— Прости, малыш Ло, Ли Цзюнь тоже толком ничего не объяснил, дядя тебя не поприветствовал как следует.
Кучка родственников долго болтала, как вдруг Ли Цзюнь вспомнил про Ло Яна, поспешил позвать его обратно, за что тут же был отчитан отцом по первое число.
— Ничего страшного, вам ведь нечасто удается собраться вместе, не нужно со мной возиться.
Хотя Ло Ян так и говорил, в конце концов ему всё же отвели почетное место — исключительно потому, что он был гостем.
Продержавшись целый час, Ло Ян понял, что больше не может высидеть, и украдкой бросил взгляд на Ли Цзюня. К счастью, Ли Цзюнь сразу всё понял, они сказали, что пойдут сторожить гроб, и быстренько убежали.
К счастью, погода в этот сезон стояла еще жаркая, и ночью на улице было совсем не холодно, а даже прохладно. Вторая дядя неизвестно где раздобыл травы и поджег ее, сказав, что это от комаров, и надо признать, это действительно помогало.
Ближе к полуночи в навесе остались только Ло Ян, Ли Цзюнь и младший брат Ли Цзюня, который приехал только вечером. Молодым людям в компании было не страшно, а с учетом профессии Ли Цзюня эта ситуация казалась сущим пустяком, так что они просто болтали.
От сонливости парни начали по очереди ложиться спать. Изначально Ло Яну не обязательно было дежурить, но он упорствовал, и Ли Цзюнь больше ничего не стал говорить.
Дело было вовсе не в том, что Ло Ян пытался выслужиться: он чувствовал, что сегодня ночью обязательно что-то произойдет, поэтому об уходе не могло быть и речи.
Перевалило за полночь, Ли Цзюнь лег спать, а его младший брат и Ло Ян остались болтать. Спустя какое-то время у брата заболел живот, и он отправился в деревню за лекарством. Уходя, он хотел разбудить Ли Цзюня, но Ло Ян не позволил.
Не успел младший брат Ли Цзюня отойти и на десять минут, как Ло Ян почувствовал, что небо становится всё темнее и темнее, и в конце концов поднялся густой туман. Поняв, что что-то не так, Ло Ян взял лежавшую под рукой палку и приготовился.
Прошло неизвестно сколько времени, и в какой-то момент, моргнув, Ло Ян обнаружил, что уже ушел из-под навеса и стоит у того самого большого дерева, где потерял сознание. А та черная фигура всё так же стояла там, держа в руке окровавленный кухонный тесак.
— Ты можешь говорить? — спросил Ло Ян.
Пожалуй, призраки, с которыми он сталкивался в последние разы, не причиняли ему никакого вреда, поэтому сильного страха он не испытывал.
Черная фигура ничего не ответила, лишь неотрывно смотрела на него. Ло Ян почему-то чувствовал, что сегодняшний темный силуэт чем-то отличается от того, что он видел впервые, но в чем именно заключалась разница, сказать не мог.
Человек и призрак так и стояли друг напротив друга, пока у Ло Яна наконец не кончилось терпение. Решив, что лучше проявить инициативу, он прямо с палкой в руке двинулся вперед.
Подойдя ближе, Ло Ян разглядел глаза черной фигуры — они были красноватыми, а остальные черты лица по-прежнему тонули в темноте.
Увидев, что Ло Ян приближается, черный силуэт не шелохнулся, а просто стоял на месте. Когда Ло Ян подошел совсем близко, фигура всё еще не двигалась, и только тогда Ло Ян отчетливо увидел, что лицо призрака завязано черной тканью — неудивительно, что его облик было не разглядеть.
— Я не знаю, почему ты меня преследуешь, но я хочу увидеть твое лицо. Если согласен — не двигайся, если нет — уходи, давай никто никому не причинит вреда.
Ло Ян не знал, понял ли его призрак, но протянул руку и сорвал с его лица черную тряпку.
— А!
В тот же миг, когда черная ткань была сорвана, Ло Ян от испуга отшатнулся на несколько шагов назад. Под повязкой скрывалось жутко обезображенное лицо.
На нем виднелись многочисленные кровавые рубцы и следы от ожогов — было очевидно, что это дело рук человека. Перед смертью этот призрак явно подвергся жестоким пыткам.
Возможно, реакция Ло Яна испугала его: черная фигура развернулась и растворилась в воздухе. Ло Ян снова открыл глаза и обнаружил, что уже вернулся под навес, а Ли Цзюнь по-прежнему спал в кресле-качалке.
Ло Ян взглянул на наручные часы — прошло всего пять минут. Вскоре с фонариком в руках вернулся младший брат Ли Цзюня. Больше за эту ночь ничего не происходило.
На следующее утро второй дядя велел позвать Ло Яна с остальными к столу. После завтрака начались приготовления: прежде всего предстояло потревожить землю, раскопать могилу Лю Чуньхуа, а затем опустить в нее гроб дедушки Ли Цзюня. Раньше в таких случаях всегда брали новый гроб, заново укладывали туда оба скелета и хоронили вместе, но в нынешние времена так поступают редко.
Когда с этим было покончено, мастер фэн-шуй, приехавший с отцом Ли Цзюня, приступил к обряду.
Пошли в ход и бумажные деньги, и белые погребальные флаги, а семья Ли Цзюня лишь следовала указаниям. На этом этапе Ло Ян уже был ни при чем и стоял вместе с деревенскими жителями в роли зрителя.
К девяти часам мастер фэн-шуй завершил весь комплекс ритуалов и велел поднимать гроб. При этом он назвал несколько неблагоприятных для участия знаков зодиака, но Ло Ян в их число не попал.
Несколько мужчин из деревни вместе с Ли Цзюнем, его отцом и дядей приготовились нести гроб к месту захоронения. Поднять его удалось лишь со второй попытки — и дело было не в сильной тяжести, а в страхе приложить слишком много усилий и разломать гроб.
Шестеро мужчин полдня осторожно и с опаской несли гроб, медленно направляясь к могиле Лю Чуньхуа, пока мастер фэн-шуй читал какие-то мантры. Ло Ян не расслышал ни единого слова, да если бы и расслышал — всё равно ничего бы не понял.
С большим трудом доставив гроб на место, мужчины стояли с капельками пота на лбу. Кто-то распоряжался опускать его вниз, но едва гроб опустился наполовину, раздался треск, и он развалился. Тут уж вся толпа пришла в ужас: одни бросились поддерживать людей, другие пытались вытянуть гроб обратно, третьи упали на колени и принялись бить поклоны — всё это напоминало съемки какого-то фильма.
Ло Ян тоже шагнул вперед, намереваясь поддержать Ли Цзюня. Однако, подойдя поближе и глядя на обломки гроба, он внезапно понял, что что-то не так: внутри не было никаких костей!
Хотя дедушка Ли Цзюня умер уже несколько десятилетий назад, судя по степени гниения гроба, кости никак не могли полностью исчезнуть. Обычно кости начинают потихоньку растворяться лишь после того, как сам гроб окончательно сгниет — это естественный процесс разложения.
Но чтобы кости исчезли еще до того, как гроб сгнил до конца — такое и впрямь встретишь нечасто. Ло Ян в родной деревне видел эксгумации: даже спустя шестьдесят лет после смерти кости оставались на месте.
Прикинув это в уме, Ло Ян дернул Ли Цзюня за одежду. Ли Цзюнь обернулся, и Ло Ян попросил его отойти в сторонку.
— В чем дело?
— Ты же полицейский, ответь на вопрос: через сколько времени после смерти человека исчезают кости?
— Это зависит от условий. Если они находились в...
— В таких условиях, как здесь.
— В таких? В такой обстановке они не должны сгнить за несколько лет... то есть десятков лет. Конечно, если закопать прямо в землю, всякое бывает — слишком много внешних факторов. С чего ты вдруг вспомнил об этом?
Больше не пытаясь ничего скрывать, Ло Ян указал на гроб и произнес:
— Я только что заглянул внутрь, а там нет костей.
— Что? Как такое возможно?
Ли Цзюнь изумленно замер, затем поспешно подошел и отбросил обломки крышки гроба. И впрямь — никаких останков там не было.
— Ты какую-то дурь спорол, сопляк? — помрачнев лицом, бросил отец Ли Цзюня.
— Хоронить пока нельзя, мне нужно позвать кое-кого на проверку. Отодвиньтесь все назад!
Не обращая внимания на ярость отца, Ли Цзюнь достал телефон и позвонил однокурснику в город Цзи. Услышав в трубке суть дела, тот ответил, что немедленно отправит людей.
Отец Ли Цзюня тоже понял, что произошло что-то неладное, иначе сын ни за что не стал бы так реагировать.
— Что в конце концов происходит?
— Пап, у меня есть подозрение, что гроб всё это время был пустым...

Комментарии

Загрузка...