Глава 9

Глава 9. Возрождение и финал.— Это не кара!— Нет! Это и кара, и в то же время божественное покровительство и благодать Бога-Отца Своему народу!— Как и в стародавние времена, когда Бог-Отец даровал нам мудрость и новый облик, так и сейчас Он наделил нас новой силой!— Огнем!Стоя посреди бушующего пламени, Старейшина Динозавролюдей чувствовал, как внутри него течет неведомая энергия. Он попытался подчинить себе этот поток, и в ту же секунду его кулаки вспыхнули, раскалившись докрасна.Он научился управлять огнем!Способность, которой воины Лавы жаждали обладать на протяжении веков, наконец стала реальностью.Подобно тому как змеелюди изрыгали яд, а акулолюди могли источать леденящий холод, воины Лавы перестали полагаться лишь на мощь своих тел. Они обрели божественную благодать!Теперь они по праву могли называть себя детьми бога.Еще до того, как Кан Цяо пробудился, динозавролюди из поколения в поколение искали способ стать ближе к своему Создателю. Они часто принимали ванны в раскаленной магме, надеясь сделать свои тела еще крепче или даже подчинить себе пламя. Но за многие века их сопротивляемость жару лишь немного возросла; они так и не обрели власть над огнем, и даже в лаве не могли оставаться слишком долго.И вот то, к чему они стремились столь упорно, сегодня досталось им так внезапно и просто.К этому моменту не только Старейшина пришел в себя и осознал новую силу. Среди десяти тысяч динозавролюдей и прадинозавров, накрытых морем огня, начали пробуждаться и другие. Мучительная боль сменилась ощущением небывалого комфорта и ясности сознания. Тела наполнялись мощью; каждый раз, когда они сжимали кулаки, кости отзывались отчетливым хрустом – звуком их перерождения.Прадинозавры обладали низким интеллектом, но, по сути, они были существами, вылупившимися из тех же яиц и развивавшимися параллельно с динозавролюдьми. И хотя они не обрели разум, их исполинские тела стали еще больше и сильнее, что само по себе было колоссальным эволюционным скачком. В глазах динозавролюдей их кровные родичи – прадинозавры – тоже получили частицу божественного покровительства, просто их путь развития был иным.Ранее среди динозавролюдей находились те, кто считал прадинозавров отверженными богом из-за отсутствия разума. Теперь же всё изменилось. Божественная благодать коснулась и их, подтверждая слова многих поколений старейшин: они тоже дети бога, просто выбравшие другой путь.В центре пылающего моря поднялся исполинский прадинозавр длиной около двадцати метров. Стоило ему раскрыть пасть, как из нее вырвался поток яростного огня. Эта картина заставила замереть от изумления и уцелевших динозавролюдей, и воинов двух враждебных рас. Этот зверь был невероятно похож на древнего тираннозавра, но теперь, с его бронированной чешуей и огненным дыханием, он превратился в настоящую машину войны.Конечно, божественное покровительство не ограничивалось лишь этим, но динозавролюдям еще только предстояло изучить свои новые возможности в будущем.Время шло, и в море огня пробуждалось всё больше и больше воинов. Они стояли на раскаленной магме, поначалу ошеломленные, но вскоре округу огласили ликующие крики. Обернувшись, они увидели возвышающегося над миром исполина в Пылающей форме, чье тело светилось багровым жаром, и в едином порыве возопили:— Слава Богу-Отцу за наши новые тела!— Слава Богу-Отцу!!Этот восторженный шум разительно отличался от недавних криков отчаяния.Впрочем, это грубое благословение не было совершенным. Те динозавролюди и прадинозавры, что не смогли выдержать жара и подчинить себе огонь, затихли навеки в то же мгновение, как упали. Таких набралось около пятой части от общего числа. Однако гибель соплеменников не вызвала у представителей этой первобытной расы чрезмерной скорби.В этом и заключалась сила их веры. Они верили, что это была проверка бога, и те, кто не прошел ее, были просто недостойны. Смерть слабых духом или телом никак не могла помешать процветанию рода. К тому же в этой войне народ лавы и так потерял слишком многих, так что эта жертва казалась незначительной.В ту дикую эпоху жизнь ценилась дешево; миром правил закон джунглей и право сильного. По сравнению с тем, что их народ стал могущественнее и обрел бога, смерть части воинов была ничем. Пока бог с ними, пока раса сильна, динозавролюди легко восполнят свою численность.Пока в море огня гремели крики радости, воины на передовой и силы двух других рас пребывали в полном оцепенении. Змеелюди и акулолюди были парализованы страхом.Вдали, на водах великой реки, Жрец акулолюдей, восседая на спине огромного морского чудовища, пристально наблюдал за происходящим. В руках он сжимал костяной посох.— Это истинный бог, — произнес он, глядя вдаль. — Он бесконечно далек от тех, кого называют ложными богами. Нам, смертным, не выстоять против Него. Передайте приказ: пусть водный народ отступает. В этой битве больше нет смысла.Он на мгновение замолчал, а затем добавил:— Лава и земля могут быть скрыты водой, но у власти воды есть предел. Об этом нужно доложить нашему Божеству Вод. На этом всё. И не забудьте потребовать от народа ядовитого тумана обещанную дань – плоть и кровь!— Скажите им, что наш водный народ понес огромные потери. Подношение Божеству Вод должно быть полным. Если они откажут, в следующий раз мы объединимся с народом лавы, чтобы заставить их заплатить.— Будет исполнено! — Ответил его подчиненный.Вражда трех рас длилась почти десять тысяч лет; они постоянно сражались за территории, и мелкие стычки не прекращались никогда. За это время они хорошо изучили возможности друг друга. Неизвестными оставались лишь силы их божеств, ведь те могли не показываться веками, а если и пробуждались, то редко покидали свои логова и почти никогда не помогали своим подопечным в войнах.Настоящие сражения всегда были делом «смертных». Случалось даже, что пока боги спали, их народы-инструменты успевали полностью исчезнуть с лица земли. В этом мире каждый разумный вид знал одну истину: настоящие боги большую часть времени проводят во сне. Пробудить их невероятно сложно, а если они и просыпаются, то лишь для того, чтобы насытиться. Не дашь им пищи – и твой народ может быть стерт в порошок.Именно эта привычка богов к долгому сну и позволила змеелюдям и акулолюдям напасть на колыбель народа лавы, не зная наверняка, защищает ли их кто-то. Они надеялись уничтожить динозавролюдей. Если бы появился бог, оказавшийся «ложным», они бы убили и его. Если же бог оказался бы истинным, они бы просто отступили, разведав силы противника. Для этих первобытных рас понятия «истинный» или «ложный» бог определялись исключительно силой: могучий зверь – истинный бог, слабый – ложный.Если бы динозавролюди сами не решили, что их сил достаточно для уничтожения змеелюдей и объединения континента, они бы не попали в эту засаду. И теперь им, вероятно, вновь придется восстанавливать силы сотни, а то и тысячи лет.Конечно, и змеелюди заплатили огромную цену. Народ лавы потерял семьдесят процентов своих воинов, но и змеелюди лишились почти половины войска. Меньше всех пострадали акулолюди, пришедшие на подмогу. Океан велик, и акулолюди контролировали четверть всех вод мира – их владения были несопоставимы с клочками суши. Если бы не распри с другими подводными расами, акулолюди без труда уничтожили бы и змеелюдей, и динозавролюдей даже без помощи своего божества.Впрочем, суша их интересовала мало. Будучи морским народом, они предпочитали оставаться в воде. Их привлекали лишь пастбища сухопутных рас как источник огромного количества пищи, ведь их божество обладало невероятным аппетитом.Акулолюди и их морские чудовища начали отступать без малейших колебаний.— Кто бы мог подумать, что народу лавы и впрямь покровительствует бог, да еще и проснувшийся так вовремя! — Жрец змеелюдей с горечью смотрел назад, отдавая приказ об отступлении. — Какая досада... Как обидно! Какая мерзость!Как бы он ни злился, изменить уже ничего было нельзя. Акулолюди ушли, а сражаться в одиночку против столь ужасающего существа змеелюди не смели. Вспомнив о потерях и о дани, которую придется отдать водному народу, Жрец змеелюдей едва не сорвался на брань, забыв о своем достоинстве. Такие жертвы – и всё ради такого финала?Единственным утешением было то, что ранее они перебили пятидесятитысячное войско динозавролюдей и их родичей-прадинозавров. Половину этих тел придется отдать акулолюдям, но вторая половина останется им. Вместе с запасами с их собственных пастбищ этого должно было хватить, чтобы исполнить контракт с водным народом.Словом, змеелюди понесли тяжелые потери, но динозавролюди пострадали еще сильнее. Видя, как поспешно и не оглядываясь бегут враги, народ лавы даже не помышлял о преследовании.В итоге на поле боя остался лишь Кан Цяо, который в полном недоумении переглядывался с десятью тысячами ликующих динозавролюдей.

Глава 9. Возрождение и финал.

— Это не кара!

— Нет! Это и кара, и в то же время божественное покровительство и благодать Бога-Отца Своему народу!

— Как и в стародавние времена, когда Бог-Отец даровал нам мудрость и новый облик, так и сейчас Он наделил нас новой силой!

— Огнем!

Стоя посреди бушующего пламени, Старейшина Динозавролюдей чувствовал, как внутри него течет неведомая энергия. Он попытался подчинить себе этот поток, и в ту же секунду его кулаки вспыхнули, раскалившись докрасна.

Он научился управлять огнем!

Способность, которой воины Лавы жаждали обладать на протяжении веков, наконец стала реальностью.

Подобно тому как змеелюди изрыгали яд, а акулолюди могли источать леденящий холод, воины Лавы перестали полагаться лишь на мощь своих тел. Они обрели божественную благодать!

Теперь они по праву могли называть себя детьми бога.

Еще до того, как Кан Цяо пробудился, динозавролюди из поколения в поколение искали способ стать ближе к своему Создателю. Они часто принимали ванны в раскаленной магме, надеясь сделать свои тела еще крепче или даже подчинить себе пламя. Но за многие века их сопротивляемость жару лишь немного возросла; они так и не обрели власть над огнем, и даже в лаве не могли оставаться слишком долго.

И вот то, к чему они стремились столь упорно, сегодня досталось им так внезапно и просто.

К этому моменту не только Старейшина пришел в себя и осознал новую силу. Среди десяти тысяч динозавролюдей и прадинозавров, накрытых морем огня, начали пробуждаться и другие. Мучительная боль сменилась ощущением небывалого комфорта и ясности сознания. Тела наполнялись мощью; каждый раз, когда они сжимали кулаки, кости отзывались отчетливым хрустом – звуком их перерождения.

Прадинозавры обладали низким интеллектом, но, по сути, они были существами, вылупившимися из тех же яиц и развивавшимися параллельно с динозавролюдьми. И хотя они не обрели разум, их исполинские тела стали еще больше и сильнее, что само по себе было колоссальным эволюционным скачком. В глазах динозавролюдей их кровные родичи – прадинозавры – тоже получили частицу божественного покровительства, просто их путь развития был иным.

Ранее среди динозавролюдей находились те, кто считал прадинозавров отверженными богом из-за отсутствия разума. Теперь же всё изменилось. Божественная благодать коснулась и их, подтверждая слова многих поколений старейшин: они тоже дети бога, просто выбравшие другой путь.

В центре пылающего моря поднялся исполинский прадинозавр длиной около двадцати метров. Стоило ему раскрыть пасть, как из нее вырвался поток яростного огня. Эта картина заставила замереть от изумления и уцелевших динозавролюдей, и воинов двух враждебных рас. Этот зверь был невероятно похож на древнего тираннозавра, но теперь, с его бронированной чешуей и огненным дыханием, он превратился в настоящую машину войны.

Конечно, божественное покровительство не ограничивалось лишь этим, но динозавролюдям еще только предстояло изучить свои новые возможности в будущем.

Время шло, и в море огня пробуждалось всё больше и больше воинов. Они стояли на раскаленной магме, поначалу ошеломленные, но вскоре округу огласили ликующие крики. Обернувшись, они увидели возвышающегося над миром исполина в Пылающей форме, чье тело светилось багровым жаром, и в едином порыве возопили:

— Слава Богу-Отцу за наши новые тела!

— Слава Богу-Отцу!!

Этот восторженный шум разительно отличался от недавних криков отчаяния.

Впрочем, это грубое благословение не было совершенным. Те динозавролюди и прадинозавры, что не смогли выдержать жара и подчинить себе огонь, затихли навеки в то же мгновение, как упали. Таких набралось около пятой части от общего числа. Однако гибель соплеменников не вызвала у представителей этой первобытной расы чрезмерной скорби.

В этом и заключалась сила их веры. Они верили, что это была проверка бога, и те, кто не прошел ее, были просто недостойны. Смерть слабых духом или телом никак не могла помешать процветанию рода. К тому же в этой войне народ лавы и так потерял слишком многих, так что эта жертва казалась незначительной.

В ту дикую эпоху жизнь ценилась дешево; миром правил закон джунглей и право сильного. По сравнению с тем, что их народ стал могущественнее и обрел бога, смерть части воинов была ничем. Пока бог с ними, пока раса сильна, динозавролюди легко восполнят свою численность.

Пока в море огня гремели крики радости, воины на передовой и силы двух других рас пребывали в полном оцепенении. Змеелюди и акулолюди были парализованы страхом.

Вдали, на водах великой реки, Жрец акулолюдей, восседая на спине огромного морского чудовища, пристально наблюдал за происходящим. В руках он сжимал костяной посох.

— Это истинный бог, — произнес он, глядя вдаль. — Он бесконечно далек от тех, кого называют ложными богами. Нам, смертным, не выстоять против Него. Передайте приказ: пусть водный народ отступает. В этой битве больше нет смысла.

Он на мгновение замолчал, а затем добавил:

— Лава и земля могут быть скрыты водой, но у власти воды есть предел. Об этом нужно доложить нашему Божеству Вод. На этом всё. И не забудьте потребовать от народа ядовитого тумана обещанную дань – плоть и кровь!

— Скажите им, что наш водный народ понес огромные потери. Подношение Божеству Вод должно быть полным. Если они откажут, в следующий раз мы объединимся с народом лавы, чтобы заставить их заплатить.

— Будет исполнено! — Ответил его подчиненный.

Вражда трех рас длилась почти десять тысяч лет; они постоянно сражались за территории, и мелкие стычки не прекращались никогда. За это время они хорошо изучили возможности друг друга. Неизвестными оставались лишь силы их божеств, ведь те могли не показываться веками, а если и пробуждались, то редко покидали свои логова и почти никогда не помогали своим подопечным в войнах.

Настоящие сражения всегда были делом «смертных». Случалось даже, что пока боги спали, их народы-инструменты успевали полностью исчезнуть с лица земли. В этом мире каждый разумный вид знал одну истину: настоящие боги большую часть времени проводят во сне. Пробудить их невероятно сложно, а если они и просыпаются, то лишь для того, чтобы насытиться. Не дашь им пищи – и твой народ может быть стерт в порошок.

Именно эта привычка богов к долгому сну и позволила змеелюдям и акулолюдям напасть на колыбель народа лавы, не зная наверняка, защищает ли их кто-то. Они надеялись уничтожить динозавролюдей. Если бы появился бог, оказавшийся «ложным», они бы убили и его. Если же бог оказался бы истинным, они бы просто отступили, разведав силы противника. Для этих первобытных рас понятия «истинный» или «ложный» бог определялись исключительно силой: могучий зверь – истинный бог, слабый – ложный.

Если бы динозавролюди сами не решили, что их сил достаточно для уничтожения змеелюдей и объединения континента, они бы не попали в эту засаду. И теперь им, вероятно, вновь придется восстанавливать силы сотни, а то и тысячи лет.

Конечно, и змеелюди заплатили огромную цену. Народ лавы потерял семьдесят процентов своих воинов, но и змеелюди лишились почти половины войска. Меньше всех пострадали акулолюди, пришедшие на подмогу. Океан велик, и акулолюди контролировали четверть всех вод мира – их владения были несопоставимы с клочками суши. Если бы не распри с другими подводными расами, акулолюди без труда уничтожили бы и змеелюдей, и динозавролюдей даже без помощи своего божества.

Впрочем, суша их интересовала мало. Будучи морским народом, они предпочитали оставаться в воде. Их привлекали лишь пастбища сухопутных рас как источник огромного количества пищи, ведь их божество обладало невероятным аппетитом.

Акулолюди и их морские чудовища начали отступать без малейших колебаний.

— Кто бы мог подумать, что народу лавы и впрямь покровительствует бог, да еще и проснувшийся так вовремя! — Жрец змеелюдей с горечью смотрел назад, отдавая приказ об отступлении. — Какая досада... Как обидно! Какая мерзость!

Как бы он ни злился, изменить уже ничего было нельзя. Акулолюди ушли, а сражаться в одиночку против столь ужасающего существа змеелюди не смели. Вспомнив о потерях и о дани, которую придется отдать водному народу, Жрец змеелюдей едва не сорвался на брань, забыв о своем достоинстве. Такие жертвы – и всё ради такого финала?

Единственным утешением было то, что ранее они перебили пятидесятитысячное войско динозавролюдей и их родичей-прадинозавров. Половину этих тел придется отдать акулолюдям, но вторая половина останется им. Вместе с запасами с их собственных пастбищ этого должно было хватить, чтобы исполнить контракт с водным народом.

Словом, змеелюди понесли тяжелые потери, но динозавролюди пострадали еще сильнее. Видя, как поспешно и не оглядываясь бегут враги, народ лавы даже не помышлял о преследовании.

В итоге на поле боя остался лишь Кан Цяо, который в полном недоумении переглядывался с десятью тысячами ликующих динозавролюдей.