Задний утёс Небесного пика.
— Худшие закаляют плоть, средние закаляют сердце, лучшие же закладывают бесстрашную основу Дао! — звонко вещала Бай Ии ранним утром, едва небо начало светлеть, посвящая Е Лина в таинства закалки тела.
Голос её звучал бодро, но взгляд то и дело испуганно метался из стороны в сторону. Она совершенно не решалась смотреть на ученика, лишь изредка бросая на него взгляды украдкой. И каждый раз, обнаружив, что Е Лин внимательно за ней наблюдает, она поспешно отворачивалась и повышала тон.
Е Лин ничего не понимал. Мало того, что поведение наставницы казалось ему странным, он вообще не помнил, как здесь оказался. Просто в какой-то момент пришёл в себя, сидя на утёсе и слушая лекцию. Прямо как в университете, когда внезапно осознаёшь себя на паре.
Смутно казалось, будто он забыл нечто крайне важное, а на затылке пульсировала тупая боль. Но стоило ему попытаться вспомнить, как инстинкт самосохранения тут же отбивал всякое желание копаться в памяти.
Короче говоря, жизнь дороже!
Внимательно следя за Бай Ии своими тёмными, как обсидиан, глазами, Е Лин вслушивался в принципы закалки тела.
В отличие от духовного совершенствования, телесное требовало постоянных движений. И всякий раз, когда соблазнительные изгибы наставницы вздрагивали, словно желе, Е Лин невольно проникался к ней глубочайшим уважением. Если закрыть глаза на характер, внешне Бай Ии была безупречна, а фигура и вовсе выше всяких похвал. Единственный недостаток — невысокий рост, но тут уж на любителя.
К тому же, старейшина в теле юной девы — типаж крайне редкий. Не считая характера, эта наставница стадии Зарождения души идеально воплощала его фантазии.
Впрочем, фантазии фантазиями, а на первом месте стояла сила. Приходилось слушать внимательно и не отвлекаться на созерцание наставницы, как он делал это вчера. Тем более что в закалке тела он не смыслил ровным счётом ничего.
Без понимания основ он не сможет подобрать нужный подход, а для продвижения на стадию Закладки основы оставалось выполнить всего одно задание. И Е Лин планировал закрыть его именно через закалку тела.
Если не разобраться в теории, не просить же Бай Ии составить ему программу из ста отжиманий, ста приседаний и бега на десять километров? Даже если этот метод и правда создаёт непобедимых мастеров, лысеть ему совсем не хотелось. Поэтому он искал способ... оптимизировать процесс.
Пока Е Лин вникал в лекцию, Бай Ии сгорала от стыда.
«Какой ужас! Ужас! Кошмар!»
Стоило ей вспомнить, как сегодня утром она проснулась в объятиях своего послушного ученика, как на сердце скребли кошки. За всю жизнь она могла пересчитать знакомых мужчин по пальцам одной руки, да и те были старцами. Выросшая на Небесном пике, она покидала его лишь в те времена, когда Фея Девяти Небес брала её с собой. Сверстников она не видела в глаза.
Е Лин стал первым мужчиной её возраста, с которым она общалась так близко. Фея Девяти Небес никогда не просвещала её в делах сердечных, зато вторая младшая сестра частенько подсовывала девичьи романы в картинках. Из них Бай Ии усвоила: между мужчиной и женщиной должна быть дистанция.
И вот вчера ночью она залезла в постель к собственному ученику! «Я ужасная наставница!»
«Всё пропало! Конец!»
«Если кто-нибудь узнает, никто не выдаст за моего послушного ученика приличную девушку! Он же не сможет жениться!»
При этой мысли Бай Ии бросила на Е Лина осторожный, полный сожаления взгляд. «Эх, такой хороший мальчик, а я испортила ему жизнь».
Поймав на себе этот странный взгляд, Е Лин слегка опешил, но не придал значения: его мысли занимала тренировка.
— Наставница, снаружи очищаем плоть и кости, внутри закаляем сердце Дао — в этом и заключается закалка тела? — подытожил Е Лин, выслушав длинное объяснение.
— Верно, — Бай Ии одобрительно кивнула, мысленно восхитившись его проницательностью. Способность Е Лина схватывать всё на лету никогда её не разочаровывала.
Отвечая на прямой вопрос, она на миг забыла о своих терзаниях и с воодушевлением продолжила:
— Но внешнее очищение — это не просто махание кулаками, как у смертных. Тело куётся в самом горниле Неба и Земли.
Звучало возвышенно, но на деле всё сводилось к использованию духовной ци для шлифовки плоти. Процесс был мучительным: проникая в тело, ци силой выталкивала из него все нечистоты. Это и была та самая закалка, чью боль могли понять лишь избравшие этот путь.
И если очищение кожи и мышц ещё можно было стерпеть, то когда энергия добиралась до костного мозга, начиналась неописуемая агония. Именно поэтому практики духовного пути шарахались от телесного.
К тому же, хотя на ранних этапах мастера телесного пути превосходили духовных коллег, начиная с Закладки основы и вплоть до Разделения духа они оставались в роли мальчиков для битья. Каким бы прочным ни было тело, даже если оно крепче артефакта, устоять под градом заклинаний оно не могло.
Преимущество возвращалось к ним лишь на стадии Преодоления скорби, где крепкое тело лучше переносило удары молний. Но какая там скорбь? Для большинства местных практиков достичь Зарождающейся души уже считалось пределом мечтаний. Здесь мало кто слышал поговорку «легко взрастить Зарождающуюся душу, да тяжело пережить небесную скорбь». Зарождающаяся душа была для них невероятной вершиной.
Поэтому практиков телесного пути существовало ничтожно мало, а истинных знатоков закалки — и того меньше. В основном этим занимались те, кому не хватало таланта к духовному пути. Их потолком оставалось избиение новичков ниже стадии Закладки основы.
Осознав всю картину, Е Лин спросил:
— Наставница, раз я умею напрямую захватывать духовную ци, могу ли я просто промывать ею своё тело? Сработает ли это?
— Не знаю, — Бай Ии честно замотала головой, удивив ученика своей прямотой. — Послушный мой ученик, твой талант огромен, а мои способности куда скромнее. То, что ты предлагаешь, тебе придётся проверить самому. Но если понадобится помощь, наставница всегда поддержит тебя в практике.
«Да мне твоё признание нужно!»
Если она говорит «не знаю», значит, план провалился!
Е Лин не ожидал от Бай Ии такой честности — она не стала строить из себя всезнайку. А без её одобрения Система не засчитает метод.
Вздохнув, он произнёс:
— Раз уж даже наставница не уверена, я буду следовать твоему методу.
Впрочем, неудача его не сильно расстроила. Он понимал, что в физических тренировках коротких путей не бывает. За всю лекцию это была единственная лазейка, которую он смог придумать. Но раз лазеек нет, оставалось только одно.
Пахать, пахать и ещё раз пахать!

Комментарии

Загрузка...