Вокруг лагеря бродяг громоздились валуны размером с жернова; в углу вился тонкий дымок, то и дело смутно угадывались людские силуэты.
Тан Чжэнь издалека заметил юношу с голым торсом — тот стоял на самой высокой плоской скале, держа в руках копье с наконечником из заточенной железной пластины, и довольно ответственно нес караул.
Увидев появившихся Тан Чжэня и его спутников, юноша сразу обернулся и крикнул, а затем, словно гибкий леопард, спрыгнул со скалы; его худощавая фигурка вихрем замелькала среди камней и устремилась прямо к Тан Чжэню и остальным.
Услышав предупреждение юноши, лагерь пришел в смятение. Через мгновение из нагромождения валунов выбежало больше сорока человек — мужчин, женщин, стариков и детей — и все они с тревогой уставились на Тан Чжэня и его спутников.
Увидев снаряжение Тан Чжэня и остальных, эти люди невольно напряглись и с настороженностью принялись разглядывать пятерых. Бродяги с таким отличным снаряжением — все сплошь могучие дикие культиваторы, они обычно не знают нужды ни в еде, ни в одежде и в повседневной жизни ни за что не стали бы связываться с такими, как они.
Значит, в их лагерь они пришли с какой-то целью. Но, поразмыслив, эти люди поняли: их компания и прокормиться-то едва может — откуда у них найдется что-нибудь, на что культиватор позарится?
Мужчины, женщины, старики и дети волновались; атмосфера сложилась нехорошая. Заметив это, сереброволосая девушка из их шестерки поспешно что-то объяснила толпе — и только тогда все переглянулись и громко возликовали.
Шесть бродяг были главной боевой силой этого лагеря бродяг. Тан Чжэнь спас их — значит, спас всех мужчин, женщин, стариков и детей лагеря; это была великая милость, спасение жизни.
Взгляды, которыми люди смотрели на Тан Чжэня и его спутников, тоже потеплели.
Несколько ребятишек уже подбежали, потянулись принимать у взрослых трофеи и торопливо заглянуть внутрь — они всей душой надеялись найти там ароматную еду.
Увы, все трофеи были добыты у смердящих кровожадных гоблинов, и среди награбленного у этих тварей не нашлось бы ни единой вещи, что не источала бы кислую вонь.
Дети слегка разочаровались, недовольно надули губки, а потом поволокли мешки, куда более тяжелые, чем они сами, собираясь затащить их в лагерь.
Эти трофеи, принесенные шестерыми, для бедного лагеря бродяг были немалым доходом. Как известно, племя гоблинов умеет собирать всякий хлам и таскать его за собой как сокровище.
Если в диких землях гоблинам случалось убить какого-нибудь культиватора, его оружие и снаряжение они тоже утаскивали с собой как драгоценность. Стоит прикончить такого гоблина — и ты непременно получишь немалую прибыль.
Трофеи, добытые у кровожадных гоблинов, после того как их переберут и починят, частью можно превратить в грубое оружие, а частью — обменять на мозговые бусины и на еду.
Почти каждому лагерю бродяг в диких землях недостает хорошего оружия и припасов для обмена на еду, так что нынешняя добыча привела в восторг и старого и малого в лагере.
Тан Чжэнь вместе с ликующей толпой вошел в нагромождение валунов под скалой и прошел в их простое жилище, устроенное в пещере.
Тусклая пещера выглядела крайне неопрятной и источала густой, резкий запах. Присмотревшись, Тан Чжэнь обнаружил, что в углу пещеры лежат несколько бродяг — явно больные или раненые; время от времени оттуда доносился стон.
Увидев вошедших в пещеру опрятно одетых Тан Чжэня и его спутников, эти люди лишь удивленно скользнули по ним взглядом, а все оставшееся время безучастно смотрели в пустоту, с одеревеневшими лицами, словно уже потеряли всякую надежду на жизнь.
В их глазах, казалось, угас живой блеск; осталась лишь печаль тех, кто спокойно ждет прихода смерти. Тан Чжэнь хорошо понимал их состояние: получив в таком окружении рану или болезнь, они не имели иного выбора, кроме как ждать смерти.
Чтобы вылечить болезнь, нужны лекарства и уколы — для Тан Чжэня вещь привычная, для бродяг же — сущая небылица.
Даже если никто не говорил об этом вслух, Тан Чжэнь прекрасно понимал: в этом хаотичном мире лекарства, спасающие жизнь, должно быть, стоят куда дороже самой человеческой жизни.
Тан Чжэнь не желал смотреть, как эти люди ждут смерти. Раз уж он с ними столкнулся, он придумает, как помочь, — а подействует ли это, зависит от их судьбы.
Сдерживая бьющий в нос смрад, Тан Чжэнь наклонился и осмотрел больных, затем достал из рюкзака коробочку противовоспалительных таблеток и передал ее той хорошенькой сереброволосой девушке.
Приняв из рук Тан Чжэня противовоспалительные таблетки, девушка растерялась — она не знала, для чего эта маленькая коробочка.
Видя ее недоумение, Тан Чжэнь сказал, что это лекарство, возможно, излечит раны и болезни этих людей, и объяснил девушке, как его принимать.
Не успел он договорить, как, узнав о действии таблеток, девушка расплакалась от благодарности и отвесила Тан Чжэню глубокий поклон. А после поклона во взгляде, которым она смотрела на Тан Чжэня, появилось нечто помимо благоговения.
Зачерпнув воды в разбитую чашку, девушка помогла раненым и больным по очереди принять лекарство.
Тан Чжэнь отчетливо чувствовал: после того как раненые приняли лекарство, бродившие вокруг бродяги смотрели на него с глубокой благодарностью в глазах.
Раз он способен вынуть столь дорогое лекарство, чтобы спасти людей, значит, этот господин культиватор добр сердцем и редкий добряк.
Как раз в это время в лагере бродяг была пора трапезы; у костра лежала их сегодняшняя еда.
Тан Чжэнь подошел и взглянул: еда бродяг была до крайности проста — немного травяных семян да темная кашицеобразная масса; он даже заметил среди этого кусок сухой древесной коры и горсть фиолетовых травяных кореньев.
Такую еду Тан Чжэнь уж точно не смог бы проглотить. Вздохнув, он на глазах у всех велел Цянь Луну достать из рюкзака пачку печенья и банку тушеной свинины, вскрыл их и бросил в глиняный горшок, в котором кипятилась вода.
Все молча смотрели на это, никто не шелохнулся.
После того как еда попала в горшок, вскоре разнесся аромат — запах был настолько аппетитным, что все жадно вдыхали плывущий в воздухе дух еды, и на лицах у них было блаженное выражение.
Худенький мальчуган с игрушкой в руках выпучил глаза и остолбенело уставился на оставшееся в руке Тан Чжэня печенье; слюна незаметно потекла у него изо рта и закапала на грязную грудь.
Глядя на большоголового мальчишку с физиономией глупого гуся, Тан Чжэнь невольно усмехнулся, поманил изголодавшегося малыша рукой и протянул ему остатки печенья.
По виду мальчишки сразу было понятно, что он недоедает, и к еде он тянулся всей душой, но по робости натуры не смел подойти.
Увидев это, Тан Чжэнь подошел сам и, улыбаясь, сунул печенье ему в руки. Но когда он случайно заметил игрушку в руках мальчишки, его глаза вдруг широко раскрылись.
Деньги, много денег!
Толстую пачку американских долларов мальчуган сложил в несколько фигурок. Он понятия не имел, что значат для Тан Чжэня эти без счета разбросанные, пестрые бумажки.
Конечно, мальчишка был не виноват: в эту эпоху подобные печатные изделия из Дикого Здания давно стали хуже макулатуры.
— Это печенье тебе, а те вещи — мне!
Не подав виду, Тан Чжэнь достал еще пачку печенья и сказал это. Услышав, мальчуган тут же выхватил печенье у Тан Чжэня из рук, намертво прижал к груди, а все эти красивые бумажки отдал Тан Чжэню.
Тан Чжэнь, довольный, убрал банкноты в рюкзак, приблизительно прикинул сумму и мысленно отметил, что эта пачка печенья оказалась по-настоящему на вес золота.
Увидев, как Тан Чжэнь обменялся с мальчиком, сереброволосая девушка подошла к Тан Чжэню и тихо спросила:
— Господин, вы все еще хотите такие пестрые бумажки?
— Верно. Неужели у вас они тоже есть?
Тан Чжэнь оживился и поспешно переспросил.
П.П. Если вам понравился перевод, то поставьте лайк, киньте спасибо на главу и посмотрите мои другие переводы. Там много интересного)

Комментарии

Загрузка...