проблем не возникнет.Однако в таком случае Шеймус и его команда останутся ни с чем и будут вынуждены искать новый путь. Шеймус действительно подумывал об этом – такой трюк он провернул впервые, но не ожидал, что сразу наткнется на крепкий орешек. Раз Род не пошел на сделку, у него не осталось никаких вариантов.Шеймус долго молчал. — Я виноват перед командой, — наконец произнес он. — Они остались без крыши над головой. Всю жизнь прожили на борту, корабль для них – единственный дом.— Насколько велик ваш корабль? Сколько там людей?— Галеон четвертого ранга. Правда, ему уже за двадцать лет, порядком износился. Сейчас на борту 187 человек, в основном – старики, больные и дети.Иэн удивился: галеон четвертого ранга – это не пустяк, неудивительно, что Шеймус так колебался. Но что это за история с малым числом экипажа и обилием немощных?Услышав это, Иэн еще больше озадачился:— Почему ты решился на такую ставку? Даже если бы ты поставил всего десять золотых, Род не стал бы отказываться.— Ставка должна быть равноценной, — Шеймус закрыл лицо ладонями. Всё из-за жадности – он надеялся, что это изменит судьбу его клана. — Ставка – это две чаши весов, и пари вступает в силу лишь тогда, когда они уравновешены. Не знаю почему, но тогда, как бы я ни повышал ставку, договор не заключался. Чем дольше это тянулось, тем сильнее меня разбирало любопытство. Я решил, что за спиной Рода скрыта великая тайна, вот и потерял голову.Иэн замер. Подумав, он понял, что так оно и есть. Неравноценные пари, разумеется, несправедливы. Вероятно, Шеймус не мог «пробить» силу Рода, потому что та была связана с самим Иэном.Иэн потер подбородок:— А что, если так: ты передаешь корабль Роду, он становится капитаном, а потом продает его тебе обратно за 100 золотых. Не проще ли?Шеймус горько усмехнулся и покачал головой:— Не выйдет. Я пробовал подобные методы. Это считается завуалированным нарушением условий, попыткой обойти правила игры, и, по сути, контракт не будет выполнен, что повлечет за собой обратный удар.— А если повысить цену?Шеймус развел руками:— Способ рабочий, но мы живем морской охотой, едва сводим концы с концами, лишних денег нет.Иэн тоже развел руками:— Тогда думай сам, в конце концов, это не моя проблема. И не вздумай хитрить – даже если десять таких, как ты, сложатся вместе, они не станут мне противниками.— Верю, — Шеймус всегда отличался чуткостью и теперь даже боялся приближаться к Иэну.Увидев, что Шеймус с людьми уходит, Род тут же подбежал к Иэну:— Капитан, все решилось?Иэн отвесил ему пинок:— В следующий раз включай голову, когда выходишь из дома. Человек поставил на кон целый корабль – неужели ты не задумался, почему?Он указал на припасы на палубе:— Все за работу!Род и Якоб переглянулись, явно не осознав сути, но спрашивать не посмели и поплелись помогать матросам перетаскивать груз.Род не проходил «человеческое зачарование», и хотя был силен в бою, у него отсутствовали колебания духовности, из-за чего его легко могли принять за мягкую мишень. Нужно будет при случае наложить на него зачарование, чтобы избежать неприятностей.В нескольких километрах от порта Нью-Лони находилась небольшая гавань. Площадь её была немалой, но планировка – весьма странной: здесь швартовалось множество судов, а огромных морских чудовищ разделывали прямо на месте и отправляли на остров. Весь порт был пропитан густым запахом крови, морская вода казалась мутной – это был забойный причал острова Кро, и условия там были, мягко говоря, неважные.У отдаленного причала стоял видавший виды огромный галеон. Экипаж его выглядел необычно: старики да дети, а молодых – по пальцам пересчитать. Еще страннее было то, что на палубе и прилегающем причале сновало множество серых короткошерстных волков. Ошейников на них не было, но вели себя они, словно дисциплинированные солдаты, выполняя каждый свою задачу. Некоторые волки даже бережно подтаскивали заигравшихся детей обратно, а в их глазах читалась нечеловеческая осмысленность.Впрочем, люди в порту, казалось, привыкли к этому: кто-то даже бросал зверям остатки добычи, и волки, не брезгуя, виляли хвостами, унося еду, чтобы спокойно съесть её в стороне.— Капитан вернулся!Едва Шеймус с командой ступил на причал, как его окружила стайка детей с серыми волосами. Угрюмое лицо Шеймуса тут же просветлело, и он стал раздавать им купленные гостинцы.— Шеймус, слышали, ты в баре с каким-то верзилой силой мерился. Ну что, победил? — Подшутил мужчина со соседнего причала, занятый разделкой добычи.Молодой человек рядом тут же подхватил:— Да ну, разве Шеймус когда-то проигрывал? Спрашивать надо, сколько выиграл!— Ха-ха! — Это верно.Раньше Шеймус всегда отшучивался в ответ, но сегодня лишь дернул уголком рта – улыбка не получилась.Он быстро запрыгнул на борт и, не проронив ни слова, направился в капитанскую каюту. Двое стариков, гревшихся на палубе, обменялись тяжелыми взглядами и, поднявшись, последовали за ним. Вскоре в каюте собралось человек семь-восемь. Последний вошедший запер дверь, и шум порта стих, погрузив помещение в тишину.Под прицелом тревожных взглядов Шеймус несколько раз открывал рот, не зная, с чего начать.— Капитан, говори же! Что-то случилось?Старики молчали, не торопя его, а вот молодежь занервничала. Было видно, что они уважают своего капитана, но не боятся его.— Шеймус, говори. Мы справимся с любой бедой сообща, — произнес старик с изборожденным морщинами лицом. Его дребезжащий голос лишь усилил вину Шеймуса.Шеймус снова закрыл лицо руками и опустил голову:— Я проиграл корабль. Я проиграл «Скитальца».После короткой тишины комната взорвалась, словно пороховая бочка.— Что ты натворил?— Ты хоть понимаешь, что это наш последний дом?— Может, там была ловушка?— ...Мужчина крепкого телосложения вдруг рявкнул:— Всем молчать!Он повернулся к Шеймусу:— Дай ему закончить.Шеймус сделал несколько глубоких вдохов и быстро описал итоги встречи. В комнате воцарилась мертвая тишина. Никаких ловушек, никакого принуждения, соперник даже сам отказался от выигрыша, но ситуация все равно зашла в тупик, и корень проблем крылся в них самих.Старик заговорил первым: — «Скитальца» нельзя терять. Раз они проявили добрую волю, нужно собрать деньги, выкупить корабль и свести последствия к минимуму.— Последствия будут тяжелыми? — Спросил один из молодых.Шеймус помрачнел:— Непредсказуемыми. Ставка была слишком велика – десятикратный откат сложно даже вообразить...Другой старик тяжело вздохнул, и его мутные желтые глаза еще больше потускнели:— Шеймус – единственный в роду, кто за последние годы достиг восьмой последовательности. Он опора оборотней. Без его силы мы будем вынуждены снова скитаться...В комнате снова стало тихо. Времена изменились, и они снова вспомнили ужас преследований со стороны охотников на ведьм и наемников.Все на «Скитальце» были оборотнями, принадлежавшими к клану Морских Волков, которые издавна скитались по морям, не имея постоянного пристанища. В прошлую эпоху оборотни были грозными трансцендентными существами. Они – Лунный народ, не имеющий ничего общего с орками; обласканные Луной, они владели магией Луны и были непобедимы в ночном бою.Но Луна исчезла целую эпоху назад, и кровь оборотней начала необратимо деградировать, превращая их из высших существ в низших. В ответ последовала месть: человечество и другие расы, натерпевшиеся от них, начали истребление, истребив множество общин. Сегодня многие люди даже не слышали об оборотнях – ненависть угасла, но те, как и эльфы или гномы, стали редкими существами.И все же охотники по-прежнему шли по их следу – не ради мести, а ради наживы. Редкие существа стоят дорого. Кто бы мог подумать, что столь могучий род падет так низко? Им приходилось скрывать клыки и когти, дрожать от страха, ступая по лезвию ножа, и скитаться по Морю Чудес на старом деревянном галеоне.

Глава 138: «Оборотень.»

Одно дело – отправить Рода капитаном, и совсем другое – отдать ему корабль. Если Род просто станет капитаном, Шеймус ничего не потеряет: команда по-прежнему будет подчиняться ему, а обвести вокруг пальца простодушного Рода не составит труда. Но если подарить корабль – даже если Род пробудет капитаном всего минуту, а затем продаст судно, – проблем не возникнет.

Однако в таком случае Шеймус и его команда останутся ни с чем и будут вынуждены искать новый путь. Шеймус действительно подумывал об этом – такой трюк он провернул впервые, но не ожидал, что сразу наткнется на крепкий орешек. Раз Род не пошел на сделку, у него не осталось никаких вариантов.

Шеймус долго молчал. — Я виноват перед командой, — наконец произнес он. — Они остались без крыши над головой. Всю жизнь прожили на борту, корабль для них – единственный дом.

— Насколько велик ваш корабль? Сколько там людей?

— Галеон четвертого ранга. Правда, ему уже за двадцать лет, порядком износился. Сейчас на борту 187 человек, в основном – старики, больные и дети.

Иэн удивился: галеон четвертого ранга – это не пустяк, неудивительно, что Шеймус так колебался. Но что это за история с малым числом экипажа и обилием немощных?

Услышав это, Иэн еще больше озадачился:

— Почему ты решился на такую ставку? Даже если бы ты поставил всего десять золотых, Род не стал бы отказываться.

— Ставка должна быть равноценной, — Шеймус закрыл лицо ладонями. Всё из-за жадности – он надеялся, что это изменит судьбу его клана. — Ставка – это две чаши весов, и пари вступает в силу лишь тогда, когда они уравновешены. Не знаю почему, но тогда, как бы я ни повышал ставку, договор не заключался. Чем дольше это тянулось, тем сильнее меня разбирало любопытство. Я решил, что за спиной Рода скрыта великая тайна, вот и потерял голову.

Иэн замер. Подумав, он понял, что так оно и есть. Неравноценные пари, разумеется, несправедливы. Вероятно, Шеймус не мог «пробить» силу Рода, потому что та была связана с самим Иэном.

Иэн потер подбородок:

— А что, если так: ты передаешь корабль Роду, он становится капитаном, а потом продает его тебе обратно за 100 золотых. Не проще ли?

Шеймус горько усмехнулся и покачал головой:

— Не выйдет. Я пробовал подобные методы. Это считается завуалированным нарушением условий, попыткой обойти правила игры, и, по сути, контракт не будет выполнен, что повлечет за собой обратный удар.

— А если повысить цену?

Шеймус развел руками:

— Способ рабочий, но мы живем морской охотой, едва сводим концы с концами, лишних денег нет.

Иэн тоже развел руками:

— Тогда думай сам, в конце концов, это не моя проблема. И не вздумай хитрить – даже если десять таких, как ты, сложатся вместе, они не станут мне противниками.

— Верю, — Шеймус всегда отличался чуткостью и теперь даже боялся приближаться к Иэну.

Увидев, что Шеймус с людьми уходит, Род тут же подбежал к Иэну:

— Капитан, все решилось?

Иэн отвесил ему пинок:

— В следующий раз включай голову, когда выходишь из дома. Человек поставил на кон целый корабль – неужели ты не задумался, почему?

Он указал на припасы на палубе:

— Все за работу!

Род и Якоб переглянулись, явно не осознав сути, но спрашивать не посмели и поплелись помогать матросам перетаскивать груз.

Род не проходил «человеческое зачарование», и хотя был силен в бою, у него отсутствовали колебания духовности, из-за чего его легко могли принять за мягкую мишень. Нужно будет при случае наложить на него зачарование, чтобы избежать неприятностей.

В нескольких километрах от порта Нью-Лони находилась небольшая гавань. Площадь её была немалой, но планировка – весьма странной: здесь швартовалось множество судов, а огромных морских чудовищ разделывали прямо на месте и отправляли на остров. Весь порт был пропитан густым запахом крови, морская вода казалась мутной – это был забойный причал острова Кро, и условия там были, мягко говоря, неважные.

У отдаленного причала стоял видавший виды огромный галеон. Экипаж его выглядел необычно: старики да дети, а молодых – по пальцам пересчитать. Еще страннее было то, что на палубе и прилегающем причале сновало множество серых короткошерстных волков. Ошейников на них не было, но вели себя они, словно дисциплинированные солдаты, выполняя каждый свою задачу. Некоторые волки даже бережно подтаскивали заигравшихся детей обратно, а в их глазах читалась нечеловеческая осмысленность.

Впрочем, люди в порту, казалось, привыкли к этому: кто-то даже бросал зверям остатки добычи, и волки, не брезгуя, виляли хвостами, унося еду, чтобы спокойно съесть её в стороне.

— Капитан вернулся!

Едва Шеймус с командой ступил на причал, как его окружила стайка детей с серыми волосами. Угрюмое лицо Шеймуса тут же просветлело, и он стал раздавать им купленные гостинцы.

— Шеймус, слышали, ты в баре с каким-то верзилой силой мерился. Ну что, победил? — Подшутил мужчина со соседнего причала, занятый разделкой добычи.

Молодой человек рядом тут же подхватил:

— Да ну, разве Шеймус когда-то проигрывал? Спрашивать надо, сколько выиграл!

— Ха-ха! — Это верно.

Раньше Шеймус всегда отшучивался в ответ, но сегодня лишь дернул уголком рта – улыбка не получилась.

Он быстро запрыгнул на борт и, не проронив ни слова, направился в капитанскую каюту. Двое стариков, гревшихся на палубе, обменялись тяжелыми взглядами и, поднявшись, последовали за ним. Вскоре в каюте собралось человек семь-восемь. Последний вошедший запер дверь, и шум порта стих, погрузив помещение в тишину.

Под прицелом тревожных взглядов Шеймус несколько раз открывал рот, не зная, с чего начать.

— Капитан, говори же! Что-то случилось?

Старики молчали, не торопя его, а вот молодежь занервничала. Было видно, что они уважают своего капитана, но не боятся его.

— Шеймус, говори. Мы справимся с любой бедой сообща, — произнес старик с изборожденным морщинами лицом. Его дребезжащий голос лишь усилил вину Шеймуса.

Шеймус снова закрыл лицо руками и опустил голову:

— Я проиграл корабль. Я проиграл «Скитальца».

После короткой тишины комната взорвалась, словно пороховая бочка.

— Что ты натворил?

— Ты хоть понимаешь, что это наш последний дом?

— Может, там была ловушка?

— ...

Мужчина крепкого телосложения вдруг рявкнул:

— Всем молчать!

Он повернулся к Шеймусу:

— Дай ему закончить.

Шеймус сделал несколько глубоких вдохов и быстро описал итоги встречи. В комнате воцарилась мертвая тишина. Никаких ловушек, никакого принуждения, соперник даже сам отказался от выигрыша, но ситуация все равно зашла в тупик, и корень проблем крылся в них самих.

Старик заговорил первым: — «Скитальца» нельзя терять. Раз они проявили добрую волю, нужно собрать деньги, выкупить корабль и свести последствия к минимуму.

— Последствия будут тяжелыми? — Спросил один из молодых.

Шеймус помрачнел:

— Непредсказуемыми. Ставка была слишком велика – десятикратный откат сложно даже вообразить...

Другой старик тяжело вздохнул, и его мутные желтые глаза еще больше потускнели:

— Шеймус – единственный в роду, кто за последние годы достиг восьмой последовательности. Он опора оборотней. Без его силы мы будем вынуждены снова скитаться...

В комнате снова стало тихо. Времена изменились, и они снова вспомнили ужас преследований со стороны охотников на ведьм и наемников.

Все на «Скитальце» были оборотнями, принадлежавшими к клану Морских Волков, которые издавна скитались по морям, не имея постоянного пристанища. В прошлую эпоху оборотни были грозными трансцендентными существами. Они – Лунный народ, не имеющий ничего общего с орками; обласканные Луной, они владели магией Луны и были непобедимы в ночном бою.

Но Луна исчезла целую эпоху назад, и кровь оборотней начала необратимо деградировать, превращая их из высших существ в низших. В ответ последовала месть: человечество и другие расы, натерпевшиеся от них, начали истребление, истребив множество общин. Сегодня многие люди даже не слышали об оборотнях – ненависть угасла, но те, как и эльфы или гномы, стали редкими существами.

И все же охотники по-прежнему шли по их следу – не ради мести, а ради наживы. Редкие существа стоят дорого. Кто бы мог подумать, что столь могучий род падет так низко? Им приходилось скрывать клыки и когти, дрожать от страха, ступая по лезвию ножа, и скитаться по Морю Чудес на старом деревянном галеоне.