За долгую историю мира практиков на свет появились мириады гениев. Если дать времени достаточно течь, рано или поздно случится что угодно. Поэтому мастера, совмещающие духовный и телесный пути, конечно же, существовали. Но поскольку это две совершенно разные дороги, шли по ним лишь единицы.
Если бы не Тело Пустого Духа, Бай Ии никогда бы не предложила Е Лину такую ношу, и уж тем более не стала бы клясться, что ни за что его не бросит. Даже те безумцы, кому удавалось на этом поприще достичь стадии Золотого ядра, гремели на весь мир. Те же, кто забирался выше, и вовсе были редки, как перья феникса. А тех, кто прошёл двойной путь до конца и вознёсся, летописи и вовсе насчитывали всего троих.
Великий император Сюаньу.
Старец Чжуншань.
Император Демонов, Бросивший вызов Небесам.
Трое гигантов. Имена, ставшие народными мифами.
Великий император Сюаньу, основатель одноимённой империи в Ледяной пустоши Северного предела, вознёсся на плечах государственной удачи, так что на фоне остальных считался самым «слабым».
Старец Чжуншань возглавлял первую в мире гильдию убийц. Дай ему достаточно редких ресурсов, и он устранит кого угодно — по его собственным словам, если бы небожитель спустился на землю, он бы прикинул шансы и на него.
Император Демонов, Бросивший вызов Небесам — абсолютное чудовище, утопившее мир в крови. В одиночку он истребил девяносто процентов сект Союза Праведного Пути. Если бы посреди резни он не вознёсся в Царство демонов, Союз стёрли бы с лица земли.
Эти трое жили в разные эпохи; даже последний, Император Демонов, сгинул три тысячи лет назад. Но их имена служили живым доказательством: двойная культивация путей дарила абсолютную силу, способную сокрушить любого таланта своего времени. Увы, дорога эта была слишком долгой и тернистой.
Одно только требование к врождённому таланту отсеивало девяносто девять процентов желающих. Чтобы двигаться вперёд, и духовному практику, и практику телесного пути требовался колоссальный потенциал. А даже если ты родился с двойным даром, твои силы всё равно не безграничны. Но отступим ещё на шаг. Допустим, талант есть, энергии хоть отбавляй, можешь гонять ци семь раз за ночь и не устать. Оставалось последнее, самое жестокое условие.
Синхронность.
Конечно, не требовалось полного совпадения до крупицы, но прорываться на крупные ступени предстояло одновременно. Если на духовном пути ты достиг стадии Закладки основы и приготовился сформировать Золотое ядро, а тело всё ещё отстаёт — терпи и жди, пока оно не догонит. Звучит терпимо, но преграды на пути развития встречаются даже величайшим талантам. Совмещать два пути — значит сталкиваться с удвоенным числом преград, и тут уж не до шуток. Застрял, исчерпал срок жизни — и прах по ветру, всё напрасно.
Говорят: «Тысячелетие для Золотого ядра, десять тысячелетий для стадии Зарождения души», но это лишь теория, возможная при использовании кучи артефактов для продления жизни. Если ты намертво застрял, конец всё равно неминуем. Поэтому многие таланты, способные прославиться на одном пути, ломали себе шеи, пытаясь угнаться за двумя зайцами. Таких примеров история знала предостаточно. В каждую эпоху находились гордецы, бросавшие вызов этому Непреложному закону, и все они обращались в пыль.
Но у Бай Ии не оставалось выбора. В случае Е Лина приходилось закалять разум и плоть одновременно, иначе он попросту не смог бы ступить на путь культивации. А если нет первого шага, о чём вообще рассуждать?
— Наставница, я запомнил все меридианы для циркуляции. Благодарю.
Е Лин почтительно кивнул и нарочито небрежно поднялся на ноги. Бай Ии, словно ударенная током, отдёрнула маленькую ладошку. Её кожа была мягкой, гладкой и приятно прохладной, но Е Лин всё равно чувствовал, будто лишился чего-то драгоценного.
«Минуточку. Почему ощупывают меня, а неловко мне?»
Взяв свою одежду, он первым вышел из купальни. При перемещении Система не только выдала ему личность, но и заменила вещи на местные, однако комплект был всего один.
Бай Ии замерла. Её милое личико пылало, а в винно-красных глазах плескалось послевкусие.
«Так вот... вот такое оно, мужское тело?»
Она уже обнимала его прошлой ночью, но сейчас никак не могла унять колотящееся сердце. Строго говоря, Бай Ии не понимала, что означает этот трепет, но точно знала: её сердце Дао дрогнуло, а значит, что-то пошло не так.
С другой стороны, она с ранних лет жила на горе и почти не видела ровесников. Столкнувшись с таким учеником, как Е Лин, было бы странно, если бы женская природа не заставила её фантазировать. Поменяй их местами — сделай Бай Ии суровым отшельником, а Е Лина гениальной юной девой, пришедшей в ученицы — и даже самый чистый душой мудрец почувствовал бы тягу к такой красоте. Это просто человеческая суть.
Святые говорили: жажда пищи и страсть — врождённая природа. Это непреложный закон Небесного Дао, и смена пола тут ничего не решит.
Разумеется, будь Е Лин посредственностью, Бай Ии осталась бы спокойна. Но с его внешностью, за которую знатные дамы отдали бы состояния, и той неземной аурой, что подарило двойное совершенствование, неопытной девушке вроде Бай Ии было просто не устоять. Конечно, это не означало, что она влюбилась. Скорее, это был чистый инстинкт — тяга к прекрасному. Грубо говоря, она просто засмотрелась!
Е Лин тоже не был чурбаном, да и «коварных планов» на Бай Ии у него хватало — кто ещё позаботится о такой глупой наставнице, кроме него? Выйдя из купели, он быстро остыл. Времени впереди полно. Когда он обгонит её в развитии, у него будет масса возможностей вернуть должок за все эти случайные прикосновения.
Накинув влажный зелёный халат, Е Лин направил духовную ци по маршруту, которому его научила Бай Ии. Не прошло и минуты, как одежда высохла, пустив клубы пара.
В этот момент из купели показалась Бай Ии. Окутанный рассеивающейся дымкой Е Лин казался небожителем, сошедшим с Девяти Небес. Ветер слегка растрепал его чёрные волосы.
— Наставница, прошу, обучи меня закалке тела, — безупречно почтительно произнёс этот юный святой.
Картина намертво впечаталась в память Бай Ии, и её сердечко снова ёкнуло.
«Мой ученик... слишком хорош собой!»

Комментарии

Загрузка...