Глава 33

Я нашёл маленькую девятихвостую лисицу
Если бы Эрика была хоть чуточку смелее, она бы просто прошла мимо, сделав вид, что обозналась.
— Ты хотела подружиться?
Но робкая волчица не выдержала ясного взгляда Ёнхвы.
— Д-да... я подошла, потому что хотела подружиться...
Ей оставалось только держаться первоначального плана.
— Хм... друзья, значит.
Единственное, что радовало — Ёнхва не согласилась мгновенно.
«Ну да. Даже если она крутая... с таким характером вряд ли она вообще заводит друзей.»
— Ладно. Давай.
— Ч-что?!
— Почему ты удивляешься, если сама предложила дружить?
— Н-нет, я просто... рада...
Ёнхва посмотрела на Эрику с недоумением: та будто стала ещё меньше.
Причина, по которой она согласилась на дружбу с волчицей, которая потенциально могла оттянуть на себя внимание папы, была простой.
«Мы всё равно будем часто пересекаться, иначе будет неловко.»
Ёнхва всё равно войдёт в демон-клуб, который Джин собирался создать. В конце концов, она тоже демон.
А значит, на каждом собрании клуба она будет видеть Эрику. Где Эрика рядом с Джином — там будет и Ёнхва.
Смысл держаться холодно и отстранённо? Тогда встречи превратятся в пытку.
Если кто-то не нравится — сделай так, чтобы было проще его терпеть.
И, честно говоря, пусть лучше «девчонка-друг» получает уроки у папы, чем просто «какая-то девчонка».
— Пойдём. Ты же тоже на ориентацию идёшь, да?
— Д-да...
Ёнхва повела Эрику к лекционному корпусу.
Эрика, крадучись, пыталась держать дистанцию, но...
«А друзья вообще должны идти на таком расстоянии?»
Не имея друзей раньше, Ёнхва просто радостно виляла хвостом и не задумывалась.
Первый учебный день — и она уже завела друга по дороге в школу.
* * *
В большой аудитории, где проходила ориентация первокурсников боевого факультета, Ёнхва заняла свободное место.
— Почему ты в конец идёшь?
— А?
— Друзья должны сидеть вместе, разве нет?
— М-можно... правда?
Эрика, которая уже пыталась прошмыгнуть на задний ряд, вернулась обратно.
Осторожно опустившись рядом с Ёнхвой, Эрика подумала:
«Д-да. Друзья действительно садятся рядом.»
У Ёнхвы не было друзей. У Эрики — тоже. Её с детства держали «отдельно» под предлогом самостоятельности.
«Друг... вот как это, когда у тебя есть друг...»
Оглядывая своё одинокое прошлое, она вдруг почувствовала, что этот момент — особенный. Пусть Ёнхва оказалась страшнее, чем казалось... но они же теперь друзья, да?
Сердце колотилось так, что она не могла понять — это радость или страх.
«Н-но расслабляться нельзя... никогда не знаешь, когда по тебе прилетит.»
Эрика продолжала сидеть как струна. Она не могла предсказать, чем случайно раздражит Ёнхву. Если та применит тот «невидимый удар», который Эрика видела утром — она ничего не успеет.
«Хочу домой... к папе.»
Пока Ёнхва думала свои обычные мысли и виляла хвостом...
«Почему хвост вдруг ускорился?»
Эрика следила за каждым движением, пытаясь предугадать ситуацию, когда—
[Добро пожаловать, первокурсники.]
Ориентация началась.
[Меня зовут Джерон Хайт. Я буду курировать ваши общие дисциплины.]
Высокий, подтянутый, с мягким голосом — молодой преподаватель, который наверняка будет популярен среди студенток.
«Интересно, получится ли сегодня пообедать с папой?..»
Разумеется, профессор Джерон Ёнхву не интересовал.
«П-почему у неё уши опустились? Это из-за того, что я рядом?..»
Эрика слишком сильно «читала» Ёнхву.
[Как вы знаете, специализацию вы выберете со второго курса. Первый курс — это фундамент боевой теории...]
Как будет устроена программа, графики экзаменов и задания, куда приходить за консультацией — всё прозвучало быстро и по делу.
[Теперь заполните Академический журнал. Времени достаточно, не торопитесь и не ошибайтесь.]
Академический журнал — особая бумага, разработанная Маргерит, чтобы упрощать учёт успеваемости.
То, что студент пишет в журнале, преподаватели видят почти сразу — без беготни с бумажками.
Фэнтезийная версия почты... или чата.
Получив этот «артефакт современности», Ёнхва спокойно вывела своё имя, а вот у Эрики случилась проблема.
«Я... я не взяла ручку!»
Она так переживала, как подойти к Ёнхве ещё вчера, что сегодня стала «хулиганкой», забывшей ручку.
Можно было бы просто попросить у кого-то рядом.
«А если откажут, потому что я демон?..»
Но ведь можно попросить у Ёнхвы — она тоже демон.
«А если ей будет в тягость?»
На самом деле Эрика больше всего боялась именно Ёнхвы. Если та посмотрит холодно и скажет: «Ты даже это не смогла запомнить? Чем ты вообще занималась?» — Эрика была уверена, что расплачется прямо на месте.
Но и оставить журнал пустым нельзя.
«Так... спокойно. Говорят, даже если на тебя напал волк, можно выжить, если не потерять голову.»
Повторяя пословицу, от которой самой волчице становилось неловко...
Тук-тук.
— Ё-Ёнхва.
Она осторожно тронула Ёнхву.
— Что?
— Я... я не взяла ручку, но это не потому что я ленивая или хулиганка, а потому что я вчера так боялась... то есть нервничала? н-напрягалась из-за разговора с тобой...
Начала бодро — и тут же язык заплёлся.
— Я рада, что ты стала моей подругой... то есть не это важно... сейчас важно другое...
Стоило ей раз оговориться — и дальше пошла бесконечная каша, понятная только ей самой.
«Почему я всегда такая...»
И как раз в момент, когда она уже готова была провалиться сквозь землю—
— Ручку хочешь одолжить, да?
— ...Д-да. Да, это оно.
— Держи.
Ёнхва поняла её бессвязную речь без проблем.
И дело было не в чтении мыслей.
«Я сама раньше такая была.»
Сочувствие.
Ёнхва тоже проходила период, когда была осторожной и пугливой.
Она училась говорить, живя под гнётом и пытаясь не выдать себя демоном.
«У неё, наверное, не было шанса научиться этому.»
Эрика — из Фенриров, благородная семья. Как бы сурово её ни воспитывали, на улице она, очевидно, не выживала.
А характер Ёнхвы «выровнялся» во многом благодаря жизни с Джином.
— Я не буду смеяться, так что не нервничай.
Ёнхва улыбнулась так доброжелательно, что у Эрики чуть не закружилась голова.
Вообще-то утром она была жёсткой из-за того, что задевали Джина. Пока семью не трогают, Ёнхва — добрая и милая лисица для всех.
— Л-ладно... спасибо.
Глядя на эту заботливую, но всё равно немного пугающую улыбку, Эрика в тот момент решила окончательно:
«Я знала! Ёнхва хорошая!»
Как же здорово, что её первый друг — крутая, милая и добрая.
«П-правильно. Та, кто оскорбляла её семью, была неправа.»
И сцена утренней агрессии в голове Эрики уже переписывалась «в правильную сторону».
* * *
После ориентации, получив Академический журнал на пять лет вперёд, Ёнхва повела Эрику в столовую.
— Я правда могу сюда? Меня же не побьют за то, что я демон...
— Мы тоже студенты, ты о чём вообще?
Несмотря на попытку Эрики отступить, Ёнхва схватила её за воротник и затащила внутрь.
На этом «смущение Эрики» не закончилось.
— Я могу рядом с тобой сесть?
— Мы всё утро рядом сидим, и сейчас ты хочешь отдельно?
Получив подносы, Эрика снова пыталась держаться в стороне.
— Ням... ням...
— Почему ты ешь так странно?
— Я... я пытаюсь есть в твоём темпе...
— Да не важно, ешь как хочешь.
Она мучительно подстраивалась.
— Н-ннгх...
— Что теперь?
— ...Мне в туалет, но ты ещё ешь—
— АУУУУ!
— Ау... ау?
— Почему ты воешь?! Если срочно — беги!
Даже терпеливая Ёнхва сорвалась, увидев, как Эрика буквально «держит себя руками».
Проводив взглядом, как Эрика уносится в туалет, Ёнхва подумала:
«Интересно, я тоже так бесила папу?..»
И, увы, да.
Когда Ёнхва только появилась, она стеснялась принимать душ и боялась тратить горячую воду.
«Папа правда был терпеливый...»
На деле ему просто было всё равно, но в голове Ёнхвы Джин давно стал идеальным отцом.
«Если я не хочу раздражать папу... надо хотя бы её чуть-чуть исправить.»
Скрестив руки с решимостью, Ёнхва ждала возвращения Эрики.
— Я... я вернулась...
Эрика вернулась, явно уже на грани моральной смерти.
— Сядь.
— Э-эм?
Ёнхва усадила её и начала обходить кругом, оценивая.
— Они что делают? Ритуал?
— Не знаю... слышал, что утром было? Лучше не вмешиваться.
В шумной столовой они привлекали внимание, но Ёнхва этого не замечала.
— Что ты делаешь?..
— Пытаюсь понять, как ты вообще поступила.
Осмотрев Эрику, Ёнхва вынесла вердикт:
— Ты практику сдала на грани, да?
— О-откуда ты...
— Потому что с таким телом ты бы не протиснулась иначе.
Мягкие руки. Тонкая фигура. Маленький рост.
Ничего боевого — и это порождало вопрос.
— Тогда на письме ты набрала почти максимум?
Если практику еле-еле, значит, письмо вытащило.
Она должна быть «умной, но слабой»...
— Н-нет... я даже магические вопросы не решила.
— ...Тогда как ты вообще прошла?
Она даже письмо не вытянула. Невозможно.
«Неужели... по блату?..»
Это очередная схема Маргерит, чтобы протащить демонов?
— Когда я ответила на вопрос 27... мне сказали, что я точно поступила.
— Вопрос 27? Какой... ВОПРОС 27?!
— Й-ип! Д-да... вопрос 27...
Хвост Ёнхвы встал трубой.
И это было логично.
«Это же киллер-вопрос!»
Один из тех двух «невозможных», которые Ёнхва пропустила. Вопрос по принципам меча Мастера Меча.
Обычные задания стоили 2–3 балла, а киллер-вопрос — 500.
То есть даже если завалить всё остальное, один правильный киллер-вопрос гарантировал поступление.
— Ты это поняла? Как ты решила?
Говорили, что это под силу лишь гениям раз в столетие. И эта дрожащая волчица — решила?
— В смысле «как»?
Эрика почесала щёку, словно сама не понимала.
— Оно... само решилось, когда я попыталась.
— ......
Ёнхва не нашлась, что сказать.
Слова Джина, которые раньше звучали странно, всплыли сами собой.
— Настоящий гений — это не тот, кто умеет всё. Это тот, у кого половины винтов нет, но в одной области он режет как лезвие.
Сказать «само решилось» про принципы меча Мастера Меча...
— П-почему ты так на меня смотришь?..
«Половины винтов нет, но в одной области — лезвие.»
Глядя на эту неловкую, робкую, вечно напуганную волчицу, Ёнхва внезапно поняла, что Джин имел в виду.
И это ощущение ей совсем не понравилось.

Комментарии

Загрузка...