В Мире Башенных Городов, где-то посреди дикой пустоши.
Это была безымянная долина с нагромождениями причудливых камней — бесконечные череды черно-бурых скал, острых, как лезвия, а между ними упрямо пробивались пучки дикой травы. Вид у этого места был до крайности пустынный.
Пятеро скудно снаряженных бродячих диких культиваторов сидели кружком, и каждый держал в руках жесткую лепешку из травяного семени, запивая ее холодной водой, чтобы утолить голод.
В окровавленных кожаных мешках, лежавших рядом, хранилась их добыча из этого похода: там были и головы трупных монстров, и органы других чудовищ — доказательства выполнения задания на отстрел.
Если принести эту добычу в Городок Бродяг, можно будет обменять ее у официальных властей Города Черных Скал на немалую награду.
На этот раз трупная волна обернулась настоящим бедствием: бесконечные трупные монстры беспрепятственно бродили в окрестностях Города Черных Скал. Хотя это и доставляло правителям Города Черных Скал немало головной боли, оно же дало этим бродячим диким культиваторам, что живут на острие ножа, шанс разбогатеть.
Поскольку награда за отстрел, назначенная Городом Черных Скал, непрерывно росла, теперь добыча за один поход стоила столько же, сколько раньше за несколько. Раз подвернулась такая выгодная работенка, нужно было, не теряя времени, сходить еще несколько раз.
Было видно, что настроение у этих людей отличное — в разговоре они то и дело улыбались.
Только никто из них, увлеченных беседой, не заметил, как на краю неба внезапно нахлынула туча и медленно поползла к тому месту, где они находились.
И лишь когда эта туча уже почти накрыла их, один из бродячих диких культиваторов в отряде наконец заметил неладное.
— Старшой, глянь, что это летит в небе?
Худощавый мужчина, нахмурившись, некоторое время смотрел в небо, потом повернулся и спросил у здоровяка рядом.
Здоровяк, которого худощавый называл старшой, услышав это, поднял взгляд к небу и увидел, как к ним несется стая черных диковинных птиц с кроваво-красными глазами — целью были именно они.
Дикие культиваторы в пустоши остро чувствуют опасность — именно этим они превосходят культиваторов из Города-Башни.
Не успел старшой и слова сказать, как остальные спутники, тоже заметившие странных птиц, уже схватили оружие и вовсю принялись крушить налетевших птиц смерти.
Отовсюду только и слышалось «хрясь-хрясь». Хотя вирус, который несли эти птицы смерти, был по-настоящему страшен, сами они оказались очень хрупкими — мгновенно несколько из них были сбиты взмахами оружия.
Но ужас этих птиц смерти заключался в том, что они не боялись смерти: если цель их нападения так и не заразилась духом вируса, они ни за что не прекратят атаку.
По мере того как на земле скапливалось все больше трупов птиц смерти, наконец кого-то из людей сумела зацепить и поранить проскочившая птица смерти.
Раненый еще не осознал, насколько страшен этот яд. Из-за его энергичных движений действие отравы резко ускорилось, а сам он незаметно для себя начал замедляться.
Кто-то из товарищей заметил, что с ним неладно, но был вынужден отбиваться от тучи птиц смерти и не мог отвлечься. И вот, когда по его лицу расползлась струйка черной дымки, выражение раненого резко изменилось.
На лице появилась неестественная судорога мышц, и она становилась все сильнее. Если присмотреться к глазам, то они уже покрылись сетью кроваво-красных прожилок.
— Плюх!
Раненый внезапно рухнул на землю, его конечности выгнулись в уродливых позах, и вид у него был до крайности свирепый.
— Старик Мо, что с тобой?
Мужчина, которого называли старшой, увидев, что товарищ упал, поспешно заорал во весь голос, но не получил никакого ответа, и это привело его в отчаяние.
Время шло, раздробленных оружием птиц смерти становилось все больше. Кроме старшого, все остальные уже были ранены; в этот самый момент птицы смерти тоже прекратили нападать на них.
Только старшой не был ранен, он изо всех сил отгонял птиц смерти, и раненые тоже помогали ему рядом.
Через десять минут, когда последнюю птицу смерти разнесли в клочья, старшой без сил повалился на землю, тяжело хватая ртом воздух.
— Черт побери, что это за дьявольские птицы, почему я таких никогда не видел?
Старшой, задыхаясь, выругался, но, в отличие от обычного, не получил отклика от братьев.
Озадаченно повернув голову, он увидел, что все его братья лежат на земле: конечности их вывернуты, а на лицах выступил пепельно-бледный цвет, бывающий только у мертвецов.
— Проклятье, что с вами?
У старшого глаза чуть не вылезли из орбит. Он, борясь с давно изнеможенным телом, с трудом пополз посмотреть.
Хотя в душе бродячие дикие культиваторы давно готовы к тому, что им придется сложить голову в пустоши, когда этот день наступил внезапно, он все равно не мог с этим смириться.
Старшой подполз к одному из товарищей — это был тот самый бродячий дикий культиватор по имени Старик Мо, который упал первым. Прошло всего-то десять с лишним минут, а лицо у него уже стало пугающе сине-багровым.
Он проверил дыхание и пульс — тот давно уже был мертв.
Старшого этого отряда бродяг-разведчиков охватила скорбь; в мутных глазах заблестели слезы, и он не смог сдержать старческих слез.
— Кх-х...
Рядом с ним раздался странный звук. Старшой отряда бродяг-разведчиков удивленно обернулся на звук и обнаружил, что давно умерший товарищ уже с трудом поднимается.
— Старик Мо... что это с тобой?
У старшого отряда бродяг-разведчиков закралось нехорошее предчувствие, но не успел он договорить свой вопрос, как бродячий дикий культиватор по имени Старик Мо яростно бросился на старшого и повалил его, давно изнеможенного, на землю.
— Проклятье, как ты превратился в зомби...
Старшой, с лицом, полным ужаса, на этот раз тоже не договорил — Старик Мо вцепился зубами ему в шею, и кровь залила железно-синее, свирепое лицо Старика Мо.
Старшой с перекушенным горлом слабо бился в предсмертных судорогах, а краем глаза заметил, как с земли, шатаясь, поднялись еще несколько странно двигавшихся фигур — это были его погибшие товарищи.
— Хе-хе...
В последний миг перед тем, как сознание угасло, старшой отряда бродяг-разведчиков издал горький смешок, в котором смешались печаль и нежелание смириться, а затем в глазах у него окончательно потемнело.
В долине посреди пустоши на земле валялись раздробленные черные трупы птиц, а несколько странно двигавшихся бродячих диких культиваторов, распластавшись на земле, рвали и пожирали изувеченный труп.
— Шлеп!
Из-за спин этих диких культиваторов высунулась рука с обрывками плоти, затем резко взмахнула и отбросила двух бродяг в сторону. Следом из их толпы поднялся череп, на котором остались лишь клочья кожи и обрывки волос. Судя по уцелевшей на нем одежде, это был не кто иной, как тот самый старшой отряда бродяг-разведчиков.
— Ш-ш-ш...
Старшой, у которого с костей одной ноги уже ободрали всю плоть, обвел взглядом округу выпавшими из орбит кроваво-красными глазными яблоками, а затем, вытянув шею, издал рев в сторону нескольких своих подручных, ставших зомби. После этого он подобрал валявшееся на земле оружие и, развернувшись, зашагал в сторону Города Черных Скал.
Те несколько подручных тоже подобрали свое выпавшее оружие и, продолжая следовать за своим старшым, каким он был при жизни, шатаясь, побрели дальше по пустоши.
Если смотреть с высоты птичьего полета, там, где пролетали птицы смерти, одно за другим с земли поднимались тела бродяг, а затем, держа в руках свое оружие времен жизни, медленно двигались в сторону Города Черных Скал.
Этот отряд непрерывно рос и собирался воедино: из редких, точно одинокие огоньки, точек он постепенно превращался в сплошную черную массу...
П.П. Если вам понравился перевод, то поставьте лайк, киньте спасибо на главу и посмотрите мои другие переводы. Там много интересного)

Комментарии

Загрузка...