Глава 22

Я нашёл маленькую девятихвостую лисицу
Ёнхва уже какое-то время явно мешала Харке.
Она сидела рядом с Джином тихо-тихо, будто пыталась раствориться в воздухе, и Харка изо всех сил делала вид, что её не существует.
Дёрг-дёрг.
Большие уши, которые так и просились потрогать.
Шурх-шурх.
Три пухлых хвоста, лениво покачивающихся — слишком уж... притягательно.
И эта крохотная фигура. Смешная. Очаровательная.
Если бы Харка увидела её где-нибудь на улице, то без лишних слов утащила бы домой.
— И всё-таки... почему эта мелочь вообще тут? — хмыкнула Харка.
— Я... я дочь профессора Джина, — тут же ответила Ёнхва, выпрямившись.
Даже голос у неё был милый. И это раздражало.
— Дочь? Джин, у тебя появился ребёнок?
— Так вышло.
Харка даже не стала задавать «скучные» вопросы: как человек может быть отцом демона, не прятал ли он где-то демоницу-жену, почему не заметили раньше.
Она просто кивнула.
— Поздравляю.
— Спасибо.
И сразу двинулась дальше, будто этот факт её вообще не интересовал.
— Имя?
— Ёнхва.
Ёнхва хотела было снова встать, но волчий взгляд Харки пробрал её до костей, и ноги предательски ослабли. Она поспешно села обратно рядом с Джином, спрятав ладони на коленях.
— Не пугай ребёнка, — спокойно заметил Джин.
— Я спросила имя.
— Ты на неё пялилась.
— Чушь...
Харка фыркнула и опустила на глаза очки, которые до этого торчали у неё на лбу. Теперь стало ясно, зачем она носит солнцезащитные очки даже в помещении.
Чтобы не резать людей взглядом напрямую.
— Ладно, мелкая. Ты там что-то крикнула: «не дам забрать папу». Это что значило?
— Я... я первая пообещала папе, что он будет помогать мне готовиться к поступлению в Академию!
Ёнхва сжала кулачки. Она говорила твёрдо, но хвосты нервно дрожали.
Если Джин станет наставником дома Фенрир, времени на Ёнхву неизбежно станет меньше.
Они всё равно будут видеться — ради исследований.
Но тогда Ёнхва уже не будет готовить, стирать и убирать для него каждый день.
А значит, половина того, чем она «держалась» рядом с ним, исчезнет разом.
Она понимала, что Джин ценит её даже просто за то, что она существует.
Но она не могла перестать считать, что обязана «отплатить» — делами.
— Вот как, — протянула Харка. — Значит, ты уже забронировала его раньше меня.
Ёнхва тут же вскинула подбородок, словно это была дуэль.
— Именно!
Джин наконец пришёл к решению и слегка наклонил голову.
— В таком случае... с сожалением вынужден отказаться от вашего предложения, леди Харка.
Харка замерла.
А потом медленно повернула голову к нему, словно только что услышала откровенную провокацию.
— Ты... серьёзно? Ты отказываешься?
Дом Фенрир пришёл в Империю, унизив собственную гордость, чтобы нанять одного-единственного человека.
Предложил ему деньги, ресурсы, любые материалы.
А он даже не моргнул — и смотрел не на Харку, а только на Ёнхву.
— Да, — ровно ответил Джин. — Я не могу наблюдать Ёнхву круглые сутки, если уеду. А мне это нужно.
— Тц...
Харка щёлкнула языком. Но вместо того, чтобы взорваться, вдруг сказала совсем другое:
— Тогда что, если мы будем растить и её?
— Что?
— Я вложусь в неё так же, как вложусь в свою сестру.
В кабинете повисла тишина.
Даже Маргарита едва заметно напрягла пальцы на чашке.
— Я говорю, — продолжила Харка так же спокойно, будто речь шла о покупке мебели, — мы дадим ей еду, одежду, дом. Как настоящему члену семьи Фенрир. Любые зелья, любое снаряжение. Всё, что нужно. Тогда ты поедешь?
Это было не «предложение».
Это была попытка купить будущее Ёнхвы оптом — на 3 года вперёд.
И, честно говоря, это было чертовски заманчиво.
«С такой поддержкой я вырасту быстрее... я смогу защищать папу раньше...»
Ёнхва уже поднялась и даже дёрнула хвостами, будто собиралась прямо сейчас бежать собирать вещи.
— Мне... собираться? — пискнула она, сама не веря, что сказала это вслух.
Джин машинально повернулся к ней, собираясь спросить мнение...
Но Ёнхва вдруг выдохнула, будто очнулась.
Она медленно села обратно.
«Что я делаю? Даже если они дадут всё... у меня всё равно будет меньше времени с папой».
И это было важнее любого зелья, любой брони, любых денег.
— Я... всё равно не дам никому забрать моего папу, — упрямо повторила она.
Харка приподняла бровь.
— А минуту назад ты уже хвостами чемоданы паковала.
— Я... я не собиралась!
— Тц. Если я не уговорю мелкую, ты не поедешь, да?
— Не поеду, — подтвердил Джин. — Если Ёнхва не хочет — я не уеду.
Харка поднялась, отряхивая колени. По выражению лица было видно: она поняла, что дальше давить бесполезно.
— Ладно. Силой я тебя тащить не буду. Я думала, ты разумный. Ошиблась.
— Мне часто так говорят, — без эмоций ответил Джин.
Харка усмехнулась и уже собралась уходить, как Джин добавил:
— Но я помогу вашей сестре, когда она поступит. После занятий могу давать дополнительные уроки.
Харка повернулась и прищурилась.
— И этого хватит, чтобы удержать первое место?
— Не знаю, какие у неё способности и усердие. Но если она Фенрир — должно хватить.
Это, кажется, польстило Харке. Она хищно улыбнулась.
— Верно. Фенрир обязана стать настоящим волком сама.
И уже почти дошла до двери, как Джин остановил её:
— Леди Харка.
— Уже передумал?
— Нет, — спокойно ответил Джин. — Раз уж вы здесь... вы не могли бы профинансировать мои исследования?
— Что?
Даже сквозь очки было видно, как взгляд Харки стал острым.
— Вы же хотите, чтобы я помог вашей семье через 3 года.
— И?
— Пожалуйста, оплатите эту помощь заранее.
— Ты всё ещё псих, — констатировала Харка без тени сомнений.
— Спасибо, — так же ровно кивнул Джин, будто получил комплимент.
Он и сам понимал, что это наглость. Но такие разговоры нужно вести, пока собеседник стоит перед тобой.
Харка хмыкнула.
— Допустим, я плачу. Тогда ты помогаешь только Фенрир?
— Никто, кроме вас, частные уроки не просил, — честно ответил Джин.
— А если Владика предложат больше, чтобы ты помог им?
— Тогда я помогу им.
— Ты псих, — повторила Харка второй раз.
— Это лучше, чем соврать и попасться потом, — спокойно заметил Джин.
— И при этом ты просишь аванс...
Харка коротко рассмеялась — презрительно, но без злобы — и кивнула.
— Ладно. Заплачу.
— Благодарю, — Джин вежливо склонил голову.
— Но почему ты вообще считаешь, что я должна платить заранее?
— Потому что тот, кто платит больше, обычно получает больше внимания.
— Верно, — Харка усмехнулась шире. — А мы уверены в себе. Мы не пожалеем денег, чтобы раздавить Владика.
Джин внутри почти машинально отметил: «а если устроить торги...»
Но вслух, разумеется, ничего такого не сказал.
— Хорошо. Я не изменю решение насчёт переезда, но... буду ждать контакта по финансированию, — добавил он.
Харка махнула рукой.
— Подумай ещё раз. Если вдруг передумаешь — сообщи до завтра.
— Я не передумаю, но понял. Идите осторожно, леди Харка.
Когда Харка ушла, Маргарита долго смотрела на Джина, а потом выдохнула:
— Поразительно... профессор Джин.
* * *
Вечером Ёнхва никак не могла успокоиться.
«Папа отказался от всего этого... ради меня».
Она снова и снова прокручивала момент, когда он посмотрел на неё и принял решение.
Тук-тук-тук...
Нож в её руке стучал по разделочной доске чаще, чем нужно.
Она знала, что на кухне нельзя отвлекаться. Но мысли разбредались, как хвосты в разные стороны.
— Хе-хе...
Глупый смешок сорвался сам.
Тёплое чувство в груди распухало, будто кто-то бережно разжёг маленький огонёк.
Семья... оказывается, это правда чудо.
И в этот момент—
Чик.
— А...
Холодная вспышка.
Ёнхва вздрогнула и опустила взгляд: на пальце выступила кровь.
— Йип...!
Плохо было не то, что больно.
Плохо было то, что скажет Джин, когда увидит.
«Никаких исключений».
В прошлый раз он «простил», потому что знал: она не падала сама.
Но порезаться при готовке? Кто знает, что он сочтёт «наказанием» теперь.
— Б-бинт... где бинт?..
Ёнхва заметалась, открывая ящики.
И в эту же секунду за её спиной раздался голос:
— Ёнхва.
— Йип?!
Джин появился почти бесшумно и перехватил её запястье.
Дом был маленький — он не мог не услышать её вскрик.
Его взгляд упал на кровь.
Серый, холодный, слишком спокойный.
— Я же говорил, — произнёс он ровно. — Я не прощаю тех, кто причиняет вред моему объекту исследования. Не важно, кто это.
— Д-да... вы говорили...
— Положи нож и иди в комнату.
У Ёнхвы похолодело внутри.
«Сейчас будет наказание...»
Она послушно положила нож.
— Там есть мазь и бинты. Перевяжи.
— Д-да...
Ёнхва почти поплелась, как виноватая.
Она закончила перевязку быстро, но Джин не пришёл сразу.
Она сидела на кровати, глядя на руки.
«Может... поднять руки? Показать, что я раскаиваюсь?»
Когда он наконец вошёл, выражение лица у него было прежнее — нейтральное.
— Ужинать.
— ...А?
Ёнхва вышла и замерла.
На столе стояла еда.
Тёплая. Готовая. И пахла... нормально.
— Папа... ты сам это приготовил?..
У неё побледнело лицо. Это было хуже любой пощёчины.
Потому что она из-за своей глупости заставила Джина готовить.
— Да, — коротко ответил он. — Я считаю, что тебе пока опасно готовить.
— Н-нет! Это просто ошибка! Я буду осторожнее...
— Нет, — отрезал Джин.
И добавил тем самым голосом, который не принимает возражений:
— Это наказание за невнимательность. На неделю — никакой готовки.
— ...!!!
Ёнхва застыла.
Для неё «не готовить» было... запретом на смысл жизни.
Она хотела отплачивать. Хотела делать хоть что-то.
А он запретил именно это.
— Если я увижу, что ты берёшь нож до того, как палец заживёт, — продолжил Джин спокойно, — я запрещу тебе любую домашнюю работу навсегда.
— Э-это...
Хвосты Ёнхвы начали судорожно путаться друг об друга.
Ей стало по-настоящему страшно.
— Пожалуйста... прости меня хотя бы в этот раз...
— Нет.
— Йип...
В глазах у неё дрогнула влага.
Но, по крайней мере, она явно запомнила.
И, что ещё важнее, — она не спорила.

Комментарии

Загрузка...