Глава 66

Я нашёл маленькую девятихвостую лисицу
После вечеринки открытия Джин оказался настолько занят, что ему пришлось отменить обеды с Ёнхвой.
— Я какое-то время справлюсь и без твоих ланч-боксов.
— Что? Почему?
— Я, скорее всего, даже в лаборатории не успею поесть.
Джин дошёл до того, что в тот же день отменил встречу с членом императорской семьи — по-настоящему безрассудный поступок. За такое неуважение его вполне могли казнить.
— Учитывая твои заслуги перед Империей, в этот раз я проявлю милосердие. Но если это повторится, гнев императорской семьи тебя не обойдёт.
Джин был человеком, который чаще всех посещал Мир демонов. Да, он устраивал бесконечные инциденты, но вместе с тем заметно улучшал дипломатические отношения. Разумеется, он делал это лишь ради более лёгкого доступа к знаниям о демонах, однако итог всё равно работал на Империю — поэтому в этот раз его пощадили.
С нынешним делом было похоже: если человеческие инвесторы хлынут в шахты Мира демонов, часть мана-камней может пойти и в Империю. Императорская семья решила закрыть глаза на его дерзость — но только один раз.
— Но во дворец явись немедленно.
Этого вызова не избежать. Однако у Джина уже были назначены встречи с высокопоставленными дворянами. Поездка во дворец означала бы отменить их — и его расписание посыпалось бы доминошками.
— Встретимся снова, если получится.
— Это совсем не те слова, которые отец говорит, уходя на работу...!
Джин и сам не знал, когда в следующий раз сможет увидеть Ёнхву.
«Слёзы уже наворачиваются...»
Чтобы разгребать заваленное расписание, ему придётся на время остановить личные исследования. С сердцем, полным кровавых слёз, Джин направился в Императорский дворец.
— — —
Когда Джин прибыл в Императорский дворец, к счастью, его не попытались арестовать на месте. Всё равно он предусмотрительно опустился на колени. Как только ему разрешили войти...
Шурх.
Он заскользил на коленях в зал аудиенций, подталкивая себя маной.
— У тебя довольно странная манера входить.
— Приветствую ваше высочество, третьего принца.
Джин держал позу как можно ниже, стратегически демонстрируя раскаяние ещё до того, как его успеют отчитывать.
— Вздох... прекращай этот цирк и подними голову.
Джин осторожно поднял взгляд.
Фиолетовые волосы — знак императорской крови.
Сказочные глаза, вызывающие восхищение.
Тёмные круги, протянувшиеся до самых щёк.
Хлюп.
Принц Асперон Кайрос — и, как обычно, с чашкой кофе в руке. Трудоголик-третий принц, который утверждал, что ему не интересны права наследования, но работал усерднее всех. Он вызвал Джина, почуяв запах выгодной сделки и желая услышать бизнес-планы.
Однако...
— Я признаю твои заслуги, но в последнее время ты слишком зазнался.
— Это недоразумение.
— Недоразумение? Тогда у тебя должна быть чрезвычайно веская причина, чтобы в тот день сорвать встречу со мной.
Выволочка последовала раньше разговора о делах. Даже для дворянина такое нарушение тянуло на суровое наказание. Асперон проявлял поразительную сдержанность и милость. Будь Джин хоть немного менее полезным — на эту встречу, вероятнее всего, принесли бы только его голову.
— Разумеется, причина была.
— Объясняй.
— Моя дочь слишком дорога, чтобы ей отказывать.
— И это всё?
— Она умоляла меня пойти с ней на вечеринку открытия в академии, так что я не смог.
— Хм. Что ж, твоя привязанность к дочери похвальна.
Тук.
Кивнув, Асперон взял в сторону отложенную дубинку.
Третий принц и так был завален работой — пусть и по собственной воле, ведь он трудоголик. Но как ни крути, Джин сорвал его планы и должен был получить свою порцию гнева.
Сбрасывать наказание на кого-то другого было бы не то, поэтому принц решил снять стресс лично.
Тук-тук.
Однако...
Увидев, как из глаз Джина капает жидкость, он был вынужден остановиться.
— Твои глаза... тают?
— Обычно спрашивают, плачу ли я.
— В твоём случае это невозможно.
Асперон не мог поверить, но по щекам Джина действительно текли прозрачные слёзы.
Как мог человек, который не пролил бы ни крови, ни слезы, даже если его тысячу раз пронзить клинком... плакать?
В этой совершенно неожиданной ситуации Асперон неловко спросил:
— Твоя дочь действительно настолько важна?
— ......
Джин намеренно не ответил. Да, когда он думал об Ёнхве, слёзы и правда наворачивались. Но настоящая причина была другой: он умирал от отчаяния из-за того, что из-за заваленного расписания какое-то время не сможет заниматься личными исследованиями. Просто совпало идеально.
Ответа не последовало.
— Фух... Я увидел кое-что неожиданное. Из-за этого я потратил 30 секунд, так что вставай и объясняй план.
Асперон убрал дубинку обратно и сел.
Трудоголик-принц жил по расписанию ещё точнее, чем Джин. Он изначально планировал избить Джина ровно 30 секунд, но неожиданность с “плачущим Джином” съела это время.
— Да. Тогда сперва я объясню даосские искусства моей дочери—
Джин даже не стал исправлять недоразумение и, тараторя, изложил план — лишь бы поскорее выбраться из дворца и вернуться к завалу дел.
— — —
Вечеринка открытия, как и следует из названия, была праздником перед началом семестра. Естественно, занятия начинались уже на следующий день.
Разумеется, студенты, которые погуляли слишком широко...
— Угх... кажется, вчера я слишком оторвался...
— После вечеринки открытия нам бы отпуск...
— Тогда это должно называться не «вечеринка открытия», а «вечеринка закрытия»...
Они тащились в академию, как зомби. Но так бывает только у слабаков, чьи тела не поспевают за душой.
— Ты бы видела мои 32 подряд оборота вчера, Ёнхва. Куда ты делась посреди вечера?
— Я-я думала, ты — волчок!
Лилия и Эрика, которым впервые довелось оторваться на вечеринке в Империи, до сих пор были на эмоциях. Они привыкли к изящным, сдержанным приёмам, а вечеринка открытия, где было много простолюдинов, оказалась куда более свободной, чем удушающие сборища одних лишь высокородных.
— Это она, та вампирша, что вчера крутилась как волчок.
— И правда бывает музыка, от которой так хочется крутиться?
Благодаря эффектным выходкам Лилии, позор Ёнхвы немного померк на фоне.
— Фух... хорошо, что Лилия была там.
— Что это значит, Ёнхва? Этот вздох звучит не как комплимент.
— Это комплимент.
Ёнхва неопределённо ответила, похлопав себя по мягким щекам.
«Однажды я хочу тебе кое-что сказать.»
Вчера Ёнхва заметила, что Джин отдаляется, и объявила “перемирие”, чтобы не получить немедленный отказ.
И как раз кстати: начиная с сегодняшнего дня они, вероятно, и вовсе не смогут видеться даже мельком — что, возможно, пойдёт на пользу.
«Я покажу ему, как сильно изменилась.»
Может, она вела себя слишком по-детски потому, что всё время была рядом с Джином? Если они разойдутся на какое-то время, она точно станет взрослее. А когда Джин увидит её внезапно повзрослевшей... даже у такого каменного человека, как он, сердце может дрогнуть.
— Хе-хе-хе...
— Плохо дело, Эрика. Ёнхва опять смеётся похотливо.
— Что уж... Ёнхва уже пробудилась...
Лилия бросила обеспокоенный взгляд, а Эрика сказала обречённым голосом.
— Я заставлю папу влюбиться в меня.
— Видишь? Уже совсем тяжело.
— Так, вы двое идите без меня.
— А?
Но даже Эрика не ожидала такого.
— Я в библиотеку!
— Что?! Ёнхва, ты должна быть на церемонии открытия!
Ёнхва помчалась в библиотеку, воплощая внезапно озарившую её идею.
Впервые в жизни она прогуляла занятие.
— — —
Лилия и Эрика не смогли её остановить, и лишь после церемонии открытия они поспешили в библиотеку.
— А, вы пришли?
Ёнхва тихонько поприветствовала их, виляя хвостом. Рядом с ней возвышалась стопка книг.
— Это всё что?
— Здесь неудобно говорить, давайте выйдем.
Ёнхва оформила выдачу всей стопки и вышла. Осмотревшись, она по одной затолкала книги в хвост, а затем показала самую тонкую.
— Та-дам!
— «Пособие по тому, как стать взрослой женщиной»...?
— Именно. Я же говорила, что сначала нужно вырасти, да?
Ёнхва гордо выпятила свою маленькую грудь.
— С-супер взрослой... это как?
— Это значит — чтобы были формы там, где надо!
Перерывая библиотеку в поисках способов ускорить рост, она нашла подходящую книжку для учениц с такими же заботами. Если следовать инструкциям, Ёнхва была уверена: она станет красавицей с идеальными пропорциями.
А если при следующей встрече Джин перестанет видеть в ней ребёнка...
— Я его очень удивлю. Хе-хе...
От одной мысли у неё аж слюнки текли. С её выражением лица можно было подумать, что она уже завоевала Джина.
— ...А если потом она разочаруется и заплачет?
— Э-это будет не наша вина...
Лилия и Эрика прошептались.
В день, когда начался “дневник роста” Ёнхвы, её первая попытка была крайне простой:
— Значит, мне нужно пить молоко...!

Комментарии

Загрузка...