Ясное солнечное утро. В большом дворе на западе деревни уже кипела жизнь.
Цинь Вэй, как обычно, отрабатывал «Искусство меча легкого ветерка». Цинь И, тоже как обычно, практиковал «Основы искусства меча» в состоянии сосредоточения.
Цинь Сюй все с тем же ленивым видом лежал на мягкой кушетке, нежась в лучах солнца.
Старейшина Хуан тихо стоял в тени рядом с ним. Казалось, в мире воцарились покой и безмятежность.
Внезапно эту идиллию кто-то нарушил.
Цинь И взволнованно прервал тренировку, подбежал к Цинь Сюю и заявил:
— Молодой господин, я могу продержаться четверть часа! Я прошу о новом поединке с Цинь Вэем!
«Десять дней! Как быстро», – подумал Цинь Сюй. Хоть время тренировок и увеличилось вдвое, и такой результат был ожидаем, он все равно не мог не восхититься.
— Малыш Вэй, а ты что скажешь?
Услышав вызов Цинь И, Цинь Вэй прекратил упражняться. Когда Цинь Сюй обратился к нему, он метнул в сторону соперника острый взгляд и ответил:
— Дядюшка, я готов сразиться с Цинь И.
«Он и вправду думает, что я победил только благодаря ауре боевого пути? В прошлый раз я был измотан долгой дорогой и подавлен разлукой с отцом. Мое состояние было ни к черту. К тому же, мне запретили использовать любую технику, кроме «Искусства меча сотни битв», что сильно ослабило меня. А вдобавок ко всему, я с самого начала его недооценил, не выложился на полную, и он воспользовался моей оплошностью. В итоге я оказался в проигрышном положении и не смог отыграться, позволив ему вырвать победу. Проиграть в поединке обычному человеку, который даже не стал воином... Какой позор!»
Разве один только Цинь И был недоволен исходом того поединка? Он тоже был не согласен.
При этой мысли взгляд Цинь Вэя стал еще более пронзительным.
— Хмф!
Цинь И ответил ему не менее острым взглядом.
«Кажется, один лишь Цинь Вэй зовет меня по имени. И молодой господин, и старейшина Хуан, и родители, и брат, хоть и знают мое полное имя, все равно по привычке называют меня детским прозвищем. Честно говоря, мне даже приятно, что Цинь Вэй обращается ко мне по имени, но наш конфликт так просто не решить. Только победа принесет прощение».
Цинь Сюй с улыбкой кивнул:
— Хорошо.
Он окинул обоих мальчиков озорным взглядом и добавил:
— На этот раз, кроме ограничения по времени в четверть часа, никаких других правил. Можете использовать любые средства для победы. Понятно?
Цинь И и Цинь Вэй опешили, а затем растерянно кивнули. Таких правил они явно не ожидали.
«Никаких ограничений? Похоже, на этот раз дело дрянь», – подумал Цинь И.
«Победить будет слишком легко», – подумал Цинь Вэй.
Цинь Сюй заметил неуверенность Цинь И и поддразнил его:
— Что, Большеголовый, передумал?
— Ни в коем случае! — громко ответил Цинь И. — Я просто обдумываю тактику.
Недавно он читал «Войско» – книгу о военном искусстве, так что отговорка про тактику пришла на ум сама собой.
Цинь Сюй усмехнулся, но не стал его разоблачать.
— Помните, можно использовать любые приемы. Мы с дедушкой Хуаном будем следить, так что не бойтесь навредить друг другу.
Бросив взгляд на старейшину Хуана и убедившись, что тот наготове, Цинь Сюй с улыбкой произнес:
— Ну что ж, начинайте.
Мальчики выполнили ритуальный поклон, принятый у воинов перед поединком, и с мечами в руках сошлись в центре двора. Убедившись, что противник готов, они одновременно обнажили клинки.
На этот раз Цинь Вэй атаковал первым.
Его одежда заколыхалась, словно от порыва ветра, фигура, будто ивовый пух, метнулась вперед – движение казалось медленным, но на деле было стремительным. В мгновение ока его меч оказался в шаге от Цинь И.
Цинь И с самого начала вошел в состояние сосредоточения. Неважно, применит Цинь Вэй ауру боевого пути или нет, расслабляться было нельзя – нужно было готовиться к худшему.
И он оказался прав.
Этот подлец Цинь Вэй с самого начала использовал свою ауру.
Впервые столкнувшись с аурой боевого пути в состоянии сосредоточения, Цинь И ощутил себя утесом, на который обрушиваются гигантские океанские волны. Он чувствовал себя пламенем свечи на ветру, но в то же время будто находился под стеклянным колпаком, который защищал его от порывов. Он сохранял ясность ума и контроль над телом.
Он больше не был беспомощен, как в прошлый раз. Теперь он мог... дать отпор!
В состоянии сосредоточения Цинь И легко сохранял хладнокровие. Даже оказавшись в невыгодном положении, он не паниковал, а быстро анализировал ситуацию и искал выход.
«Это... «Искусство меча легкого ветерка»! Я каждый день видел, как Цинь Вэй его практикует, и, даже не пытаясь подсмотреть, давно уже занес его в игровую панель, где оно достигло первого уровня. Когда я просто наблюдал, то не осознавал, но в настоящем бою... эта техника невероятно быстрая! Она просто не дает времени на реакцию, меч оказывается перед тобой в мгновение ока».
Его собственная атака была прервана. Оставалось только защищаться. Использовать все доступные способы.
«Приемов для парирования не так много. Долго в обороне не продержаться».
Внезапно в голове Цинь И промелькнула мысль: «Постойте, в военном искусстве есть тактика «атака как лучшая защита». Можно ли применить это в бою?»
«Надо попробовать!»
Не меняя скорости, Цинь И лишь изменил направление удара и рубанул навстречу клинку Цинь Вэя.
Мечи столкнулись в воздухе с характерным для бронзы мелодичным звоном.
«Сдержал! Получилось!»
Фигура Цинь Вэя метнулась в сторону, и он, оказавшись справа от Цинь И, нанес новый удар.
— Отлично, давай еще! — с азартом воскликнул Цинь И.
Его ноги словно вросли в землю. Слегка повернув корпус, он отбил атаку Цинь Вэя обратным взмахом меча.
После того как его первая мощная атака не увенчалась успехом, Цинь Вэй отказался от идеи быстрой победы. Он сразу узнал, что Цинь И использует «Основы искусства меча». Приходилось признать, что тот довел эту технику до непостижимого уровня. Парирование больше не ограничивалось защитными приемами – любой удар мог стать защитой.
Более того, в обороне Цинь И сохранялась угроза острой контратаки, что заставляло его, нападающего, быть в постоянном напряжении и не допускать ни малейшей оплошности.
За пределами поля боя Цинь Сюй, наблюдая за поединком, мысленно обратился к старейшине:
— Хуан, как думаешь, кто в итоге победит?
— Цинь Вэй, — не раздумывая ответил старейшина Хуан, не отрывая взгляда от сражающихся.
Ситуация на поле боя была очевидна: Цинь Вэй имел неоспоримое преимущество. Шансы Цинь И на победу были ничтожно малы.
Цинь Сюй с улыбкой покачал головой:
— Не факт.
Старейшина Хуан удивленно взглянул на него и переспросил:
— О? Молодой господин считает, что Цинь И может победить в таком положении?
Цинь Сюй лукаво приподнял бровь, но промолчал.
Внимание старейшины Хуана уже вернулось к поединку, и он не придал значения отсутствию ответа. Он знал, что молодой господин всегда питал к Большеголовому какое-то необъяснимое доверие. И хотя в итоге его проницательность и мудрость всегда подтверждались, на этот раз старейшина Хуан никак не мог понять, как Цинь И, находящийся в глухой обороне и не имеющий ни единого шанса на победу, сможет выиграть.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...