Ночная мгла окутала уезд Цинлинь. Лишь редкие огоньки нарушали всеобщую тьму, и только бледный свет луны и холодное сияние звезд не давали ночи полностью погрузиться во мрак.
У городских ворот старейшина Хуан остановился, закрыл глаза, втянул носом воздух и, спустя мгновение, произнес:
— Он покинул город. Вон туда...
Цинь Сюй последовал за старейшиной. Перемахнув через городскую стену, они, то и дело останавливаясь, добрались до прибрежного селения. Здесь старейшина Хуан снова замер, несколько раз принюхался и, открыв глаза, указал на деревянный домик на самом южном краю деревни:
— Он там.
Цинь Сюй окинул взглядом селение.
— Поставь барьер, не навреди этим людям.
Старейшина Хуан, прекрасно знавший привычки Цинь Сюя, понимающе кивнул.
Он осторожно расставил вокруг дома флажки, затем достал формационный диск и, влив в него истинную ци, активировал барьер, который мгновенно окутал весь домик.
В тот же миг деревянное строение взорвалось изнутри, и оттуда метнулась тень, устремившаяся к южной границе барьера.
Однако она тут же врезалась в невидимую преграду, словно дичь в охотничью сеть. Силуэт отбросило назад, но он быстро восстановил равновесие и замер в центре взрыва.
Теперь стало возможным разглядеть его полностью.
Это был уже не тот старик-дровосек, которого они видели у ворот.
Перед ними стоял мужчина лет тридцати, с мягкими чертами лица, стройный, ростом около шести чи, одетый в черную кожаную куртку. В руке он сжимал короткий меч длиной в один чи, всем своим видом выражая настороженность.
— Молодой господин, это точно он. Лю Цзинь.
Лю Цзинь тяжело взглянул на старейшину Хуана и остановил взгляд на Цинь Сюе:
— Ты... инспектор?
Цинь Сюй вскинул бровь и, легонько постукивая указательным пальцем по рукояти меча, с улыбкой спросил:
— О? А как ты догадался, что я инспектор?
— Хм, инспекторы – сплошь гнилье, все вы – отпрыски знатных родов, — презрительно фыркнул Лю Цзинь.
— Ц-ц-ц, и только господа из знатных кланов таскают с собой слуг, чтобы ловить преступников, так ведь?
Цинь Сюй с недоумением повернулся к старейшине Хуану:
— Разве нынешние инспекторы ловят преступников со слугами?
Старейшина Хуан, подумав, ответил:
— Такие слухи ходят давно, просто вы, молодой господин, раньше о них не знали. Вероятно, это пошло оттого, что, когда инспектор попадает в опасность, его спасают защитники.
— Вот оно что, — Цинь Сюй усмехнулся, покачал головой и, обернувшись к Лю Цзиню в центре барьера, сказал:
— Ты ошибаешься. Перепутал причину и следствие. Не инспекторы прогнили и превратились в отпрысков знатных родов, а должность инспектора изначально была создана императорским двором специально для нас. С самого начала там были только мы, без единого исключения.
Лю Цзинь на мгновение замер, а затем, покачав головой, рассмеялся:
— Вы, знатные рода, и императорская семья – все вы вызываете отвращение!
Барьер был установлен, так что Цинь Сюй не торопился нападать.
Возможно, оттого, что давно не сражался, он сейчас наслаждался моментом.
— Я читал твое дело, но там не было сказано, почему ты так поступил. Можешь рассказать?
Глядя на инспектора, который говорил с ним так, будто они старые друзья, Лю Цзинь невольно дернул уголком рта.
«Странный тип».
Помолчав, Лю Цзинь заговорил:
— Рассказывать особо нечего. Я ушел из цзянху и жил с женой в пригороде Лоцзина. Все было хорошо, но какой-то потомок князя Чэня в девятом колене, кичась своим родством с императорской семьей, положил глаз на мою жену... и погубил ее. А она носила моего ребенка...
Цинь Сюй с сочувствием посмотрел на Лю Цзиня и вздохнул:
— Так я и думал. Знал, что у всего есть причина. Но... ты убил главного виновника, и этого было бы достаточно. Зачем ты истребил всю его семью? Даже новорожденного ребенка не пощадил. Вся семья – тридцать восемь человек – была жестоко убита тобой. Так не следовало поступать.
При этих словах глаза Лю Цзиня налились кровью, и он, оскалившись, разразился диким хохотом:
— Вы все одним миром мазаны! Он мог убить мою жену и дитя, уничтожить мою семью, а я не могу уничтожить его? Что это за справедливость такая?
Цинь Сюй нахмурился и, пристально глядя в багровые глаза Лю Цзиня, произнес:
— Так и есть, ты принял пилюлю крови и стал демоническим воином! Говори, кто тайно торгует пилюлями крови? Скажешь – и я оставлю твое тело целым!
Лю Цзинь расхохотался:
— Я воин ступени хоутянь, вышедший из цзянху. Как бы я иначе отомстил? Ради мести я готов был умереть, не то что прибегнуть к запретной технике и ступить на Демонический Путь! Ха-ха...
Говоря это, он высвободил багрово-красную истинную ци боевого пути, которая окутала его тело. Ногти превратились в когти, он опустился на четвереньки, его глаза горели безумием, а из оскаленной пасти текла слюна. Очертания истинной ци смутно напоминали волка.
Видя, что Лю Цзинь окончательно потерял рассудок и может лишь рычать по-звериному, Цинь Сюй покачал головой:
— Он полностью одержим, говорить бесполезно. Старейшина Хуан, действуй.
Старейшина Хуан с улыбкой кивнул:
— Слушаюсь, молодой господин.
Если бы не беседа господина с Лю Цзинем, он бы давно напал.
— Демонический воин? Давненько я с такими не сражался, — с ностальгической улыбкой пробормотал старейшина Хуан. Его окутало лазурное сияние, и в следующий миг он уже оказался рядом с Лю Цзинем, занося меч ему над головой.
Лю Цзинь метнулся в сторону, словно красная молния, едва увернувшись от смертельного удара.
— Эх, давно не брал в руки шашек, рука немного отвыкла, — старейшина Хуан, превратившись в лазурную молнию, погнался за красной. Они носились по барьеру, и не прошло и трех вдохов, как обе вспышки исчезли.
Волчья аура вокруг Лю Цзиня рассеялась, безумие в его глазах угасло, и они снова стали нормальными.
Он опустил голову и с недоверием уставился на бронзовый меч, торчащий у него из груди. Затем поднял глаза, и, захлебываясь кровью, с трудом выговорил:
— Как... силен!
Старейшина Хуан легко извлек бронзовый меч и покачал головой:
— Не я силен, а ты слишком слаб!
Тот, кто не прошел через изнурительные тренировки боевого пути, шаг за шагом достигая врожденного уровня, а прорвался с помощью пилюли крови и запретной техники, в искусстве боя всегда будет слабейшим среди врожденных воинов.
Конечно, главная сила демонических воинов не в боевых приемах, а в их демоническом теле.
В настоящем бою, не зная их особенностей, можно столкнуться с большими трудностями.
Но это, очевидно, не относилось к старейшине Хуану.
Он достал из сумки пустоты бронзовую цепь, покрытую узорами, и сковал ею шею, конечности и торс Лю Цзиня, после чего активировал цепь, запечатывая его.
— Отправь весть в Лоцзин. Найти того, кто за этим стоит! — холодно приказал Цинь Сюй, глядя на тяжелораненого и запечатанного Лю Цзиня.
Старейшина Хуан слегка покачал головой.
Это будет нелегко.
Им и раньше доводилось ловить таких демонических воинов, но за десятки лет так и не удалось найти того, кто, скрываясь в тени, мутил воду в Лоцзине.
— Слушаюсь, молодой господин.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...