Глава 107

Я нашёл маленькую девятихвостую лисицу
Воздух был наполнен вырывающейся наружу энергией Дао.
После того как они нашли источник, дальнейшие шаги стали простыми.
— Мы правда просто продолжаем копать здесь?
— Да.
— А взрыва не будет? Или...
— Поэтому я и держу для вас барьер.
Следующим шагом было позвать рабочих обратно и копать вокруг отмеченного места — глубже, в поисках источника энергии Дао. Раньше продвижение было медленным, потому что они копали широко и сразу в разных местах.
— Нюх-нюх... да, точно здесь.
Теперь, когда у них была лиса, способная улавливать энергию Дао, и они сосредоточились на одной точке, скорость выросла в разы.
«Она тренирует контроль маны.»
Джин шёл позади рабочих и поддерживал вокруг них барьер из маны.
Если направить ману вниз, она незаметно вернётся к природе. А удерживать барьер сверху было непросто. Но поскольку они не знали, что находится ниже, Джин обязан был быть рядом на случай чрезвычайной ситуации. Среди потока энергии Дао только он мог пользоваться магией.
Кап.
Даже для Джина колдовать было нелегко. Он настолько концентрировался, что по лицу стекал пот.
Кланг!
— Профессор, тут...
Глухой звук — и лёгкое эхо из-под земли.
— Копайте там осторожно.
— Есть, сэр.
Рабочий, обнаруживший подозрительное место, аккуратно поскрёб по нему киркой.
Сняв тонкий каменный слой и докопавшись до мягкой почвы под ним...
— Тут внутри... какая-то пещера...!
— О.
Под шахтой открылось пустое пространство.
— Можете подниматься наверх. Я заплачу, как договаривались—
— Стой!
Ёнхва схватила Джина, когда тот уже собирался естественно прыгнуть вниз.
— Ты вообще знаешь, что там внизу, чтобы вот так бездумно лезть?
— Чтобы узнать, нужно войти.
— Там может быть яд или что-то такое.
— Я не настолько слаб, чтобы меня отравило.
— Там может быть ловушка.
— Если кто-то поставил ловушку так глубоко, я должен уважить его и попасться.
Это была шахта, где добывали камни маны. Они копали землю, которая к камням маны вообще не относилась. Было трудно поверить, что это искусственно созданное кем-то пространство.
Пока «отец и дочь» спорили, рабочие уже ушли из шахты.
— Тогда я пойду с тобой.
Ёнхва заявила: раз уж остановить не получилось, она хотя бы пойдёт вместе.
— Не пойдёшь.
— Почему?
— Может быть опасно.
— ...Разве это не буквально то, что я только что сказала тебе?
Ёнхва перестала махать хвостом, ошарашенная.
— Ты и я — разные.
— Я уже не ребёнок, знаешь ли.
— В моих глазах ты всегда будешь ребёнком.
— Кто смотрит на ребёнка таким взглядом? Или это твои предпочтения?
— Можешь перестать клеветать каждым вдохом?
Джин всегда воспринимал Ёнхву как мешочек знаний, из которого непрерывно сыпалась новая информация. Ни разу он не думал о ней романтически.
— Где ты найдёшь такого «выросшего ребёнка», как я?
Ёнхва скрестила руки, подчёркивая свои «мешочки энергии Дао», и когда Джин инстинктивно отвёл взгляд—
— Йип...
Издалека донёсся знакомый звук.
Джин снова посмотрел на Ёнхву.
— Это не я.
Ёнхва быстро замотала головой, распахнув глаза.
Звук точно шёл издалека, значит, Ёнхва не могла его издать. Но то, что они только что услышали...
— Йип...
Да. Этот характерный «лисьий» писк. В памяти Джина вспыхнул момент, когда он впервые подобрал Ёнхву, и он тут же пошёл вниз.
Туд.
Он попытался спуститься.
— Ургх... подожди, я же сказала...!
Ёнхва уже вызвала лисий огонёк и вытащила Джина обратно.
Хотя он считал, что неплохо изучил сопротивление энергии Дао, удерживаться, когда её вокруг так много, было нелегко. В итоге Джин, повиснув на огоньке, спросил:
— И что теперь?
— Этот звук может быть приманкой.
— ?
— Не делай такое лицо. Ты меня любишь, так что на лисьи звуки ты бы среагировал, да?
— Хм.
Она была права.
До сих пор он думал, что Ёнхва — единственная лисья демоница. Если бы нашли ещё одну, он бы помчался туда без колебаний, чтобы заполучить «образец».
Это Пограничье, где время от времени появляются демонические звери. Не было бы странным, если бы под землёй прятался зверь, подражающий звукам и поджидающий добычу.
Однако.
— Тогда почему ты тоже услышала лисьи звуки?
— О.
— Ты ведь тоже не побежала бы на них?
Если бы это была приманка для людей, она должна была бы звучать по-разному для каждого. Но Ёнхва услышала то же самое, что и Джин. Значит, там действительно есть лиса.
Джин и Ёнхва молча посмотрели друг на друга.
— Я правда могу за себя постоять. Возьми меня с собой.
Ёнхва мягко похлопала себя по груди, подчёркивая свои возможности.
— Думаю, опаснее как раз тебе, профессор. Что если ты спустишься, а магия вообще не будет работать?
— Ладно, ладно. Пойдём вместе.
Джину нужно было как можно быстрее добраться до источника «йип», поэтому он согласился взять Ёнхву. Как она и сказала, в месте, где энергия Дао настолько плотная, ей может быть даже безопаснее.
— Держись крепче.
— Я лучше всех в этом.
— Не говори странных вещей.
— Я в этом не уверена...
Джин крепко обнял Ёнхву, которая снова несла чепуху.
Туд.
Они спустились в пещеру.
Джин попытался использовать световую магию, но—
Пшш—
Заклинание каждый раз рассыпалось, не удерживаясь. Он не мог создать даже простой свет. Как и предупреждала Ёнхва, если бы он вошёл один, было бы опасно.
— Видишь? Ты выжил благодаря мне. Теперь скажи, что любишь меня, 10 раз.
— Скажу, когда выйдем. А сейчас можешь зажечь огонь?
— Лааадно.
Ёнхва плотнее прижалась к Джину и вызвала лисий огонёк.
Вуунг—
Не искусственный «свет магии», а тёплое, почти солнечное сияние осветило окрестности.
— Внутри чище, чем я ожидал.
— Ты вообще понял, что только что сказал?
— Что?
Туд.
Не успела она договорить, как рядом покатился камень. Если бы Джин не держал в голове «флажок» и не был настороже, его точно бы задело.
— Напугал...
— Вот поэтому не надо болтать неосторожно.
— А что я сказала?
— Ничего. Пошли.
Как он примерно и ожидал по тому, как издалека доносился звук, пещера внутри была довольно просторной.
Но кроме простора — ничего особенного.
— Здесь такая плотная энергия Дао...
Вообще-то, раз энергия Дао была настолько густой, что Джин не мог использовать магию, это уже само по себе было «особенным».
— Держи меня за руку крепко. Вдруг что-то выскочит.
Это была очевидная уловка, но—
— Хорошо.
Джин послушно взял Ёнхву за руку.
То, что магия запечатана, ещё не означало, что физические способности Джина ослабли. Но и смысла не было отказываться от поддержки лисы, способной пользоваться искусствами Дао, которая шла рядом.
— Хе-хе-хе... профессор полагается на меня. Редкое зрелище.
От её «странного смеха» захотелось отпустить руку, но они всё равно пошли дальше.
— Йииип...
Теперь они были уже совсем рядом с местом, откуда доносился писк. Джин и Ёнхва подошли к источнику, не теряя бдительности.
И тем, кто издавал звук, оказалась...
— Лиса.
— Даже лисёнок.
Действительно лиса. Настолько прямолинейно, что даже немного разочаровывающе.
Лисёнок был похож на Ёнхву в тот день, когда Джин впервые её подобрал, но...
— Похоже, это не демон, да?
— Просто зверёк.
Один хвост, никакой трансформации.
Присмотревшись, Ёнхва прошептала Джину:
— Он просто уснул.
— Похоже.
— Раньше он, наверное, плакал от голода.
— Думаешь?
— Я уверена. Я так делала.
— Это... что?
Джин, который отвечал машинально, повернул голову.
«Что она сейчас сказала?»
— Профессор. Я говорила, что первое, что помню, — это переулок в городе.
— Да.
— Но я вдруг вспомнила кое-что, что было ещё раньше...?
Ёнхва схватилась за голову, словно она разболелась, и переводила взгляд то на мирно спящего лисёнка, то на Джина.
— Это было где-то здесь. Я ничего не знала, бегала туда-сюда, наткнулась на демонического зверя и побежала... а пока спасалась...
Ёнхва бормотала, вытаскивая память изнутри.
— Успокойся. Вдохни глубже и посмотри мне в лицо.
Джин спокойно успокаивал Ёнхву, которую внезапно накрыло.
— Фух... кажется, мне стало бы лучше, если бы ты меня поцеловал.
— Похоже, ты уже в порядке. Поговорим снаружи.
К счастью, лицо Ёнхвы быстро стало нормальным. Но на всякий случай Джин вывел её из пещеры.
Поднявшись обратно в шахту, они сели на ступени. Ёнхва положила голову Джину на плечо. Уши у неё торчали, как будто просили погладить, и Джин мягко почесал между ними.
— Так что ты вспомнила?
— А, где я остановилась?
— Тебя преследовал демонический зверь.
— Точно. Меня гнал свирепый зверь, я бежала изо всех сил... Пряталась то тут, то там — и в итоге оказалась в городском переулке.
— То есть твоё первое воспоминание связано с местом примерно здесь?
— Да. Я уверена.
— Хм...
Они спустились, следуя источнику энергии Дао, чтобы докопаться до истины, но в итоге загадок стало только больше.
Пещера, зарытая под шахтой.
Лисёнок, спящий внутри.
Почему у Ёнхвы внезапно пробудились воспоминания?
И почему место из её памяти находится где-то рядом.
Джин, выросший в приюте в Пограничье.
Ёнхва, которую в Пограничье преследовал демонический зверь, а потом она оказалась в городе.
Это можно было бы списать на совпадение, но Джина тревожило ещё и то, насколько «уместно» она носила ханбок и готовила корейскую еду.
«Нужно копнуть глубже.»
Он решил: надо исследовать происхождение Ёнхвы и эту пещеру под шахтой куда тщательнее.

Комментарии

Загрузка...