На следующее утро матушка Чжэнь встала ни свет ни заря, чтобы приготовить завтрак. Хоть он и не был таким обильным, как вчерашний ужин, но все же гораздо сытнее обычного.
Цинь И с темными кругами под глазами сел за стол и впервые за два года позавтракал дома.
«Почему я раньше не замечал, какая вкусная у нас дома еда? Сколько ни ешь – все мало».
Когда рассвело, Цинь Юн, взвалив на плечо большой узел, и матушка Чжэнь с Чжуцзы и Цинь И, каждый с небольшим узелком в руках, уже стояли у ворот большого двора на западе деревни.
Они думали, что придется подождать, и Цинь Юн уже собирался дополнить вчерашние наставления, но не успел он и рта раскрыть, как старейшина Хуан отворил ворота и впустил их внутрь.
Старейшина Хуан взглянул на пожитки Цинь И и сказал:
— Кладите вещи в повозку.
Цинь Юн поспешно поблагодарил его и вместе с женой и Чжуцзы робко и аккуратно сложил узлы в повозку, стараясь не занимать много места. Затем он так же осторожно вывел их из двора, а у ворот притянул к себе Цинь И и тихо напутствовал:
— Служи молодому господину верой и правдой, береги себя и будь во всем осторожен.
Сказав это, он подтолкнул сына внутрь двора и махнул рукой:
— Иди, о доме не беспокойся.
После чего, взяв под руку упирающуюся матушку Чжэнь и сгорающего от любопытства Чжуцзы, повел их домой.
Цинь И с тяжелым сердцем вошел во двор и увидел, что старейшина Хуан манит его к повозке. Он поспешил подойти.
Старейшина Хуан достал из-за пазухи небольшой мешочек синего цвета с вышитым на нем узором из рыб, плывущих под лотосами. Он показал его Цинь И, а затем, под недоуменным взглядом мальчика, откинул полог повозки, раскрыл мешочек и направил его на узлы. Рука его вспыхнула синим светом, и вещи Цинь И, плавно поднявшись в воздух, стали уменьшаться и исчезли внутри мешочка.
— Ах, это... — изумленно выдохнул Цинь И, глядя на мешочек в руках старейшины Хуана. Он напоминал сумки цянькунь из фэнтезийных романов его прошлой жизни или сумки для хранения из сянься.
— Запомни эту сумку пустоты. Теперь в ней будут храниться твои вещи.
Цинь И, не отрывая взгляда от сумки, ошеломленно кивнул и инстинктивно протянул руку, чтобы взять ее.
— Это... мне?
Старейшина Хуан с усмешкой спрятал сумку обратно за пазуху.
— Кто сказал, что она твоя? В ней просто временно будут лежать твои вещи.
Цинь И неловко опустил руку и, почесав затылок, с невинной улыбкой попросил:
— Старейшина Хуан, раз уж эта сумка пустоты только для моих вещей, может, отдадите ее мне? Негоже вам утруждать себя, еще надорветесь!
Старейшина Хуан, видя, что настроение Цинь И улучшилось, мысленно похвалил себя и, покачав головой, ответил:
— Даже если я тебе ее отдам, ты не сможешь ей пользоваться. Только достигнув ступени сяньтянь и научившись высвобождать истинную ци, можно использовать сумку пустоты. Так что, если хочешь такую, становись врожденным воином. Ха-ха...
Услышав это, Цинь И с тоской посмотрел на то место, куда старейшина Хуан спрятал сумку. «Я еще даже не воин ступени хоутянь, когда же я стану врожденным воином?»
Оторвав взгляд от старейшины Хуана, он заметил, что Цинь Вэй уже здесь. Вид его с большим узлом за спиной позабавил Цинь И.
«Хе-хе, и что с того, что ты воин ступени хоутянь? Все равно не можешь пользоваться сумкой пустоты и таскаешь вещи в узле. А у меня-то дела получше: мои пожитки старейшина Хуан убрал в отдельную сумку!»
Цинь Вэй бросил на него взгляд. Он хотел было поздороваться, но, увидев выражение лица Цинь И, передумал. Полностью проигнорировав его, он подошел к старейшине Хуану, снял свой узел и достал из-за пазухи синий мешочек, только узор на нем был другой – ива, колышущаяся на ветру. Он протянул его старейшине Хуану и почтительно поклонился:
— Старейшина Хуан, прошу вас.
Старейшина Хуан с улыбкой взял сумку и, окружив руку синим свечением, убрал в нее узел Цинь Вэя.
Эта сцена ошеломила Цинь И.
«Что? Разве Цинь Вэй не воин ступени хоутянь? Откуда у него сумка пустоты? Ах да, я и забыл, что он из поместья Хоу. Прямой потомок. Наверняка получил ее в подарок от старших в семье».
Вспомнив о своем недавнем чувстве превосходства, Цинь И вдруг ощутил себя полным идиотом. «А-а-а, хоть сквозь землю провались!»
В этот момент подошел Цинь Сюй. Увидев происходящее, он сразу понял, о чем думает Цинь И, и с улыбкой погрозил ему пальцем:
— Ну-ну, малыш И, нечего тут обиженное лицо строить. Я обещаю: когда станешь воином ступени хоутянь, я тоже подарю тебе сумку пустоты.
Со вчерашнего дня Цинь Сюй перестал называть Цинь И его детским прозвищем Большеголовый, обращаясь к нему либо по полному имени, либо «малыш И».
Услышав это, Цинь И просиял.
«Точно, у меня ведь тоже есть старший! Молодой господин – чем не старший? Ха-ха! Когда я стану воином ступени хоутянь, у меня тоже будет сумка пустоты!»
Он с торжеством взглянул на Цинь Вэя. Тот закатил глаза, холодно фыркнул и тихо произнес:
— Хм, ребячество!
Слово «ребячество» сразило Цинь И наповал.
«Постойте, это же я взрослый, а он – сопляк! Неужели я и вправду стал таким инфантильным? И когда это началось?»
Цинь И погрузился в глубокие сомнения.
Старейшина Хуан с любопытством посмотрел на Цинь И, не понимая, как одно простое слово могло так сильно его задеть и вывести из равновесия. Цинь Вэй и сам удивился, что его незатейливая ответная колкость имела такой эффект. «Неожиданно».
Цинь Сюй с улыбкой покачал головой:
— Сегодня малыш И впервые покидает родные края, его дух и так ослаблен. Не дразните его.
Он обернулся, окинул взглядом дворик, в котором прожил два года, вздохнул и сказал, обращаясь ко всем:
— Ну что ж, раз все собрано, поехали.
Цинь Сюй первым сел в повозку, за ним – Цинь Вэй. Старейшина Хуан посмотрел на все еще растерянного Цинь И, с улыбкой покачал головой, подсадил его в повозку, а сам уселся на облучок. Достав из-за пазухи кнут, он взмахнул им.
— Но!
Повозка медленно выехала из большого двора.
Выехав за ворота, старейшина Хуан на мгновение исчез, и ворота плавно закрылись на засов. В следующее мгновение он уже снова сидел на облучке и вновь взмахнул кнутом.
— Но!
Повозка продолжала двигаться как ни в чем не бывало, словно он никуда и не отлучался.
Жители деревни молча выходили из домов и, стоя у ворот, провожали взглядами эту ничем не примечательную повозку. Она медленно проехала мимо их домов, миновала околицу, выехала на единственную укатанную дорогу и, окутанная утренним туманом, исчезла из виду, увозя своих пассажиров в неизвестность...
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...