— Проходите, — пригласила она.
Увидев утонченную и благородную Ли Чухань, мать Ван улыбнулась и радушно пригласила её в дом.
Какими бы ни были их отношения, раз уж они пришли, она была обязана принять их как полагается.
— Сынок, почему не предупредил, что приедешь? Я ведь ничего не приготовила, — прошептала Ван Цуйпин.
— Мам, брось притворяться. Цзи Цинъянь наверняка звонил тебе заранее. Не думай, что я не знаю.
— Не болтай ерунды. Цзи Цинъянь мне ничего не говорила.
— Тогда ты плохая актриса. Совсем не выглядишь удивленной.
Ван Цуйпин посмотрела на Линь И и подумала: «Привел еще одну женщину. Ты меня до смерти напугал».
Семья немного поболтала, прежде чем Ван Цуйпин поднялась с места.
— Вы ведь еще не ели, верно? Я что-нибудь приготовлю.
— С самого утра маковой росинки во рту не было. Пожалуйста, накорми меня, я ужасно проголодался.
— Погоди, сейчас всё будет.
— Тётушка, я помогу, — Ли Чухань тоже поднялась.
— Не нужно, я сама справлюсь.
— Всё в порядке.
Ли Чухань уже хотела пройти на кухню, но Чжао Цюаньфу остановил её.
— Не стоит, не стоит. Вы с Линь Иом посидите здесь. Как мы можем позволить гостье работать? Мы вдвоем всё сделаем.
С этими словами Чжао Цюаньфу потянул Ван Цуйпин на кухню и прошептал:
— Ты чего? Она у нас впервые, зачем ты заставляешь её помогать?
Хотя Ван Цуйпин и сделала вид, что отказывается, это был лишь формальный жест. По меркам жителей Хуасяня, это даже отказом-то не считалось.
— Она сама сказала, что хочет помочь, — пробормотала Ван Цуйпин.
— По-моему, ты предвзята, — заметил Чжао Цюаньфу.
— Когда приходила Цзи Цинъянь, ты ей и пальцем пошевелить не давала. А теперь, когда пришла другая, сразу на кухню зовешь? Почему ты так несправедлива?
— Цзи Цинъянь — моя невестка. Разве я не могу заставить её поработать?
— А она — подруга Линь И. Почему ты заставляешь её работать?
— Это не просто дружба, — возразила Ван Цуйпин. — Может, между ними что-то есть. Я не могу подвести Цзи Цинъянь.
— Ты уже немолода, не бери в голову, — отрезал Чжао Цюаньфу.
— Пусть Линь И сам разбирается со своими делами. Ты просто делай свою работу. Если он привел гостью — принимай. Если будешь плохо с ними обращаться, не позоришь ли ты Линь И?
— Глупости. Мой сын теперь богат и хорош собой. Женщины так и липнут к нему. Если он будет приводить их всех, мне что, каждую принимать?
— Это потому, что он способный. Другим и одной-то не найти, — сказал Чжао Цюаньфу. — В общем, не лезь в дела Линь И. Занимайся своим делом.
— И вот еще что: не устраивай сцен из-за этих отношений. Когда они будут уходить, не забудь дать ей красный конверт.
— Красный конверт?
— Она впервые у нас, да еще и подарки принесла. Почему бы не дать ей конверт? Почему к ней такое отношение?
Ван Цуйпин не питала неприязни к Ли Чухань. Ей даже нравилась эта мягкая и воспитанная девушка.
Однако она твердо верила, что та — лишь любовница, поэтому должна была держать оборону.
— Если бы пришла Цзи Цинъянь, ты бы ей всё отдала. А теперь, когда пришла Ли Чухань, ты ничего не хочешь давать? Что это за дела?
Ван Цуйпин задумалась и поняла, что он прав, поэтому спорить не стала.
— Ладно, дам конверт, но только 500 юаней.
— Почему всего 500? Сейчас времена другие, 500 юаней — это слишком мало.
— Когда приходила Цзи Цинъянь, я давала ей 500 юаней. Если дам этой девушке больше, а Цзи Цинъянь узнает, как мне ей в глаза смотреть? — ответила Ван Цуйпин.
— В любом случае, таковы правила. В приюте полно сорванцов. Кто бы из них в будущем ни привел свою девушку, всем дам по 500 юаней.
— Ладно, ладно. Решай сама, сколько давать, главное — не забудь про подарок.
— Давай, жарь свои яйца. Я сама со всем разберусь.
Зная, что Линь И вернется, Ван Цуйпин заранее потушила свиные ребрышки и говядину. Оставалось лишь быстро обжарить овощи, и можно было садиться за стол.
Двадцать минут спустя на столе красовались шесть блюд. Ван Цуйпин спросила:
— Сынок, я слышала, ты приехал по делам. Может, задержишься еще на несколько дней?
— Боюсь, не получится. В Чжунхае еще полно дел. Не переживай, даже если уеду, я обязательно вернусь.
Оказавшись дома, Линь И перестал притворяться и говорил всё, что было на душе.
— Ты там поаккуратнее с работой. Не перетруждайся. Всех денег не заработаешь.
Говоря это, Ван Цуйпин положила Ли Чухань в миску несколько кусочков ребрышек: — Ешь, дочка, ешь. Совсем ты худенькая.
Она видела, как Ли Чухань молча ест.
Ван Цуйпин почувствовала укол совести. Ей показалось, что поступила она не совсем правильно.
Однако в красном конверте могло быть только 500 юаней. Никто не мог получить больше, чем старшая невестка.
— Спасибо, тетушка.
— Мам, как там в приюте? Нужно что-нибудь купить? — поинтересовался Линь И.
— Не беспокойся, у нас всего хватает. Разве не видишь, как ребята отъелись? — Ван Цуйпин расплылась в улыбке, пританцовывая от радости..
Теперь, когда мы можем сами ходить за покупками, мы очень довольны. Часто заглядываем на бойню за свежей свининой и говядиной. Все едят с удовольствием.
— Вот и хорошо, не экономьте. Если нужны деньги, сразу говорите.
— Денег нам хватает, а вот в школе с этим сложнее. У них часто родительские собрания, причем все в одно время. Мы с отцом даже не знаем, куда идти.
— Поговорите с учителями. Обычно это не такая уж большая проблема.
— И то верно. Учителя в школе довольно понимающие. Они знают наше положение и идут навстречу. Не создают нам лишних трудностей.
— Вот и отлично, — сказал Линь И. — Если возникнут еще какие-то сложности, обязательно скажите мне. Я помогу всё уладить.
— Не волнуйся. О нас не беспокойся, всё идет своим чередом.
Они весело пообедали, а потом Линь И и Ли Чухань еще немного поиграли с детьми, прежде чем уехать.
— Дочка, возьми это.
Увидев красный конверт в руках Ван Цуйпин, Ли Чухань отступила на два шага и замахала руками.
— Тетушка, я не могу это взять.
— Почему? — Ван Цуйпин нахмурилась. — Думаешь, тетушка дала слишком мало?
— Нет, что вы. Лучше приберегите это для детей в приюте. Им всегда нужно много всего.
Прожив столько лет, Ли Чухань впервые оказалась в подобной ситуации.
Она понимала, что у этого красного конверта есть скрытый смысл.
— Дело вовсе не в деньгах. Таков уж обычай. Я обязана вручить тебе красный конверт при первом знакомстве, — отрезала Ван Цуйпин.
— Бери скорее, а то тетушка обидится.
— Бери, не стесняйся. Это немного, просто знак внимания от его матери.
Ли Чухань смущенно поправила волосы и обеими руками приняла красный конверт от Ван Цуйпина.
— Спасибо, тетушка.
— Ну что ты, не за что. Будет свободное время — приходи вместе с Линь Иом в гости.
— Хорошо, тетушка.
— Мам, у меня дела. Я поеду. Как будет время, снова загляну.
— Ладно, идите, работа не ждет.
Провожая взглядом уезжающих Линь И и Ли Чухань, Ван Цуйпин тяжело вздохнула.
— Старый Чжао, почему мне так не по себе от того, что я вручила ей этот конверт?
— С чего бы тебе плохо себя чувствовать? Сердце прихватило? Давай я тебя на обследование отвезу.
— Да не в сердце дело. Просто жалко Цзи Цинъянь. Двуличная я какая-то, — посетовала Ван Цуйпин.
— Ведь еще днем он болтал с Цзи Цинъянем, а теперь вручает конверт другой девушке. Разве порядочные люди так поступают?
— Ничего, привыкнешь. В будущем, когда он приведет еще парочку, это станет обычным делом.

Комментарии

Загрузка...