Глава 9

Я нашёл маленькую девятихвостую лисицу
Джин испугался собственного таланта.
— Я что, неосознанно освоил ещё и магию призыва?
Ему невольно хотелось думать именно так.
Он всего лишь задумался, как там Ёнхва, и она вдруг появилась прямо перед ним с контейнером с обедом. Без круга. Без заклинаний. Он даже представить не мог, какого уровня это «призыв».
— Д-да...?
Иронично, но растерялась как раз Ёнхва.
Она появилась внезапно, чтобы удивить его, но почему он принимает это так естественно? Его непоколебимая уверенность в собственных способностях, без капли сомнений, действительно поражала.
— Давай сначала зайдём внутрь. Я голодный, так что ты вовремя.
— ...А, да!
Только сейчас она вспомнила, зачем вообще пришла в Академию.
«Хорошо, что я смогла пригодиться».
Она переживала: что, если Джин уже пообедал или ему это не нужно. Ей было приятно хоть так отплатить за доброту, пусть даже совсем немного.
* * *
Щёлк.
Стоило двери лаборатории открыться, как Рейна подскочила.
— В-вы вернулись раньше, чем я ожидала? Я не бездельничала!
— Значит, бездельничала.
На её щеке отчётливо отпечатались волосы.
«Наверное, она немного задремала».
Он и не собирался ругать её за короткий отдых, но Рейна упрямо отрицала очевидное.
— Ладно, а где кофе? Вы же сказали, что пойдёте за ним, а руки пустые...
Рейна попыталась сменить тему, но заметила Ёнхва, которая робко стояла рядом с Джином.
— А.
У Ёнхва настороженно поднялись уши, и она наклонила голову.
— Здравствуйте. Я Ёнхва, дочь профессора Джина. Э-эм, то есть...
— Это Рейна. Единственный ассистент в нашей лаборатории.
— Р-Рейна... мне называть вас госпожой?
— Э... а?
Рейна на мгновение зависла.
И было отчего.
«Она невероятно милая!»
Эти мягкие лисьи уши, которые так и хочется погладить. Этот пушистый хвост, в который хочется уткнуться лицом. Эта яркая, милая одежда непонятного стиля.
Внешность Ёнхва была слишком убийственной для Рейны, которая обожала всё милое.
— О-о, привет. Так у вас и правда есть дочь.
— ? Ты думала, я врал?
— Я просто не ожидала, что она будет такой милой и красивой.
Дело было не в том, что она не верила Джину. Она просто решила: раз он вообще упомянул девочку, значит, та должна быть очень необычной. Если подумать, она лишь слышала, что Ёнхва — лисица-демон, но ни разу не представляла, как она выглядит.
— Но что ты тут делаешь?
— Я пришла принести папе обед.
— И она ещё и добрая!
— А?
— А, это... я просто вслух подумала.
Рейна прикусила губу, поняв, что случайно сказала то, что думала.
Они познакомились всего вчера, а она пришла в Академию и принесла обед.
— Почему вы так на меня смотрите?
— Просто завидую.
Пока она честно сверлила Джина взглядом, Ёнхва неловко улыбнулась и вильнула хвостом.
— Но я не знала, что вы тоже здесь, Рейна. Я приготовила только для папы...
— Н-нет, всё нормально. Я и так обычно мало ем.
— Ты же только что жаловалась, что обеда не было—
— И что за «госпожа Рейна»? Просто зови меня старшей сестрой.
Рейна перебила Джина и дружелюбно улыбнулась.
Она и так была из тех, кто обожает всё милое и детей. Её личная тема исследований — создание милых големов для детей. Профессор Клара уже несколько раз отчитывала её за это, но Рейна не могла отказаться от милых големов для милых детей, даже если бы небо рухнуло.
— Т-тогда... старшая сестра?
— М-мф.
Сердце Рейны едва не остановилось от этого застенчивого обращения.
— П-папа, старшая сестра такая добрая.
— Ну. По-моему, она просто считает тебя милой.
— ...А?
Ёнхва свернула хвост вопросительным знаком. Она знала, что полудемоны обычно терпимее к демонам, но «милая» ей в жизни ещё никто не говорил.
— Это потому, что раньше ты всегда была грязной и делала тяжёлую работу.
— О...
Если подумать, сколько времени прошло с тех пор, как она была такой чистой? Она даже не помнила, когда в последний раз была не голодной и могла оставаться свежей и опрятной.
— И при Рейне можешь называть меня «профессор».
— Н-нет. Я буду... называть вас папой.
Ёнхва тревожно огляделась. Она боялась, что он разозлится, но, к счастью, Джину, похоже, было всё равно. Может, он просто не знает, что произошло раньше?
«А?»
Если подумать, это логично.
Её защитил барьер на кубике. А голос, который прозвучал из кубика, звучал как заранее записанное сообщение.
Значит, Джин, скорее всего, не знает, какое унижение она испытала на станции.
Она замялась, решая, стоит ли рассказывать. Если расскажет — он будет переживать?
— Джин сделал что-то плохое? Скажи, и я его отругаю за тебя.
Рейна, сияя от восторга, стукнула себя ладонью по мягкой груди.
Ёнхва вздрогнула и замахала головой.
— П-плохое? Нет! Мне и жизни не хватит, чтобы отплатить за его доброту.
— Настолько...?
Рейна посмотрела на Джина с подозрением.
— Настолько...?
Джин тоже посмотрел на Ёнхва с подозрением.
— ...А?
— Почему вы оба выглядите так, будто не понимаете?
— Ну, я же не сделал ничего настолько выдающегося.
Он и правда не понимал.
Он всего лишь помыл, приютил и накормил демона, которому некуда идти. Ещё дал ей защитный магический предмет и денег на всякий случай...
А взамен получил право наблюдать и анализировать её.
Разве это не честный обмен?
— Профессор, а вы бы меня тоже кормили и приютили, если бы я разрешила вам наблюдать за собой?
— ...
— ...Я шучу, не делайте такое серьёзное лицо.
— А, извини.
Джин быстро собрался, потому что Рейна выглядела так, будто ей стало по-настоящему обидно.
— Ладно. Впечатляет, что ребёнок уже на второй день принёс тебе обед.
— П-правда?
Ёнхва ярко улыбнулась, радуясь, что хоть кто-то понял её чувство долга.
Джин всё ещё оставался в состоянии «настолько...?», но решил не спорить дальше, потому что это не было важным.
— И что у нас за обед?
— А, ничего особенного...
Ёнхва виляла хвостом, открывая контейнер.
— Просто простые бутерброды...
Её гордый голос постепенно стих.
— Выглядит и правда не особо красиво.
— Н-нет, не в этом дело!
Хлеб и овощи так беспорядочно разъехались, что даже стыдно было называть это бутербродами. Наверное, всё растряслось, когда она раньше столкнулась с Голдом. Увидев, во что превратился аккуратно приготовленный обед, её уши поникли.
— Я по дороге упала. Я правда старалась сделать их красиво...
— Какая разница, как они выглядят? Во рту всё равно будет одинаково.
Джин собрал то, что раньше было бутербродами, и отправил в рот. Просто стало чуть неудобнее есть, вот и всё. Грязи там не было. На вкус это был обычный, вкусный бутерброд.
— У-у... простите... Я хотела дать вам не такое...
Ему и правда было всё равно, но Ёнхва выглядела настолько подавленной, что буквально сжалась.
«Я сказал что-то не то?»
Подумав, что воспитывать ребёнка сложно, Джин положил ладонь Ёнхве на голову.
Гладь, гладь.
Он мягко погладил её по волосам, и Ёнхва подняла на него взгляд.
— Спасибо.
— А?
— Спасибо, что ты пришла в Академию и принесла мне обед.
— ...
Одних этих слов, похоже, было достаточно. Ёнхва закрыла глаза и доверилась его руке.
И после того, как он её успокоил, его вдруг насторожило другое.
— Ты сказала, что упала. Ты не ушиблась?
— Ч-что?!
Уши Ёнхвы испуганно встали торчком.
-[Не трогай мою дочь.]
Сила магического предмета, который её защитил, была действительно надёжной, но в голове всплыли слова прохожих.
Ничего хорошего не будет, если связываться с чокнутым мечником.
Если не хочешь сгореть в магическом огне, зачем лезешь к дочери безумца.
Если не хочешь раствориться в яде, лучше уйди.
Она слышала всё это сама — сразу после того, как сказала, что она дочь Джина.
А что если здесь она упомянет Голда?
«...Он же его не убьёт?»
Предсказать реакцию Джина было трудно.
Как бы она ни ненавидела Голда, смерти ему она не желала. Но по тому, что шептали люди, Джин мог быть способен и на более страшные вещи.
— Это было не серь—
— Ёнхва.
Тук.
Он перебил её оправдание. Взгляд Джина стал холодным, и он поймал Ёнхву за запястье.
— Ты сильно ранена.
Хотя она специально пыталась скрыть это, Джин заметил разодранную ладонь, где выступала кровь.
— Я найду мазь.
Рейна, которая до этого сияла, подскочила. Она заметила, как изменилось лицо Джина.
— Ёнхва.
— Д-да, а?
Тем временем Джин присел, чтобы смотреть Ёнхве прямо в глаза. Она от неожиданности прикусила язык, но Джин продолжил спокойным голосом.
— Я не прощу никого, кто причинит вред моему объекту исследования.
Дальше это было уже не так спокойно.
Если кто-то рвал или сжигал книгу, он заставлял сделать точную копию. Если кто-то портил исследование, он находил этого человека и переворачивал ему стол во время ужина.
— Даже если это будет сам Император.
Смелое заявление: если кто-то вмешается в его исследования, он пойдёт против власти. Именно из-за такого характера люди старались держаться от Джина подальше.
Ёнхва наконец поняла, почему он запретил ей приближаться к его столу. Если бы она случайно испортила материалы Джина, её бы наказали, несмотря на то, что она — «объект исследования».
Джин негромко спросил:
— Тебя кто-то толкнул?
Ёнхва вспомнила Голда, который убежал весь в крови, и покачала головой.
— Н-нет. Я сама упала.
Она не пыталась защитить Голда. Она просто не хотела, чтобы Джин тратил время на пустяки.
— Правда?
Неожиданно Джин не стал допрашивать дальше.
— Тогда наказывать придётся тебя.
Вместо этого он вынес холодный вердикт.
— ...П-погодите? Я же сама упала...
— Вот именно, я тебе говорил.
Джин продолжил с ленивым на вид выражением лица.
— Я не прощаю никого, кто причиняет вред моему объекту исследования.
Объект исследования — это Ёнхва. И тот, кто упал и поранился, — тоже Ёнхва.
— Правилам нет исключений.
...!
Ёнхва ошарашенно замерла, осознав эту простую логику.

Комментарии

Загрузка...