Глава 37

Я нашёл маленькую девятихвостую лисицу
Отказ прозвучал настолько сухо, что Лилия на мгновение решила: «Я, наверное, сказала что-то не так».
Настолько, что глаза защипало — слёзы вот-вот выступят.
Но «прививка», которую она получила от Ёнхвы раньше, сработала.
Лилия выпрямилась, удержала улыбку и уточнила:
— Даже при тех же условиях? Неужели Фенрир настолько мелочные, что запрещают вам иметь дело с Владика?
— Именно так. Они прямо прописали: не связываться с Владика.
— Вот поэтому эти шавки...
Лилия резко посмотрела на Эрику.
«Глядит, сейчас вцепится».
— Я-я ничего не знаю! — Эрика замахала руками так, будто её обвиняли в преступлении.
— Что значит «не знаешь»?
— Я правда не знаю, что за контракт заключила моя семья! Мне только сказали, что, возможно, я узнаю, если приду к профессору... вот я и пошла за Ёнхвой...
Эрика выглядела искренне обиженной.
Договор заключала Харка.
Эрика об этом не слышала ни слова.
— Похоже, тебя специально не посвящали, — спокойно подытожил я.
Традиция оборотней «выживает тот, кто опирается только на себя» —
— часто остаётся красивой вывеской.
На деле семьи поддерживают своих, просто не афишируют.
Если бы все волки действительно были полностью самостоятельными, «семья» давно бы распалась.
Значит, Харка договорилась со мной заранее — и намеренно не сказала Эрике.
Эрика явно думала о том же.
«Мне теперь делать вид, что я всё ещё ничего не знаю...?»
И вдобавок к этому...
Лилия надула щёки, раздражённая тем, что Фенрир её опередили.
Кхм...
Ёнхва, которая и привела их обеих разом, отвела взгляд так демонстративно, будто в лаборатории внезапно появился невидимый потолок.
Хаос был идеальным.
Разговор, судя по всему, затягивался.
— Присаживайтесь. Я сейчас сделаю чай.
Я усадил Лилию и Эрику на диван.
===========
Сказать «я сделаю чай» было просто.
Сделать чай в исследовательской лаборатории — уже интереснее.
Ни чайника, ни заварника, ни даже нормального набора под «перерыв на чай» здесь не водилось.
Но у меня под рукой была Ёнхва.
— Ёнхва, достань, пожалуйста, чашки.
— Конечно!
Шурх.
Ёнхва сунула руку в пушистый хвост и достала сразу всё, что нужно: чашки, чайник, несколько видов чайных листьев и даже мана-камни.
Я молча принял этот «набор» и начал заваривать.
— А?.. — у Эрики глаза стали круглыми.
— Мисс Ёнхва, это... — Лилия явно не сразу нашлась, как на такое реагировать.
Вещи выходили из хвоста. В буквальном смысле.
— Ничего особенного, — бодро сказала Ёнхва. — Только не вздумайте совать туда руки из любопытства. Они улетят!
Лилия и Эрика, которые даже не собирались, всё равно непроизвольно сжали кулаки.
Слишком уж свежи были воспоминания: практический экзамен, взрыв, куклы, которые разлетелись в щепки.
А теперь ещё и это.
— Поговорим, пока пьёте. Не торопитесь.
Я поставил чай и сел напротив.
Ёнхва, как обычно, устроилась ближе ко мне — будто это было её законное место.
— Это... чёрный чай? — Лилия осторожно приподняла чашку.
Жидкость была тёмно-красной, почти как кровь.
Среди людей ходил смешной слух: «вампиры любят чёрный чай», просто потому что цвет похож.
«Вампиры не дети. Им не нужно, чтобы всё было похоже на кровь».
Но жест был явно адресован ей — и Лилия сделала глоток.
— ...!
Она замерла.
Во вкусе было что-то знакомое, слишком знакомое.
«Кровь».
Лилия с детства знала этот привкус — как лекарство, которое приходится принимать, чтобы нормально держать в узде кровяную энергию.
И в чае он был. Тонкий, точный, почти идеальный.
Лилия непроизвольно опустила взгляд — и заметила на моей ладони неглубокий порез, ещё не до конца затянувшийся.
— Не уверен, что моя кровь тебе подойдёт, — ровно сказал я.
— Пф!
Лилия не сдержалась — и поперхнулась, выплюнув чай.
— Хорошо, что я заранее поставил барьер, — спокойно добавил я.
Плевок не упал на пол.
Он столкнулся с тонкой завесой маны и завис в воздухе — как будто так и должно быть.
— ...Прошу прощения. Это было крайне неэлегантно, — Лилия быстро вытерла губы и слегка наклонила голову.
Потом — уже честнее — добавила:
— Но чай... правда очень хорош. Как вы попали в пропорцию, которую предпочитают вампиры?
— Я всё-таки профессор демонологии.
Лилия выглядела ошеломлённой.
— Теперь я понимаю, почему отец вас ценит...
— Это вот так вы оцениваете людей? — пробормотала Ёнхва, но её никто не услышал.
— ...Вкусно, — тихо сказала Эрика и сделала ещё один глоток.
— Похоже на чай дома... Как вы добились такого вкуса?
— Дикая мята в нужной пропорции, — ответил я. — Оборотни любят мятный чай, верно?
И Лилия, и Эрика посмотрели на меня так, будто я только что сделал невозможное.
— Мы сюда пришли не ради чаепития, — напомнил я. — Перестаньте удивляться чаю и слушайте.
— Кхм... да.
— ... — Эрика лишь тихо отпила.
Они наконец притихли.
— Сделка с Фенрир была заключена три года назад.
Раз уж факт сделки всплыл, я рассказал всё, что было нужно.
О том, как Харка пришла и потребовала, чтобы я сделал из Эрики «нормального волка».
О том, что взамен я получу поддержку и создам закрытый демонический клуб.
И о том, что занятия будут проходить внеклассно.
— Почему... почему сестра вообще пошла на такое... — Эрика почесала затылок и заметно сникла.
Судя по её лицу, она уже строила в голове самые неприятные выводы.
Лилия же, напротив, собрала себя в кулак.
— Я могу предложить условия лучше, чем Фенрир.
Она произнесла это чётко, как на переговорах.
— У меня есть разрешение отца. Любые средства рода Владика, любые сокровища — всё может стать условием, если вы согласитесь обучать меня.
— Вы меня переоцениваете.
— Нет. Я поняла это после чая. Вы — человек, которого отец признал не зря.
— Вы делаете странные выводы, — сказал я, но в одном она была права: полномочий у неё действительно хватало.
С учётом того, сколько ресурсов уходило на исследования Энергии Дао, предложение звучало заманчиво.
— Мы можем поднять планку выше того, что Фенрир платят за ваши исследования.
Я на секунду задумался и всё же покачал головой.
— Всё равно не получится.
— Почему? У вас какие-то особые связи с Фенрир?
— Нет.
Особых связей у меня не было ни с кем.
Я держал одинаковую дистанцию почти со всеми.
Причина была банальна:
— Будет хлопотно, если Фенрир решат отомстить.
Фенрир любят говорить о самодостаточности, но действуют как семья, которая умеет «решать вопросы» тихо и быстро.
Если они узнают, что я одновременно обучаю Владика, последствия очевидны.
— Я не сомневаюсь, что справился бы, — добавил я. — Но я хочу заниматься исследованиями. Извините.
Отказ прозвучал окончательно.
Лилия сжала губы, будто хотела возразить, но не могла подобрать аргумент.
Её тревожило не только моё «нет».
Её тревожило, что Фенрир пришли на три года раньше.
Значит, эти волки распознали ценность человека так же, как её отец.
И если она всё сделает одна — она может отстать.
Она ещё пыталась собраться с мыслями, когда рядом тихо прозвучало:
— Пап... а если я попрошу?
Ёнхва, прижавшись ко мне и потягивая какао, подняла глаза.
— О чём?
— Можно... можно принять молодую леди тоже в демонический клуб?
Ёнхва накрутила прядь волос на палец и постаралась выглядеть «случайно»:
— Мы неплохо ладим. Было бы здорово быть в одном клубе с подругой.
Это было редкостью.
Ёнхва почти никогда ничего не просила.
С тех пор как я её забрал, она больше думала о том, как отплатить, чем о том, как получить.
«Если ей нужен друг — это стоит учитывать».
Социальные связи Ёнхвы были важны.
Не только ради «школьной жизни», но и ради будущего.
Я не знал точных вещей о её странностях — и предпочитал, чтобы у неё было больше людей рядом, кроме меня.
Я поднялся.
— Тогда обе идите за мной в Тренировочный зал.
— Зачем вдруг Тренировочный зал...?
— Что?
Лилия и Эрика поднялись почти синхронно.
— Проведём проверку навыков. В честь вашего поступления.
Я посмотрел на них и произнёс ровно:
— Добро пожаловать в Демонический клуб.
— ...!
Для меня это было расчётливым решением.
А вот со стороны Лилии всё выглядело иначе.
«Он отказал мне секунду назад — и согласился сразу, как только попросила дочь...»
Похоже, она только что увидела то, что люди называют «безнадёжно любящий отец».

Комментарии

Загрузка...